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庆王也不甘示弱,儒雅随和的双目迸出犀利的光:“且不说江上已经数十年没有战事。一旦有变,临时拆除又能费多少功夫?难道,一天就能攻过来不成?” “皇九叔的看法呢?”御座上的永历小皇帝突然开口。天子和群臣守丧以日代月,他在大殓二十七天后就除服了。新裁的衮龙袍裹着幼弱的身躯,那上面的龙也略显纤细。 第32章 以退为进 自从听师傅吴正英说,是宁王提出由自己来题写先皇陵寝的匾额和碑文,永历就对这位接触并不多的九叔颇有好感。 而且,国葬也料理得井井有条。先皇刚出殡,宁王就上书请求裁撤临时设立的“内廷总管大臣”一职,自己夺了自己的权,堪称高风亮节。 对这两件事,吴师傅只是淡淡地说:“九王爷的城府,比他的年岁要深。撤掉这一官职,他不只是夺了自己的权,也夺了瑞王和庆王可能得到的潜在权力。他知道守不住锅里的饭,就干脆在自己吃完之后,把锅砸了。” 当时,永历问:“你是说,他也想做摄政王?” 吴师傅答:“老臣不知。也许,他只是还没想好,该支持哪位兄长。” 永历又问:“那我该选谁?众卿竟无一人上书推举。” 吴师傅答:“那陛下就学他们,静观其变。眼下,朝廷的办事效率是慢了,但再急也不在这一时。” 永历忧心道:“就这样安安稳稳的还好,只怕时间长了,他们兄弟不和,引来阋墙之争。不如,就先暂定一个?” 吴师傅摇头:“瑞王和庆王必然会相争,这个陛下无法阻止。他们的矛盾犹如暗疮,要完全发出来,才能尽快痊愈。在这个过程中,陛下将会看清,朝堂中那些平常不显山不露水的党争之徒、宵小之辈。无需动手清除,双方自会彼此消耗。陛下也会看清,哪位皇叔能擎天架海,‘可以托六尺之孤,可以寄百里之命,临大节而不可夺也’。 朝堂上,永历小皇帝问完话,注视着自己的九叔。 “回陛下,臣有一些不成熟的想法,可以选几个沿江的郡县来试行。”楚翊打破沉默,上前一步朗声说出方才多听少言的思考结果,“地方自建渡口,商人统一收购土产等,卖去江南。想防止人口外流,可以严控路引。夫妇不得同时渡江,父亲渡江,儿子守家,反之亦然。路引逾期未归,家人下狱,里长重罚,地方官降级罚俸。不过,有两点要注意。一,收购价,不得低于当地市价,以防官商勾结盘剥百姓。二,沅江水贼猖獗,履犯沿岸百姓,该治治了。” 他目不斜视,身姿挺拔如玉树,声音抑扬顿挫,似清风拂琴、珠落玉盘。重要的是,他一语点出了“官商勾结”和“水贼猖獗”这两点隐患。 群臣窃窃私议,发出赞赏的喟叹:“九爷虽然年轻,却也机敏练达。”“是啊……” 瑞王和庆王都愣了,一时无语。 瑞王以为,楚翊会支持他的政见。毕竟,楚翊还给他做媒,讨得太皇太后懿旨,让公主成功搬出灵泉寺,脱离苦海。假以时日,公主必然会坠入他的这片海——因为公主厌恶楚翊的风流,而庆王各方面都逊色于自己,不足为虑。 庆王则没想到,楚翊会公然压他一头,在他琢磨出的政策上,延展出更深、更合理的建议。本该是自己的政绩,现在倒被这老九捡漏分走一杯羹。 “朕也听说过这些水贼。官府一抓他们,就跑到对岸去。对岸抓他们,又跑回来。将来找时机,和南齐互通有无,一起整治他们。”永历小皇帝稚嫩的童音响彻大殿,“方才宁王所说,诸卿以为如何?” “臣认为,宁王所说的确可行。先前瑞王提出的几点问题也十分透彻,可谓高屋建瓴。”瑞王的亲家,吏部尚书杨榛先是肯定了楚翊,顺便把瑞王捧得更高,却完全没提庆王,“人们常说,提出正确的问题,往往也就解决了问题的大半。佛家也说,小疑小悟,大疑大悟,不疑不悟嘛。” 庆王瞥去一眼,两腮微微鼓起,忍而未发。 倒是他的舅舅,户部尚书马赫口吻轻松地说道:“杨大人真知灼见。不过,要是全天下的智者都只质疑,岂不是没人办实事了。”言下之意,瑞王不办实事,光顾挑刺。 “大家都是为了提升税收,充实国库,藏富于民嘛。”楚翊适时地插了一句。 “既然诸位都认可,那就按宁王说的,回头由政事堂敲定细节去落实。”永历小皇帝懵懂地挠挠头,做出总结。 “皇上圣明。”楚翊道。他感觉,瑞王和庆王的视线锥子似的扎在自己侧脸。他扭过头,对二人露出孩子气的笑容,像刚刚调皮捣蛋被父母撞破。 瑞王朝他皱皱鼻子,庆王则轻轻瞪了他一眼,倒也没有多生气。 或许不该出头,把想法说出来,楚翊暗忖。但是,在群臣面前露脸的机会太少,他必须把握。不过,相信两位兄长马上就会忘掉这点不愉快,投入到另外一件事上。 “臣还有事启奏。”楚翊道。 “九叔请讲。”永历露出童真的微笑。 “正科之外加开恩科的邸报,已经由通政司派往各地了。” 永历看向礼部尚书,后者恭谨道:“不错,臣与王爷已经落实下去了。恩科一般不遵秋行乡试、春行会试的常例。目前的安排是,五月乡试,九月会试。” “也好,只是时间紧了点。” “臣想辞去兼管礼部的差使。”楚翊的语气云淡风轻,诚恳地说道,“先皇驾崩,蒙陛下信任,命臣全权负责国丧,这才让臣兼管礼部。眼下恩科在即,科举取士是国家大事,臣年轻没有经验,所以请辞。至于宗正寺的差使,臣想继续为陛下效劳。” 瑞王和庆王的四只眼睛同时亮了,群臣也纷纷侧目,看傻子似的看楚翊。这个节骨眼上,竟会有人不恋权,甚至主动让权。至于管理皇族事务的宗正寺,那只是远离权力核心的边缘罢了。 “九叔是个实在人。”永历点点头,给出简单却至高的评价,“由谁来接任九叔的差使,就交给政事堂商议吧。” 他想了想,又道:“齐国的玉川公主搬回永固园了,吃穿用度千万别怠慢了。抽调一队禁卫军过去,加强内外的巡查。” 散朝时,楚翊走在两个哥哥身后。透过他们跃跃欲试的背影,几乎听得见他们心底迸发出的一种声音。那是权欲混入奔流的血液,沙沙作响,涌遍全身的响动。听上去,就像剧毒的响尾蛇。 成为摄政王,总揽朝政、代行皇权,多么诱人。二哥活着时,恐怕瑞王和庆王在最深的夜里都不敢如此妄想。如今,突然触手可及。 骨子里,他们都不是安分的人。 自己亦然。 ** 楚翊先向太皇太后请安,又探望二位母妃。离宫前,他特意去了一趟针工局。监工太监前几天就收了他的银子,他一到,对方就把他点名要带走的六名宫女叫出来了。 “王爷,既然是客居永固园的玉川公主要量体裁衣,那该用手艺更老道的。”监工太监眯眼笑道。 “不,就要她们几个。”楚翊从袖中摸出五两银子,递到对方手里。然后,拿上针工局开具的文书,带几人出宫了。 宫里默认的规矩,差人办事时,要赏一笔。办完事,再赏一笔,就像民间交易时的定金和尾金。别看人家只是七品的监工太监,私房钱或许比他府里的现银都多。 “九爷,我们真的只是去为公主量体吗?”坐进马车时,一个宫女战战兢兢地问。 “是啊,你心虚什么?”楚翊凌厉地扫她一眼。 “没,没什么。”她和另外五人交换一下眼色,缩进车里,不再吭声。 楚翊利落地飞身上马,在罗雨的陪同下直奔城外五里处的永固园。 四月下旬的天气最好,可从浓荫之间初窥夏意,却丝毫不热。永固园是昌国最宜居的所在,一切都明媚、清澈而安静。 开阔的湖面水平如镜,近岸之处才有波动。层层细浪映着阳光笼罩的亭台楼阁,裹挟着它们的倒影,不断撞碎在岸边的青石。 柳丝如翡翠珠帘,围着湖畔的游廊。朱红色的廊柱旁,一个俊朗的白衣少年正远远地招手:“大外甥!” 楚翊轻松地扬起嘴角:“四舅!” 他阔步走进游廊,命几个宫女老实候在这里,随后与四舅陈为一起,朝公主居住的星跃楼散步。 第33章 这小子能处 他瞥见在流岩城买的小姑娘不远不近地跟着,便高声笑道:“希娣,你胖了点,更俊了!” “王爷还记得我原来的名字?”已改名为听荷的小姑娘受宠若惊。她穿一身藕色衣裙,脸庞比刚被赎出来时圆润了许多,眼睛也亮了,显然过得很好。 “对于可爱的人,我一向过目不忘。”比如,把他踹落水里的“公主”。他收回目光,看向比自己小五岁的四舅,“昨日去拜访过公主了吗?” “没。”陈为掩唇咳了两声,“我昨天吃了辣鸭腿,喉咙难受。说不了两句话就咔咔咳嗽,像是要死了,怕间接影响到她对你的印象。” “唉,我安排你住进永固园,就是为了借着看望你来接触公主。”楚翊想娶公主,并想做摄政王的心思,只对两位母妃、四舅、罗雨和管家王公公这五个人表露过。 “哼,原来四舅我只是个工具。”陈为摊开手掌勾了勾,“身上有银子没,我没钱使了。” “我找找。”楚翊将手探入绛红的团龙袍的衣袖,假模假样地摸索。跟在身旁的罗雨淡淡地一语道破:“王爷出门就带了五两银子,全赏了针工局的太监。” 陈为背着手叹了口气:“开春之后,棺材铺的生意就入了淡季,田里的佃租也两年没收了。你又侠义,赎个小姑娘一出手就是百两银子。大外甥,你穷得就剩下一张好看的脸了,再这么下去只能去吃软饭了。” “不然,我去杀几个人,然后卖棺材,人为制造旺季。”罗雨沉着一张书生似的文气脸庞,神情冷漠如冬夜的刀子,“开个玩笑。” “我常叫你多说话,幽默一点,可也得悠着点。”楚翊抿嘴一笑,继续对陈为道:“我该在瑞王和庆王府里收买眼线,但我没钱。我该延揽人才来出谋划策,但我还是没钱。”他的语气却不懊丧,淡然地自我调侃,“瑞王府里随便一个幕宾,一年的幕酬都有上千两。庆王也好客,有混不下去的江湖人士登门,他都会招待,甚至培养成死士。” “无妨。我呢,是人才。”陈为一拍自己胸脯,又看向罗雨,“罗护卫是死士。” 楚翊大笑,眺望远处。透过茂密的枝叶,星跃楼蓝绿色的琉璃瓦清晰可见。他忽然有点紧张,掌心一阵潮热。 他眼前闪过月下舞枪的飒爽倩影,哪怕掌心布满血痕,依然紧握“兵器”。月光隐隐映出少女脸上的泪痕,她偷偷哭过,可她不用任何人来安慰,便独自走出逆境。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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