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是夜，鬼力赤站在城头目送瓦剌、兀良哈的旗帜朝着反方向远去。 他知道自己割让的好处让两个邻国都占到了便宜，但当下只能这样做，他暗自发誓，若鞑靼王庭能度过这道难关，将来他一定要秣兵历马夺回所有失去的土地。 一人从楼道走上来。 亦思前来禀报：“大汗，葬礼结束了。” 鬼力赤道：“好，饮马河那头的事情办的如何？” 亦思道：“派去饮马河源头下毒的人今天回来了，据说瘟疫已经在他们军中扩散，天气越来越热，他们长途跋涉物资匮乏，想必死伤不轻。” 鬼力赤大笑，随手揪住旌旗一角：“好，好啊。” 亦思低下头，轻声叹息。 自从迤都陷落之后，他的部族七零八落，归来的不足十分之一，他本人的魂魄似乎也在拼死护卫鬼力赤突出重围的一刹那被夺走了。 “大汗，万一……只是说万一，万一阜国军队扛过了鼠疫，击退了瓦剌和兀良哈的军队，兵临乌兰城下……”亦思道，“不如暂时请降归顺，待到局势有变，我们再行举事不迟。” 鬼力赤怒目转身。 亦思左脸上的一道贯穿至脖颈的刀疤在火把光照之下尤为明显。 鬼力赤不忍斥责，放缓态度，从腰间抽出阿罗出留下的第二个锦囊。 亦思道：“大汗，这是？” 鬼力赤道：“叔父生前留下三个锦囊，嘱咐我在他去世时打开第一个，在他的葬礼过后打开第二个。” 亦思抽出火把，照亮纸面。 【若联盟顺利，可派遣精干细作至阜国北京城中散步谣言——陆洗冒领军饷，公款私用，割据朔北，图谋不轨。】 * 夏季冰川融雪，饮马河水量陡增，日日在阜国军营前哗哗唱响。 然而由于鼠疫流行，行军的日程被迫延迟。 陆洗听从军医之言采取了一些防治措施。 一令病卒迁至下风向三里外的青石岗，医帐前挖出深沟，每日以生石灰覆盖，治愈之人需以艾草熏蒸三日方许归队。 二令全军禁用生水，煮水之时投入蒜瓣、粗盐，沸后再滤三遍，擅饮者鞭二十。 三让董成、李虢往上游巡逻，一面清理河道，一面抓捕可疑人员。 措施落实后，疫情有些许好转。 是日，陆洗、闻远、宋轶、张斌几人到青石岗帐中慰问。 病卒多面色萎黄，裹着厚袄，咳嗽声零落响起。 “别看是这样，较之半月前呕血高热的情形，已是大善。”闻远说道，“我们在鞑靼的地盘上作战，最好不要拖延太久，我的建议可以让广宁军断后压阵，平北军先行。” “老话说‘瘟神过境，非灾即劫’。”副将提起药壶盖子看了看，面露忧虑，“这场瘟疫会不会是上天的警示？” 闻远笑道：“看来你是思念温柔乡了。” 副将道：“少拿我打趣，我是担心消息传回京城引起乱子。” 张斌道：“我们距离乌兰城只有十日距离，鞑靼东西两边的部落都已经被击退，鬼力赤若想拦住我们，除非说动瓦剌和兀良哈从侧后方截断我军粮道。” 陆洗听着众人的议论，望向远处茫茫草原。 他的确有种不详的预感，却又说不出来是什么。 当此关头，他必须做出决策。 帐中咳嗽声渐渐消止。 病卒忍住嗓子的不适，把目光投在前来慰问的这一行人身上。 “全军再修整三日。”陆洗背过手，下定决心道，“待董成、李虢归营，拔寨北上。” 众将应是。 * 三日后，大军开拔北上。 队伍如蜿蜒的巨蟒缓缓行进在鞑靼境内广袤的草原上。 尽管经历鼠疫，军中士气依然保持着平稳，骑兵在前开道，重兵在后压阵，中间的伤兵虽有人咳嗽，有人踉跄，却无人掉队。 然而就在当日傍晚，一匹快马自后方疾驰而至，再次给这支军队带来了沉重的一击。 斥候滚鞍，声音嘶哑：“报——瓦剌大王子巴图尔亲率六万精骑，突袭凉州军粮道！焚毁粮车三百辆，劫走军械无数！” 陆洗刚回营，看到又一名传讯兵从面前冲过。 ——“急报！巴图尔已收拢脱火的旧部，科布多各族纷纷归附，盘踞黄沙城！” 话音刚落，第三道军报接踵而至。 ——“广宁卫八百里加急，兀良哈国师塔宾借兵三万予阿鲁台，现正从右翼包抄我军，距此不足百里！” 暮云沉沉。 天际最后一缕残光被吞噬，雷声闷响，似有千军万马在云层后擂鼓。 陆洗倏地起身，眼中情绪如浪涛翻涌。
第98章 进退（三） 变化来得太快。 陆洗在出征之前就预料过诸多困难——阜军深入鞑靼国境， 战线进一步拉长，地理不通，环境不熟， 物资消耗速度成倍增加；鞑靼主场作战， 作为被逼入绝境的一方必当拼死抗争， 战力不容小觑；朝廷各方势力涌动， 尤其南方世族对于北伐的耐心几乎已到极限，倘若听闻他们的行军日程超出原定计划，必然要到御前参奏。 以上他都想过， 却不想鬼力赤借一场葬礼的时机攻破了阜国与瓦剌、兀良哈先前的联盟。 涉及邦交大计， 如果他现在冒险坚持进军，即便是打了胜仗攻下了乌兰城， 因事应奏不奏、军费大幅超支、擅权专政，回京之后也难逃被安上割据一方的罪名。 可如果他放弃时机，让三军各自回防， 等待他的是一锅架在火上的温水，朔北之政又要经历一系列变动才能稳固，而鬼力赤一定会趁机恢复实力， 卷土重来。 正当他纠结之时， 听到帐外传来鼓声。 咚， 咚，咚。 战鼓擂响。 一名副将拿着木槌挥舞双臂。 宋轶撩开帐帘。 闻远、董成、张斌、李虢等将领穿戴好了盔甲，站成整齐的队列。 鼓声渐密。 “你们……”陆洗走出来看了一眼，抬手挡住光线， 往回走，“……稍等，我还没想好。” 闻远道：“陆相， 我们不是来问你要说法的，也不是现在就要你做出决断。” 火堆里飘出的暗红余烬落在战靴前面。 陆洗停住。 张斌道：“平辽总督府三都司十八卫所从前是一群无头的苍蝇，你来了之后才把各路兵马拧成一股绳，让军需粮饷有了着落，更让将士们心里都亮起一盏灯。” 李虢道：“前年阿鲁台率众攻打广宁，是陆相和闻将军不惜性命向迤都进军，才解了辽北的重围，保边关百姓无虞，事后，陆相上奏为我等请功，从将校到士卒，从军户到眷属，皆受朝廷恩赏。我李家三房子弟俱得擢升，族中老幼皆领抚恤，此恩不报，枉为男儿。” 闻远笑道：“陆相，我们不是逼阵，只是想告诉你，若你想打这场仗，哪怕现在一到圣旨追来令班师回朝，将在外，君命亦有所不受。” 天空灰暗下来。 灰烬却在风中复燃出火星。 陆洗心中的犹豫在此刻被打消。 他转过身，握紧刀鞘。 他决定要战。 当夜，大营火把通明。 帐外点起柏枝。 帐内众人挑灯议事。 地图之上新画出一道道丹砂印记。 烛火照亮东边。 李虢用手点着和林之地，笑着道：“阿鲁台是一只老狐狸，擅于利用地形伏击，也很会打游掠，但他这人过于爱惜自己的亲兵，舍不得火器，一旦逢遇正面大战便畏畏缩缩，这次他从右翼来攻，我们只要虚张声势，摆出随时要与他决一死战的架势，他必不敢用命。” 陆洗道：“倘若他派出兀良哈的兵马，将军能有几分胜算？” 李虢道：“塔宾是什么样的人，陆相应该也很清楚，他手下能征善战之人这些年大多忙着做生意，生得一身肥膘，若是兀良哈军队为先锋冲阵，纵人多也不足虑。” 陆洗道：“好，李将军负责右翼防线，可多布疑兵，重点抵御阿鲁台。” 李虢道：“领命。” 张斌的神色更凝重些，择机插入谈话：“右相，末将有一请。” 陆洗道：“如何说？” 宋轶举起烛台，沿着行军路线往西边照。 张斌拿笔画出一圈地域，道：“科布多旧部大多骁勇善战，只因脱火死后陷于内乱才被我军一举拿下，可现在是瓦剌王子带领亲兵前来，他们毕竟都是蒙古族人，同气连枝，拖下去必然尾大不掉，而且随时可以东出迤都拦截我军归路，不是件好事。” 陆洗、闻远等人想起上次北伐之时脱火部的半道闪击，记忆犹新。 陆洗道：“所以你的意思是要分兵回击瓦剌的这支军队。” 张斌捋着胡子，点了点头：“我想带本部三万人回去，并请闻将军这里支援三万人，先夺回科布多地区的几座关隘，击散巴图尔，再与平北、辽北两军会合。” 闻远听说微皱眉头，欲言又止。 陆洗道：“子渊有何难处，但讲无妨。” 闻远道：“往返科布多再会合至少需二十日，围城建造工事至少十日，攻城至少十日，就算中军先行抵达乌兰，亦只能省三五日，这还没有算归途。兵部今年拨下的钱粮少，后方供应本就吃紧，再拖延如此之久，我担心还没打下乌兰城便已耗尽钱粮。” 一滴蜡油从盏中滴落。 宋轶回过神，连忙扶稳烛盏，抱歉笑道：“我走神了，我在想——闻将军所虑甚是，但恐怕你只算了兵部明面上的拨款。” 众人这才回忆起来——一路所见的运粮车的确不都是插着“兵部督运”杏黄旗的青布车，车的形制各异，许多还印着某某商号的标记。 陆洗思忖片刻，为稳定军心，让宋轶道出了实情。 “怎么回事？”闻远问道，“难道说我们还有额外的物资？” “各位将军请安心。”宋轶说道，“陆相在出征之前就做了部署，征得战备粮五十万石，由河中卫运送，已悉数囤放于朔北境内，除此之外还有一批军械、马匹和油、盐等物资，今从迤都之道往军中运送，足够再多一季之用。” 闻远眼中一亮。 众将惊奇。 这个消息犹如黑夜中的一束光明。 张斌按住胸膛，长舒一口气，像吃下了定心丸。 “陆相真是有挪移乾坤的本事。”董成哈哈笑道，“如此，张将军往返作战的时间便可以宽裕一倍，既能及时会师，还能保存战力。” 天明，各军分头行动。 陆洗令宋轶携带密奏回京。 【臣洗谨奏：闻瓦剌、兀良哈背弃盟约，臣恐贻误战机，未敢拘泥常例，已督率诸将星夜向乌兰进军。军情如火，不及候旨，伏乞圣鉴。】
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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