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靳格勒趴伏在河畔的泥泞里，混着碎冰的雪屑打湿了阔孜巴依的衣襟。他们身后的族人喘着粗气，那是饥寒交迫的人们唯一可以发出的怒意。 东南守备军骤然严阵列队。 单良均站在守备军前，靴子陷入了湿土。与之对立的南蛮丛林里，寒光闪烁，不知藏了多少的贪婪视线。
第245章 推诿 传唱功绩, 还抗旨不尊的长宁侯首战捷胜，剿杀了辽州逆王，并清其叛党、肃正民风, 且据传装粮备木的赈济车架已经在去往辽州的路上——这让死在横山的陶祝雄不像英雄，倒成了笑话。 与之相对应的还有北都朝廷。 李岱朗离中返辽, 带回的将领却是衢州的邵麒, 再加上卫子沅忽然无诏南下, 还带着半数沽州兵，这样一来东南三州尽数归于卫冶麾下，明晃晃的反心活像直接踩在朝廷脸上。 孔皓受其牵连, 不得不停职待查。 因而同样须得避嫌的北覃卫被迫停摆数日，这导致一系列消息三日后才传入北都。 朝廷震怒, 堂下皆说卫家野心勃勃，早有反心, 本欲宣战。 可同时送进宫的, 还有此时以国为计的西洋人、卷土重来的东瀛人, 前后自东南沿海发起攻击，连夜向大雍再次进犯的军报。 甚至一些闻风而来的南蛮小贼、东洋海寇，皆蠢蠢欲动，妄想插上一脚。 这一切都难免让人想起元朔乱象。 然而到了这个关头，居然还有人心生忌惮，惦记着还不清的账, 不管不顾也要咬着卫冶不放。 很快就有人上奏他私通外族，妄想偷天换日, 此等狼子野心，过往形迹皆存疑，乱臣贼子之言不可轻信！ 凡事过犹不及, 庞定汉头也不抬，暗骂一声蠢货。 萧随泽果然勃然大怒。 他在明治殿内隔着桌案，将折子一掷砸向地面。 圣人色变，群臣跪了一地，萧随泽强忍着怒火，对负伤的郭志勇说：“逆王孽党到底如何摸清你们归京的行迹？随李岱朗返辽的邵麒究竟是不是你的妻侄？郭志勇，这么简单的问题，你连一句准话都答不出吗！” 郭志勇托着重伤的左臂，当即磕头，说：“臣奉旨入衢，是看在昔日同僚之谊，望长宁侯切莫误入歧途。然而虽进衢州官府，却未能见到卫冶其人，我们不得已而回京禀命，谁料半路突然遇袭，寡不敌众，臣伤了一臂，妻侄邵麒亦不知所踪。这件事臣早已在兵部留底，向内阁禀明，诸位大人与阁内诸老都是知道的，绝无半分虚言！” 郭志勇把话说得铿锵，是因他知道萧随泽不过迁怒。 长宁侯叛走，孔皓停职，北覃卫已经不堪重用。何况正值多事之秋，多国进犯，北都如今不能再在这个关头轻易换帅，否则军心动荡事小，人心不稳事大。 哪怕是头驴，要想它拉磨，都得时不时给根胡萝卜当甜头。 萧随泽明白言尽于此，郭志勇这块硬石头没法继续敲打，但他心中的气撒不出来，自然有人善于察言观色，肯在这个关头做他的喉咙，替他出声逼问。 “逆王一党已有半年之久无异动，显然是有偏安一隅的心思。”薛有今向来不爱媚上欺下，但他此刻站在堂前，却一反常态，突兀地开口道，“他的师爷辛猛不是个简单角色，怎么偏偏就这样巧，逆王闲来无事要主动挑衅朝廷监官，郭大帅恰好就路过边境遇袭，衢州这时出兵，是粮也有，谋策也足，对辽州的地形可谓钻研多时，这一仗打得当真骁勇。” 郭志勇新伤叠旧病，面上血色不足。 他一个五大三粗的将军，就这么一副孱弱的模样跪在那里，低头哑咳两声，说：“那我就不知道了。可能袭击我们的并非辽州逆匪，是衢州自导自演，想要借故出兵，求个名正言顺。” 老油子就是老油子，他每每进京都能从兵部与户部要到数目可观的军饷，惺惺作态只是表象。 最根本的，还是郭志勇只言片语，就能把多数可有可无的责任抖个干净，抖得让人无话可说，他还要多嘴两句，把为难的关节咬到别人那儿去。 郭志勇：“况且就我所知，辽州逆王占地为王的时候，开支巨大，花销无度，逆党早有缺银少粮的顾虑。辽州边上就是衢州，衢州富庶，天下皆知，他们想拿我开刀，逼衢州守备军主动出击，到时他们就可以凭借地形优势，将衢州守备军一网打尽，企图借此拿下衢州供血，也未尝可知……不过臣以为，眼下最要紧的，除了内贼流寇，还有大雍境外虎狼环伺。我一人之死，死不足惜，可大战在即，春耕未至，敢问薛尚书，敢问庞尚书，我们的军备粮草究竟能承载几地几军的开销，能撑到几时？” “一事论一事，”薛有今不上郭志勇的当，“顾左右而言他，可不算坦荡之举。” “我知道的，我都说了，尚书还想我如何剖白？”郭志勇的声音比以往都要平和，这事儿僵持已久，跟卫冶关系甚深的人一个也没跑掉，但郭志勇这会儿跪在这里的底气却很足。 朝廷清流与寒门学子在过去一年的激流里，将朝政把持得热火朝天，做的利国利民的好事儿是不少。 可眼前最危急的，是四面八方一齐来犯的敌人。 三日前衢辽吞并，蛟洲军的左翼船队被打了个全军覆没。 单良均在南边的威慑力还在，西南守备军才能与南蛮子僵持不战，而一旦黎州守备军没能抵住西域沙匪，那么两面夹击，就是单良均顽强如昨，也不一定能守住不稳定到如今的边陲之地。马上出征在即，四境的粮草运输、辎重运行，乃至帛金都指着踏白营，阵前换帅倒也可以，但后果是什么，谁敢拿命来担保？ 外头的虎狼还在瞧呢，郭志勇一条人命不打紧。偏在这个关头，他死了，奉元年就可能亡国！ 稳坐垂堂的大人只能算计，握住权柄的手可提不动刀！ 郭志勇是笃定他们不敢杀他！ 郭志勇跪得稳当，齿间含冷，往日的大大咧咧顿化为无声地讥讽：“莫不是要我剖开胸腹以死明志，邀大伙一并看看这肚里藏了些什么虚情假意，才算得上尚书眼里，清清白白的一个人？” 堂内沉寂下去，没有人敢出声。 赵邕垂首不语，他与郭志勇的处境极其相似，同样手握重兵，与卫冶私交匪浅—— 唯一不同的是他娶了韦家的女儿。 韦家是从始至终的帝王门生，他与夫人有了儿女，就如同牢牢扎根在大树上。较之职权相关的孔皓、与其黏连不清的郭志勇，他的清白一目了然，他没有为长宁侯做任何事的理由，他的家族是他最好的担保，否则今日赵邕就不会站在这里。 他该停职彻查，或是与郭志勇跪在一起。 无论事情他做了还是没做，那些有意无意搜罗起来的“铁证如山”，足以让他在朝堂之上被逼着伏低做小。 明治殿静了片刻，门关得紧，连朔风都无声，萧随泽缓缓地环视四周。 言侯早早就称病休养了，莫说朝堂，连府门都没人见他出过几次。宋汝义做惯了油滑鱼，但他并非随风摇摆的墙头草，实际上他的主意不仅有，还很多，可是如今在朝堂上已经很少见他发言，旁人都以为是独女早亡给他的打击太大，实际只有宋汝义能听到自己心里的轻叹。 这般大的事，他却只能一言不发。 因为宋汝义把一切看得明白。将与士就卡在那里，圣人要制衡，就是谁也动不得，说与不说都是一样的结果。 他忍不住去想许多年前，跪在郭志勇那个位置上的少年——当年卫冶听不下去诸臣的推诿，少年人意气当头，越众而出，单凭着一腔孤勇，就肯舍弃世家子弟的前程。 那会儿的卫冶拼着好日子不过，非要去抚州办些九死一生、却实实在在利国利民的差事。 宋汝义自己圆滑，可他向来惜才，曾经也想干脆就不管不顾那么一回，也要在朝中替卫冶把花僚的底给掀了！ 可终究天不遂人愿，不周厂的手脚太快了，宋汝义反应过来的时候已经无力回天。他只能长叹一声，任凭风吹散了少年意气，平静地接受了长宁侯毁誉半参的结局。 而今咫尺十余载。 宋汝义暗叹一声，又想到了崔行周。 倘若崔行周有卫冶半分铁腕，有他一半的义无反顾……可宋汝义很快就回过神来，他知道自己越发感受鲜明的力不从心，其实并不能怪罪于年轻人的无能为力。 要知崔行周是崔氏养在家里的书生，许多事情，他看得清楚，却理得糊涂。 况且那么多无根无底，进了朝堂，就必须攀附大树才能生存的浮萍，他们纵使有心往深里探，却也无力。 鱼不能活在太清的水里，要想融入，要么把池子弄浊，要么把自己染脏。 这个道理从古至今全无例外，只要有人敢冒头，甭管后头的人能不能跟上，那人肯定得死——然而人心如此，谁都想被唱诵，谁都不想做死的那一个。 何况就算是卫冶，他抛却了那么多，不也没能解决北都遗留至今的矛盾吗？世家大族盘根错节，官官相护，圣人权威不容置疑，有错不认。现有的利益集团过于顽固，还很坚硬，新生的浮叶要想在激流里冲破这一切，是何其困难，难于登天。 郭志勇还跪着。 堂内诸臣各有各的忖度，却又不约而同地沉默着。 萧随泽的脸色铁青，满脸写着风雨欲来。韦知非与齐漱石对视一眼，齐漱石向右出列，说：“臣有本请奏。” 萧随泽抬起眸：“准。” “年前工部杜丘领旨南下，管的是衢州修堤一事，微臣虽人在北都，但因着同僚旧谊，杜大人时常与我往来书信。众所周知，修堤事关民生漕运，是个肥差，光材料与人力两点，有心人都能从中抽成不少。果然没出几日，杜工就收到了衢州守备军的前总督，吕和伟备下的薄礼。”齐漱石神色凝重，说，“但说是薄礼，其实送到手上的东西，是帛金。” 为何衢州堤坝年年不牢，低洼草屋每日要塌？就是因为衢州富庶，交上来的税银占了国库大半，北都不可能晾着他们的请修不管。 于是路年年修，水利钱年年批，可修的是什么污糟烂地？是有多湿，才能让行商的船只耐用如初，偏偏朝廷的工程一按就倒？ 想想吧，一箱帛金是价贵，可比起源源不断的水利钱，又能算得了什么。 就好像为什么到现在都没人敢提起河州大旱的时候究竟死了多少人？ 无非人人都经不起查！ 要查就得从账簿开始翻，翻清了一本就会察觉到另一本的问题出在哪儿。绕了一整个大圈子，最多能摸清的也不过是最外边那层贪污挪款的官贼，可想也知道，他们的肚子就那么大，吞进去的金银，总还会有别处去。
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