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那头林家人打算领肖明明离开，这头霍凌更是抬步想走，周成祖见状，开口把人喊住。 他和霍家兄弟的爹霍老栓交情不差，霍峰和霍凌还要管他叫一句老叔。 霍老栓人没得早，令他每每忆起都颇是伤怀。 在他看来，霍凌这小子真真儿是什么都好，唯独脾气太硬，像是隔辈承袭了霍家太爷天不怕地不怕的匪气，认准的事八头驴拉不住。 就说娶亲这事，再不接个人过门，怕不是要打一辈子光棍。 他不得不摆出长辈架势，点了点余下的小哥儿道：“我瞧这也是个好孩子，年岁和你差得不多，能咬牙活着出关的，定也不是没胆识的，岂不正和你心意？” 霍凌这才多看了那哥儿一眼，发现比起刚刚的肖明明，这哥儿好似浑然不在意自己身在何处，神情空茫，盯着地上一块石头出神。 霍峰打量半晌，不好拂村长面子，委婉道：“是不错，就是眼神看着有些木楞。” 别是个脑子不灵光的。 赵官媒可不想费劲把人送到乡下，又原样带回去，闻言赶紧道：“哎呦，也怪不得他，谁还不是个苦命人了。” 她出城的路上听同行的流民说过几句，这会儿原样讲来。 “他本出身关内平安县，家里人丁旺，可惜逃荒路上死的死散的散，到长林县城外时，只剩他和他娘两人。” “那他娘呢，没一起跟来？” 赵官媒摆摆手，避开那哥儿，朝霍家人压低声道：“他娘没福，在路上就害了病，没进城就咽气了。官府为防疫病，将好些人凑一起，点了把火，一并挖坑埋了。” 也就是说连个单独的坟包都没落着，这在时人眼中可谓大不孝，不然街头怎会动辄有卖身葬父葬母的惨事。 换了谁，谁心里都难过这道坎儿。 就连赵官媒都面露不忍。 “这不，他大悲一场，也病起来，好在县城里有义诊的郎中，好心给了两颗药丸子，道不是什么大病，吃几顿饱饭，养一养便好了。” 听了这故事，任谁再看小哥儿，愈觉他可怜。 分明就差一步进城了，哪怕孤儿寡母，多少是个依靠。 赵官媒方才听周成祖提了几句霍凌的境况，当下一张媒人嘴，说个不停。 “霍家小子，婶子这半辈子说成的亲事没有一百也有八十，还能害你不成？你只管听婶子一句话。” 她殷切道：“你就把这人领家去，保准亏不了。一来省了抵徭役的银子，二来得个人暖被窝，好人家的哥儿，灶上的本事和针线功夫不会差，都是从小练起来的，以后啊，你只等享福！” “至多开始时辛苦些，你家发发善心，舍他几碗汤药，救人一命又不是坏事，这可都是福报！” 眼见她越说越起劲，叶素萍想及自家在媒人手上吃过的亏，忍不住打断道：“知娘子好心，只我家也是普通人家，没那好些余财做菩萨，领不领人，还得看有没有缘分。” 赵官媒一拍手，越发高声。 “缘分好，要我说，今日能遇见那就是缘分！要不怎么说百年修得同船渡，千年修得共枕眠？” 见霍凌不言语，却也没拍屁股走人，她咂摸两下，觉得有戏，走近些添了把火。 “你婶子我是从县城来的，素日行走，多少能听见些风声。像这青壮服徭役，本就是天经地义，这几年是不缺人却缺钱，上头开恩，故而许你掏钱抵，万一下一年掏钱都不好使了，那可如何是好呦！” 她绘声绘色，说那修城墙、下矿井的苦。 “那真是吃不饱、睡不暖，没日没夜埋头干，去那一趟，回来不死也得脱两层皮！身子骨累垮了，回家来卖不了力气，挣不得糊口钱，岂不更难说亲，一耽误真就是一辈子。” 赵官媒为防人砸在手里，说得嗓子发干，见哥儿还在那充木头，不由阵阵头疼，往他后背拍一巴掌。 “你这哥儿，不赶紧说两句话，要是这门亲事成了，还怕没有好日子？人家霍家是下山村顶好的人家，善心又厚道！” 哥儿教她一拍，险些没站稳，关键时候是有人伸手，使一硬邦邦的东西垫了他胳膊一下，这才没摔倒。 他受了惊，终于肯抬眸看过去，发觉眼前杵着个高壮的汉子，刚刚用的物件竟是把匕首。 这等关口，还能顾及性别之防，哥儿因意外而睁了下眼珠，倒因此活过来几分。 他站直了道谢，想了想复问道：“……大哥可是猎户？” 霍凌没想到小哥儿会对自己开口。 方才看了半晌，他真当人已经麻木了，说句不好听的，似也无多少求生之志，一阵风就能带走。 不禁让他想起自己丧亲时的痛楚，爹走得早，十几年过去连面目都模糊，可娘亲去时当真是撕心裂肺，那阵子出门看天都觉天是灰的。 “不算是。” 霍凌顺着他的视线看向腰间，他常在山里行走，遇见野物的时候多，已练就了出手快的本事，用完后随手就插回了皮鞘里。 “你为何这么问？” “我爹……年轻时做过猎户，他那会儿也喜在腰间别一把短匕。” 霍凌摩挲了两下匕首木柄，忽而道：“你怕不怕狗？” 赵官媒在旁听着，瞪眼挑眉，心底奇了又奇。 这俩人也是厉害，问出口的话皆上下不挨着，要这么说，还怪般配。 哥儿面露不解，轻轻摇头。 “不怕，我家从前养过猎狗，家里人亦爱狗，后来我爹跌了一跤伤了腰，不再做猎户，狗也老死了，恐再伤心，这才没再养。” 他说话有些慢，嗓子也发哑，说两下便咳两下，像是已有段时日没说这么多字了。 霍凌却满意这答案，喜欢狗的人心思坏不到哪里去。 他朝门外吹声口哨，复低头看向瘦巴巴的小哥儿。 “你且先瞧瞧我的狗。”
第3章 还不熟 “好家伙，这真是狗，不是下山的熊瞎子？” 大个儿本被霍凌留在周家外独自撒欢，惹得左邻右舍的狗轮流叫，听见哨声后第一时间回转，跑到主人跟前，摇着尾巴听令。 赵官媒哪见过这样的狗，当场吓得连退好几步。 “这站起来，得比人还高吧？” 说亲这么多年，她头回见有人相看时带着狗，怪不得一把岁数还打光棍，真是半点不冤。 颜祺却当真不怕，还蹲下来仔细看了半晌，任由大狗围着自己闻嗅，看得赵官媒啧啧称奇。 “宽背、立耳、尾冲天，通身黑，四爪白。” 他起了兴致，仰面同霍凌道：“我爹曾说，四蹄踏雪，猎物杀绝，这样的猎狗，百里挑一。若不是自家大狗生怀的，恐是花过大价钱。” 霍凌意外于他眼光精到，还懂相犬的口诀，抬手比了个数。 “你说值不值？” “值，在我老家，这个数目买不到此等品相的好狗，还需再添个二三成才有戏。” 霍凌眉目舒展，颇有得见知音的畅快。 毕竟当初大哥听说他用一株能卖十几两的野参，在大集上换了刚断奶的大个儿，险些打折他的腿。 若是往后和眼前人在一处过日子，好似也不差。 “我叫霍凌，在家行二，不是猎户，而是白龙山的赶山客。” 霍凌示意颜祺起身，去看远处连绵的大山。 山顶终年覆雪白头，绵延无际，横贯长林，走势如龙，故而得名白龙。 颜祺看得出神。 他素来不是那等偏开朗的性子，眼下却不由自主被汉子引着，一言一语说起话来，旁若无人一般。 “你叫什么？” “颜祺。” 霍凌默默念了一遍这两个字。 村户人都大字不识二三个，不需费劲解释是哪个字，知晓怎么念足矣。 “我知你没了亲人，我早年也没了爹娘，可越是这样，咱们留下的人越要好好活，才好让他们在天上心安。” 颜祺闻言，眼眶倏地滚热。 他垂下眸去，抬起袖子擦了擦眼。 只是眼泪擦不绝，直到两边袖子都浸湿了，方才吸着鼻子停下来，随即长长吐出一口气。 这遭哭得短暂却畅快，神思也变得清明。 他听霍凌问自己，愿不愿意嫁人。 他点了点头，“愿意的。” 霍凌遂侧过脸，垂眸细看他模样。 他不知这是否就是所谓的缘分，只知这么看，起码是合眼缘的。 而且两人都喜欢狗，至少成亲后不会大眼瞪小眼，没半句话可讲。 “给我做夫郎，要随我一道进山赶山，山里有虎狼、有长虫，短则十天半月，长则一月才能下山一回，你怕不怕？” 颜祺终于抬头，正眼望向霍凌，他见汉子一脸正色，不似作伪，心下震动，不成想对方真情愿择自己过门。 几步外的大狗威风凛凛，湿润的鼻头在风里一动一动。 颜祺知晓，嫁不嫁人本就由不得自己，若那人是眼前的汉子…… 他痛快道：“我不怕。” 霍凌得了肯定答复，半句废话没有，朝前向那赵氏示意道：“劳烦官媒娘子见证，就他了。” “好极，好极！” 赵官媒连赞两声，乐成一朵花儿。 “我今朝也算是功德圆满。” 周成祖好生欣慰，一边令老妻和儿媳妇招呼官媒人进屋吃茶，一边听霍凌说想借自家牛车去麻儿村寻郎中，赶紧喊儿子将车赶来。 “是该去瞧瞧，别把小病拖成大病。” 牛车不多时到了门口，霍凌接过大哥跑腿回家取来的钱袋，往怀里一揣。 回头瞅见小哥儿独自对着高高的牛车，半天没爬上去，他伸手去扶。 片刻前两人还不相识，自不好当众拉扯，现下已结作夫夫，便不必避嫌了。 怎料小哥儿缩了缩胳膊，小声道：“我身上脏。” 他衣服都已看不出原本颜色，头发打了绺，逃荒的路上不必提，前些日子又浑浑噩噩，连找处野水简单梳洗都顾不上，这会儿低头看自己，实在不好意思让人碰。 霍凌却不管，大手一张，拎他就像拎小鸡。 “哪有那么多穷讲究。” 颜祺只觉脚下一空，回过神来的时候已经坐在牛车上。 霍凌看他抱膝坐稳，抬手和哥嫂作了别，扬起缰绳，驱车上路。 马胡子是周边几个村屯唯一的草医，本名叫马百里，只是叫得人不多，他蓄了两撇怪滑稽的小胡子，遂无论男女老少都喊他作马胡子。 人来时，他正在院子里挽着袖子切药材。 见霍凌扶了个哥儿进来，看着走路都打晃，当即把刀一丢道：“这是谁害病了，赶紧送进屋，搁板子上。” “我夫郎，劳驾您给看看，额头烫得很，都快能摊蛋饼了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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