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秦深当即吩咐随行的两名侍卫：“追上去，用绳子捆了。” 侍卫们带上套索，策马而去。秦深在车厢里转头看，叶阳辞正以袖捂口鼻，眼尾潮红，双眼雾蒙蒙的。他莫名一悸，解释道：“於菟不吃人，之前也从未这般失控过……放心，很快能捉回来。” 叶阳辞知道猞猁一般不攻击人，只捕食鹿与羚羊之类，这种大猫聪慧又狡诈，很明白什么生物是不能得罪的。但他这会儿说不出话，只觉喉咙里堵着滚烫的棉团，掩袖连打了几个喷嚏，泪水夺眶而出。 秦深心底不知什么滋味，生硬地说：“你……你坐。” 叶阳辞才不想坐。他感觉这车厢里到处都是猞猁的毛，别人看不到，他感觉得到。手臂开始痒起来，他撩起衣袖一看，红疹一片片浮起，像在白玉盘里吹散了胭脂粉末。 他推开秦深，跳下车厢快走几步，迎面春风把胸闷气短卷走了大半，他这才扶着道旁柳树干，狠狠吐了口长气。 秦深三两步追上来，递给他一壶净水。叶阳辞不客气地接过来，往脸上手上泼了几下，用帕子擦干。秦深见他好多了，低声问：“你怕猫？” “不是怕，是不能近身，尤其是猫。狗还好，症状要轻微很多。其他动物都无碍。”叶阳辞一脸无奈，“打小如此，吃药调理也没用。” 他抬起的手臂上红疹渐退，秦深皱眉：“既如此，京城里‘狸奴翰林’的诨号哪里来的？据说你因为亵玩御猫被奉宸卫逮住，若非皇上爱猫，生出了点惺惺之意，你怕是要当场挨上十杖。怎么，那时就能近身了？” 叶阳辞道：“看来王爷在京中也有耳目，前几日我去王府时你还不知此事，这会儿便都知道了。” 秦深不理会他的挑衅，继续推测：“你忍着不能近猫的病症也要故意为之，就是想让皇上把你外放出去。你这是把皇上的脾气和当下反应都算准了。 “还有，御猫品种众多，你偏偏选狮猫，因为其他猫都是当地遇到奇特好看的才进贡，只有山东狮猫因深得圣眷，临清各县官都承担了督管养猫、选猫的差事——你外放的目标是山东，为何？” 叶阳辞微笑：“当然是因为山东人杰地灵，乃礼仪之邦。” “‘山东出响马，齐鲁多反贼’的礼仪之邦？” 叶阳辞继续微笑：“王爷口下留情，纵然不喜高唐州这块封地，也不至于此。” 秦深凝视他，像是要窥出静湖之下的暗流，末了陡然一笑：“看你是坐不得我那辆马车了，不如一同步行回城，沿途也顺道欣赏欣赏夏津春色。” 叶阳辞没有拒绝。同行时，他本想按尊卑殿后一步，但秦深也随之放慢脚步，于是又成了两人并肩而行。 剑拔弩张消失了，暗潮涌动似乎也平息了，他们只是信步春野，如同一对悠闲的踏青人。 但叶阳辞知道，秦深不是来夏津踏青的。这位不被皇家看重的郡王，心中所藏之事并不比他少。 不过，眼下倒也不必步步相逼，煮鹤焚琴了。春日多好啊，无论繁华地还是偏僻乡，春来一样覆上新绿。 树荫把朱门和柴扉都掩盖了，燕子在哪儿都衔泥筑巢，用舍由时，行藏在我，袖手何妨闲处看。 叶阳辞一脸的怡然之色，到护城河时缓缓消失。他指着墙头，问城门守卫：“拱桥还没建好，怎的城垣上垛口又塌了一溜？” 守卫：“雨……雨水泡的？” 叶阳辞咬牙：“又是一笔修缮开支！” 秦深上下打量夏津城郭，点评：“不如拆了重建。还有你夏津通往高唐的驿道，路太坏了，也得修。” “真是好大口气，那得二十万两白银。”叶阳辞叹气，“城池破破烂烂，知县修修补补。不止缺钱，还缺人手。我现在连春耕的人手都不足，还有许多荒地无法开垦。就算完成春耕，城防尚且没有着落，哪里还顾得上城外驿道。” 秦深看他发愁，几乎要脱口说，北边好几个军卫所在闹粮饷，朝廷拨不出粮，又嫌他们在定国之战后没有了太大用处，正规划调动这些卫所军户南迁，变军为屯，以屯养军。夏津若能驻个军屯，人手自然就有了。 但他身为一个画地为牢的郡王，不该知道这些国策动向，更不该对一个与宫中人物乃至皇室或有瓜葛的官员去说。 他甚至不该亲自来这一趟夏津。 “——秦公子？”叶阳辞已走远几步，回头唤他，“进城么？” 秦深闭了一下眼，又快速睁开，心神已定：“进。”
第13章 是谁吃了谁的亏 县衙后院，知县私邸的花厅里茶香缭绕，秦深看着叶阳辞洁净衣衫下摆沾的污泥，生出了白壁蒙尘的感觉。 其实这一路徒步行来，两人的衣摆都脏了，但叶阳辞的浅蓝衣色显眼。而且他本身肤色就白，枝头梅、亭上雪，落地染尘可惜了，秦深垂目啜了口茶。 叶阳辞并不在意衣摆弄脏，他喜洁，也喜亲近土地，靴底沾的是土壤，不是血。 “王爷来夏津，不只为了视察投资吧？”左右无人，他开门见山地问。 秦深反问：“你认为我来做什么？” 叶阳辞慢慢抿了一口烫茶：“王爷还是信不过我。我倒是想分说一二，不过这里不是王府密室，还是聊点能聊之事。” 秦深掏出捆扎好的小纸包，放在桌面打开，露出血迹斑斑的断裂的铃铛串。“眼熟吗？”他问。 叶阳辞用茶托拨了拨，朝厅外唤了声：“李檀！” 李檀利落进来，一脸机灵劲：“主人需要什么？” “去唐时镜那儿，取上次他砸在议事厅的半串铃铛过来。” 李檀应了声，转出去不多时又转回来，把破布包着的铃铛放在桌上：“唐巡检不在廨舍，手下一个兵丁给的，说他随手丢在抽屉里。” 叶阳辞将两个半串拼在一起，果然是一排完整的马脖铃铛。秦深问：“驿道那场伏击，用了你和那五千两银做饵，你事先知道吗？” “……知道。”叶阳辞说。 秦深眼底闪过不快之色：“别人是君子不立危墙，你是偏向虎山行。怎么，州府的通缉犯不拿来给知县做捕盗政绩，白送给巡检领赏金，这么大方？” 叶阳辞笑了笑：“那也算是我麾下。各巡检司本该属地方卫所管辖，但卫所没钱，推给了各县。夏津县养着这个巡检司，平山卫偶尔也唤他们过去帮忙。” “这个唐时镜是什么来历，你可查过？” “来夏津之后查过。”准确地说，是钓马贼事件之后查过。叶阳辞轻吹浮茶，温度刚好，“他原是平山卫临清千户所的，去年被贬调来夏津巡检司，据说是因为得罪了临清千户所的镇抚。” “镇抚……”秦深回忆了一下，并无印象。倒是临清所的葛千户他还有过一面之缘，去年尾在鲁王府向他二哥贺年时见过。那也是他为数不多能离开封地的机会。 叶阳辞说：“平山卫戍守整个东昌府，其中临清千户所设在富庶之地，是个肥缺。他被踢过来，已经够倒霉的了，想多赚点赏金也是人之常情。王爷不必太过苛责。” 秦深呵了一声：“他又不是拿本王钓鱼，鱼饵都不介意，本王苛责什么？” 叶阳辞觉得这句阴阳怪气，乜斜秦深一眼，忽然笑出一丝含情脉脉的味道：“怎么听起来，王爷像在为下官打抱不平？遇袭前日，王爷把下官摁在书房地面时，可没怜惜过半分。” 秦深明知这丝调笑实为调侃，但还是恍惚了一息。回神后，他语气淡漠：“半分还是有的，否则本王那下用些邪道手段，叫你死是死不得，官也做不得。” 叶阳辞问：“哦，什么手段如此厉害？” 秦深说：“毁了你的容貌，按大岳律法判徒刑两年，可用罚金抵刑，但你失了官仪，还能做官吗？或者剥光你的衣裳……”他意有所指地瞥了一眼叶阳辞的腰身，没有明说。 叶阳辞一怔，又笑起来：“可惜王爷虽有些鬼气，却无邪气，做不出下作之事。再说，剥我一个断袖的衣裳，以王爷这般体貌，还真说不清是谁吃了谁的亏。” 秦深：“……” 秦深阴沉着脸：“你真是断袖？” 叶阳辞神色自若：“是啊。” 秦深：“你确定你喜欢男子？” 叶阳辞：“我都活到二十岁了，难道还不清楚自己喜欢男子还是女子？所以王爷是不清楚自己的喜好所在，所以才迟迟未立妃？” 秦深立刻道：“本王不是断袖！” “哦，王爷倒也不必如此强调。反正下官是觉得爱男子也好，爱女子也好，哪怕爱一只猞猁也好，只要两厢情愿，不害到旁人，旁人也没什么可置喙的。” “……爱一只猞猁是什么意思？” “举例而已，王爷勿怪。” 秦深吸口气，盯着他衣摆上的污泥，觉得也没那么碍眼。反正君子端方、温文尔雅都是假象，这叶阳辞就是个精打细算，绝不吃亏的主，胆大又狡黠，得陇复望蜀。 ——居然还想让本王吃他的亏。 叶阳辞并不想探究高唐王断不断袖，眼下他更关心的是桌面上的铃铛：“唐时镜说，他斩杀的两个马贼不是‘血铃铛’，但与之关系匪浅。王爷可知晓内情？” 秦深也按下了“吃不吃亏”的浮想，说：“山东响马数量众多，各自拉队伍占山头，大大小小有十几路，其中势力最大的就是‘血铃铛’狄花荡。被缉杀的那两个马贼头目，据说曾加入过狄花荡的队伍，后来又分出去了。眼下，‘血铃铛’可能在济南府禹城一带活动，离我们东昌府不算远。” 叶阳辞叹气：“归根结底还是一个字，穷。倘若百姓们耕田、做工、经商……都有钱赚，都能吃饱穿暖，谁还去过刀尖舔血的日子。” 秦深颔首，深以为然：“都说天下分久必合，但中原刚经历了数十年战乱，好不容易统一，这才建国不到三十年，百姓还没来得及休养生息，北壁铁骑仍在蠢蠢欲动。京城金陵却有不少达官贵族忘记了战乱之痛，只想好好享受父辈打下的江山，就连皇上——”他收声，不再说话。 叶阳辞也觉察出了交浅言深的氛围，许是春回暖，茶太香，一室安静，心跳耳闻。他搁盏，慢慢道：“延徽帝年轻时也曾叱咤于乱世，与王爷的父亲秦大帅、长公主一同南征北战，是个开创基业的英雄。 “最是人间留不住，美人白头，英雄迟暮。然而英雄迟暮并不是最悲凉的——” 他也不再继续，都是聪明人，点到为止就够了。 自古以来，历代九大开国皇帝，有几个能得善终？有沉迷丹术的，有沦为傀儡的，有被臣下与儿子软禁的，有死因离奇的，还有无法忍受盛极之后的衰落与失败，自我放弃而暴卒的。在那张至高权力的帝座上，就算是英雄，想要从头清醒到尾，实在是太难太难了。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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