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祝襄听他义愤填膺，随手将沾了血的布扔到一旁，叹道，“钱叔的意思和皇上的意思我都明白。”
“你明白个鬼！”
钱牧川低声喝道，他原本也是忠君之士，可眼见着凉州老弱病残苦守城关，几十年未见家中亲眷，眼见着他们枯骨黄土。如今看到祝襄受伤，一时气急，心中不免怨气丛生。
“小侯爷都明白的事情就你看不清，要我说，回京调了三大营直接杀了皇城，这皇帝谁爱做谁做，总比被拿捏为质的好！你以为小侯爷不报忧就是他过得好？！他那金陵城曲靖府比战场还难活！”
“钱叔。”祝襄打断他，他攥着绷带的手垂下去，语气平平，“我知道您心中有怨，你大可以去问问现在的揽江军十万老人，有谁愿意反？”
钱牧川立在如豆的灯下，树皮般的脸孔皱成一团，霎时没了声音。
“他们都老了。”祝襄见他平静，才接着给自己上药。
他有些难过，隔着帘帐能瞧见篝火跳动的影子，有香气飘进来。
“一眼能望到头的日子虽苦，至少稳妥，多少人指望一份俸禄供养家中亲眷。若是举兵，且不说赢了要死伤多少，一旦输了，家破人亡。”
“三大营亦是如此，他们已归顺皇城，即便听命于祝家那也是皇上的兵。若我为质能保这三十万人平平安安，那就值得！”
钱牧川一言不发，他负手站在祝襄身旁，呼吸粗重，一双浑浊的瞳孔和双手都在颤抖。
祝襄一口灌下苦涩的汤药，平静道，“循如要杀陈琥的时候，我已经猜到会有今日。皇帝一开始没想杀了我，陈琥给我下的毒不重，不过是用我来警告牵制春山罢了。现在让我回京也是这个道理，但他不会真要我的命。”
钱牧川当然知道朱端为何不敢要祝襄的命。
若是祝襄意外死在金陵或是回京途中，朱桯和祝约再无后顾之忧。若此时再给皇帝扣上一顶谋害将领的帽子，三大营的揽江军一定会倒戈取皇帝性命。
“不必担心，替我照顾好这里的人。”祝襄垂下眼，他伸手摸了摸旧甲衣护心镜的地方，眼神柔了下去。
“就是此番回去见不到那小子和他心悦之人了。成也萧何，败也萧何，我原想用一身军功保他顺遂，没想到，竟成了他的负累。”
知子莫如父。自周皎走后十二年，他和祝约天涯两端，相依为命。
他曾言要祝约找个最喜欢的人，不论门楣家世，相貌美丑，只要能陪着他对他好，和睦一世就成，不曾想还没见到他喜欢的人，反倒连累他娶了朱婳。
他亦心疼朱婳心智缺失还要沦为党争的棋子。
一场婚事，两败俱伤。
不过他也庆幸，庆幸祝约终有人陪。
凉州卫来了金陵三波人马。皇党忙着监视他，祝约和朱桯安排的剑侍忙着肃清皇党保他平安。还有一波人始终隐匿在暗中，看似乖张，实则毫无恶意。
那些青衣剑侍很少出现，行踪诡秘。但时时刻刻都关切着他的营帐，连陈琥给他下毒都是青衣人送来的草药。
祝襄不是不明事理的人。第三波人暗中助他，虽然不知道他们要做什么，他还是心怀感激。
等某日那为首的再来送药，他将人逮了，笑着看那个后生，直截了当道，“你们是谁的人？”
应松乖乖回他，“主子不让说，他说小侯爷到时候会告诉您。”
祝襄笑着试探，“若是循如的朋友暗中相帮，帮我回一句祝某多谢。等他日归朝，我定去曲靖接了儿子儿媳一道登门拜访。”
应松嘴比脑子快，替他主子辩驳道，“不是朋友。”
祝襄得逞，挑了挑眉，“那是我定侯府的儿媳？”
应松哑然。
祝襄只觉得后生有趣，不晓得祝约从哪儿弄来的金屋藏娇，“想不到这天底下还有比阿赢更有本事的姑娘，使唤得了你这样高手。”
应松恨不得把自己埋进土里，嗫嚅道，“不是姑娘。”
营帐内陡然没了声音，祝襄记得自己愣了好一会儿，后生瑟瑟发抖，像是生怕这位元顺将军气疯了一刀将他砍了喂狗。
然而他当时并没有生气，反而心头松了，欣慰逐渐涌了上来。
他记得自己问应松是谁，应松见他不恼，乖乖地回了两个字。
晏闻。
祝襄了然。
大名鼎鼎的晏湖东，他在梅里时曾见过。祝约不爱出游，他就带着后生们钓鱼打鸟。晏三生得扎眼，学问也好，次次都礼貌地喊他一句祝叔。
后来晏三跟康南成了，他在边关也听过“状元尚公主”的美名。他自信教养出来的儿子不会做夺人爱侣这等腌臜事，二人在湖东也没什么往来，这是如何成的？
他回过神后看了一眼应松，那里头全是疑问。
应松心领神会，他主子此前名声确实不大好，于是他忙解释道，“长公主嫌弃我家主子门户低不愿委身，我家主子跟长公主早就掰了。和小侯爷那是两情相许，两心相悦，他对小侯爷可好了......”
然后祝襄就听着应松将晏闻夸得天花乱坠，而他禁不住畅快大笑。
如今他也笑了，起码知道曲靖府的祝约不再是伶仃一人，他和周皎也都可安心了。
“要不修书一封，让小侯爷悄悄回金陵？”钱牧川的火气早被他灭了一半，见他的样子又于心不忍，“来见你一面，也并非大事。”
“他刚至曲靖，奔波劳累，还是算了。”祝襄隔着护心镜拍了拍里头藏着的结发，“等我在金陵安定，再见不迟。”
七日后的凉州卫，祝襄收拾了行囊，在钱牧川和一众将士挥别中，只带着一队亲卫踏上了回到金陵城的路。
第83章 昭怀
五月中，杜鹃花海盛放的时节，曲靖秦王府接到了大内传来的消息。
太子启修薨逝于东宫，李皇后伤心欲绝，一病不起。而承泽帝朱端终于走出了辅帝阁，在东宫设坛祭奠，梁妃随侍左右，俨然成了副后。
花圃庭院里，谢原跌坐在椅子上，一度无言。
朱桯遣了朱婳去别苑玩。祝约和晏闻坐在一边，都没有说话，一时间整座庭院寂静地可怕。
没有人想要置一个四岁的孩子于死地。
谢原曾于东宫教养启修，亦师亦兄，启修与他感情极深，谢家落难时整个大内也只有这位四岁的太子愿意为他说话。
商赢来信中十分惊惶。梁锦淑原先只是打算施以计谋让太子闯入祈年殿打翻祖宗祭坛，落下一个失德的名声从而被皇帝厌弃。
当日朱启修的确依照她的计划去了祈年殿，也确实打翻了黑漆漆的牌位，被禁军发现后抱去给了帝后。
御史台言官大惊失色，争论不休。一半以为太子年幼，种种过错皆可论为贪玩，一半却以为太子行为端正应当自小养起，打翻祖宗牌位是为失德，且有朝代大凶之兆，应当废黜。
承泽帝起初没有表示，仅仅是发怒罚了禁足。倒是李皇后听见风声以为太子要被废，从前对二皇子的恐惧全冒了出来，胆小心悸之余去东宫大哭了一场。
四岁的太子何曾见过端庄雍容的母亲这般模样，原先就害怕，被这一哭直接吓病过去。
金陵暑热，朱启修这一病就没起来，连薨逝前都在哭着求父皇宽恕。
朱端从前说不上多喜欢朱启修这个儿子。这回却没有再立启岳，而是吩咐礼部操办丧仪，赐谥号“昭怀”。
信中所言，昭怀太子是活生生被吓死的。
“他才四岁。”谢原沉默半晌，双眼通红，他抓着商赢的来信不肯放手，“启修无错，我知你们要让启修做不成这个太子，可是......”
“梁妃没想要启修的命，咱们都没想要他的命。”朱桯叹了口气。
“若是换做祖梧那样的人动手，早将启修杀了干净，咱们只是想让他做不成太子罢了。是启修这孩子无福，谁曾想他会被吓死。”
他是有安懋的人，这些年他承认对朱端动过杀心，却从没想动过这两个侄孙，如今只能叹一句造化弄人。
祝约没有接谢原和秦王的话，他避开那道审视的眼神盯着手边的瓷杯，里头的茶水是滚烫的，手指触上去就被烫得回过了神，指尖泛红一片。
晏闻毫不避讳厅中另外两人，将他的手指放在掌心揉了揉。
平日里和谢原争锋相对惯了，这时候晏闻竟也没了声音。
凭心而言，他没有祝约那样重感情，也没有参与此事。听了觉得是个在计划中意外夭亡的孩子。而他的夭亡恰巧扫清了秦王的迷障，愧疚说不上，只是让人有些许叹惋。
他不说话是因为看见祝约收到商赢来信后，一直沉默着自责。
让梁妃设计拉太子下马的是他，阴差阳错让朱启修殒命并非本意，但是罪魁祸首有他一份。
谋皇位这条路注定白骨累累，事到如今早就无可回头了。
“如今皇城已经在传皇帝失行，太子失德暴毙。江山不江山，天子不天子，祖梧快坐不住了。”
祝约最终迟疑地开口，“王爷还是早日安排人手进京吧。就算宋昶不愿归顺，神机营的潘幼峪也已经准备妥当接应。”
朱桯已经有这个打算，他坐山观虎斗太久，如今真正的猛虎出了笼子，自然要由他去拴住。
“三大营之中还需你出面，等逍遥的消息传来，咱们就可以走了。”
“风野。”祝约点了点头，然后才喊了一声谢原。
谢原一直是明事理的人。就算朱端杀了谢铮，他也认为祸不及子女，从未记恨朱启修。
“启修的死是可惜，可我不后悔让梁妃走出这一步。”
他轻声道，“朱端手上的血更多，任由他这样胡闹下去，世间迟早大乱。你怨我也好，恨我也罢，等事态平定，你要怎样我都悉听尊便。”
“你救我一命，就算是你亲手杀了朱启修也轮不到我说什么，我只是有点难过。”
谢原目无焦距，他放下商赢的信，从袖中默默掏出一张图纸放在了桌上。而后谁也没理，转身回了自己府后的小院。
朱桯眉心微动，他拿起那张布满火器脉络的纸张，勾了勾嘴角。
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