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白沙港……正是布告中提到，特许历川通商的三个口岸之一，也是距离河州最近的海港。 闻子胥放下白棋的信，手指已有些冰凉。他拿起那封兵部加急信函。信封是制式公文样式，火漆封口，盖的却是……翊亲王府的私印。 他指尖微颤，拆开封口。 里面只有一页纸，纸上没有称谓，没有落款，只有力透纸背、甚至带着一丝狂躁草意的八个字： “海上有巨兽，磨牙吮血。” 字迹是卫弛逸的。每一个字的起笔收锋，都带着他在极度压抑下爆发出的、几乎要撕裂纸张的力道。 闻子胥捏着信纸，僵立原地。 那八个字，像八把冰冷的锤子，狠狠砸在他的意识深处。 巨兽……磨牙吮血…… 卫弛逸用他最直白、也最血腥的战场语言，描绘出了他看到的、或者说感知到的威胁。 历川的“火”，终于不再满足于暗地里的商业渗透，开始亮出它狰狞的獠牙。而龙国这艘千疮百孔的旧船，却还在为船舱里的老鼠该由谁抓而争吵不休，甚至主动为那巨兽指明了最容易下口的位置。 窗外的天色，不知何时已彻底阴沉下来。浓云低垂，闷雷在远天滚动。 要下雨了。 闻子胥慢慢走到窗前，望着铅灰色的天空。手中的两封信，轻飘飘的纸，却重如千钧。 河州的汛期洪水尚未真正到来，而另一场更可怕、更无从抵御的“洪水”，已在海面上露出了它模糊而庞大的轮廓。 历史的洪流，从不因个人的意愿而停留或转向。它只会裹挟一切，冲向既定的方向。 而他闻子胥，能做的，似乎太慢，太少。 可难道就眼睁睁看着？ 他闭上眼，脑海中闪过河堤上那些巡防百姓满是泥泞却认真的脸，闪过“揽月楼”中众人争论技术难题时发亮的眼睛，闪过卫弛逸写下那八个字时，眼中必有的、孤狼般的狠厉与决绝…… 不。 他猛地睁开眼。 眼底那片刻的茫然与无力，已被一种更冷冽、更坚定的光芒取代。 洪水将至，方舟未成。可至少，不能坐以待毙。 他转身，走向书案，声音平静无波，却带着一种破釜沉舟般的决断： “灵溪，备笔墨。青梧，去请忠叔，还有……让铁器工坊的‘九公’，速来见我。” 闻忠与“九公”几乎是前后脚到的听竹轩。 闻忠额角还带着细汗，显然是匆匆赶来。而“九公”，这位闻家铁器工坊里最寡言也最精深的老匠人，依旧是一身洗得发白的靛蓝粗布短打，手上沾着洗不净的油灰与铁锈，脸上沟壑纵横，唯有一双眼睛，沉静得如同古井。 闻子胥没有寒暄，将桌上那封兵部加急的信函，连同白棋的信，轻轻推到二人面前。 闻忠先看，脸色骤变，失声道：“这……海上巨舰？白沙港？那不是……”他猛地想起今日街头的布告，声音哽住，脸色愈发难看。 九公接过信纸，他识字不多，但那八个杀气腾腾的字，和下方白棋简洁的汇报，意思却再明白不过。他沉默良久，才缓缓抬头，看向闻子胥，声音沙哑如同铁石摩擦： “二公子，要老汉做什么？” 没有疑问，没有恐惧，只有最直接的担当。 闻子胥心中一暖，沉声道：“九公，忠叔，时间不多了。”他走到窗前，指着窗外阴沉的天色与隐约可见的运河方向，“历川的獠牙已露，朝廷的应对……你们今日在街头也看到了。我们不能指望上面。河州有运河连通东海，一旦有事，水陆皆可直达。我们必须有所准备。” 他转身，目光灼灼：“忠叔，立刻以闻家的名义，尽可能多地、隐秘地收购粮食、药材、盐铁、桐油、牛皮等物，分散储存在城外的几处秘密庄院。不必囤积居奇，只做储备。账目单独做，动用我名下所有可动用的款项，若不够，我去信给兄长。” 闻忠脸色肃然，重重点头：“小的明白！这就去办，定做得滴水不漏。” “九公，”闻子胥看向老匠人，“铁器工坊，从今日起，所有明面上的活计照常，但需抽调最可靠的人手，组建一支‘内坊’。我要你带人，全力做两件事。” “二公子吩咐。” “第一，改良弩机。”闻子胥走到书案前，快速勾勒出几个简图，“不要大型床弩，要轻便、可单人或双人操作、射程与威力却要尽可能增大的**、腰弩。重点是机括的可靠性、上弦的省力、箭矢的穿透力。材料用最好的钢，不必吝啬。” 九公眯着眼看着草图，手指在桌上虚划了几下：“省力上弦……可以用多层复合弓臂，配合棘轮。穿透力……箭簇形状和用钢是关键。老汉试试。” “好。”闻子胥继续道，“第二，尝试制作一些……‘火器’。” 此言一出，不仅闻忠倒吸一口凉气，连九公沉静的眼眸也剧烈波动了一下。 “二公子，朝廷严令，私造火器……可是诛九族的大罪！”闻忠急道，“虽说我们闻家众人乃离国子民，可现在，我们好歹还在龙国的领土上……” “我知道。”闻子胥语气平静，却带着不容置疑的力量，“所以，只在‘内坊’最核心处进行，参与之人必须绝对可靠，工序拆分，各有专司，成品不出坊，只做试验。我们不求制成历川那般犀利的‘雷火炮’，那非我们眼下人力物力所能及。我们只求摸索出一些……嗯，比如，将火药可靠地投射出去、并能炸开伤敌的‘投掷物’，或者，能短时间内喷射火焰、阻敌近身的‘喷筒’。” 他看向九公：“原理并不复杂，先祖笔记与一些杂书中均有零星记载。难在配比稳定、激发可靠、储存安全。九公，此事万分凶险，不过……或许将来，能多救几条命。” 九公沉默着，粗糙的手指无意识地搓动着，仿佛在掂量着看不见的铁与火。良久，他重重吐出一口带着铁锈味的浊气，浑浊的眼中迸出一丝近乎虔诚的锐光： “老汉……明白了。火药方子，老汉年轻时听师父醉酒后提起过一些，自己也偷偷琢磨过。这活计，凶险，但……值得干。二公子信得过，老汉这把老骨头，就再烧热一回。” “有劳九公。”闻子胥深深一揖。 “折煞老汉了。” 九公侧身避过，想了想，又道，“二公子，若要试这些危险物件，城西工坊还是太扎眼。老汉知道城外三十里，老君山脚下有个废弃的砖窑，地方隐蔽，背靠山崖，前有溪涧隔挡。稍加修缮，或可一用。” “此事由忠叔协同九公办，一应所需，尽数满足，务必隐秘。”闻子胥当即决断。 闻忠与九公领命，匆匆离去部署。轩内只剩下闻子胥与侍立一旁的青梧、灵溪。 “青梧。”闻子胥唤道。 青梧上前一步，无声抱拳。 “你武功高强，且非龙国人士，面目生疏。”闻子胥看着他，“我要你暗中护卫内坊与老君山试验场，更要留意河州城内，是否有可疑的陌生面孔，尤其是……带有历川特征，或是对闻家、对工坊过分关注之人。若有，不必打草惊蛇，记下形貌行踪即可。” 青梧点头，依旧是两个字：“明白。” “灵溪，”闻子胥看向少年，“从今日起，你跟在忠叔身边，学着处理这些庶务。机灵些，也……勇敢些。” 灵溪眼圈一红，用力点头：“公子放心，灵溪一定做好！” 安排完这些，天色已近黄昏。雨终究没有落下来，阴云却始终未散，暮色显得格外沉重。 闻子胥独自一人留在轩内。他没有点灯，任由昏暗渐渐吞噬四周。 书案上，卫弛逸那封只有八个字的信，静静地躺在那里。 他走过去，再次拿起那张纸。指尖拂过那狂草般的字迹，仿佛能感受到书写者落笔时，胸腔中奔涌的惊怒、焦灼，以及那份刻入骨髓的责任感。 “弛逸……”他低声自语，“你也开始行动了，对吗？” 京中密会水师旧将，接到密报连夜进宫……卫弛逸在用他的方式，试图撬动那架腐朽笨重的国家机器，哪怕只能让它向正确的方向偏转一丝一毫。 而自己，在河州，在做着或许更微小、更基础，却也至关重要的准备。 他们一个在庙堂之上，试图力挽狂澜；一个在江湖之远，默默积蓄薪火。 虽分隔两地，虽前路未卜，但冥冥之中，他们的方向却是一致的。为了这片土地，和这片土地上的人，在即将到来的风暴中，多争取一线生机。 闻子胥将信纸仔细折好，贴近心口放好。那里，似乎能感受到另一个人的心跳，隔着千山万水，与他同步搏动。 他走到窗边，推开窗户。晚风带着潮湿的泥土气息扑面而来。 远山如黛，运河如练。这座富庶安宁的城池，在渐浓的夜色中，依旧灯火次第亮起，勾勒出温暖而平凡的轮廓。 这份安宁，还能持续多久？ 第66章 惊鲵出水 在连绵数日的闷热后， 河州终于迎来了一场酣畅的暴雨。 雨水冲刷着江南里的黛瓦白墙，在青石地面上汇成一道道急流，涌入运河。闻子胥站在听竹轩二楼窗前， 望着雨幕中模糊的街景。老君山那边， 九公的内坊应当已暂时歇工， 但城内的暗流， 却不会因一场雨而停歇。 青梧如同一道悄无声息的影子，出现在门口，肩头微湿。 “公子， ‘海云轩’的掌柜， 半个时辰前， 拜访了府衙的刘通判。”青梧的声音毫无波澜， “携带重礼， 闭门谈了一炷香时间。随后， 刘通判派人去了运河码头，似在查验历川商船的货物清单， 但并未深究。” 闻子胥指尖轻轻敲着窗棂。刘通判是河州府衙掌管商事税赋的官员，官阶不高， 位置却关键。历川的渗透， 果然不只停留在市井。 “还有，”青梧继续道， “码头那几条历川船，今日卸下几口大箱，由海云轩的人接手， 直接运入他们在城西新租的一处货栈。箱子沉重，搬运的伙计脚步极稳，不似常人。” 闻子胥眼神微凝。是武器？还是别的什么？ “知道了。继续盯着， 尤其是货栈和刘通判的动静。” 青梧颔首，悄然而退。 雨势稍歇，灵溪便送来了白棋的信。这次的信格外简短，甚至有些潦草，显然书写时情况紧急： “王爷秘密回京，昨夜遇刺，刺客用火铳，王爷臂伤。事涉宫闱，疑云重重。王爷已决意离京，方向或为河州。京中恐有剧变，望公子早作绸缪。白棋匆笔。” 火铳！闻子胥心头猛地一沉。龙国严禁私藏火器，更遑论用于行刺亲王。这东西出现在京城，只可能来自一个地方——历川。而“事涉宫闱”四字，更是将龙璟承、龙璟汐乃至整个龙国朝廷，都拖入了这潭浑水之中。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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