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“好好认识，好好在一起。”北堂戟打断楚铖的话，想也知道他定要说什么“永不来往”“永不相见”一类的话。 楚铖握着北堂戟的手紧了紧，“下辈子的事，下辈子再说吧。” …… 三年后。 距离楚铖退位，楚继登基已经整整过去了一年时间。 这一年时间里，楚铖和北堂戟带着六个隐藏暗卫，已经从皇城一路南下，到了不少地方去玩。 两人在烟雨姑苏，画船听雨；到徽州深巷，闻旧墨生香；攀黄山巍峨；至武夷品茶雾，又尝岭南荔枝…… 那些楚铖少时在民间书籍上看到的各色景象，他一个又一个体验过去，只感觉人生畅意。 …… 两人如今依旧在路上。 …… 暮春的官道两旁，杨柳已抽出嫩黄的新芽。 楚铖勒住马，眯眼望着前方炊烟升起的地方：“大人，今日就在前面镇上歇吧。听说再往西走八十里才有驿馆，马该累了。” 北堂戟顺着他的目光看去。 那只是个再寻常不过的江南小镇，白墙黑瓦沿着河岸密密匝匝地铺开，几座石拱桥懒洋洋地跨在水上。 镇口歪斜的木牌坊上，依稀能辨出“三河镇”三个字。 “嗯。”北堂戟应了一声，从怀中摸出两顶宽檐斗笠，递了一顶给楚铖，“戴上。” 这是他们离京后养成的习惯。 寻常富商打扮，掩去过于出众的容貌气度，也省去许多麻烦。 镇子比想象中热闹些。 青石板路被岁月磨得光滑，两旁挤着各色铺子：布庄、米行、铁匠铺、药堂。吆喝声、讨价还价声、孩童追逐的笑闹声混在一起，乍看之下，确是一副太平年景的市井画卷。 楚铖在一家卖馄饨的摊子前下了马。 摊主是个五十来岁的妇人，手脚麻利地擦着桌子，见客人来，脸上堆起笑：“二位客官坐，鲜肉馄饨，十个钱一碗——” 话未说完，突然伸出一只手重重拍在桌上。 是个穿着锦服的壮汉，他腰间挂着铁尺，满脸横肉：“王婆子，这个月的街面清净钱，该交了吧？” 楚铖和北堂戟彼此对视一眼，都从对方眼里读到了同样的信息：呦，又来活了。 卖馄饨妇人的笑僵在脸上，哆嗦着从怀里摸出几个铜板：“差爷，这个月生意淡……” 壮汉一把抓过铜板，在手里掂了掂，冷哼，“上个月你说雨多，这个月又说生意淡？怎么，打量着爷们好糊弄？”说着，竟伸手去抓摊上装钱的陶罐。 “使不得啊差爷！”卖馄饨的妇人扑过去护，“这是买面粉的本钱……” “滚开！”壮汉一脚踹在妇人腿侧。 妇人痛呼一声，踉跄着撞翻了条凳，馄饨汤泼了一地。 楚铖的眉头蹙了起来。 楚铖侧头看向北堂戟，却见北堂戟正慢条斯理地摘下斗笠，搁在桌上，连眼皮都没抬。 只是那只搁在桌沿的手，食指极轻地，叩了一下。 几乎同时，跟在二人身后三四步外、扮作仆从的暗卫中，有一人动了。 玄清步子快得像阵风，眨眼间已到了壮汉身侧。 “这位差爷，”玄清的声音不高，却让那壮汉浑身一凛，“吃东西给钱，天经地义。您这手，伸得长了点。” 壮汉愣了愣，显然没料到有人敢出头。 他上下打量玄清，见他穿着普通布衣，气焰又涨起来：“你哪来的？敢管衙门的事？” “衙门的事，自有王法管。”玄清从怀里摸出一小串铜钱，放在桌上，“这位大娘的馄饨钱，我付了。差爷若无事，请便。” 壮汉盯着那串钱，又看看玄清平静的脸，不知怎的，后背竟渗出冷汗。 他啐了一口，抓起钱，骂骂咧咧地走了。 卖馄饨的妇人惊魂未定，连连朝玄清作揖：“多谢壮士，多谢壮士……可您惹了他们，怕是要遭报复，快些走吧！” 楚铖这时才开口：“大娘，他们常这样？” 妇人看了看四周，压低声音：“何止……税赋年年加，河捐、路捐、灯油捐，名目多了去。谁家交不上，轻则砸摊，重则抓进衙门打板子。去年东街李木匠的儿子，就因为顶了一句嘴，被活活打死了……”她说着，眼圈红了，“客官，你们是外乡人，吃了饭赶紧走，这三河镇……不是太平地。” 楚铖没再问，只点点头，示意玄清付了馄饨钱。 离开摊子，北堂戟才淡淡道：“听见了？” “听见了。”楚铖望着街面上来来往往、却都低着头匆匆行走的百姓，声音有些冷，“不是太平地。” 晚上楚铖、北堂戟外加六名暗卫一行八人，投宿在镇里唯一的客栈“悦来居”。 客栈不大，倒也干净。 掌柜是个愁眉苦脸的中年人，见他们衣着体面，格外殷勤。 晚饭时分，楼下大堂里却起了骚动。 七八个家丁模样的人闯了进来，为首的是个穿绸衫的胖子，一脸油光，手里盘着两个铁核桃。 掌柜一见他就白了脸，慌忙迎上去：“赵爷，您怎么来了……” “少废话，”被称为赵爷的胖子斜着眼，“我昨儿个说的，你闺女的事儿，考虑得怎么样了？” 掌柜的腿一软，几乎跪下：“赵爷，小女、小女前月刚守了寡，身子不好，实在不能去府上伺候……” “守寡？”赵胖子嘿嘿一笑，“那不正合适？我们老爷就喜欢懂事的。别给脸不要脸！”他一挥手，身后家丁就要往后院冲。 就在此时，一道黑影从楼梯上掠下。 是北堂戟。 北堂戟甚至没拔剑，只是抬手，握住了冲在最前面那个家丁的手腕。 只听得“咔嚓”一声脆响，那家丁惨叫起来，手腕以一个诡异的角度耷拉下去。 赵胖子一愣，随即暴怒：“哪来的野种，敢管老子的闲事？知道老子是谁吗？知道这镇上的县太爷……” 他话没说完。 北堂戟松开了那个哀嚎的家丁，一步步走到赵胖子面前。 他的步子很稳，脸上没什么表情，可那双眼睛像是结了冰的深潭，看上一眼，就能把人冻僵。 “你是谁，不重要。”北堂戟开口，声音不大，却压过了所有的嘈杂，“重要的是，你刚才说，要抢人？” 赵胖子被他气势所慑，竟后退了半步，随即恼羞成怒：“是、是又怎样？这镇上，我们老爷说了算！你……” “你们老爷，”北堂戟打断他，目光扫过那些如临大敌的家丁，“是叫周永富，对么？” 赵胖子脸色一变：“你、你怎么知道？”
第69章 在想，这里的云真美 北堂戟没回答。他只是侧过头，对不知何时也下了楼、正倚在楼梯旁的楚铖道：“看来，今晚得活动活动筋骨了。” 楚铖笑了笑，“去吧。” 子时，三河镇一片死寂。 周府的后院墙下，北堂戟换了一身深色劲装，袖口束紧。 玄清跟在他身后，低声道：“大人，查清了。周永富，本地豪绅，田产占镇子三成。其妹是县丞的填房。这些年强占民田、放印子钱、逼死过三户人家。赵四是他养的打手头子，手上至少有五条人命。县衙那边……账目混乱，河工款、赈济银对不上数的地方，至少有三千两。” 北堂戟静静听着，直到玄清说完，才问：“证据收集好了？” “已抄录副本，原件还在周府书房暗格里。” “好。”北堂戟点头，“你带两个人，去县衙。把县令和县丞‘请’到周府门口。记住，要活的，要他们穿戴整齐。” 玄清应声而去。 北堂戟则轻轻一跃，单手在墙头一搭，悄无声息地翻了进去。 周府的守卫比想象中松懈。 或许是在这三河镇作威作福太久，早已忘了“防备”二字。 北堂戟如鬼魅般穿过回廊，直到书房窗外。 里面还亮着灯。 他戳破窗纸，看见一个富态的中年人正伏在案上，对着一本账簿拨弄算盘，嘴里嘀咕：“……这个月的孝敬该送了，县尊大人那边……” 北堂戟推门走了进去。 周永富听见动静，抬头，看见一个陌生人，先是一愣，随即怒道：“你是谁？怎么进来的？来人——” “不用喊了。”北堂戟走到他面前，目光落在账簿上，“周永富？” “正是！”周永富见对方直呼其名，心下惊疑，却仍强撑着架子，“你是哪条道上的？知道这是什么地方吗？” 北堂戟没理他，径自拿起那本账簿，翻了几页，随即又从书案暗格里抽出一沓借据、几封密信。他看得很快，眼神越来越冷。 “强占河西柳二水田十二亩，逼死柳二夫妻。” “私吞河工银八百两，以沙土充石料，致当年小汛溃堤，淹毁民宅十七户。” “放印子钱给寡妇张氏，利滚利，夺其宅，张氏携幼子投河。” “为谋李记茶庄铺面，纵火，烧死李家老仆一人。” …… 北堂戟一条条念出来，声音平静得像在念菜名。 每念一条，周永富的脸色就白一分，到最后，已是汗如雨下，瘫在太师椅里。 “你、你究竟是什么人……”他哆嗦着，“这些、这些你是从哪里……” “我是谁，不重要。”北堂戟合上账簿，抬眼看他，“重要的是，这些事，你认不认？” 周永富猛地站起，想喊，却发现自己发不出声音。 北堂戟不知何时已到了他身侧，一只手掐住了他的后颈，力道不大，却让他浑身僵直。 “我……我认……好汉饶命，要多少钱我都……” “钱？”北堂戟像是听到了什么笑话，极轻地嗤了一声。 北堂戟拖着周永富，像拖一条死狗，走出书房，穿过庭院，直到大门口。 玄清已经回来了。 县太爷和县丞被反绑着手，堵着嘴，跪在周府门前的石阶下。 两人官袍倒是穿得整齐，只是帽歪发散，脸色惨白如纸。 周围，十几个侍卫持刀而立，火光映着他们冰冷的脸。 街面上，不知何时已聚集了一些百姓。他们不敢靠太近，只远远缩在阴影里，惊恐又茫然地看着这一幕。 北堂戟把周永富掼在石阶上，与那两个官儿跪作一排。 然后，北堂戟转身，从玄清手中接过那沓罪证，面向那些瑟缩的百姓。 “三河镇的乡亲，”北堂戟的声音在寂静的夜里格外清晰，“跪在这里的三人——周永富，为富不仁，强占田产，逼死人命；县令吴德，县丞孙有财，贪墨公款，纵恶行凶，与周氏勾结，鱼肉乡里。” 他每说一句，就抽出一张纸，念出上面的时间、事件、数目。一条条，一桩桩，在火光下赤裸裸地摊开。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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