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“朱执事不必装糊涂。 三日前，襄水上游三十里，我府与北地寒鸦交割之物被劫，寒鸦五人悉数毙命。 现场，留有机巧阁的‘璇玑钱’。此事，阁下作何解释？” 朱贵脸上笑容不变，手里的铁胆却停了： “哦？竟有此事？ 璇玑钱虽是我机巧阁信物之一，但流落在外亦有可能。 尊者单凭一枚铜钱，就认定是我机巧阁所为，是否……有些武断？” “是不是武断，搜一搜便知。” 鬼影尊者声音转冷， “若东西真不在此处，我幽冥府自会向朱执事赔罪。若在……” 他顿了顿，一股阴寒的气势弥漫开来， “就莫怪我府不给机巧阁面子了。” 朱贵脸上的笑容渐渐敛去： “尊者，此地虽小，却也是机巧阁的地盘。 您要搜，可有阁主手令？或是正道盟调停文书？ 若都没有，恕朱某难以从命。机巧阁做生意，讲究的是信誉为先，规矩为大。 您幽冥府虽势大，也不能坏了江湖规矩。” “规矩？” 鬼影尊者低笑一声，声音嘶哑难听， “劫我幽冥府的货，杀我幽冥府的合作者，就是你们的规矩？ 朱贵，我给你最后一次机会，交出乌木盒子，说出雇主是谁，我可留你全尸。否则……” 他身后三名黑衣人同时下马，手按兵刃，杀气腾腾。 朱贵身后四人也立刻上前一步，手探向腰间，气氛瞬间剑拔弩张。 远处山林中，萧祇和柯秩屿伏在一处山岩后，将谷中对峙的情形看得清楚。 “要打起来了。” 萧祇压低声音， “机巧阁这哨站人不多，但肯定有机关暗器。 幽冥府这边只有四人，但那个鬼影尊者深不可测。” 柯秩屿目光扫过石屋和周围地形，低声道： “石屋两侧树林过于安静，鸟雀无声，可能埋伏了人。 栅栏看似简陋，但木桩排布暗合奇门，或有陷阱。” 果然，就在鬼影尊者抬手示意动手的刹那，朱贵猛地将手中两枚铁胆向地上一砸。 “轰！” 铁胆炸开，爆出一大团浓密的黄色烟雾，瞬间笼罩住机巧阁几人身形。 同时，石屋两侧树林中弩箭破空之声骤响，数十支劲弩从不同角度射向幽冥府四人。 鬼影尊者冷哼一声，身形如鬼魅般从马背上飘起，宽大的黑袍一卷，竟将射向他的七八支弩箭尽数卷入袖中， 反手一甩，弩箭以更快的速度倒射回树林，传来几声短促的惨叫。 他带来的三名黑衣人反应也极快，两人舞动兵刃格挡弩箭，另一人则直接扑向黄雾中朱贵方才站立的位置。 然而黄雾中人影晃动，朱贵和手下四人早已借着烟雾掩护退入栅栏之后。 那扑入雾中的黑衣人刚落地，脚下猛地一空——地面竟是活动的翻板！ 他猝不及防，直坠下去，坑底传来机簧弹动和利器入肉的闷响，随即惨叫戛然而止。 “有埋伏！小心机关！” 剩下的两名黑衣人厉声警告，背靠背警惕四周。 鬼影尊者已落在栅栏前，看着那恢复原状、丝毫看不出破绽的翻板陷阱，斗笠下的脸色想必极为难看。 “机巧阁……好，很好。” 他声音中的杀意几乎凝成实质。 他不再废话，双臂一展，黑袍无风自动，一股阴寒内劲汹涌而出，竟将面前的黄色毒雾逼开几分。 他脚步看似缓慢，实则极快地向前踏出，每一步落下，地面都微微震颤，似乎在试探是否还有机关。 栅栏后，朱贵的声音传来，带着一丝得意： “尊者何必动怒？ 我机巧阁做的就是机关消息的买卖，自家门口布置些小玩意儿，防防宵小，也是常理。 您若真要硬闯，说不得，朱某也只能奉陪到底了。” 话音未落，栅栏上那些看似腐朽的木桩突然弹开无数小孔，细如牛毛的细针暴雨般激射而出，覆盖范围极广。 鬼影尊者身形急退，黑袍舞成一团黑云，将大部分细针挡下，但仍有少许穿透防御。 他闷哼一声，显然中了招。 那两名黑衣人也各自挥动兵刃格挡，其中一人动作稍慢，肩头中了几针，立刻脸色发黑，摇摇欲坠——针上有剧毒。 “退！” 鬼影尊者当机立断，袖中甩出几枚黑色弹丸，落地炸开浓密的黑烟，掩护着受伤手下迅速后撤，回到谷口马匹处。 黑烟散去，机巧阁的人并未追击，只是栅栏后传来朱贵的声音： “尊者，今日到此为止如何？ 您也看到了，我这小地方虽不起眼，却也不是任人来去自如的。您要的东西，确实不在此处。 至于璇玑钱为何出现在劫案现场……呵呵，江湖上的栽赃嫁祸，难道还少么？” 鬼影尊者站在谷口，肩头微微颤动，似乎在压制针毒。 他盯着栅栏后的阴影，良久，才嘶声道： “机巧阁今日‘厚赐’，幽冥府记下了。我们走。” 他翻身上马，深深看了一眼黑沉沉的石屋，带着手下，调转马头，沿着来路快速离去。 山岩后，萧祇和柯秩屿对视一眼。 “他就这么走了？” 萧祇皱眉，“不像他的作风。那针毒虽然厉害，但以他的内力，未必压不住。” 柯秩屿目光却落在鬼影尊者离去的方向，又看了看寂静下来的机巧阁哨站，低声道： “他不是怕了机巧阁的机关，是另有打算。 你注意到他刚才看石屋的眼神了吗？不是愤怒，更像是……确认了什么。” 萧祇心头一动： “你是说，他这次来，主要目的不是硬抢或讨说法，而是试探机巧阁的态度和虚实？ 确认东西是不是真的在这里，或者……确认机巧阁是不是真的参与了？” “很有可能。” 柯秩屿分析道， “如果机巧阁真的劫了货，面对幽冥府上门，要么矢口否认到底，要么就该有更周全的准备灭口。 但朱贵只是防御，并未下死手，最后还出言缓和。 这不像劫了重宝后该有的反应。除非……” “除非机巧阁根本没劫货，或者，劫货的另有其人，机巧阁也被利用了？”萧祇接道。 两人沉默下来。 事情比预想的更复杂。
第25章 多年隐忍的报复 “现在怎么办？” 萧祇问， “跟鬼影尊者，还是留在这里看看机巧阁的动静？” 柯秩屿还没回答，机巧阁哨站那边又有了动静。 栅栏门再次打开，朱贵带着两个人走了出来，开始清理战场，将那名落入陷阱的黑衣人尸体拖出，又检查了满地弩箭和细针。 朱贵脸上已无笑意，皱着眉头，对身边一人低声吩咐着什么，那人点头，快速返回石屋。 片刻后，石屋后山的小径上，一道人影悄然离开，身形轻盈，向着黑风岭深处而去。 “机巧阁派人报信，或者传递消息了。” 萧祇眼神一凝，“跟不跟？” 柯秩屿略一思索： “鬼影尊者那边暂时不会有动作，他需要逼毒，也需要重新谋划。 机巧阁这条线，或许能挖出更多东西。 你跟上去看看，小心机关。 我留在这里，盯着哨站，顺便……看看那具尸体。” 萧祇看了他一眼，知道柯秩屿检查幽冥府那人的尸体后，或许能找到关于幽冥府武功路数或毒药的线索。 他点头：“好。你小心，机巧阁的人可能还会出来巡查。” “嗯。” 萧祇不再耽搁，悄无声息地滑下山岩，远远缀着那道向岭上而去的人影。 柯秩屿则继续潜伏，耐心等待。 约莫一炷香后，朱贵等人清理完战场，拖着尸体返回栅栏内，门再次关上，哨站恢复了寂静，只有瞭望台上的人影依旧。 那道从哨站离开的人影轻功不弱，在山林间腾挪迅捷，显然对黑风岭地形极为熟悉。 萧祇不远不近地跟着，身形融入夜色树影。 跟了约莫两刻钟，前方出现一座建在半山腰的寨子，规模比山下哨站大得多，隐约可见瞭望的灯火和巡逻的人影。 人影在寨门前停下，对守卫出示了一块令牌，很快被放行。 萧祇没有贸然靠近，他绕到寨子侧面，找了处陡峭崖壁，手足并用，悄无声息地攀了上去，伏在一处屋檐阴影里，俯瞰寨内。 寨子中央的空地上燃着篝火，十几个人围坐，似乎在商议什么。 被萧祇跟踪的那个人正对坐在上首的一个老者禀报。 “……朱执事让属下务必禀报阁主，幽冥府鬼影尊者亲自来要人，态度强硬，但被哨站机关击退。尊者中毒，已带人撤离。” 老者鹤发童颜，手里盘着一对玉球，正是机巧阁阁主“妙手先生”公孙冶。 他听完禀报，脸上没什么表情： “鬼影那老东西，还是这么沉不住气。 璇玑钱的事，查得如何？” “回阁主，已经确认，那枚出现在劫案现场的璇玑钱，是三年前江南分舵失窃的那批信物之一。 当时失窃的除了璇玑钱，还有几样机簧图样。” 下首一个中年文士模样的人回道。 “失窃……三年前。” 公孙冶玉球转动的速度慢了下来， “江南分舵当年是谁负责？” “是……柳明河柳舵主。” 中年文士声音低了些， “柳舵主五年前病逝，其女柳芸……嫁给了襄州黑蛟帮帮主狄魁。” 柳芸，就是狄府那位继室夫人柳氏。 屋檐上的萧祇眼神一凝。 柳氏的父亲竟然是机巧阁江南分舵的舵主？而且三年前失窃的信物出现在了劫案现场？这绝不是巧合。 “柳芸……”公孙冶沉吟， “她嫁入狄府后，可还与本阁有联系？” “极少。仅每年节礼往来，多是狄魁派人操办，柳夫人本人深居简出。” 中年文士道， “但据江南旧部传言，柳舵主病逝前，曾将一些私人物品交予柳芸，其中可能包括……部分未上报总阁的机密图录。” 公孙冶手中玉球停了： “所以，劫走幽冥府和寒鸦交易之物的人，用的可能是柳芸手中流出的机巧阁信物和机关手段？ 目的是嫁祸本阁，挑起幽冥府与我阁争斗？” “极有可能。” 中年文士点头，“但属下不明白，柳芸为何要这么做？ 她已是狄府主母，黑蛟帮势力不小，为何要淌这浑水？ 而且，她哪来的人手劫杀寒鸦五名好手？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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