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目光扫过桌上碗碟，他拂衣坐下，端起一碗尚有余温的素面，细嚼慢咽，裴霁锁眉更深，想到他昨夜心神大乱的模样，生出几分怜悯，不再追问此事。 这顿饭用了不短工夫，岳怜青虽一言不发，但当有人从旁经过，总会投以目光，可惜他看来看去，想见的人始终不曾露面，放在膝上的手悄然攥紧成拳。 应如是离他近些，恰逢一碗面见了底，便道：“陆施主还未从县衙回来么？” 这一问在裴霁的意料之中，也就没有起疑，随口道：“天亮前回来了一趟，那暗格里确实藏了东西，可惜姓严的死不悔改，钥匙是真，机关有错，证据被毁了大半，余下的亟待处理，当下须分轻重缓急，且让她着手去办吧。” 他神色如常，话说得滴水不漏，若非应如是提前知晓真相，也要被蒙骗过去。 心中暗流涌动，脸上不露破绽，应如是微微皱眉，道：“这么一来，要想追查下去，岂不困难重重？尸人案不仅伤天害理，还危及社稷安宁，若是有心者借此密谋，恐怕后患无穷，容不得轻忽。” 闻言，裴霁面不改色，正待接话，却听岳怜青道：“夜枭卫可不是为民做主的青天衙门，正因此事牵涉甚广，他才要明哲保身。” 话音落下，堂中陡然一静，裴霁隐现怒容，寒声道：“既是阶下囚，当有人为刀俎我为鱼肉的觉悟，本官给你三分颜色，莫要不知好歹。” 岳怜青冷笑道：“看来被我说中了，裴大人如此见机，难怪熬的出头。” 他牙尖嘴利，明褒暗贬，刺得裴霁恼怒不已，武息浮动之际，腕上忽地多出一只手，应如是淡淡道：“为一点口角动气伤身，犯不着。” 手按腕脉，指下吐劲，裴霁顿觉气息微滞，几处大穴传来隐痛，当即回过了神，压下胸中邪火，转念想到什么，突兀一笑，道：“没错，这是件麻烦差事，办好了得不偿失，办砸了惹火烧身，本官差遣陆归荑去做，你为她觉得烫手？” 此言不啻刀尖扎进痛处，岳怜青沉下脸不再开口，裴霁轻哼一声，眉目间不无得意，这般计较劲儿教应如是暗自摇头，对陆归荑的去向也有了数。 有人上前收拾了桌子，添上热茶，待到天光大亮，消失一阵的武四娘又现身出来，垂首道：“回禀大人，县衙那头查明了——有个书吏上吊自尽，师爷则是收了乡老的好处，不知本案内情，其余人底子还算干净，着县丞代理事务。” 昨日惊变连发，衙门里已是人心惶惶，而后陆归荑前去搜找物证，拿严光的死讯敲打了他们一通，众人惊骇之余，连夜互相清算，咬得满地鸡毛，裴霁估摸着差不多了，让武四娘携令走一趟，将情况略做说明，找个乖觉的收拾烂摊子。 他不在意蝇营狗苟之徒，只是问道：“自尽的是严贼亲信？” 武四娘却道：“那书吏年长，是跟他一起来的，据说受过恩惠，不肯信我等的话，前半宿发了疯癫，后来就悬梁而死，留书道是……要去地下当面一问。” 裴霁立时想起了当晚给严光送热汤的人，摇了摇头，难得没说什么，应如是在旁听着，忆及严光临终之态，也默然无言。 “还有一事……”说到此处，武四娘忽地迟疑起来，脸色也变得凝重。 见她吞吞吐吐，裴霁眯了下眼，茶杯往桌上一放，碰撞声清脆，好似敲在人的心头上，武四娘忙道：“我等遵照命令，分作几拨赶来，前后相接不超过十二个时辰，但是……属下方才去镇外探了，未能发现他们来过的痕迹。” 常言道“军令如山”，夜枭卫是由死士营改制而来，规矩比军令更为严酷，领命办事之人不敢稍有延误，除非他们已经把命丢在了半道上。 第一拨人手如期赶到，却已折损三成，剩下的个个带伤，要押解岳怜青上路，显然不成，裴霁从卯时初等到了巳时末，耐心快要告罄，却还不见其他下属前来。 应如是突然问道：“可有发射鸣镝？” 武四娘看他一眼，又飞快地低下头去，道：“有，但在发出之后，未得响应。” 夜枭卫的特制鸣镝能够传声十里，接应者必在周遭藏身待命，没道理听得信号还按捺不动，只能是出事了。 刹那间，应如是与裴霁的目光几乎是同时落在了岳怜青身上，但见他把玩着一只空杯，单手撑着头，眼角带风般斜过来。 裴霁冷冷道：“是不是你做的？” 岳怜青反问道：“我落在你们手里，自身难保，何来这莫大本事？” 缠着纱布的左手微微攥紧，应如是垂眸思索，为了抓捕岳怜青，裴霁下令抽调人手，武四娘他们本就分散在这一带，所以最先抵达，其余人还得飞马赶来，若有一路横出意外，也在尚可容忍的变数中，端看第三波人能否按时会合了。 他看向裴霁，问道：“是再等一日，还是派人出去探看？” 情况不明，本该以不变应万变，奈何开平那边风云将变，实在刻不容缓，裴霁面如寒霜，手指在刀柄末端点了几下，终是道：“我们走！” 贸然动身并非上策，但在此耽搁一日，变数亦多一分，应如是权衡片刻，也认可他的决定，向岳怜青伸手一引，道：“小施主，上路吧。” 却不知这一去是青天坦途，还是阴曹地府？
第一百六十五章 半个时辰后，一行十二人走出碧游镇，过了桥沿河而下，于林间牵出马匹，翻身而上，扬鞭绝尘，趁着烈日当空，朝官道方向奔去。 武四娘率三骑在前，另五名夜枭卫落后，应如是与裴霁分据左右，将岳怜青夹在当中，合为四面之围，无论速度快慢，两两相距始终不逾尺许之遥。 如此严防死守的阵势，即便敌人能够上天入地，也无法突破防卫，抢到岳怜青身侧，而他被封了任督二脉，半分内力也运转不得，一路信马由缰，沉默寡言。 快马在官道上奔跑，烟尘震起，劲风扑面，待应如是觉出疲惫，日头已经偏西，他顾念众人都有伤在身，夜间赶路恐有不测，提议在这附近寻地落脚。 一路快马加鞭，委实颠簸难受，裴霁也有些吃不消，道：“这条路还有多长？” 后方有人回道：“禀大人，便桥在前方二十里处，过去了才算离开西关县。” 裴霁不禁皱眉，应如是问道：“出了西关县，最近一处据点在哪里？” 武四娘一骑当先，劲风将她的衣衫拂得猎猎作响，双眼紧盯前路，回道：“往西近三十里，三岔古道路边，卑职在那儿开了间客栈。” 三岔路，南来北往，行人汇聚，确是打探消息的好地方，难怪她来得这般快。 应如是面色稍霁，他们的脚力不输疾行军，若是一路不停，近五十里路只消个把时辰就能跑完，天色已暗，人困马乏，便在据点稍歇，正好再放一枚鸣镝，免得与接应的人错过，若仍无回应，说明情况有变，须得重定路线，换马再行。 打定了主意，裴霁的眉头也舒展开来，对武四娘道：“带路！” 十二骑飞驰如电，中途莫有半句废话，几与太阳竞争分寸光阴，约莫半个时辰就踏过了咯吱作响的便桥，声若闷雷阵阵，穿入蓬草深处，溅起泥水如花。 从暮色苍茫奔至皓月出云，马速渐慢，人亦疲累，携着仆仆风尘，总算踏上古道，放眼看去，前方路径相交之处，有一盏昏黄灯笼在风中摇晃，照出门面上头的招牌，写的是“顺平客栈”四个大字。 沉默一路的岳怜青不由笑了，出言赞道：“好名字。” 应如是也认为此名甚好，取“顺遂平安”之意，出行在外的人去留往返，莫不祈愿上苍保佑，可惜这间客栈是夜枭卫安插在此的一根桩子，做不得正经生意。 客栈不大，近来过路的少，没了武四娘这个东家在，余下三人忙活，遇事也能料理，但武四娘起先不知裴霁会到此歇脚，里头全无准备，只怕粗手粗脚的冒犯了上官，她有心讨好，便催马过去，敲门叫人。 此刻已过了客栈打烊的时候，武四娘一连敲了数下，堂中无人应声，再伸手去推，里面插了门闩，她心头一紧，后退两步，沉声道：“不对劲。” 无须多言，众人已绷紧心弦，敲门的动静这般大，便是睡得死沉也该被惊醒了，何况这里是夜枭卫的据点，连跑堂的都不是普通人，怎会毫无警觉？ 裴霁手按刀柄，下马上前，应如是伸手一带岳怜青，跟在他身后三步远的地方，其余八人各自抽出兵器，悄无声息地逼近客栈。 抽出雪白刀刃，武四娘抬脚将门大力踹开，木质的门闩断成两截，灯笼微光随之透入，便见一对血脚印凝固在门口的地面上，鞋尖朝向他们。 她倒吸一口凉气，骤感血腥味汹涌而入，如咽生肉，身子忽被推了个趔趄，裴霁取了门前的灯笼，毫不犹豫地踏了进去，驱散满目黑暗，八名夜枭卫鱼贯而入，迅速分为两翼，为掎角之势，以防敌人偷袭。 待到火光照明，只见大堂内的桌椅板凳或是东倒西歪，或被利刃劈烂，杯盘碗碟砸的到处都是，灯油、酒水混着血流了满地，说是七零八落也不过为过。 除了这些，现场还有四具尸体，一个厨子打扮的矮胖男人躺在大门右侧，封喉绝命，死不瞑目；跑堂也好辨认，他趴在翻倒的桌子上，后背插着断剑；杂役则倒在墙角，身上还压着一人，料是同归于尽。 应如是带着岳怜青疾走几步，看清眼前情形，不由皱眉，又见裴霁面若寒霜，正死死盯着通往后院的帘子，便也转头看去——半新不旧的藏青色布帘上，被人用鲜血画了一柄无鞘小剑，刃上的“护生”二字太过浓重，血色已经晕染开来。 算上丹阳渡口那次，这已是第四枚护生剑印记！ 今夜无雨，屋顶未漏，却在这一瞬间，如有倾盆大雨兜头浇下，堂中诸人莫不色变，裴霁蓦地回身，一把抓住岳怜青的手臂，将他整个人拽到面前来，五指捏得筋骨发出“咔咔”怪响，恨声道：“还说不是你做的？” 岳怜青疼得脸色煞白，咬牙道：“我不知道！” 裴霁的手劲又加大几分，武四娘等人一言不发，刀尖已对准岳怜青周身要害。 本朝刑律严酷，夜枭卫又是奉命执掌屠刀的刽子手，他们会杀人，更会折磨人，从前也对付过要留活口的硬骨头，有些死了，还有些生不如死。 门外的风如刀锋般刮在应如是背上，未及开口，先对上了裴霁的眼神，比风更冷，比刀更尖锐，他森然道：“我有分寸，你若还要维护他，便走不到一路了。” 夜枭卫素无人情可言，但“以牙还牙，血债血偿”是不变铁律，以此造就了朝野上下对他们的敬畏，而今被人挑衅到头上，裴霁若是容忍，身边人不免心戚。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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