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柯秩屿只取了银票，其余推回： “诊金已足。这些，留给公子调养之用吧。” 狄魁见他态度坚决，也不强求，只是道： “柯医师高义。日后若有需要狄某之处，尽管开口。” 柯秩屿微微颔首，提起早已收拾好的药箱： “既如此，在下告辞。” 他转身离开，没有多看狄云一眼，也没有理会王管家的挽留和柳氏在远处投来的复杂目光。 东厢房里属于他的东西极少，除了药箱和几件衣物，再无其他。 走出狄府大门时，日头偏西。 门外墙角，一个不起眼的乞丐蜷缩着，在柯秩屿经过时，手指极快地在地面划了个符号，又迅速抹去。 是听风楼的暗号，意思是：有变，速离。 柯秩屿脚步未停，面色平静地汇入街道人流。 听风楼传来警告，说明幽冥府或狄魁那边很可能察觉了什么，或者他们的“大事”到了紧要关头，开始清场。 他按预定路线，向城西一处约定的破庙走去。 那是他和萧祇约定的撤离汇合点。 刚拐进一条僻静小巷，身后便传来急促的脚步声，不止一人。 柯秩屿眼神微冷，脚下加快，同时指尖滑出两枚银针。 “柯医师！留步！” 喊声传来，是王管家，气喘吁吁地追上来，身后还跟着两个狄府护院。 柯秩屿停下，转身，神色淡漠： “王管家还有何事？” 王管家跑到近前，喘着气，脸上堆着笑： “柯、柯医师，老爷忽然想起，还有一味罕见的‘雪山灵芝’想赠予医师，聊表谢意。 东西已备好，就在府内，还请医师随我回去取一趟。” 借口拙劣。 若真有心赠药，方才在府内为何不提？偏要等人走了再追出来。 “不必了。” 柯秩屿拒绝，“盛情心领。” 王管家笑容微僵，上前一步，似乎想拉他： “柯医师，这……” 他话未说完，跟在后面的一个护院突然闷哼一声，软软倒地。 另一人惊觉回头，只见巷口阴影里不知何时站了一个人，穿着狄府护院的衣服，脸上没什么表情，手中一把窄长匕首正从倒地同伴的颈侧缓缓抽出。 是萧祇。 他眼神阴鸷地盯着王管家和剩下的那个护院，匕首尖还在滴血。 “滚。”他吐出一个字。 王管家吓得面无人色，连连后退，剩下的护院也腿脚发软，扶起倒地不知死活的同伴，踉跄着跑远了。
第23章 乌木盒子的丢失 萧祇这才看向柯秩屿，上下扫了一眼：“没事？” “嗯。”柯秩屿走到他身边， “听风楼示警，狄府有变。” “我知道。”萧祇将匕首在死者衣服上擦净，收回鞘中， “幽冥府的人半个时辰前全部离开了狄府，往北城码头去了。 狄魁也急匆匆跟着，脸色很难看。 我偷听到两句，好像是北地寒鸦那边出了岔子，约定的东西没到手，或者……被截胡了。” 柯秩屿眼神一凝：“截胡？谁干的？” “不清楚。但幽冥府那个气息虚浮的高手很愤怒，说要‘清理门户’，还提到了‘吃里扒外的东西’。” 萧祇拉着柯秩屿快速往巷子深处走， “狄府现在不安全，柳氏和她手下那几个有武功的护院也不见了，我怀疑他们跟幽冥府不是一条心，甚至可能想黑吃黑。我们先离开襄州。” 两人没有回破庙，而是直接转向城南，那里有提前安排好的一个隐秘出城通道。 一路上，萧祇简短地说了他这几日的发现。 幽冥府留在狄府的人手，除了明面上那几个高手，暗地里还有一批，伪装成杂役或商户，分散在码头和城内几处据点。 昨夜，北地寒鸦的快船在襄水上游三十里处遭遇袭击，船上五人全部被杀，那个乌木盒子不翼而飞。 动手的人干净利落，没留活口，但现场留下了一点特殊的痕迹——一枚边缘刻着细小符文的铜钱。 “是‘机巧阁’的标记。” 萧祇低声道， “机巧阁是江湖上亦正亦邪的势力，擅长机关消息、奇门暗器，也做情报和某些见不得光的买卖。 他们很少直接插手这种争夺，除非……利益足够大，或者受人雇佣。” “幽冥府认为机巧阁截了胡？” 柯秩屿问，“还是狄魁？” “都有可能。机巧阁要那图残片做什么？他们不缺钱，也不像对宝藏有兴趣。如果是受雇，雇主是谁？” 萧祇眉头紧锁，“狄魁没那个胆子也没那个本事同时得罪幽冥府和北地寒鸦，除非……他背后还有人，或者，他想独吞。” 说话间，两人已来到城南一处废弃的砖窑。 听风楼安排的接应人是个精瘦的汉子，自称老余，验看过萧祇出示的柳叶印记后，递过来两套粗布衣服和两张盖着模糊官印的路引。 “两位，从此处密道可出城，直通城外五里处的樟树林。林中有两匹快马，干粮和水备好了。” 老余语速很快， “拂柳夫人让带句话：水浑了，摸鱼的人多，小心暗礁。 机巧阁插手是真，但东西未必在他们手里。 另外，狄府那位柳夫人，出身可疑，可能与十年前江南一桩旧案有关，夫人还在查。” “多谢。”萧祇接过东西，和柯秩屿迅速换上衣服。 密道狭窄潮湿，走了约莫一刻钟，前方出现光亮。 出口隐蔽在一片茂盛的荆棘后。 两人钻出，果然已在城外。 天色将晚，远处襄州城墙巍峨，暮色中显得沉静，内里却已暗流汹涌。 樟树林中，两匹健马拴在树下，鞍鞯齐全。 萧祇检查了马匹和行李，确认无误。 “接下来去哪？”柯秩屿翻身上马。 萧祇也跃上马背，目光投向北方： “幽冥府的人往北去了，北地寒鸦的老巢也在北边。 机巧阁的总坛在西北。不管那图残片在谁手里，风波必然北移。我们跟上去。” 他顿了顿，看向柯秩屿：“你的伤……” “无碍。”柯秩屿淡淡应道，勒转马头，“走吧。” 两人策马，离开樟树林，沿着官道向北疾驰。 跑出一段，萧祇忽然道： “狄云……没再纠缠你吧？” 柯秩屿目视前方，声音被风吹得有些散：“没有。” 萧祇似乎满意了，不再说话，只是控马更贴近柯秩屿一些，几乎并辔而行。 夜色彻底降临，官道上行人稀少，只有马蹄声疾。 约莫子时，前方出现岔路，一条继续向北通往更大的州府，一条转向西北，是山道。 萧祇勒马，借着月光查看路边一块被风雨侵蚀的石碑。 “往西北是去‘黑风岭’，翻过岭就是机巧阁势力范围的边缘。 往北是‘临河镇’，再往北就出关，是北地寒鸦活动的地界。” “幽冥府的人会去哪边？”柯秩屿问。 “不确定。但机巧阁截胡的可能性更大，幽冥府很可能先去黑风岭。” 萧祇分析，“北地寒鸦死了人，丢了货，也不会善罢甘休，定会追查。 我们现在消息不足，盲目跟容易撞上。” 正说着，远处官道尽头，忽然传来一阵急促的马蹄声，听声音不止一匹，正朝他们这个方向奔来。 萧祇眼神一厉，打了个手势，两人立刻驱马避入路边树林阴影中，屏息凝神。 很快，七八匹快马呼啸而至，在岔路口猛地停下。 马上骑手皆着黑衣，面覆黑巾，只在胸口绣着一团幽蓝色的火焰标记——幽冥府。 为首一人身形瘦高，骑在马上仿佛没有重量，正是萧祇之前描述的那个“气息虚浮”的高手。 他勒住马，目光如电扫过岔路口，又投向西北山道的方向。 “尊者，探子回报，黑风岭一带近日有生面孔活动，形迹可疑，像是机巧阁的外围探子。” 一个黑衣人禀报。 那瘦高尊者沉默片刻，声音嘶哑难听： “寒鸦那边的废物，连个盒子都看不住。机巧阁……胆子不小。” 他顿了顿，“分两路。一队随我去黑风岭，‘拜访’一下机巧阁。 另一队继续北上，盯住寒鸦的动向，看看他们到底是真丢了东西，还是在演戏。” “是！” 黑衣人迅速分成两拨，一拨四人跟着瘦高尊者转向西北山道，另一拨三人继续沿官道向北。 待马蹄声远去，萧祇和柯秩屿才从林中出来。 “看来幽冥府也怀疑机巧阁。” 萧祇看着西北方向，“那个‘尊者’亲自去，黑风岭恐怕要不太平了。” 他目光在两条路上来回扫视，最后定格在西北山道： “跟尊者。机巧阁不是善茬，幽冥府上门讨说法，说不定能逼出些真相。而且，” 他看向柯秩屿，眼神深沉， “那个尊者武功奇高，我跟过他一次，差点被发现。但是这次有你跟我一起。” 柯秩屿对上他的目光，点了点头：“好。”
第24章 是否是真的参与 黑风岭的山道比官道陡峭许多，林木也更加茂密幽深。 幽冥府的四骑在前方走着，萧祇和柯秩屿远远跟着，不敢靠得太近，只能凭借偶尔传来的马蹄声和林鸟惊飞的方向判断距离。 约莫走了半个时辰，前方出现一片较为开阔的谷地，谷地中央依着山势建有几座黑沉沉的石屋，隐约透出灯火。 石屋外围设有简陋的栅栏和瞭望台，台上有模糊的人影走动。 机巧阁的一处外围哨站。 幽冥府的四人在谷口停下。 瘦高尊者抬起手，身后三人立刻勒马，呈扇形散开。 “机巧阁的朋友，幽冥府‘鬼影尊者’前来拜会，还请主事之人现身一叙。” 尊者的声音并不大，却清晰地传遍了整个谷地，带着一股阴柔的内劲，震得林叶簌簌作响。 石屋的灯火晃动了几下，片刻后，栅栏门打开，走出五个人。 为首的是个矮胖的中年汉子，穿着粗布短打，手里盘着两枚铁胆，脸上带着市侩的笑。 他身后四人则劲装结束，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着机巧阁擅长的各种机簧暗器。 “原来是鬼影尊者大驾光临，有失远迎，有失远迎。” 矮胖汉子拱手笑道，眼睛眯成一条缝， “在下机巧阁外堂执事，铁算盘朱贵。 不知尊者深夜莅临我这荒山野岭的小哨站，有何贵干？” 鬼影尊者坐在马上，斗笠下的目光如毒蛇般盯着朱贵：
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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