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那怎么使得，十一是守江山的将军，若成为佞幸，是违背祖训，要叫祖上蒙羞的！
皇帝与将军…荒谬…
“阿爷阿娘，还不明白么？”叶明菀苦劝：“咱们应该将这一切告诉陛下！从头到尾，在他身边的，就始终是十一！”
叶夫人痛苦地闭上眼，叶老将军茫然，摇着头念叨：“使不得，使不得啊。”那么九泉之下，他有何颜面见列祖列宗。
偷梁换柱，已犯下弥天大错。若叫十一成了佞幸，将来写进史书，让他被后世指着鼻子唾骂，那么无论叶十一多少功名，都挽不回世间流言蜚语。
叶家二老，怎么能做到这种地步。
“将十一自叶家族谱上除名。”叶明菀咬牙：“往后无论陛下如何追思，十一不是叶家人，不必饱受指摘，至少他身后，清清白白！”
叶夫人望向女儿，泪光蕴着苦意。
叶明玦站在门边，冷冷地看这一家三口演足了戏，这才慢悠悠地迈着步子上来。
“真是热闹。”叶明玦嘲哂：“为个不相干的外人，啼哭吵闹，他都死了，您几位在这儿念念不忘的，做戏给谁看呢？”
叶老将军重重拍桌，面带怒意，呵斥他：“明玦！”
“人都走了，你口下留德！”叶明菀瞪他：“明玦，你和十一都是我的亲人，可你为什么，要编排当年那场大火。”
为了保住秘密，叶明菀不得不陪叶明玦演戏，从不告诉李固，叶十一就是他心心念念的故人。
“若我告诉你们，他没死呢。”叶明玦笑：“不过也无需我亲自下手。他身上的毒我知道，活不了多久。我感念他这些年来照顾爷娘，所以留他苟延残喘。”
“十一！”叶明菀上前：“他没死？他还活着！他在哪儿？”红着眼眶追问。
叶明玦咬牙，笑容绷紧，生硬道：“早就离开长安了。放心吧…”
他幽幽低语：“活不过明年开春。”
叶明菀盯着他看了一会儿，蓦地勾起唇角，轻声道：“你终究不忍，如何骗得过阿姐。多谢了。”她头也不回离开叶府。
叶家二老起身，来不及喊住她，茫然地问：“怎么忽然走了。”
叶明玦回眸，目送叶明菀背影消失于夜色中，冷冷淡淡地说：“去找陛下了。”
*
作者有话要说：
大大大大大长章！
第54章 寨主
54、
“陛下, 打听到消息了！”陈明连滚带爬地扑上客栈二楼，一把推开门。
红着眼眶微服出巡的陛下豁然起身，魏公揣进袖中的两手捏紧, 两道视线齐刷刷投向满头大汗的陈明。
陈明胸口剧烈起伏, 喘着粗气：“上个月, 是有一帮西域商队路过此地！就在距离本镇不远的山拗口遭到山匪打劫, 商队的人都…”陈明咽口唾沫：“都被杀了！”
李固呆了似的，两腿发软，不受控制地瘫坐回去，他瞪大的眼中布满血丝, 眼周一圈青黑，乌色的眼袋说明他近来几乎没睡过。
魏公都快急出眼泪花了，围着陈明团团转：“这可如何是好！如何是好！”
不久前那天晚上，叶明菀带回叶明玦的消息, 李固悔得肠青，彻夜未眠，连夜收拾东西，只带上了陈明和魏公，连诸位大臣都来不及告知, 骑马飞奔出长安，一路找一路问，沿路打听西域商队, 追到了此地。
不眠不休的几个日夜, 三人都有些撑不住了, 魏公更是屁股沾板凳都能睡着, 但陛下没睡, 他也不能睡, 他们还要找叶十一。
好不容易追寻到这里，马不停蹄地满村寻觅西域商队蛛丝马迹，却听闻商队路遇劫匪！
魏公真是要急哭了，老泪纵横地心疼：“小将军身负蛊毒，舟车劳顿到这里，路遇山匪，得是吃了多少苦头！”
陈明吸着鼻子，鼻翼发酸，两腿一弯跪倒在皇帝面前，重重地一拳砸地。痛恨自己为何不能再快一点找到他。
“不会的，”李固呢喃，“不会的。”
陈明抹把眼睛，攥着拳头起身：“臣立刻再去打探，十一他吉人自有天相，怎会如此轻易落于贼手！”
魏公催促：“有劳陈统领，快去，再问问！”
“我们也去。”李固拔腿冲出门，魏公来不及劝阻他，喊了声陛下，着急忙慌地跟上去。
最后还是陈明先找到消息，与李固和魏公在街角茶肆碰头，气喘吁吁：“是、是说那帮匪徒…山匪、山匪，两伙山匪打起来了！误伤了商队的人，有的逃了，有的死在哪儿…只是、只是没听说有十一的消息——”
“山匪？”李固拧紧眉头。
“对，”陈明重重点头，“两个山头的。臣找到个柴夫，当日恰好躲在树林中，看见那两帮人斗殴。最后东家山头的赢了，劫了商队的货和人，回寨子里去了。”
魏公手抖：“那、那小将军，有没有可能在里边？”
“小将军样貌出众，见者过目不忘，应是一眼就能瞧见的。”魏公着急：“陈统领，快说啊！”
“柴夫没瞧见，”陈明摇头，“那两家山匪都不是什么好东西，时常来扰民。不过据说，东家山头的赢了西家山头后，也没得意两天，山寨中突发大火，损失了好一帮匪徒喽啰！那之后，东家山头再没来镇上扰民了，大约是自顾不暇。”
光听听就觉得险象环生，舟车劳顿翻山越岭到这鸟都不拉屎的深山野林，路遇两帮山匪，就算好不容易从狭缝中捡回一条性命，指不定就被那突然的火势给烧成一把灰。
李固整颗心都揪紧了，恨不得代替他受这千万般的劫波。
数日未眠，极度的疲惫和悔恨终于把腿都打软了，他跌坐在茶肆的长条椅上，被奔马缰绳磨破的双手紧紧交握，咬着牙，赤红眼：“十一。”
“陛下，臣探听到东家的牛头寨就在出城外不远的牛头山顶上，要不咱们去那边看看？”陈明提议：“见不到小将军的人或尸，臣不相信他就这么没了。”
魏公有些担心：“匪徒尽皆穷凶极恶之辈，陛下已有两三日不曾歇息，贸然前去，恐怕不妥。到时候别小将军没救着，反叫匪类伤了陛下。”
魏公还想唠叨点不放心，李固已经起身朝出城的方向去了。
陈明拉住喋喋不休、忧心忡忡的魏公，轻轻摇头，低声劝道：“找不着十一，陛下坐不住的。”
“嗐！”魏公跺脚，短促地叹口气：“赶紧找吧，找着了才心安。”
“……”陈明苦笑：“恐怕是找着了，十一也不认。”
魏公恨不得上手捂他的嘴：“都到这时候了，找人要紧，甭戳陛下心窝子！”
牛头寨在四面环山的山坳子里，得先风尘仆仆地爬到牛头山顶上，再颠颠地下山。
魏公年纪大了，不及李固与陈明年轻，经不起折腾，李固允他回去休息，其实是嫌他走得太慢耽误时辰。魏公感觉自己遭到嫌弃，泪眼汪汪地回客栈歇下了。
李固和陈明纵马到牛头山腰，再好的马也跑不动了，趴在大树下口吐白沫。
皇帝显然没那个耐心哄着两匹累极的汗血宝马，跳下马背，疾步如飞地往山上爬。
陈明紧紧追随他，一主一仆没空说话，一个劲儿地爬山。
终于到山顶上，朝下眺望，崇山峻岭间掩映着成片的匪寨。
牛头寨弄得还挺瓷实，寨子四面竖立起瞭望台，有练武场靶场，甚至跑马的场子都有，零星几个匪徒扛着大刀在寨子入口周围巡视。
陈明瞅得心惊：“这…不亚于当地县令的府兵了。”
“我朝匪患深重，看来得治。”李固咬牙。
陈明眼角余光小心翼翼打量他，心道还以为陛下真打算当个两耳不闻窗外事的昏君了，没想到还是挂念着的。
陈统领感到了一丝丝微妙的欣慰。
“进去吗？”陈明询问。
“不入虎须焉得虎子。”李固动身下山：“走。”
两个人在匪寨门口就被拦住了。
横肉脸一把大刀威风凛凛扫过来：“来者何人？”
出门在外，最好不要多生事端，陈明也是在江湖上混过的，连忙取出一大块金锭。
横肉脸立马萎了，放下刀子，两眼发直，如见财神，谄媚地搓搓小手：“您、您二位打哪里来呀？”
“来找人。”陈明开门见山。
“找人？”横肉脸丈二和尚摸不着头脑：“找哪位啊？”
“叶十一，见过吗？”李固压低嗓音，抑制不住急躁。
“嘶。”此地离玉城尚有距离，不是所有人都认识威名在外的叶将军，横肉脸嘿嘿笑：“这个嘛，不好意思，我不认识。”
但匪徒不会轻易放两条看上去就好宰的大鱼离开，他绞尽脑汁，想了个办法挽留他们：“这样吧，我们寨主长安来的，见多识广，兴许他认识你们要找的人！”
横肉脸提起寨主，满脸崇拜，就差冒一对心心眼。
陈明多问了句：“你们寨主长安人啊？”
“对，功夫那叫一个好。您二位请随我来。”横肉脸的防备心都给大金锭子吸引走了，转头就把两名来路不明的外人客客气气领进了匪寨。
迎面来了个青布长衫的秀才，看模样清癯，相貌还算清秀，文文弱弱的读书人长相，和这匪气昭彰的地方格格不入。
但横肉脸对他很尊重，拱了手有模有样的作揖：“师爷。”
似乎全天下的匪寨都有这么一位秀才模样的师爷。
秀才不说话还好，一转眼珠，那股子贼鼠气儿就出来了，嘿嘿笑：“大牙，你领的这几位谁啊。”
大牙粗黑的眉毛往上挑，陈明拿出了金锭，大牙笑嘿嘿：“他俩来找人的。寨主不是常教导咱们要热心助民吗，我这正助人为乐呢！”
“……”秀才吃笑，视线朝李固和陈明逡巡，感觉他俩气势不凡，不太像这穷乡旮旯里的百姓，瘪了瘪嘴巴：“找谁呀你们？”
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