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窗外暮色悄然降临，两人回过神，发现已是掌灯时分。 叶阳辞饿得厉害，起身时眼前一阵发黑，耳鸣，出冷汗。他是不能挨饿的，身上常备着糖。前日他把整包糖送给个小丫头，又忙得忘记了补充存货。 他茫然睁眼，于黑暗中去扶桌面，却意外扶住了一只手。 手掌宽大干燥，指根与虎口处生着厚实的弓茧，拇指上还套了个表面有凹纹的硬物。 眩晕来得快，去得也快，黑暗须臾退去，叶阳辞看清了握住他的手和咫尺间的人。秦深望着他失血脸色和满额细汗，眉头紧蹙：“你有病？” ……你才有病！是关在封地里关傻了，还是从来没说过好话，懂不懂怎么关心人？ 叶阳辞吸气：“你有糖吗？” “糖？身上没有……马车上也没有，我不爱吃甜食。” “算了，我喊人拿。李檀！李檀，拿包糖过来——”他在召唤跑腿书童的间隙，忽然意识到还握着秦深的手。但对方没撒手，他也不急着放开，反而好奇地捏了捏那枚硌了他手的骨韘，“王爷经常用弓？” 秦深淡淡道：“古玩装饰而已。这个骨韘是商朝之物，妇好当年征战时用过的，是本王的珍藏之一。” 说的人言之凿凿，听的人将信将疑：什么骨头如此坚固，历经两千多年还不腐？但高唐王是公认的擅长古物鉴定，没必要在一个骨韘上作假。 用革绳连着骨韘的那串金刚菩提手串，看着也有些年头，盘得润泽包浆。但叶阳辞并不打算对别人的私物追根究底，于是松开手，缓缓坐下，噘嘴说：“真慢。” 李檀脚踩风火轮地跑进来，把一包冰糖放在桌面，又递上干净帕子。叶阳辞拿着帕子，拭干净额汗，随手放在桌面：“这身衣服脏了，回头一起洗掉。” “主人要先沐浴吗，我叫罗摩烧水去。” 叶阳辞拈了个冰糖在嘴里含着，说：“先吃饭。” 李檀又望向秦深：“这位客人呢？” 秦深低头看叶阳辞唇边的糖霜，想起两人初见面时，对方从坡上匆匆下来，唇边也沾了点糖霜。当时他觉得这人潦草得很，空长一副精致眉眼，如今……他忽然伸手，用指腹抹去叶阳辞唇边的糖霜。 叶阳辞愣住。李檀张大了嘴，指着秦深打磕巴：“你、你你完蛋了！主人最讨厌对他动手动脚的浪荡子，你要被打成死狗了！” 秦深本打算在桌面的帕子上擦手指，被李檀这么大惊小怪一叫唤，不做点什么浪荡子的行径，都对不起这句骂。 他盯着指头上的糖霜，生疏地用舌尖舔了舔。 “果然欠揍——”李檀气得撸袖子，就要去抄杌凳。叶阳辞扶额：“下去吧，李檀。” “什么？”李檀举着杌凳。 “下去吧，去把晚膳端过来，两人份的。” 李檀愣住，杌凳险些砸在自己脚背上，他手忙脚乱接住，晕乎乎地“哦”了一声，扭身就走。 在厨房里，他遇上了来找食吃的唐时镜。 “唐巡检，”李檀虽然不喜欢他把东西扔来扔去，但还是打了个招呼，“我去给主人端晚膳。你自己去西饭堂用膳啊，伙夫把饭菜都摆好了。” 唐时镜扫了一眼他正在装餐的提盒：“两人份的量，知县大人有客人？” “是个人模狗样的浪荡子，主人居然不让我砸他。”李檀扣上盒盖，提着走了。 唐时镜想起那个颧骨上挨了一凳子的年轻官吏，又琢磨了一下“人模狗样浪荡子”和“主人不让动手”的分量，面无表情地走去西饭堂。 他安静地用膳。方越吃个半饱，油嘴凑过来：“头儿，下午我瞧见城东郊外，有两个身手不错的汉子，用绳索套走了一只土豹。” “夏津附近没有土豹。”唐时镜用筷子尾巴，把他的脸推远一点，“整个山东都没有，只有凉州产土豹。皇宫里的土豹，多是凉州、辽东和高句丽进贡的。” “真的是土豹，耳朵尖竖起来的黑簇毛可明显了。”方越边嚼边说，“老大一只，还戴着项圈，肯定是哪个达官贵人豢养的。” “高唐能有什么达官贵人。就算许知州，也养不起一天要吃四斤肉的土豹——”唐时镜忽然顿了顿，眼神幽深，“原来是那位客人。” “哪位客人？” 唐时镜放下碗筷，起身道：“今夜我有事外出一趟，你来监管巡逻事宜，明后天我若是没回来，你要坐镇巡检司。” 方越咬着煎饼仰脸，微声问：“你要回临清所？” 唐时镜没应他，转身走了。
第14章 你不是个安分的 叶阳辞请秦深同桌共用了一餐家常饭菜。 枸杞芽炒鸡蛋，河蚌炖春笋，薄荷鲫鱼汤，每一道都清新可口，带着乡野风味。尤其是种叫“扫帚苗”的野菜，拌上菜籽油、面粉和盐，揉搓到颗粒分明，上笼蒸一刻钟，又嫩又鲜香。 虽然口味不错，但对于一个朝廷命官，这饮食也未免太简陋。秦深放下筷子：“你平时就吃这？” “不，”叶阳辞喝完鱼汤，用帕子印了印嘴角，“托王爷的福，下官这顿加餐了。乡野陋食，王爷若吃不惯，还是回高唐王府去吧。” 秦深没应话，就着一角煎饼，把剩下的菜都清干净。 叶阳辞目光柔和了不少，轻声说：“我的百姓连大葱卷饼都吃不饱，这餐饭对他们已是珍馐。王爷，我不是个没苦硬吃的人，但在夏津，龙肝凤髓摆面前我也没胃口。” 秦深沉默片刻，问：“两万两够吗？” 叶阳辞说：“春耕足够了，劳力不足，官田只开了七千亩，民田还未全数统计。高唐城的杏苗和桑苗都被我买空，接着要派人去临清收购。 “春耕过后，准备修缮城池、道路，银两会很吃紧。不过好在，待夏粮和棉花、果子丰收，除了税收与自留外，估计还有盈余出售，能回一部分款。 “唉，要是人口再翻一番就好了。我对着鱼鳞图册和实地测算过，夏津全县光是官田就能开出八万亩，要是能再给我一万，不，两万人——” 秦深接口：“你就能把整个高唐州打下来。” 叶阳辞失笑道：“我是要济民生，不是要打天下！王爷这话传出去，我有几个脑袋可摘？” “放心，你脑袋稳着呢。”秦深把漱口的冷茶也递了一杯给他，“夏粮若有盈余，本王全部收购。” “王爷府内下人加侍卫，也不过数百人，买那么多粮做什么？” 秦深托腮，眼神沉沉地看他：“接着问，问本王，买粮的钱从哪儿来？” 叶阳辞识趣，起身将残茶泼到檐下花圃里：“我有种不好的感觉……之前就不该找王爷打秋风。” “如今不想再和本王有牵扯，后悔了？” 叶阳辞轻笑一声：“王爷厉害啊。互相典押的秘密，哪有互相捆绑的利益牢固呢？我若是卖粮给你，你无论用这粮做什么，我都逃脱不了干系。” “害怕了？” “……不，”叶阳辞走到桌旁放下茶杯，手撑桌沿，俯身向秦深，“王爷有钱买，我就敢卖。” 秦深坐着看他，明明视线自下而上，却涌出了渊岳般的气势。“叶阳辞，”他说，“你不要后悔。” 叶阳辞听出来了，这不是威胁，这是再一次确认与劝告。秦深不希望他将来后悔。“下官做事或有遗憾，但从不后悔。”他平静地答。 短暂沉默后，秦深点了点头：“你不是个安分的。” “王爷何出此言？下官一贯恪守君子之道。” 秦深把手从叶阳辞的衣袖下探进去，手指轻轻擦过他的腕、他的小臂，摸出了一柄折扇，慢慢展开。扇子一面漆黑，一面雪白，两面分别草书着七个大字，笔锋锐利，狂放不羁。 “‘世人怎会仅黑白，黑白之外别有道’——君子不会说这种话。” 叶阳辞想拿回折扇，秦深手一扬，躲开了。 “天未热，王爷拿我扇子做什么。难道这也是古物，王爷还想重金求购？”叶阳辞把调侃咬在舌尖，茶雾般丝丝缕缕地吐出。 “天未热，叶阳大人把扇子整日揣身上做什么。难道遇上个合眼缘的，就送人做信物？”秦深反问。 “就算下官不那么君子，王爷来我的袖子里顺手牵羊，恐怕也不合礼数吧？” “怎么不合礼数了，叶阳大人空口白牙地说什么不后悔，本王为防你日后食言，不得拿点信物？” 唇枪舌剑地交锋了两轮，秦深在他来夺折扇时就撇开手，不夺时又拿扇尖轻敲他的胳膊，明摆着挑衅。 叶阳辞抽身后退，不以为意地说：“一把寻常扇子而已，王爷赖着不还，就不还吧。” 秦深还真就不还了，随手揣进怀里。他起身道：“客房在何处。” 不仅赖了扇子，还想赖房子。叶阳辞微叹口气：“东厢房，有两间空闲的，下官命家仆即刻打扫，王爷稍等。”他没忘记还有两个随行的王府侍卫，应是将猞猁捉回来了，但不在他面前出现。 他走出花厅，刚把罗摩喊过来吩咐了几句，便见江鸥从院门外快步走来，到廊下向他禀道：“大人，城西门外闹鬼火，不少乡里百姓吓得门都不敢开。” 叶阳辞挑眉：“闹成什么样了？本官去瞧瞧。” 江鸥说：“哎，大约是这两天陡然转暖，开荒的农夫们从田里又刨出许多人骨，触目惊心……大人，要不您还是别去看了，怪瘆人的。” 叶阳辞转头问秦深：“初见之时，王爷就对下官说人该有胆气，不怕夜半鬼敲门。同去看看如何？” 江鸥这才发现厅门内站着个高大人影，定睛看果然是高唐王，吓得当即就要跪地行礼。秦深冷漠道：“起来，我是秦公子。” “小的明白，明白！王，不，公子若是与知县大人同去，小的去备两匹马。” 秦深颔首：“把马栓在后门外，你可以走了。” 一刻钟后，两人各自带了盏提灯，骑马离开夏津城，来到郊外田野。此处距离西城门不过半里，只见漆黑野地里浮动着星星点点的幽绿鬼火，在夜风中缓缓飘荡。但凡有人经过，气流就会卷动周围鬼火朝人蜂拥而来，的确瘆得慌。 月光淡白，老鸹在不远处的松树枝头叫声凄厉，叶阳辞和秦深在一片密集的鬼火地翻身下马，那些幽绿鬼火便张牙舞爪似的扑过来。叶阳辞用火折子点燃提灯，照亮周围土地，果然见耕田翻出的枯骨，东一丛西一丛地散落着。 有人骨，有马骨。还有些腐烂的衣甲、破碎的兵器，锈蚀得看不清本来面目。 “何代何王不战争，尽从离乱见清平。”叶阳辞叹息，“如今暴骨多于土……” “……犹点乡兵作戍兵。”秦深伸手搭在了叶阳辞的肩头，“别伤感，战乱已平息二十多年，如今的戍兵要回乡了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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