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“二公子！您可回来了！” 此人是闻家在河州总管事，也是“江南里”酒楼的大掌柜，闻忠。 “忠叔，”闻子胥虚扶一把，温声道，“多年不见，辛苦了。” “不辛苦！不辛苦！”闻忠抬起头，眼眶已有些发红，“棋老爷前几日来信，说您要回来住一阵，让小的们务必伺候周全。内夫人更是日日念叨……二公子，咱们先回‘江南里’吧？您以前的院子一直有人打扫，陈设都没动，就等着您回来呢！” 闻子胥颔首，正欲移步，周遭却不知何时已围拢了不少百姓。消息像长了翅膀，瞬间传开。 “是闻相！真是闻相回来了！” “哎哟，真是二公子！模样没怎么变，就是清减了些……” “二公子回来好啊！咱们河州的福气！” “快，家里新腌的脆笋给二公子尝尝！” “我这儿有新打的莲藕！” “还有我……” 人群热情却不失分寸，只远远围着，脸上洋溢着真切的笑容，手里举着各色自家产的瓜果菜蔬、鸡鸭鱼鲜，还有妇人刚做好的点心。他们称呼不一，有叫“闻相”的，有唤“二公子”的，亲疏有别，敬意却一般无二。 闻子胥有些无措，这种直白滚烫的善意，与龙京那种复杂深沉的目光截然不同。 顾言蹊笑着替他解围，朗声道：“诸位乡亲厚爱，子胥心领了！只是路途劳顿，且让二公子先安顿歇息。这些心意，闻忠掌柜会代为收下，绝不敢辜负！” 闻忠连忙指挥伙计上前，恭谨有礼地接过百姓们的东西，一一记下名姓，承诺改日定当回礼。 好一番周折，闻子胥一行才得以脱身，登上闻忠备好的马车，向着城中最为繁华的南街驶去。 江南里酒楼临河而建，五层飞檐，碧瓦朱甍，气派非凡又不失江南雅致。还未到午时，门前已是车马盈门，宾客如云。 马车直接从侧门驶入后园。园内别有洞天，亭台楼阁，小桥流水，移步换景，清幽静谧与前面酒楼的喧闹繁华恍若两个世界。 闻子胥旧居的“听竹轩”位于园子最深处的竹林畔，推开雕花木窗，便能看见一池碧水，几丛睡莲，以及远处缓缓流过的运河。 屋内陈设果然如旧，书架上的书卷排列顺序都未曾变动，案上那方他少时用惯的洮河砚还在老位置，甚至窗边小几上那只插着干芦花的越窑青瓷瓶，都与他记忆中别无二致。 时光在此处仿佛停滞。 “二公子，您看还缺什么，小的立刻去置办。”闻忠亲自领着丫鬟小厮安置行李，事无巨细。 “很好了，忠叔费心。”闻子胥在临窗的榻上坐下，指尖拂过光滑的紫檀木几面，触感微凉。 “您客气。”闻忠搓着手，脸上笑出褶子，“您能回来住，就是咱们底下人天大的福分。棋老爷说了，您想住多久就住多久，把这儿当自己家——哦不，这儿本来就是您的家！” “父亲和兄长可好？” “都好！都好！宗主上月末才来信，说北边的生意顺当，老爷身子骨也硬朗，就是惦记您。”闻忠顿了顿，压低声音，“老爷还说……您若是在外头累了，就回来。不管是离国还是河州，只要您喜欢，我们这些人，总能护您一世安稳自在。” 闻子胥心头微暖，又有些酸涩，只点了点头。 行李安置妥当，闻忠又细细禀报了酒楼近况、河州风物，见闻子胥面有倦色，才识趣地带着下人退下，只留两个伶俐的小厮在外间听候差遣。 青梧自去隔壁厢房安置，灵溪则忙着将带来的几件简单行李归置妥当。 屋内终于静下来。 闻子胥独自坐在窗边，望着窗外摇曳的竹影，听着隐约从前面酒楼传来的、模糊却生机勃勃的喧嚷。 这里没有奏章，没有权谋，没有步步惊心的算计，也没有那双让他痛彻心扉又割舍不下的眼睛。 只有熟悉的故园风物，和一片过于平静的、让他几乎有些无所适从的安宁。 他缓缓闭上眼。 河州到了。 弛逸，你可还安好？ 第62章 故园新柳 翌日， 晨光透过听竹轩的雕花木窗，在青砖地面上投下斑驳摇曳的竹影。 闻子胥醒来时，有一瞬的恍惚。 不见朝会前的隐约钟鼓， 也没听见侍从小心翼翼的脚步声， 只有窗外竹林被晨风拂过的沙沙声， 以及远处运河上隐约传来的、悠长的船工号子。 他披衣起身， 推开窗。初夏的风带着湿润的水汽和淡淡荷香涌进来，瞬间盈满肺腑。轩外那片小小的池塘里，睡莲已绽开几朵， 粉白的花瓣上滚动着晶莹的露珠。更远处， 运河水光潋滟， 帆影点点， 与龙京护城河那沉滞凝重的气息截然不同。 灵溪端着铜盆热水进来时， 见他只着单衣立在窗前， 忙道：“公子，晨露凉， 仔细寒气。”说着已将一件轻薄的素色外袍披在他肩上。 “不碍事。”闻子胥拢了拢衣襟，声音带着刚醒的微哑， “河州的风， 是暖的。” 洗漱罢，闻子胥用了些清粥小菜。粥是今年新米， 熬得稠糯，配着几样河州特有的酱菜，爽口开胃。闻忠亲自在一旁伺候， 絮絮说着：“这是城西李婆子家的酱瓜，她家祖传的手艺，脆生得很……这碟腐乳是东街‘陈记’的， 记得您小时候最爱就粥吃……” 字字句句，都是旧日时光的味道。 早膳后，闻子胥信步走出江南里后园。闻忠要跟，他摆手止住：“我随便走走，不必惊动旁人。” 从侧门出去，便是河州最繁华的南大街。 时辰尚早，街上却已生机勃勃。早点摊子冒着热气，卖豆浆、馄饨、生煎的吆喝声此起彼伏，却不显得嘈杂。挑着新鲜菜蔬的农人沿街叫卖，与买菜的妇人熟稔地打着招呼，讨价还价也透着几分家常的亲热。 街道是青石板铺就，干净得几乎能照见人影。每隔不远，便有穿着统一灰布衫、臂上缠着“清道”二字袖箍的老者，慢悠悠地清扫着偶尔飘落的树叶、纸屑。见到闻子胥，他们会停下手，微微躬身，脸上带着朴实的笑容，唤一声“二公子早”，便又继续手里的活计，并无刻意巴结之态。 闻子胥走过一家书肆，店门刚开，掌柜的正将新到的书册搬出来晾晒。他驻足翻了翻，除了常见的经史子集，竟还有不少河州本地文人新刊的诗文集、游记，甚至有几本薄薄的、介绍改良农具用法或防治常见病的小册子，图文并茂，纸张虽糙，却透着实用。 “二公子对这类杂书也有兴趣？”掌柜的是个面目和善的中年人，笑着搭话，“这都是咱们河州‘格致会’的同人编印的，不值几个钱，就图个惠及乡里。” “格致会？” “是啊，贵府闻家老太爷早年倡立的，不拘士农工商，但凡对天文地理、医药百工有兴趣的，都可入会切磋。每月初五在‘江南里’别院的‘揽月楼’聚会，闻掌柜亲自主持，有时还请府学的先生来讲课呢。”掌柜的语气里带着自豪，“小的不才，也常去听听，长了见识，店里进了什么新书，也好跟客人说个门道。” 闻子胥微微颔首，将一本讲南方常见草药辨识的小册子拿在手里翻阅。粗糙的纸张上，插图却勾勒得清晰，旁边还有蝇头小楷注着药性、生长时节，甚至有些旁注了简单的配伍禁忌，一看便是用心编纂的。 “这册子编得颇费心思。”他赞了一句。 掌柜的笑得见牙不见眼：“二公子好眼力！编这册子的，是城东‘仁济堂’的坐堂大夫陈先生，还有南郊几位老药农。他们常在‘格致会’碰头，一个说药性，一个讲长得啥样、啥时候采最好，另一个就负责画图写字。反反复复琢磨了大半年呢！印出来也不为赚钱，就放在小店里，谁需要谁拿走，给个纸墨钱就成。” 旁边一个正在挑游记的老秀才闻言抬头，插话道：“可不只是这药册！上回我那老伴儿咳嗽老不好，就是照着这册子里说的，去野地里寻了几味常见的草药煎水喝，没几日竟好了！省了抓药钱不说，心里头还踏实。” 掌柜的连连点头：“咱们河州啊，这样的实用小册子还有好几样呢。有教人认字算账的《日用杂字》，有讲如何堆肥选种的《农事小补》，都是‘格致会’的同人们琢磨出来，惠及街坊的。” 闻子胥心下触动，付了钱，小心将册子收好。那掌柜的却从柜台下又拿出两本同样的册子，用干净的青布包了，双手递过来：“二公子刚回故里，这两本您带着，一本自看，一本若见着合用的人，随手赠了也是功德。不值什么，就当小的们一点心意。” “这如何使得……”闻子胥推辞。 “使得，使得！”掌柜的恳切道，“若非闻家老太爷当年倡立这会，若非府上一直支持，咱们这些小民，哪有机会学这些本事，又怎能把这些本事传出去？二公子您就收下吧！” 周围几个挑书的客人也看了过来，纷纷笑着附和： “是啊二公子，掌柜的一片心！” “闻家对咱们河州的恩惠，哪是几本书能报的？” “您就收着吧！” 闻子胥见推辞不过，又确实觉得这些册子有益，便郑重接过，温声道：“那便多谢掌柜，多谢诸位了。” 离开书肆，又行不远，路过一家织品店。店里除了常见的丝绸锦缎，更有一角专门陈列着用改良织机织出的细棉布、混纺布，花色质朴，价格比丝绸低廉许多。两个穿着体面、像是小户人家出身的姑娘正在挑选，低声议论着哪种花色做夏衫更透气凉爽。 店里两位姑娘正拿着一匹月白色的细棉布比划，见闻子胥进来，先是一愣，随即认了出来，脸颊微红，却还是大方地施了一礼：“二公子安好。” 店主妇人已笑着迎上来：“二公子可是要挑些料子？咱们这儿有新到的软烟罗，最合适做夏衫，清爽不沾身。” 闻子胥的目光落在那匹月白棉布上，质地细密均匀，光泽柔和，确是好东西。 “这棉布看着甚好。” “二公子好眼光！”妇人立刻道，“这正是用闻家工坊传出来的新式织机织的，线纺得匀，布织得密，又软和又透气。不瞒您说，如今咱们河州稍微讲究些的人家，夏日里都爱穿这个，比绸子舒服，价钱又公道。”她说着，顺手从架上取下一匹天青色的同款棉布，“这颜色沉稳，给您做件外衫或是里衣都极好。” 旁边一位年纪稍长的女客正在挑选锦缎，闻言也转过头来，笑道：“张娘子，你这话可没夸到位。这布何止是‘价钱公道’？自打有了这便宜又好用的棉布，咱们这些寻常人家的妇人丫头，夏日里也能多做两身换洗衣裳了。从前哪敢想？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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