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那方春雨未歇，户部里候着的官员已是严阵以待。官员们漆黑的眼眸沉沉地盯着账房的大门，听外头铁蹄践踏的溅水声，一滴一捧，飞溅在每个人的心口，声音壮如浑钟。 庞定汉瘫坐在椅子上，听外头的雨声倾洒如盆。 马蹄声戛然而止，燃金灯腾起的白雾愈发显得他面色惨白。这里的每一个人都在之前数月的周旋里累狠了，他们绞尽脑汁排清自己的干系，填补早前捅出的窟窿，没能洗干净自己的人都已经关押在刑部大牢和北覃诏狱里了，但庞定汉永远是洗不脱的那一个。 可他仍要抚平衣襟，强撑出神情，用疲倦的混沌去面对紧追不放的薛有今。 这个疯子！ ** 薛有今腰系吊牌，跨入门栏，身前开路的北覃卫迅速围满了户部事房。 孔皓面色如常，按部就班地踹开事房大门，这几个月的问责与冷待好似没有对他造成任何影响，包括那个抬上来与他分权的蒋沪，孔皓也是能则帮之，敬而远之，愣是没被抓到一丝错处，文章自然写不到他头上。 蒋沪虽为武职，可一张天生多愁善感的面庞像极了“瓠瓜”。 他粗粗地扯平揉皱的袍角，靠阶磨去了靴尖的泥，其粗野狼狈的行事作风，与前一任指挥使大相径庭，倒叫许多见识过卫冶风姿的北覃卫暗自嘲笑。 不过蒋沪能将此等做派，在北都里面保留这么些年，显然不是个争强好面的。 他像是看不出，也像压根不在意，领着几个北覃进去，就把房中几位大人挨个控制起来，又特地点点面上惊怒交加的庞定汉，转头看向薛有今，颇为狗腿地问道：“咱们先审他吧？” 孔皓对一切都以沉默应对。 灯火阑珊，薛有今环顾四周，看不出半点情绪。 ** 庞定汉被冷水浇醒，他在惨亮的燃金灯下，因为长时间的吊缚与恐慌，陷入半逃避式的昏迷。 他被关在诏狱里数日，刑部里有他从前豢养过的老鼠，可依仗卫冶的铁腕管制，北覃卫硬得像一块谁也撬不进的牢笼，刑部的人来要过四五遍，他们连诏狱的大门都没能瞧见。 薛有今没有选择先审问庞定汉，他利用这几日的时间，将户部重新摸排一遍，再查、再审的结果，也与他此前探清的一般无二！ “你交上来的账本是假的，”薛有今眼白渗有密密麻麻的红血丝，他也劳碌数月，同样很累，这几日的查账是他拿“结党”的往事献予圣人的投诚，如若今日再无结论，他与庞定汉的下场只差不庸，此刻薛有今也在赌命，“所以前些日子杀的官员，也是假的。” 庞定汉嘴唇干燥，起着数颗狰狞的燎泡。 事到如今，也算破罐破摔。 他略微仰起头，低声嗤笑：“薛大人算无遗策，你说是假的，难不成还能有真？” “庞尚书，”薛有今凝视他片刻，改口称他官职，“你不是蠢人——或者说，你本不该是个蠢人。我了解你，你并非蔡有让之流，收到囊中的银钱固然不假，但只有坐在这个位置上，才能源源不断地开口。你的眼皮向来不浅，我不相信衢州水利这点钱，就能驱使你赌上一切。可究竟为什么？” 薛有今问。 “为什么到了今日，东瀛打到了沽州外的拱门岛，蛟洲军已经退避三州，西洋远军快要踏破江南，西南一带同样风雨飘渺，西南守备军的军饷就要告罄，单良均已经快马加鞭数封急奏要求饷粮，”他漆黑的眸子盯住庞定汉，“为什么，你还不肯交出真账。” 为什么。 庞定汉胸膛剧烈地起伏。 他也想问为什么！ 户部在做的事，都是前朝旧部做惯的老皇历，人情往来上下打点哪里不需要银子？他庞定汉干多少事，拿几分银，他问心无愧！ 何况事发至今，该填的账他想法子填了，哪怕黄袍加身逼反卫冶也在所不惜！严丰用严氏一族乃至前皇后与太子的血泪灌满了帝王的私库，如今朝中无人用，崔绪显然当不了那种“国舅”，轮到他庞定汉接这烂摊子，卸磨杀驴就在眼前，他可曾有过半分怨言？可奉元皇帝他还要赶尽杀绝！ 现如今，什么是真，什么是假，他也理不清了。 薛有今这痴啖宵小有什么脸面来追问他为什么！ 庞定汉吊挂在这阴诡的诏狱，他在爬满虫蝇的梁木上反而得到了久违的安睡。 他早已不知道该怎么做，做贤臣还是奸佞，要忠君爱国还是为己私欲，甚至是那高殿里坐的皇帝，该是贤主，还是昏君，下场可能差不了多少——奉元年初的动荡与元朔年间的乱相如此相近，就是最好的证明！ “要将假账做得如此逼真，连同衢州官府的账本，沈氏的账本……甚至卫冶查出的账本，都串得不露痕迹，又烂得一塌糊涂，谁都在其中贪了一笔，而且是千真万确抵赖不得的……庞尚书，我问你。” “我问你，”薛有今也露出迟疑，他似有不解，看向庞定汉，他问，“你究竟在图谋什么？” 庞定汉终于肯正眼看他。 他迟钝地支起脖子，直视着薛有今，像在辨认他是否当真不知。 其实庞定汉为什么要做假账，是因为其中一部分账本里的记载已经全无去处可查了，拆东墙补西墙是他们唯一能做的事，哪怕胡编乱造也于事无补。可庞定汉哪里来的胆子做这个呢？难道他就真的利欲熏心至此？ 当然不是，庞定汉不是蠢货，更不是贪不知数的守财奴。他敢和工部勾结，因为那是老生意，历任历代都这么干，死几个贱民又不打紧，还顺带加紧了北都与地方的裙带关系，圣人知道也没大碍，无非推几个底下人出去。 可那些查不出的空账呢？ 庞定汉停顿许久，他神情复杂地抽搐了下嘴角，像是在笑，又像要哭：“是圣人下意啊！” 这话出口，像冲破了最后一层屏障，如今证据确凿，已经由不得他慌不择路地出逃。 庞定汉涕泪纵横，诏狱用来透气的小孔照进的月光，根本淋不到他的身上，他藏在一片漆黑里，像已经躺在了坟里。 “启平末年，景和行苑暗藏的千百斤红帛金付之一炬。”他竭力睁开眼，声嘶力竭到近乎沙哑，断断续续不成言，最终疲倦，“是……当今圣人……暗指，帝王……私，私库空虚……他要我填补，我只能……” 薛有今猛地推开椅背，瞳孔剧震。 “胡言乱语！圣上怎么会……” 此刻天色已近黄昏，再过三刻，金乌坠地，朦胧的夜色将要笼罩四野。烧毁的沈氏粮库已然翻地重建，可开工了没到两天，便有人匆匆赶往衢州州府，把消息报给卫冶。 卫冶踩着夜色来时，疾行的马车正与从校场驰骋而来的封长恭擦肩而过。 马车停在粮库遗灰前，任不断翻身下马，卫冶已经掀帘而下。 原来是翻土的工人从地里挖出了一个埋得很深的隐秘铁盒，打开一看，里头放着张纸，写的字儿找人认了，却没人认得。童无跟在后边，本是无意扫了两眼，她呼吸一滞，凑近了仔细看，随后卫冶听她毫不犹豫地辨认：“狄瓜尔。” 蝎子！ 在过去错认屠村宿仇的年月里，童无时常学译漠北语，她相信知己知彼百战百胜，自然也相信自己的记忆。她说：“这是阔孜巴依的字迹。” 整个北都只有他曾指点过她的漠北语。 没人说得清为什么，或许是在异国他乡，竟然有人能允许他记起故乡，阔孜巴依也肯礼来礼往，暂且卸下心防。 漠北狼奔腾万里，烧毁了沈氏粮仓，可又是离群狼首之一的阔孜巴依，亲自留下了埋地三尺的讯息。他想提醒什么？还是想迷惑发现者？还是说他一早就感到危险，才预先留下或许能警醒族人的文字？ 为什么是蝎子？ 但是卫冶心里其实清楚：“不是蝎子部，是西洋蝎。” 哪怕不清楚他们是凭什么驱使的漠北狼，在三十年前的战败出卖以后，可阔孜巴依没有欺骗与他同说漠北语的族人的理由。 可为什么又是要烧掉粮库？ 没了衢州的沈氏粮库，除了会饿死更多的大雍人，解一时之快，没有别的好处。 甚至漠北军此番举力出击，饶是百足之虫，死而不僵，也很可能会被缓过气的大雍军队反过来彻底剿灭。 说到底，不过一些行商收买的散户粮，又没有官印朱批…… 卫冶喉间滑动，他苍白的面孔隐于漆黑的夜里，愈发不见血色，显得不近人情。 可若有呢！ 如若朝内有人把国库存粮倒卖给了行商，借着西域和沿海两地丝绸之路，走私给了因受内伐动乱，而无法种植食粮的西洋诸国，可以换回的是银器、西洋景儿，乃至价值连城的红帛金——那么难怪西洋诸国休养生息的速度这么快！内战刚止，不过一年便能再集国力，远征来犯！ 顺着这根藤，将思路往下捋，经手这事的是谁？可能有谁？有野心，有胆子，还有足够安全的路子和足够大的体量可以掩盖这份仓廪充实的粮食……蝎子！沈氏便有蝎子！ 为什么陈子列可以从那帮老谋深算，必要时还死皮赖脸的沈氏掌柜手里撬出那么多的粮食，多到可以负担四州军粮，尚且还有富余？ 为什么沈自恪当年来向卫冶投诚，多番自降身价谋求合作，甚至没有多费口舌就肯给出千车粮草以示诚意？ 如果卫冶眼下猜得没错，沈氏的粮食压根不是从散户集民手里低价收来的，就是从户部手里流出的！那么关于为何沈氏掌柜不敢拿此做文章，又为何沈氏存粮之数犹如天降，且不惧空仓——一切疑问便都迎刃而解了。 为什么启平末年、奉元初年，无论怎样分田开屯总不够人吃饭？ 因为粮食大半流去了西洋！ 在国库和行商手里流通的根本就是同一批粮！ 蝎子！ 那只——或者说那窝可以在朝野上下，在无数双眼睛的注视里做到这一切的蝎子究竟是谁？ 他是谁？他骗了谁？他能骗谁？他还要骗谁？他在骗过谁后还能让人以为自己才是掌握链子的人？他凭什么能骗过这么多人，让人人都自认事出有因，所为无妨？ 那么萧随泽呢？萧随泽明白了吗？ 卫冶在过去的每一年中都有积累至月余的时间里，在诟病、在痛恨北都多疑，帝王家无情，但这细究下来几近千疮百孔的漏洞却没法不让人后脊发寒。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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