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方知砚招招手：“厨房炖了汤，去端上，咱们去乾清宫。” 兰若挠挠头，带着疑惑走了。 又送汤？ 李公公躬身进乾清宫暖阁的时候，萧寰在批阅奏折。 他斟酌了一下：“陛下。” 听他语气有异，萧寰搁下笔，抬眼：“有事？” “陛下……庄嫔娘娘来了。” 萧寰一愣，就要起身。 “带了汤。” 萧寰又坐下了。 方知砚提着食盒进去，正好碰上李公公出来。 两人相视一笑，各有思量。 萧寰抬眼看来：“手上拿的什么？” 方知砚走近，放在桌上，抬手打开：“小厨房炖的汤，我觉着好喝，拿来给陛下尝尝。” 不是自己炖的。 萧寰一时间分不清那一瞬是庆幸还是失落。 “庄嫔有心了。” 方知砚笑笑：“陛下赏了臣妾那么多好东西，这点心意是应该的。” 萧寰勾了勾唇：“喜欢吗？那些东西。” 谁不喜欢？ 方知砚在一旁坐下，咳了咳：“那个江南来的糕点师傅不知现如今在哪儿呢。” 萧寰啧了声：“这才是你来的目的。” 几乎是肯定的口吻。 方知砚支着头，大方承认：“上次吃过一回，念念不忘呢。” 王小五一听贵人又想吃那口桂花糕，急得擦汗。 小公公在旁边叮嘱：“好好表现，可别叫娘娘失望了才好。” 很正常的一句提醒，偏偏王小五做贼心虚。 当时只顾一时的利益，回过神来才惊觉自己做了什么，可惜后悔已经来不及。 这段时日以来也没人来找他做江南糕点，他都以为被人忘记了。 两人在暖阁说了会儿话，王小五端着糕点上来。 方知砚看了一眼，从颜色上来看，倒也相差不大。 萧寰擦了手，拿了一块递给她：“尝尝。” 方知砚伸手去接，萧寰没放手。 他没办法，只好凑近了张开嘴咬了一小口。 王小五在殿外候着，大冬天的一个劲擦汗。 最后一口的时候，方知砚明显感觉到自己的唇碰到了萧寰的手指。 “好吃吗？” 萧寰好似无所察觉，很自然地要再拿一块。 方知砚蹙眉：“和上次味道不一样。” 他偏头：“厨子在哪儿，我有话问他。” 王小五战战兢兢进来了，跪在地上磕头。 方知砚声音不显严肃：“抬起头来，不必害怕。” 王小五抬起头。 “是这暖阁炭火太足了么，你怎满头大汗？” 萧寰也察觉出厨子的不对劲，不动声色敛目。 王小五磕磕绊绊：“小人……小人太紧张了，还请陛下，娘娘见谅。” 方知砚喝了口茶，微微点头：“看得出来，你是真的紧张，这桂花糕做的和上次味道完全不一样呢。” 王小五腿一软，话都答不上来。 方知砚看向萧寰：“陛下要不你尝尝？臣妾是真的觉得和上次味道差别很大。” 看着萧寰拿了一块品尝，他玩笑道：“莫不是陛下把那江南厨子藏起来了，故意不叫臣妾品尝。” 萧寰只浅尝一口便放下了，有点无奈：“朕会给你一个满意的答复。” 他抬了下手，王小五被人拖了下去。 “总归是一点小事，莫要伤人啊陛下。” 给他点教训便可，最终目的是让邱润之能时常进宫。 萧寰却将一本奏折递给他：“看看。” 方知砚愣了一下，不知道该不该接，后宫干政是大事。 萧寰颔首：“朕让你看的，无妨。” 方知砚就接了。 这一看吓一跳，竟是一封密函。 大致是说，江南一带官商勾结，肆无忌惮，欺压百姓，甚至出现买官卖爵等目无王法的事。 买官卖爵，这是诛九族的大罪。 方知砚后悔了，早知道还不如不看。 萧寰起身，将那封密函放在烛火上点燃，看着那张纸被火焰吞没殆尽。 “朕要去一趟江南。” 方知砚下意识也站起来：“陛下安危重要，此事是不是要仔细斟酌？” 萧寰靠近她，伸出手同她交握。 方知砚被他的话震住了，一时间没反应。 “朕心里有数，这次下江南是以治河水访民情的名义，此事去年便有打算，不算突兀。” 方知砚不明白，萧寰怎么同他说这些？ “朕看你日常吃喝用度，喜好偏向江南，所以想问你，要不要一起去？” 真是破天的惊喜！ 方知砚死死咬牙忍住了跳起来欢呼的冲动，压着嗓子：“会不会……耽误陛下正事？” “不会，带上庄嫔，能适当叫那些人放松警惕，若你觉得路途遥远，也可在宫里等朕回来，朕给你时间考虑。”
第35章 除夕 方知砚用手帕掩饰自己压制不住上扬的唇角。 李公公这时候走进来，说：“那王小五胆大包天，竟敢冒名顶替，他已经交代了事情，上次那道桂花糕是京城云来楼的一位厨子做的。” 冒名顶替四个字一出，方知砚又笑不出来了，他攥着手帕，想听听萧寰怎么说。 萧寰蹙眉，极为不悦，想说什么，又转头看方知砚：“庄嫔以为，王小五该当何罪？” 李公公也望过来。 方知砚眼睛咕噜噜转：“这个行为确实是不妥，将他的赏赐收回，再扔出宫去，至于那日真正做出桂花糕的，重新再赏赐，也不必将人带进宫，若哪日臣妾想吃了，再唤他进宫便可。” 萧寰似乎对这个处罚不是很满意：“就这样轻易放过他？” 方知砚避开他的视线，胡说八道：“臣妾只是觉得，像他这般的小人物，或许有许多身不由己，也不一定是自己要做出这样的事情。” 他话锋一转：“能教出这样的厨子，臣妾以为他的主家罪责更大，陛下觉得呢。” 萧寰莫名看她一眼，摇摇头：“罢了，庄嫔心善，那便由你，没收他的赏赐，罚他所在的酒楼关门闭客一月，以儆效尤。” 王小五本以为要挨一顿板子，哪知道就这么轻易让他走了。 出了宫门，他转身对着皇宫的方向跪下磕头：“庄嫔娘娘真是人美心善。” 方知砚回到承乾宫的时候，脚步都是飘的。 他坐在太师椅上，翘起二郎腿，端起桌上的茶杯直接灌了一口，长长地吐出一口气。 “兰若。” “奴婢在。” “陛下说要下江南，问我去不去。” 兰若手里的茶盏差点飞出去：“下江南？” “是啊。”方知砚靠进椅背里，盯着房梁，嘴角压都压不下去：“不敢想象沿途有多逍遥自在。” 兰若愣了好一会儿，然后也跟着笑起来：“那娘娘答应了？” “我说回来想想。”方知砚把二郎腿换了个方向：“想什么想，我恨不得现在就走。” 兰若放下手里的活，纠结了会儿：“那陛下有没有说，奴婢要不要一起跟着去？” 方知砚拍拍她肩膀：“放心吧，你我也算共苦这么久了，出去玩我能不带上你么。” 兰若忍住翻白眼的冲动：“奴婢这是跟着去伺候娘娘您的，不然陛下安排旁的人伺候，那不就穿帮了嘛。” 方知砚不理她，尤自沉浸在快乐之中。 兰若又想起别的事：“我见着那江南厨子被拖出了，是怎么一回事？” 她不由得想起娘娘那碗汤，有些怀疑，陛下是个在吃食上极其讲究的人。 一个不慎，不符合他的胃口，下场怕是极其不好。 方知砚凑近她，与她耳语片刻。 兰若竖起大拇指：“娘娘英明，这样的话只要娘娘想见邱公子就方便多了。” 有一日萧寰来用晚膳，跟他说了南巡的具体时日，是在初春，万物复苏的时候。 这次萧寰问起来他考虑的怎么样了。 方知砚没敢在装模作样，怕萧寰改口要带淑妃或者薛昭仪去，他岂不是损失惨重。 下江南的日子便就这么定下来。 他说想吃桂花糕，邱润之次日便进了宫。 又两个时辰后一个装满各式糕点的食盒被李公公提着送了过来。 方知砚回到寝殿，果然在其中一块糕点里拿到了一个小纸条。 内容也简单——窥楼的人查到方小姐最后一次现身是在宜兴县，与一男子同行。 方知砚把纸条凑近烛火，看着它一点一点化成灰烬，然后轻轻吹了一口气，灰烬散落在桌面上。 宜兴，常州府，离姑苏不算远，走水路的话，大概两三天就能到。 方知薇倒是会挑地方，不大不小的县城，不算偏僻也不算扎眼，藏在那里正正好。 方知砚靠在椅背上，盯着桌上那堆灰烬看了好一会儿。 “兰若。” 他喊了一声。 “娘娘，您叫我？” 兰若手里的活没放下，走近了，也看到那一小撮灰烬。 “邱润之说方知薇最后一次现身是在宜兴。” 方知砚的声音压得很低：“常州府，你家小姐从前有没有跟你透露过这方面的事情？” 兰若仔细想了想。 “不瞒娘娘，我家小姐确实很喜欢江南一带，从前一直说要去游玩呢，正好，那顾公子也是松江府人士。” 方知砚看着她手里的针线在藏青色的布料上飞快地穿梭。 “兰若，你这手艺是跟谁学的？” 兰若愣了一下，没想到他会问这个，笑了笑说：“跟奴婢的娘学的，奴婢小时候在老家，每年冬天娘都会给家里人做棉衣，奴婢就在旁边看着，看着看着就会了。” 方知砚“哦”了一声，没有再问。他想起自己的娘。 张小姐，也是这样心灵手巧，她的手艺在镇子里能卖不少银钱。 只可惜，红颜薄命，她在自己六岁时便因病逝世。 方知砚有时候会想，如果她还活着，自己一家三口会过着什么样的生活呢。 “娘娘。” 兰若的声音打断了他的思绪。 “嗯？” “您有没有想过一个问题？如果这次去江南，陛下要同你住一个屋檐下，这可怎么办？” 方知砚早就想过这个问题。 “还是找借口搪塞他，实在搪塞不过再说吧，看陛下那意思，是会尊重我的想法。” 这是他敢同萧寰共同出行的底气。 萧寰既然说了，就不会言而无信。 腊月走到了头，新年到了。 宫里张灯结彩，到处是红彤彤的灯笼和福字，太监宫女们都换了新衣裳，连走路都比平时轻快了几分。 方知砚不乐意去参加繁琐无趣的宫宴，说自己不舒服，在承乾宫也过了一个像模像样的年。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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