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“故弄玄虚！”
“很难回答吗？”
姚星主外表看似沉稳，实则与席岫年纪相当，难免气盛冲动的一面，负手身后，冷哼道：“自然结果重要。”
叶枕戈温言道：“过程不如人意，但你与令兄平安无事就是好结果。”
姚星主瞬间醒悟过来，怒斥道：“你们打算如何安置我大哥？”
“送往太平之地。”
“如何保证他不寻仇？”
“我不能，有人可以，你该祝祷此人长命百岁，”叶枕戈反问道，“你呢？”
姚星主怔了怔，暗暗攥紧拳头：“重逢之日我不会坐以待毙。”
“我衷心希望没有那一日的到来，”叶枕戈抱了抱拳，道，“有劳相送，就此别过。”
目送叶枕戈步向席岫，两道背影并肩离去，姚星主缓缓抬手，朝赶至身边的随从下令道：“这般对手让我怎么舍得结束游戏？将画像流入江湖，查清楚跟着他的人是何底细！”
叶枕戈伪造遗嘱，烧毁粮仓，甚至图纸，他都可以睁一只眼闭一只眼，但协助青砚放逃姚鹤枝触犯了他的大忌，若不能扳回一城实难消心头之恨！
跨上马背，调转马头，姚星主默然地遥望泰和城方向……
恩怨难解，仇恨不休，对错一如云烟，哪儿还看得清来时路？他将在猜疑中煎熬，而大哥也要在恨里苟且偷生，父亲安排的最后一场“竞争”他与他打成了平手，无有赢家。
第二十四章
自西向东告别了翠山绿水，潮腥的海风扑面而来，天空万里无云，蓝得那样纯粹，低低地压在头顶仿佛一伸手就能触摸。
一望无垠的海面上，一艘船正平缓地驶往潼良；潼良由群岛组成，岛之间尽数仰赖船只通行，最狭小的岛屿不若置锥之地，最广阔的堪称海中大陆，徒步环岛也需一两个月。
奉胥运河在席岫意识里已是波澜壮阔，可与眼前大海相比简直秀气得像一条溪流，曾经乘坐过的小船更加不能和海上船舶同日而语。
叶枕戈登船前特意吃了些杨梅，奈何无济于事，半个时辰的海上航行已折磨得他面无人色。他坐在客舱休息，席岫便守护一旁，攥着湿凉的手巾时不时替他擦擦额角、颈子，希望冰凉能缓解他的不适。
又过一炷香工夫总算登岸，稍作休息，二人向当地农人雇来了牛车代步。
叶枕戈上次拜访是九年前，所以印象里舅舅仍旧年轻时的模样，以至于再度相会目光难掩惊讶。
而冯敬早已双眼通红，不及招呼便大步上前拥住了他，哽咽道：“回来就好，回来就好……”
席岫暗暗吃惊，若事先不知彼此关系，简直要误会冯敬乃叶枕戈之父；抹去岁月痕迹，俩人眉眼口鼻几乎一个模子刻出！
“舅舅，侄儿对不起您。”
“傻孩子！”冯敬急忙退开，湿润的眼角堆起慈蔼笑容，仔仔细细打量叶枕戈，问道，“信收到了吗？”
叶枕戈点了点头。
冯敬神色倏变：“定是叶晴阻挠你见我！”
他似乎仍把叶枕戈当做九年前的孩子，即使送往叶家的每封信都如石沉大海，也只怪叶晴从中作梗！他的侄儿从头到脚没有一点像叶晴，可气偏偏姓“叶”，找明眼人看哪个不说是他冯家嫡子？！冯敬越想越恼，但只要耳闻一声舅舅，那怒火便转眼烟消云散了。
“你瞧我这舅舅怎么当的？只顾傻站着说话，忘记你长途劳顿肯定又渴又累！”一个时辰前，冯敬正于船厂巡视，听下人禀报表少爷已登上赤绒岛，便心急火燎前来迎接，半路就拦下了叶枕戈的牛车。
与身旁人相视一笑，叶枕戈回望冯敬，道：“这位是我的朋友席岫。”
“见过冯前辈。”席岫拱手一礼。
冯敬见他态度谦卑，俊逸非凡，心生十分好感，赞叹道：“英雄出少年，泠泠的好友老夫自要盛情款待。”
席岫闻言面露疑惑。
冯敬了然一笑，解释道：“泠泠是老夫为侄儿取的乳名。”
语毕又对着叶枕戈叹气：“只怕多年无人唤过了……”
叶枕戈乖顺道：“正午日头晒，您看您出了一身的汗，我们边走边聊吧。”
“好好！都去舅舅车上坐！”冯敬一手牵起他，一手牵席岫，笑得合不拢嘴，“记得你最爱吃香酥小黄鱼，一会儿让小妹亲自下厨……”
冯敬一厢情愿使唤女儿，可赤绒岛被下人们翻了个底朝天也没寻见她的踪影。冯敬老脸挂不住，对女儿一顿数落，叶枕戈好话说尽才算有了喜色。
用过膳，冯敬叮嘱仆人好生招待席岫，便领侄儿回居所一叙久别之情。九年望眼欲穿，他所有思念与希冀都倾注在了对方身上，如今恨不能寸步不离。
当年叶晴拒婚，冯敬执意逼迫，因他唯一的妹妹冯媛非叶晴不嫁。冯媛虽最终得偿所愿，可嫁入不到两年就香消玉殒了……若非为稚儿泠泠，冯敬早与叶晴翻脸！他年年不辞辛劳赶往乾宁，叶晴却一年比一年冷漠，自十年前起更是不许他见侄儿一面。
冯敬爱妻病逝经年，他膝下无子，早有将侄儿接回潼良的打算，近年得知叶家里外全由顾栖涯打理，使得他更恨叶晴入骨！
叶家生意遍布江南，但北方乃冯、陆天下，潼良冯家联手阎平陆家，将叶晴死死压制在了江边以南。虽说顾栖涯手段了得，可他为叶家争取的比之叶家曾经辉煌显得微不足道，单论一趟海运的盈利就堪比十间店铺整年收益。冯家不仅拥有最好的造船技艺，更霸持海上航线，毕竟是冯氏先人牺牲无数探索，即使自立门户的船厂航商亦对其礼敬有加。
侄儿不熟悉这些无关紧要，他可以从头教起，何况小妹是他一手栽培，作为贤内助再合适不过。
“小妹不如姐姐乖巧，可也是个好姑娘啊……”忆起往事，冯敬握着侄儿的手老泪纵横，面上每一抹皱纹都似乎一道伤痕。
“我明白。”叶枕戈眼含愧疚，想舅舅真的老了。
不怪侄儿语带保留，冯敬心知拿小妹与姐姐相比，便是自己这位父亲也只有摇头……无奈使出杀手锏，哀声道：“泠泠，你忘记晏婴了吗？”
叶枕戈变得更加沉默。
冯敬聪明反被聪明误，一腔肺腑无处可话，见侄儿沉湎悲伤又不禁自责，破天荒应允他回屋好好休息。
那边厢，席岫被安排客房入住，仆人端茶递水伺候十分周到，可他不渴不饿，精神头十足，眼见天色尚早便婉拒了对方好意，独自出外散步。
赤绒岛建筑别具风格，每栋木屋独享一个院落，院落间又以篱笆相隔。屋前栽种棕榈筛草，错落有致，草木掩映下的小径四通八达，一直延伸往植被外的沙滩。这儿虽无碧瓦朱檐，雕梁画栋，却蕴藏巧夺天工，浑然自成之美。
席岫边欣赏边不忘感慨，然而他久居林荫密布的深山，一身细皮嫩肉，被当地太阳照晒立刻痛痒难忍。一面挠着脸颊一面走去树下，尚未停步，一枚果壳便不偏不倚砸中了脑袋，他仰头一望，映入眼帘的是双赤脚，那双脚晃了晃，荡起一串清脆铃音。
“你是乾宁来的吗？”比铃音更清脆的少女之声传入鼓膜。
席岫后退两步才看清那人——浓眉杏眼，俏鼻樱唇，略黑的皮肤也无损她青春美貌。
少女歪着头，道：“你叫什么？”
自报家门后席岫问道：“你呢？”
“冯小妹。”少女从坐着的树杈上轻盈跃下。
“你的鞋呢？”席岫怔怔地盯着她一双裸足。
“丢了。”冯小妹爽朗一笑，牙齿宛如贝壳般莹白。
席岫见过各种笑容，欣慰的、温柔的、狡猾的、慈爱的，但这些笑容都不似眼前少女；天仿佛更高，海仿佛更蓝，连风中也带着萱草的芬芳。
夕阳映照沙滩，投射出长短不齐的两抹影子。
“你心肠真好，不像叶家人。”冯小妹一步一跳，间或踢出一脚沙子引得足铃脆响。
“我不是叶家人，”席岫略有不快，道，“我不是叶枕戈的义弟，更不是他的随从。”
“抱歉，是我误会了，”冯小妹调皮地眨了眨眼，弯腰捡起颗海螺凑近耳畔，煞有介事点点头，接着踮脚将螺口送向了席岫，“你听。”
席岫只闻“嗡嗡”闷响，纳罕道：“听什么？”
“它说不用找了，鞋早被人捡走啦。”
将海螺塞进席岫手中，冯小妹拉着他走向海边，并肩坐在了礁石上。
远处水天相接，波光粼粼，落日余晖洒满海面，像一张橘色渔网柔美而绮丽。
冯小妹无意识地晃动双腿，铃铛声又响了起来。
席岫垂眸看了看，好奇道：“镯子也能套在脚上吗？”
冯小妹闻言开怀大笑，道：“镯子是我从姐姐那儿抢来的，我从小便这么戴！”
片刻后，笑声渐渐低下，只余嘴角微翘，冯小妹轻声道：“姐姐比我漂亮，什么都比我强，她十岁就能画海图，第一幅寄给了表兄，表兄托人送了对银铃镯给姐姐。那时我小，不知道她多珍惜这对镯子，她拧不过我到底让了我一只。”
表兄何人毋庸置疑，想起了沈初行的话，席岫喉头一动：“你姐姐……与他是指腹为婚吗？”
“嗯……”冯小妹点了点头。
“姐姐说是娘的遗愿，可她也就见过表兄三次。第一次她尚在娘胎，第二次十三岁，第三次是她十六岁入殡，”赤脚拍打着海水，冯小妹续道，“姐姐身体一直不好，不知哪个多嘴的告诉她叶家要解除婚约，她再没开心过，寄出的几封信也没有回音。你说奇不奇怪？我姐姐活着时他不理会，姐姐没了，他半夜偷偷在墓前哭。”
席岫愣了愣，难以想象！
谁知冯小妹又立刻摇头：“他怎么会哭？他对谁都是一副笑脸，我朝他吐唾沫他还很高兴呢。”
席岫垂下了眼角，说不清心底什么滋味。
“我以前常在姐姐面前讲他坏话，姐姐笑我傻，说我不懂；表兄的信她每一封如数家珍，即使病得快死也只恨自己身体不争气，”冯小妹踩进水里，海水漫过膝盖打湿了她的衣裙，她脸上没有笑也没有悲伤，“姐姐喜欢他，爹也喜欢他，可我不喜欢。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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