想起这茬，燕燕一点红从耳边起，须臾紫涨了脸皮，羞得无地自容。谈璓看到这个会怎么想？一定以为她要自荐枕席罢！
她何尝有过如此轻贱之举！就是比他再好的人，也不能够！
这些年风霜刀剑，坎坷流离，能放下的身段都放下了，唯独不能委屈自己以身事人。这样的误会她承担不起，一刻都不能。
“备轿，去衙门！”她急急地吩咐这一声，枉顾外面电闪雷鸣，大雨已呈瓢泼之势。
淇雪看她神色，不敢劝阻，去叫人备轿。
衙门早已闭门，小厮上前把门拍得山响，门房见是薛家家主来了，忙去通禀。
谈璓躺在床上，听着外面风雨大作，心烦意乱，比昨晚还难以入眠。他不知道燕燕收到回信会怎么样，恐她难过，怕她伤心，甚至想她要是个小户人家的女子，就是嫁过人，他也认了。
雷声轰鸣，门房敲了几下门，在外面扯着嗓子道：“大人，于夫人来了！”
谈璓听见，吃了一惊，穿好衣服出来道：“她在哪儿？”
门房道：“在外面等着呢。”
“这么大的雨，你怎么不让她进来！”谈璓说了一句，箭步穿过回廊，走到门外，见燕燕立在檐下，半边身子都淋湿了。
她竟这样执着，谈璓顿觉有些愧疚，道：“于夫人，有什么话进来说罢。”
燕燕抬眸看住他，一道闪电撕破夜空，顷刻间将苍穹照得雪亮。她苍白的脸孔在这电光中美得惊心动魄，谈璓垂眸，只听雷声炸响，轰天彻地，却盖不过他的心跳，一下又一下敲击着耳膜。
冷风冷雨如注，浸了水的衣衫沉重如枷锁，燕燕挺直腰背，极力不让身子发抖，泠然道：“不必了，谈大人，我来只是想告诉您，东西是我拿错了。您出身名门，前程似锦，我不敢有非分之想，还望您也不要误会。”
道声告辞，她转身走下石阶，谈璓反应过来，她已经坐上轿子离开了。
原来只是一场误会，谈璓松了口气，看着夜幕雨帘将薛府一行人吞没，心跳渐渐平复，却不知为何，怅然若失。
回到家，侍女备下香汤，燕燕叫她们都出去，自己坐在浴桶中，热气蒸腾着脸颊，泪水溢出眼眶，点点滴滴落入水中。
纵然只是一场误会，他的拒绝依然将她所剩无多的骄傲践踏至底。
恼自己粗心闹出这样的局面，更恼他自恃身份，说什么卿意深重，缘浅难承，分明就是看不上自己。
他要的是什么人，无非是那些高门贵女。他知道她是谁？他不知道。除了高嬷嬷，谁还知道她是谁。
燕燕双手掩面，失声痛哭。
第十九章 山寺桃花
转眼到了三月暮，这日闲暇，谈璓与胡杏轩骑马去寒山寺欣赏寺中的碑刻。
天气甚好，这一路轿车马不绝，都是去寺里烧香拜佛的。远远只见楼台迭迭，殿宇重重，绿树掩映琉璃瓦，七层塔屯云宿雾，待到近前一看，端的是座恢弘古刹。
两人都不信神佛，进了山门，绕过大雄宝殿，径往碑廊。此处靠近后山，较为僻静，正看着，走廊那头有女子说笑声传来。
“林姐姐，我们去后山看桃花罢。”
谈璓听这个声音好像是燕燕，转头看去，果真是她。她穿着一身莲青色织锦大袖衫，压着玄色褶裙，头上戴着白绉纱髻，珠子箍，好像画上的观音走了下来。她身边的女子戴着金丝翠叶冠儿，身穿白绫长衫，大红宫锦宽襕裙子，看年纪三十出头，亦生得美貌。
二女身后跟着几名丫鬟婆子，看见他们，燕燕唇畔笑意一僵，顿住脚步，似乎不想过来打招呼。
自从《春宫秘戏》的误会解开，她便对他十分冷淡。上回去薛家的花萼园赴宴，宴席设在对岸，众人要坐船。小小的乌篷船，船头系着风灯，甚有江南风味。一船除了船夫，只能坐两个人。
她身为东道主，理该和主客坐一条船，结果谈璓上了船，她转头对祝老爷道：“你和谈大人坐一条船罢。”
祝老爷不知这两人闹哪一出，也不好问，依言上了船。她自己和计平之坐一条船，计平之只当美人有意，好不欢喜。
谈璓虽有些不舒服，又能怎样？他自知在那一场误会里，他的拒绝叫燕燕颜面扫地，她不可能若无其事，还像之前一样。而他给不了她任何承诺，疏远冷淡只能由她，断不可能去亲近她。
当下两人站在这条走廊里，相距不过十步，燕燕不动，他也不动，倒好像中间隔了条飞鸟难渡的银河。
胡杏轩看看谈璓，又看看燕燕，自家上前打招呼道：“于夫人，想不到会在这里碰见。这位是？”
燕燕道：“魏御史府的林夫人，我们来上香。”
魏御史五年前去世，留下遗孀林氏和儿子魏东。两年前，魏东醉酒坠马死了，魏御史府便是林氏当家。
这林氏可是二品诰命夫人，胡杏轩恭恭敬敬行了个礼，道：“在下胡杏轩，是府衙里的师爷，陪府尊来此散步，偶遇芳驾，幸会，幸会。”
谈璓这才过来见礼，林氏打量他们一番，微微笑道：“原来是谈大人和胡师爷，听说谈大人自京城而来，觉得苏州怎样？”
谈璓道：“江南水乡，人杰地灵，种种风物，观之不尽。”
林氏笑道：“大人青年才俊，苏州百姓能有你这样的父母官，实乃福分。”
谈璓道：“林夫人过誉了。”
寒暄一回，燕燕便拉着林氏去后山看桃花了。春风醉人，后山百十株桃花次第绽放，有的粉蕾娇娇，有的含露吐英，漫山遍野，云蒸霞蔚，美不胜收。
林氏笑道：“你和那位谈大人有过节么？”
燕燕道：“姐姐何出此言？”
林氏道：“没有过节，方才你们怎么一句话不说？”
燕燕道：“人家高风亮节，我这一身铜臭，哪敢和他说话？”
林氏是个冰雪聪明的人儿，听出这话中有女儿家的嗔意，也不点破，只笑道：“不知多少人羡慕你这一身铜臭。”
不远处有人坐在树下看书，光头僧衣，是个和尚。想是看得入迷，直到她们走近了才慌忙将书卷进袖子里，抬起头，一张稚气未脱的清俊脸庞撞入众女子眼中。大约只有十四五岁的年纪，身形清瘦，带着男女莫辨的秀美。
燕燕暗道：“好个俊俏的小和尚！”
小和尚见是一帮女子，为首的两个又十分美貌，不由红了脸，站起身拂去身上的落花，双手合十，行了一礼，转身一溜烟走远了。
燕燕笑道：“姐姐可瞧见他看的什么书？”
林氏望着那道远去的背影，春光照进眼眸，道：“是《西厢》罢。”
玩了个把时辰，燕燕和林氏准备回去了，刚走出山门，一名长脸男子穿着绿绸长衫，摇着洒金扇儿，带着几名随从迎面而来。
见了燕燕，他两眼发光，好像梁上君子见了那黄白之物，忙不迭地上前道：“于夫人，我几番邀约你都不得空，今日相见于此，真是缘分呐！”
燕燕眉头微蹙，又淡淡笑道：“吴知县，你也来上香？”
“原本是来上香，但见了夫人，我还上什么香呢？”吴知县上下打量着她，搓了搓手，腆着脸笑道：“夫人就是我的菩萨，还望夫人赏脸，移步至寒舍坐坐。”
燕燕一阵恶心，这吴知县四十多岁了，打从一年前便想娶她做续弦，她嫌他人物粗鄙，只是不搭理，当下又推辞道：“我家里还有事，改日罢。”
吴知县深知这改日便是遥遥无期，哪能放过她，堵着她不让她走。
他大小是个官，燕燕也不好叫人动手。林氏虽是诰命夫人，但因吴知县并不是冲着她来的，也没奈何。
啰嗦了几句，身后一个声音道：“吴知县，你在此作甚？”
吴知县目光越过燕燕，看见谈璓和胡杏轩走了过来，三分谄媚七分淫邪的表情立马变成十分谄媚，拱手作揖道：“卑职见过府尊，回府尊的话，卑职来此上香，偶遇于夫人，便和她闲聊几句。”
谈璓看了看燕燕，见她满脸不耐烦，便对吴知县道：“你来得刚好，跟我去府衙一趟，我有话问你。”
吴知县一肚子不情愿，面上也不敢表露，念念不舍的目光在燕燕身上打了个转，跟着谈璓走了。
林氏笑道：“多亏了谈大人这阵及时雨，不然不知要缠到什么时候。”
燕燕冷冷道：“不知天高地厚的东西，赶明儿怎么死的都不知道。”
林氏拍了拍她的手，两人上了马车，回城去了。
谈璓带着吴知县回衙门，是想问他所在的长洲县这几年的刑狱情况，其实不必问也知道一塌糊涂，路上便想着怎么训斥他，腹稿都打好了，却不想这吴知县的麻烦自己找上了门。
原来长洲县去年有三户人家丢失了孩子，报官后，也没查出个结果。这吴知县为了政绩好看，便将这三件案子都做意外身亡结案。丢了孩子的父母生不见人，死不见尸，如何能罢休？听说来了位新知府老爷，便想着碰碰运气，一纸诉状将三件案子告到了府衙。
谈璓知道这些年买官卖官，下面几个知县大都是糊涂鬼，但接到这一纸诉状，见到为三个孩子牵肠挂肚，满脸憔悴的原告，还是出离愤怒，将吴知县劈头盖脸痛斥一顿，派姚开和两个能干的捕快随他去长洲县，责令他尽快破案。
过了几日，姚开回来道：“少爷，这三个孩子分别是去年二月十二，三月十五，四月初六失踪的，将近一年过去，线索全无，现在就是把吴知县逼上绝路也无济于事。但我看这三件案子恐怕是同一人所为，此人还有可能再次犯案。”
谈璓道：“何以见得？”
姚开道：“这三个孩子都是在自家房间里失踪的，他们的家人都在房间桌上发现一朵兰花。他们说此事并非凡人所为，而是什么兰花妖，还请了和尚道士做法。真是糊涂，也不想想，这帮人若是管用，还要衙门做什么！”
谈璓道：“事情离奇，难免有鬼神之说。你把这三件案子的卷宗重新整理一下，拿来我看看。”
第二十章 地下武场
失踪的三个孩子都是十四五岁的少年，看画像清一色的眉清目秀。其中有个叫江竹生的，家里开染坊的，他的房间在库房楼上，上下必须经过库房，失踪当晚库房有伙计看守，什么动静也没听见，库房的门窗也关得好好的。
这伙计已经被江家辞退，谈璓去江家看过，要想不经过楼下进江竹生的房间，只有一扇窗户可以走，这扇窗离地有三丈多高，四周并无可以借力的地方，犯人若非轻功高手，便是用了钩子索之类的机关。
姚开不解道：“我听说人家偷孩子，都是偷那些不记事的小孩子，好卖给没孩子的人家，这么大的孩子偷去作甚？”
胡杏轩道：“我在京城时倒是听说过，有人专偷这些长得清秀的少年，卖到帘子胡同供人淫乐。”
其时，京中达官贵人好男风，养娈童，帘子胡同里都是这般营生。谈璓在京中久了，自然也有耳闻，想想胡杏轩这话不无可能，这三个孩子或许是被人弄去做娈童了。
于是下令搜查苏州各处风月场所，核实每个妓女小倌的来历，看有无拐卖强迫的受害者。
查了半个多月，闹得鸡飞狗跳，也没见着那三个少年的影子，倒是救出不少被迫卖身的女子。她们的家人大多嫌丢人，不肯让她们回去，如何安置又成了问题。
李松出主意道：“衙役们不少没娶妻，若有两厢情愿的，添上几两银子办场酒席，岂不都便宜？”
谈璓点点头，道：“这主意不错。”
未娶妻的衙役们与众女子见过面，相互钟意的走了十几个，还剩下二十几个，暂时都安置在衙门后院的空房里。谈璓出来进去看见她们，好不别扭。
正为此头疼，来了一名薛府的小厮，道：“听说大人这里有许多无家可归的女子，不妨送到我们府上，家主会给她们安排去处。”
薛家的机房有数千张织机，养着若干女工，安置这些人对燕燕来说实在是小事一桩。谈璓也不是没想过，只是关系冷淡，不好意思开口，没想到她会主动来说，又欢喜又感动。
“替我多谢你家夫人。”
“家主说她只是可怜这些女子。”
言下之意，并不是为了帮你谈大人。
小厮说得客气，谈璓听得明白，笑了一笑，见他要走，道：“你等等，有件东西你带给她。”
燕燕看着小厮带回来的锦匣，心有余悸，打开看了一眼，不是春宫。
当然不是，是一块卷边荷叶样的砚台，制作精巧，像是宫里的东西。
翰林编修，天子近臣，有宫里的东西并不奇怪。燕燕拿起来看了看，砚底刻着两行金漆小字：唯有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。
随手丢回匣子里，道：“收起来罢。”
那些女子来了薛府，每人领了两身衣裳，两吊钱。沈仲与她们说清楚往后的工钱，她们也都是愿意的，毕竟纺纱织布还是一门手艺，谁也夺不去，其实强似嫁人。
谈璓想着风月场所找里不到那三个少年，多半便是被人藏在家里了。这可难办，他总不能挨家挨户去搜。
这日早衙升堂之前，祝家的小厮送来一份请帖，原来过几日城中便要举办三年一度的角力会。
角力会顾名思义，是一场比试武艺的盛会，不论身份都可以参加，最后仅有一人能够胜出。起初只是城中几名富商想出来的新鲜玩法，却极受欢迎，参与者渐渐多达上百，官府也是默许的。
近年角力会皆由祝家资助，谈璓看着这份请帖，心中一动，对祝家的小厮道：“告诉你家老爷，这几日我有事，就不去了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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