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粥铺前也排着长队，男女老少皆有，却安安静静，没有插队，没有争吵，偶尔有人低声交谈，语气也都是和气的。 沈辞站在原地，看着那支井然有序的队伍，看着白稠的米粥被一勺勺舀进粗瓷碗里，看着领到粥的人，小心翼翼捧着碗，走到路边蹲下，小口小口慢慢喝着，眉眼间是难得的安稳。 他忽然觉得眼眶有些发酸，鼻尖涩涩的。 这一路，他见了太多荒芜干裂的田地，太多奄奄一息的灾民，太多撕心裂肺的绝望哭喊。 他本以为，南边所有的城池，都是那般满目疮痍。 原来不是。 原来真的有这样一方天地，秩序井然，百姓有饭吃，有处可去，不用在生死边缘苦苦挣扎。 “神奇。” 萧景元的声音在身侧响起，压得很低，带着几分若有所思。 他站在云清疏身边，目光扫过长街，掠过施粥铺，落在那些安稳度日的百姓身上，眉头微不可察地蹙起。 云清疏也看着眼前的景象，没有说话，眉心却轻轻拧着。 神奇是真的，可这份安稳，太过反常。 灾情蔓延至此，仅凭一个城主，绝无可能将城池治理得这般妥帖，半点不见饥荒乱象。 要么，是此地灾情本就轻微，要么，就是藏着不为人知的隐情。 可前者怎么可能呢？ 他不动声色收回目光，语气平淡随意，像是全然没多想：“是啊，先找个地方吃饭吧。” 这话听着寻常，萧景元却瞬间懂了。 饭馆人来人往，三教九流汇聚，是打探消息、摸清虚实最好的地方。 他不动声色点了点头。 沈辞不懂这些暗流涌动，他只知道阿爹说要去吃饭。 肚子也确实饿了。 早上只喝了几口清粥，路上又走了许久，胃里空空荡荡，隐隐泛着难受。他一直忍着没说，不想让父亲阿爹和阿顾担心。 四人找了一家临街的小饭馆。 门面不大，里头摆着几张木桌长凳，擦得干干净净，没有半点油污。 掌柜的是个中年妇人，围着蓝布围裙，正坐在柜台后噼里啪啦打算盘，听见脚步声，立马抬起头，脸上堆着和气的笑，迎了上来：“客官几位？里边请！” “四位。” 云清疏选了个靠窗的位置坐下，能看清街上的光景，萧景元顺势坐在他身旁，顾九则牵着沈辞，坐在对面。 店小二麻利递上菜单，云清疏接过，先扫了一眼，目光便落在沈辞身上。 小宝的身子，在宫里调养许久，总算好了些，太医特意叮嘱，可慢慢吃些清淡荤腥，循序渐进，不能贪多。 “一碗鸡丝粥，一碟清炒时蔬，再加一笼素馅包子。” 云清疏轻声报完，把菜单递给一旁的萧景元和顾九：“你们自己点。” 萧景元接过菜单，随意翻了两页就放下了。 顾九也翻看了几下，额外勾了两道软烂的菜品，便将菜单还给店小二。 店小二应了声，转身往后厨走去。 “阿顾。”沈辞忽然轻声开口，目光望向窗外。 顾九立刻侧头，专注地看着他：“嗯？” “这里……”沈辞顿了顿，小心斟酌着字眼，眼底满是困惑，“为什么和外面，不一样呢？” 顾九没有立刻回答。 他心里也清楚，眼前的安稳太过蹊跷，绝非表面看上去这般简单。 沈辞见他不说话，也没有追问，只是收回目光，低下头，看着两人紧紧相握的手，安安静静不再出声。 一旁，萧景元的目光不着痕迹地扫过店内。 角落里坐着个老头，独自一人占了张桌，面前摆着一碟花生米、一碗浊酒，自斟自饮，嘴里慢悠悠哼着不知名的小调，神态闲适。 邻桌是两个年轻小伙，穿着半旧短褐，一边扒拉着碗里的饭，一边低声交谈，声音压得很低，偶尔飘过来几句零碎的字眼——“城主”“施粥”“北边各县”…… 饭菜很快端了上来。 鸡丝粥熬得稠糯绵密，米香混着淡淡的鸡肉鲜香，飘在鼻尖，勾得人食欲大动。 云清疏将粥轻轻推到沈辞面前，又把素包子和时蔬往他那边挪了挪。 沈辞拿起小勺子，舀起一口粥，放在唇边轻轻吹凉，再送进嘴里。 温热的粥滑过喉咙，暖意从胃里缓缓散开，一直流遍四肢百骸，舒服得让人放松。 顾九没动自己的饭菜，先夹起一块鱼肉，耐心挑干净所有细刺，才轻轻放进沈辞的碗里。 沈辞愣了一下，低头看着碗里白嫩嫩、无一根鱼刺的鱼肉，和从前顾九给他剥好的葡萄一样，全是细致的温柔。 他忍不住弯起嘴角，眉眼弯弯，夹起鱼肉，轻轻咬了一口。 鱼肉鲜鲜嫩嫩，入口即化，满是暖意。 一顿饭下来，云清疏一直看着沈辞，看着他喝完粥、吃完包子和时蔬，又喝了两口温水，才放下碗筷。 少年的脸色，比刚进城时好了太多，眼底的沉重和酸涩散了大半，眼尾那点因难过泛起的红，也彻底褪了下去。 “吃饱了？”云清疏温声问道。 沈辞乖乖点头，拿起帕子，轻轻擦了擦嘴角，动作乖巧又规矩。 “那走吧。” 云清疏看向萧景元，递了个眼色，萧景元立刻起身，从袖中掏出几文钱，不多不少，刚好够饭钱，放在桌上。 顾九牵着沈辞的手，四人一同走出饭馆。 街上依旧安稳平静，施粥铺的队伍还在，一勺勺米粥平稳递出，没有争抢，没有喧闹，连一滴粥都不曾泼洒在地。 沈辞忍不住回头，看了一眼施粥铺，又看了看那些穿着统一短褐、行事规矩的施粥人，心里的困惑更深了。 这里的人，和城外的灾民，明明在同一片天底下。 可活着的模样，却天差地别。 到底是为什么呢？
第73章 像一场精心编排好的戏 一行人进了客栈，简单定了两间相邻的客房。 伙计很快送上热茶，四人暂聚在一间房里，门窗关得严实，只留一扇窗对着外面街巷。 顾九没有立刻开口，目光先漫不经心地扫过窗外街巷，转了一圈，才缓缓收回，端起茶盏抿了一口，姿态随意，像是在歇脚打发时间。 云清疏指尖轻轻叩着桌面，节奏不急不缓，目光落在远处施粥铺的长队，以及那些穿着统一短褐、动作整齐划一的施粥人，神色淡得看不出半点情绪。 “我出去打听一下情况。”顾九放下茶盏，声音压得极低，只够屋里几人听见。 云清疏抬眼看向他，轻轻颔首。 顾九站起身，目光先落回沈辞身上，垂眸温声哄道：“辞宝，在这儿等我，别乱跑。”顿了顿，又轻声补了句，“我很快就回来。” 沈辞乖乖点头，手指轻轻搭在茶盏上，指尖一下下摩挲着微凉的杯壁，安安静静坐着，没有乱动。 顾九转身推门出去，身影很快混入街上人流，消失在视线里。沈辞望着他离开的方向，静静看了片刻，才低下头，盯着自己的手指发呆。 街上依旧安静得反常。施粥队伍缓缓挪动，米粥的香气飘进窗内，混着街角药铺淡淡的苦涩，两种气息缠在一起，闷得人胸口发沉。 沈辞坐在靠窗的位置，目光一直追着窗外的人。看他们捧着碗蹲在墙根，一口一口喝得小心翼翼，直到把碗舔得干干净净，连一粒米都不剩下。他就这么看了很久，眼睫垂着，安安静静的，没人知道他在想什么。 云清疏没有打扰他，只是坐在对面，目光轻轻落在沈辞的侧脸上。看着这孩子一路沉默，把所有心酸都藏在心里，乖巧得让人心头发紧。 萧景元坐在云清疏身侧，目光不着痕迹地扫过街角，又掠过对面茶楼二楼的窗户，确认无人留意这边，才淡淡收回视线，声音压得几乎只有唇语： “街角粥铺，一天施粥两次，辰时一次，申时一次。粮食说是从城北粮库调的，每天登记造册，还对外公示账目。” 云清疏指尖的叩击顿了一瞬。“账目还公示？” 萧景元微微点头。“城门口就贴着，每日用粮多少、领粥多少人、剩多少存粮，写得清清楚楚。” 云清疏沉默下来。 越是这般光明磊落，越是不对劲。 灾荒之年，能稳住一座城已属不易，可祁城的一切，规整得太过完美，完美得像一场精心编排好的戏。 沈辞没留意两人的对话，他的注意力，全被街角一个小女孩吸引了过去。 女孩蹲在墙根，手里端着一碗粥，却一口没动，只是低头望着碗里。袖子破了个小洞，露出细瘦的胳膊，上面还留着几道淡淡的伤痕。 她旁边蹲着一只橘色瘦猫，毛结成一团一团，尾巴无力地耷拉着，眼睛半睁半闭，饿得几乎站不住。 小女孩看了看碗里的粥，又看了看猫，犹豫了好一会儿，才小心翼翼把碗推到猫面前。 猫低头嗅了嗅，小口舔了起来。小女孩蹲在一旁，看着猫喝粥，嘴角悄悄弯起一点小小的弧度，眼睛亮得很。 沈辞眼眶忽然一酸。 他从袖中摸出那半块没吃完的干粮，用帕子仔细包好，慢慢站起身。 “小宝？”云清疏抬眼看向他。 “我出去一下。”沈辞声音轻轻的。 云清疏顺着他的目光望出去，一眼就看到了小女孩和那只瘦猫，瞬间明白了。他弯了弯嘴角，没有阻拦：“去吧，别走远。” 沈辞点头，攥着帕子包好的吃食，快步走出客栈，朝街角走去。 小女孩正专心看着猫喝粥，听见脚步声，猛地抬头，看见一个穿着粗布衣裳、脸上沾着灰的少年站在面前，手里拿着包好的东西，安安静静望着她。 女孩有些怕生，下意识往后缩了缩。瘦猫也警觉起来，抬眼盯着沈辞，喉咙里发出低低的呜呜声。 沈辞慢慢蹲下身，和她平视，轻轻打开帕子，露出里面的饼，静静递到她面前。 他没有说话，只是垂着眼睫，嘴角弯起一抹极浅、极软的笑意。 “给……给我的？”女孩咽了咽口水，怯生生地问。 沈辞点了点头，把饼又往前递了递。 女孩伸手接过，低头咬了一小口。嚼着嚼着，眼泪忽然就掉了下来，一颗一颗砸在饼上。她慌忙用袖子擦脸，把饼紧紧抱在怀里，生怕被人抢走。 沈辞的心像是被什么狠狠揪了一下，又闷又酸，一句话也说不出来。 他默默站起身，转身走回客栈，脚步比出去时沉重了许多。 等他刚坐回窗边，顾九也回来了。 沈辞面前的茶已经凉透，他一口没动。 顾九在他身边坐下，伸手轻轻覆在沈辞的手背上，指尖微凉。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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