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颜可期重新躺回枕上，望着帐顶，心绪纷乱如麻。 皇宫，御书房。 皇帝负手立在窗前，阳光将他的影子拉得很长，鬓角几缕白发也变得不分明。 顾见轻报呈连夜整理好的证供，老太监接过，一一陈于宽大的紫檀木御案上。 他声音清晰，沉稳回禀：“陛下，卢晓笙所献账册仅为冰山一角。臣循迹暗查，去岁南地四州所谓平仓粮，自地方征购、漕运押解至通州仓廪入库，每一环节皆有大小官员经手，且互相包庇。南地官员虚报粮价、以陈年霉麦充作新粮已是惯用伎俩，更有胆大妄为者，勾结水匪和漕帮，将部分官粮于中途盗卖，再以沙土砾石充数，欺上瞒下，中饱私囊！” 皇帝缓缓转过身，面色有些阴沉。 他走到御案前，手指翻阅那些密密麻麻的册页：“年年赈济，岁岁亏空，朕的国库，倒养了这些蠹虫！户部呢？陈敬之身为一部堂官，掌管天下钱粮，他是老眼昏花看不见，还是心也跟着瞎了，任由此等硕鼠在眼皮底下横行？！” “陈尚书年高，近年于部务精力已有不济，确有可能被下僚蒙蔽。”顾见轻语气平稳，“可此案关节，在于数份核准超额置换陈粮、特批加急转运乃至仓廪特殊调拨的文书，上面都盖有户部正堂印信。” 他直视着皇上，观察他脸上神色，“臣核对近两年户部存档账册，相关记录……皆被巧妙修饰，近乎天衣无缝。” “修饰？天衣无缝？”皇帝眸中寒光一闪，“能接触印信、翻阅乃至篡改账册记录，且做得如此干净利落，不留把柄……摄政王，你心中，想必已有怀疑对象了吧？” 顾见轻抬眸，目光清正无偏：“臣不敢妄断。不过，据查，户部左侍郎王喜安，分管漕运、仓场事务多年，其门生故旧遍布漕司、各仓监督等要害职位，树大根深。去岁，其位于京郊的别苑大肆翻修，亭台楼阁极尽精巧，耗费之巨，远超其俸禄所能支撑。此外，” 他稍作停顿，“陈尚书的女婿，现任户部清吏司主事施余青，为人机敏，深得陈尚书赏识，常代管紧要文书及印信。其妻去年诞下一子，陈尚书所赠贺礼，除金银玉器外，更有京中繁华地段铺面一间，京郊院子一座，价值不下千金。” 御书房内陷入了短暂死寂。 皇帝沉默地踱了两步，忽而冷笑一声：“好呀！他们一个掌实务要害，一个掌管机要文书，，将朕的户部经营得多妙！陈敬之……” 他顿了顿，声音陡然转厉，带着怒意，“即便他未亲手沾染分毫，一个昏聩失察、纵容亲属、治下不严致使国库巨额亏空的罪名，他也难辞其咎！” 他猛地转身，坐回龙椅，目光却锐利：“这几桩事，看似是户部内部勾连腐败，但朕细细想来，去岁南地巡抚出缺，太子曾数度在朕面前力荐一人；年初漕运新章程议定前，太子亦曾单独召见王喜安数次，二人似相谈甚欢……” 皇帝身体微微前倾，声音更低沉了些：“见轻，这里没有旁人，你给朕一句实话。太子……在这些勾当里，到底……沾没沾手？朕要听真话！” 顾见轻神色未动，仿佛早已料到皇上有此一问。 “陛下，臣目前所获一切证供，并未有直接证据表明此事与东宫有关。” 他略作停顿，续道，“太子殿下举荐官员、咨询部务，皆在储君职责分内。若在证据未足时，仅凭些许关联便贸然牵扯太子，恐非但难以服众，反易被指为构陷，只怕那些人更是会狗急跳墙，横生枝节。” “哦？”皇上狐疑地看着他，顾见轻的话倒像是为太子开脱。 只听顾见轻话锋一转：“臣以为，当务之急，乃是厘清户部内部，剪除其羽翼。” 皇帝紧紧盯着他，顾见轻坦然立着，无波无澜。 良久，皇帝重重靠回椅背，长长吐出一口气，抬手揉了揉紧蹙的眉心：“你说得对……是朕心急了，牵扯储君，确需万分慎重。” 他挥了挥手，“就先从户部清理门户吧。陈敬之，让他自己上表，朕念他两朝老臣，许他体面致仕。其他涉事人员，证据坐实后，一律从严处置！该抄家的抄家，该问斩的问斩，该流放的流放！朕要……杀一儆百。” “臣，遵旨。”顾见轻领命应下。 “新科状元卢晓笙，可安置妥当了？” “陛下放心，已安排在隐蔽之处，由郎中照看着。此番他冒死献证，忠勇可嘉，又险些丧命，待其伤好，望陛下褒奖才是。” “嗯，你斟酌着办，拟个章程上来。”皇帝摆摆手，面露倦色，“下去吧，朕乏了。” “臣告退。”顾见轻行礼，稳步退出御书房。 殿外阳光刺目，他微微眯起眼，眼底深处却是一片沉静。 扳倒陈敬之、王喜安等人，不过是冰山一角。东宫那条线，如今动不得，可一点一点查，总有土崩瓦解的一天。 想起昨夜二人…… 顾见轻不禁心悸，不经意间已抬手，指尖轻点唇瓣，旋即恢复常态，面上波澜不惊，朝着宫门方向走去。 顾府，花厅，午后阳光正好，空气中木兰花香隐隐。 顾母正与柳家小姐柳若萱说着体己话，丫鬟轻手轻脚地奉上茶点。 她身着鹅黄云缎裙，外罩一件月白绣玉兰薄绸，发髻轻绾，斜插一支点翠嵌珍珠步摇，姿态娴雅，容貌清丽。 颜可期步履欢快迈进花厅，人未至声已闻：“……母妃。” 可入目便是母慈客雅、言笑晏晏的场面。他脚步几不可查地顿了顿，随即收敛心神，神色如常地走上前。 “母妃安好。”他上前，向顾母行礼。 顾母见到他，脸上笑意更深了几分，招手让他近前：“可期来了。快过来，娘正和柳小姐说起你呢。” 她拉着颜可期的手，转向柳若萱，温声道，“柳小姐，这便是可期。” 柳若萱早已起身，此刻盈盈下拜，声音轻柔婉转，如春风拂柳：“民女柳若萱，见过二殿下。” 她抬眸，飞快地看了颜可期一眼，目光触及那张过分精致的面容时，微微一愣。 早闻这位二殿下姿容绝世，今日一见，竟比传言更胜三分，且气质清贵高华，并无丝毫脂粉之气，令人见之忘俗。 “柳小姐不必多礼。”颜可期拱手还了一礼，态度温和却保持着恰到好处的距离。 他依言在顾母下首的绣墩上坐下，目光平静地落在自己袍角银线绣的竹纹上，并未过多打量对方。 柳若萱重新落座，似乎因颜可期的到来而略显拘谨。 顾母见状，便笑着引开话题，语气亲切：“柳小姐方才说平日爱读李易安的词，可巧了，我们可期对诗词也颇有涉猎。” 她又转向颜可期，笑道，“柳小姐方才还赞我们府上的木兰花别致，我正说等你得空，让人移几株好的送到柳府去。” 柳若萱细声接口：“王妃娘娘厚爱，若萱愧不敢当。二殿下才名，若萱亦素有耳闻，今科探花，实至名归。” 她说话时眼波微动，情绪内敛。 颜可期微微欠身：“柳小姐过誉，侥幸而已。”语气平淡，并无多谈之意。 顾母又笑着问起柳若萱平日可擅女红，喜欢何种花色，柳若萱一一细声应答，言辞得体，态度恭谨而不失大方。 说到近日京中流行的双面绣和雨过天青的配色时，她还能说出一番专业见解，显然颇有见识。 显然讨得了顾母欢心，她连连点头称赞。 颜可期安静地坐在一旁，大多数时间只是聆听，偶尔在顾母问及时简单应和一两句。 他的目光偶尔掠过柳若萱精心装扮的侧影和温婉的笑容，又很快移开。 约莫一盏茶后，柳若萱便起身告辞，言辞恳切：“今日叨扰王妃许久，娘娘慈爱，若萱铭记于心。不敢再多扰王妃清净，这便告辞了。” 顾母笑着挽留两句，见她坚持，便对颜可期道：“可期，你代娘送送柳小姐。” “是，母亲。”颜可期起身。 两人一前一后，沉默地行至垂花门下。柳家的青绸小轿已候在门外。柳若萱再次转身，敛衽行礼：“劳烦二殿下相送。” “柳小姐客气，请慢走。”颜可期微微颔首，语气客气而平淡，并无多言。 柳若萱似乎想再说些什么，抬眸见颜可期神色疏淡，终是抿唇一笑，再次行礼，便在丫鬟的搀扶下上了小轿。 轿帘落下，小轿缓缓抬起，转过照壁，消失在视线之外。 颜可期独立在原地片刻，昨夜便是她与兄长泛舟湖上…… 他心头不由地烦闷，随即转身，步履如常地回到花厅。 顾母仍坐在原处。 “可期，”见他回来，顾母示意他坐到身边，拉过他的手握在掌心，带着淡淡的檀香，“来，坐这儿。柳家小姐，你觉得……如何？” 她问得随意，目光却温和地落在颜可期脸上，仔细端详着他的神色。 颜可期的手指在顾母掌心微微一动，随即放松下来，任由她握着。 他抬起眼，唇角扬起一抹浅淡而得体的微笑，眼神清澈：“柳小姐温婉知礼，谈吐不俗，观其言行，家教定然是极好的。母亲既觉得好，那定然是极好的。” 他回答得恰到好处。 顾母细细端详他，见他眉眼平和，笑容坦然，并无异样，心中稍安。 她轻轻拍着颜可期的手背，语气愈发慈爱：“宝儿你，自小养在母妃身边，与你兄长的情分，我是看在眼里的。小时候你黏他黏得紧，夜里怕黑，定要挨着他才能睡着。” 她顿了顿，“你呀，像个影子，他走到哪儿你就跟到哪儿，读书习武，也都是你兄长从旁指导。” 颜可期心中一咯噔，面上却仍噙着笑意：“宝儿那时年幼，给兄长添了许多麻烦，也让母妃见笑了。” 顾母摇了摇头，继续开口：“宝儿，那时候你年纪小，你兄长又年岁轻，你们兄弟亲密，天真烂漫，我看着心里也欢喜。” 她顿了顿，目光变得更加柔和，却也更加清晰，仿佛要透过颜可期的眼睛，看进他心里去： “可时光不待人，你瞧，这日子过得真快。一转眼，你都成了探花郎，入朝为官，是能独当一面、为陛下分忧的皇子了。” 颜可期安静地听着：“母妃……” 顾母神色微敛，截住他的话，“宝儿，你听母妃说完。可，你兄长他……年岁渐长，这成家立业之事，总归是摆在前头了。他将来会有自己的王妃，自己的院落，会有更需要他全心去护着、去经营的家室和子嗣。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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