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蒋小福狐疑地看他一眼，不知道有意思在哪里：“你看不着了，我要去花老板那里教。”
“不在咱们院子里了？”
“不在。”
“怎么呢？”
“我不是怕吵着你嘛！反正金香堂也不远，走几步就到了。”
“可惜了。”
蒋小福支招：“想看戏，上戏园子瞧去啊！”
严鹤摇头：“我又不是戏迷，上戏园子瞧什么。”
蒋小福抿着嘴微笑，一溜烟地走了。
三宝是个好样的，相貌好，脑瓜好，学得很快。
教戏的地方是一处小跨院，和蒋小福的住处差不多，清清静静，不受打扰。他教了一个时辰，很满意地对三宝说：“歇会儿再练。”
三宝大眼睛一扑闪，本想说自己不累，刚要张嘴，想起这位蒋老板是个懒散的人，改口道：“屋里备了些点心。”
蒋小福转身进屋：“你也来。”
堂屋里，桌上早已备好几碗杏酪、香茗鲜果。蒋小福说饿就饿，此刻就不客气，端着碗就开吃。三宝坐在对面，也端了碗，一面小小吃一口，一面偷看蒋小福，就见他举止虽然讲究，却能吃得飞快，转眼就将那碗杏酪全吞入腹中。
三宝原本就吃得慢，因为顾着观赏蒋小福，更加慢下来。刚刚吃了小半碗，蒋小福那头已经吃饱喝足了。蒋小福十分体贴：“你慢慢吃，我去花园子里走走。”
“我陪您一块儿去。”三宝赶忙放下手中勺子。
蒋小福背着他摆摆手：“不用。我认路。”
三宝犹豫了一下，就见他那师傅已经走远了。
蒋小福在花园子里溜达着散步，散着散着，便到了与隔院交接的月亮门处。
恰在此时，就见一人从月亮门另一头走过。
“小卿。”他认出来了，并不惊讶，因为知道小卿是常来的。
王小卿却似乎吓了一跳，扭头看见他，含笑“哎哟”了一声，才唤道：“师兄。”
蒋小福站在游廊下，正巧笼罩在一片树影里：“今天没戏？”
如今王小卿可是红得发紫，颇有几分当年蒋小福的声势。
“嗯，今儿闲着，我来找花老板聊聊本子。师兄怎么在这里？”
“我来教三宝呢。”蒋小福无所谓地说道：“你去吧。”
王小卿答应一声，走了。
转身回到教戏的地方，蒋小福抛开王小卿，继续教三宝。
教到后来，他背靠一株海棠树，凝视着三宝在前方唱念，光影绰绰，让他有瞬间恍惚，以为那是往昔的自己。有点怀念，但并不十分可惜。
这么想着，念头又转到王小卿身上。
小卿也是个出色的，当初看他第一眼，就看出来了。
凉风习习，蒋小福越想越觉得有点古怪，总觉得刚才小卿待自己的态度有几分冷淡。
虽说世态炎凉，他并不放在心上，但小卿不一样。
如果连小卿也这样待他，他就要感到心寒了。
不甚在意地思忖着，他对三宝说道：“今儿就学到这儿吧。”
三宝追上前问：“明儿还来么？”
蒋小福伸手往三宝脸上轻轻一划，见他红了脸，才道：“不来。有事儿。”
明日他又要去银号。之前在广修那里尝了甜头，他又借出去一笔银子。其实他也知道，这种事毫无保障，弄不好，有可能连本金也打了水漂。可他现在总是连日的不安，这赚钱的事儿好歹能给他一些安慰。因为尚有戒心，所以借出去的数额并不多，明日就该连本带利取回来了。这可不能耽搁。
三宝跟屁虫似的，还跟着他往外走。
蒋小福回头瞥他：“跟着我干嘛？”
“我送您。”
“不用不用。”蒋小福赶他：“我逛园子去，别跟着我。”
赶走三宝，蒋小福顺着游廊，按照之前的记忆，朝月亮门走去。
月亮门另一边，乃是一处蒋小福没来过的跨院。
院内房屋树木都很寻常，不似待客的地方那样讲究，像是主人偷懒消暑的去处。蒋小福走了几步，既无风景可看，也没碰见王小卿。他忽然醒悟过来，心想我真是闲的，找小卿做什么？
迈开步子正要离开，他忽然听到旁边屋里传来哐当一声响。像是什么东西打落在地。
四周静谧无人，屋里又有人笑起来：“瞧瞧！你瞧瞧！”
蒋小福止住了脚步——这声音听着，像是小卿。
屋里又安静片刻，蒋小福实在好奇，又见那窗户留了个缝儿，心想：“这简直是邀请我去瞧瞧嘛！”
其实他大概猜到了。梨园行里的戏子，这种事太寻常了。不过因为是小卿，他就好奇得了不得——这么个清清爽爽、柔柔弱弱的孩子，是被谁带偏的呢？
这么想着，他走近窗边，往里看去。
屋里陈设简单，一张楠木小床，垂着白轻绡帐，帐下是一双鞋，和一副跌落的山水小屏。床对面是一对桌椅，上面墙上挂着副细巧洋画。
王小卿就站在画前，窸窸窣窣地穿衣裳。
这时，那帘帐内伸出一只手，熟练地将帐子向上卷起来，挂在金钩上。
随着这番动作，床上就显出了花天禄的脸。
“跑这么远做什么？”花天禄笑着说了句话。
他本就是语如春风的人，这会儿嗓子略沙哑，这句话让他说得又低又酥，仿佛整个人幻化成了某种精魅，专勾魂魄。虽然撩起了帐子，他却又半躺下去，用手撑着头，另一手拢着锦被，就这么要躺不躺地说话。
王小卿背对他，轻声做出回答：“谁让你拉拉扯扯的呀。”话里也带着笑意。
花天禄问：“急什么？明儿不是也没戏么，住一宿再走吧。”
王小卿穿好了衣裳，走回来坐在床沿边：“让人看见。”说罢，他又想起来：“我来的时候，还瞧见师兄了。”
花天禄握着他一只手，不甚在意：“你留下来，他也不会知道啊。”
王小卿道：“我也晓得这个道理，但心里还是有点怕。”
花天禄就又笑了，没再阻拦。
他向来不屑于那些逛趟子打茶围的老斗，反而喜欢自己这样的同类，都是戏子，谁也不会看不上谁，又都是好模样好嗓子好身段，不比那些老朽自大的臭男人值得喜爱吗？何况，戏子的一辈子，也没什么盼头，日子这样寂寥，何妨从彼此身上汲取些许安慰呢。
懒懒地调整一下姿势，他告诉王小卿：“依我看，你师兄，未必什么也不知道呢。”
王小卿吓了一跳：“真的？”
“你怕他做什么？”
“也不是怕。”王小卿红着脸，喃喃地说：“就是，怪不好意思的。”然后他追问道：“师兄真的知道了？”
花天禄安慰他：“我也是瞎猜的。放心吧，你师兄又不是学堂里的先生，就算知道了，哪里又在乎这个。”
两人絮絮叨叨，又说了会儿话，王小卿果真告辞离开了。
走出房门，小院里微风阵阵，暗藏花香，静谧无人。
王小卿提着心，一面走，一面叩问良心，是不是应当主动告诉师兄呢？
可是，这要怎么说得出口呀！还是算了。
第66章
蒋小福站在楼梯上，悄无声息地看向楼下堂屋。
严云生坐在椅子上，蒋小福只能看见半截身子，就见他握着扇子敲打手心，敲个没完没了，忽然动作一顿，他又清了清喉咙。
蒋小福收回脖子，心想：“他来干嘛的？”
下了一级楼梯，又想：“不能是为那个事儿吧？跟我可没关系啊。”
严云生是许久不曾来找蒋小福了，今日忽然来访，不怪蒋小福生疑。
带着满腹疑问，蒋小福磨磨蹭蹭下了楼。
严云生见了他，也是颇不自在，不咸不淡地寒暄几句过后，他切入正题，说明来意：“是诒德堂的一个小徒弟，说是天赋极佳，殷采芝专门托我来请你，教他一两出昆腔，打个好底子。”
蒋小福有点惊讶：“哦，你是为这事儿来的？”
严云生疑惑道：“你以为是为什么？”
“不为什么。”蒋小福心虚地移开目光，忽然恍然大悟——他一定早就知道小卿的事儿了，不然怎么会捐了官呢！好好一个吃瓦片的少爷，忽然生出官瘾，大概就是因为这个了。情之一字，果真伤人不浅。
严云生来求这个人情，本来是挺尴尬，可是看蒋小福对自己似瞟非瞟，若有所思，不知是个什么意思，少不得将尴尬暂且压下，补充道：“原本我也说了，我在你这儿并没有面子，可是那殷采芝托的人，与我当初的上峰交好，彼此牵带，我如今身在官场，推脱不得，只能来向你讨这个人情了。”
蒋小福听出严云生现在结交的都是贵人了。他犹豫道：“可是，我已经决心不教别人。”
严云生一皱眉：“为什么？你能教三宝，为何就不能添一个人？”
“不是这么算的呀。”蒋小福对他正是同情，故而十分耐心地解释道：“教三宝不费什么事儿，花老板对我也没什么指摘，换了别人可不一定，前些日子我不是教了些徒弟么，你可听到他们怎么议论我了？”
严云生摇头：“还有这么一件事？我不知道。”
“总之是惹了一身腥。”蒋小福言简意赅地总结了，又感慨道：“一点儿不知道？你当初也算半个梨园行里的人了，哪知道现在……”
严云生见状，还以为他是舍不得自己，也很感慨：“是啊！从今往后，这京城梨园行，就没有我这个人啦！”
蒋小福听到这里，忍不住问：“二爷，你究竟为什么，非要往官场里去呢？”
“这个嘛，我也说不清，戏里戏外混了这么些年，我也当自己是梨园行里的人了。可忽然有一天，坐在戏台下，那些戏词好像离我很远，我就想，这样终此一生，我能得到什么呢？既然人人都说做官好，想必总有些我不知道的好处，那我姑且也去试一试好了。你就当我是一朝梦醒，大彻大悟了吧！”严云生又问：“哎，这徒弟，你真不收了？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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