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走出别院后门，楚云霄站在巷子里，看着手里的两张纸条。晨光透过巷子上方的窄天，照在纸上，白纸黑字，清晰得刺眼。 巷子口传来脚步声。很急。 楚云霄抬头，看见沈青匆匆跑过来，脸色发白：“大人！不好了！” “怎么？” “漕帮出事了。”沈青喘着气，“龙王庙那边……死人了。” 楚云霄心头一凛：“谁死了？” “还不清楚，但码头上都在传，说是漕帮的账房先生，姓柳。” 沈青咽了口唾沫，“死在自己家里，一剑封喉——和赵成、陈大勇的死法，一模一样。” 楚云霄捏紧了手里的纸条。 江南柳。 死了。 --- 与此同时，江宁府最大的酒楼“望江楼”上。 萧景渊临窗而坐，手里端着一杯茶，茶是上好的龙井，清香扑鼻，但他没喝，只是看着窗外江景。 江面上船只往来，白帆点点。更远处，漕帮总舵的旗杆高高立着，旗在风里猎猎作响。 侍卫悄声上楼，在他耳边低语了几句。 萧景渊听完，微微一笑：“死了？倒是干净。” “王爷，楚云霄已经到江宁了。在寒山别院露过面，现在应该知道柳账房死了。” “知道就好。”萧景渊放下茶杯，“让他查，查得越深，水越浑。” “可是……”侍卫犹豫，“柳账房一死，线索就断了，楚云霄若是查不下去，会不会真回寒山崖？” “回不去！”萧景渊说，“你忘了？今日是第七日，他无论如何赶不回去了，既然已经迟到，不如索性查个明白。” 侍卫懂了：“王爷是想……让他彻底趟进这浑水？” “不是我想，是他自己选的。”萧景渊望向窗外，目光落在远处那条僻静的巷子方向，“楚云霄这个人，看着冷，骨子里却轴得很，一件事没弄明白，他不会罢休。” “那咱们下一步……” “下一步，”萧景渊站起身，“该我出场了。” 他整理了一下衣袖，掸了掸并不存在的灰尘，然后缓步下楼。 走到酒楼门口时，他回头看了一眼江面，日头已经升到中天，江面上金光粼粼，晃得人眼晕。 “派人去寒山崖送个信。”他轻声说，“就说楚云霄在江宁查案，受了伤，但无性命之忧，晚归几日，请谢崖主……稍安勿躁。” 侍卫领命而去。 萧景渊独自走上街头，汇入人流，青衣，折扇，温润如玉的笑。 像个寻常的江南公子。 --- 悦来居客栈里，楚云霄盯着手里的两张纸条，很久没动。 沈青站在一旁，不敢出声。 窗外传来更鼓声，午时了。 七日之约，已经到期了。 楚云霄忽然把纸条收起，站起身：“去龙王庙。” “大人？”沈青一惊，“您不回去？可是崖主那边……” “已经迟了……”楚云霄声音很平静，“迟一刻是迟，迟一天也是迟，既然要罚，不如把事情查清楚再回去。” “走！” 两人走出客栈，汇入街上的人流。
第9章 戒令到 柳账房的宅子在城西，离漕帮总舵三条街。白墙黑瓦，门楣上挂着的灯笼被风吹得直晃，里头蜡烛早灭了，剩个空壳子在檐下吱呀作响。 楚云霄到的时候，衙门的仵作刚验完尸出来，正蹲在门口洗手。盆里的水泛着淡红，仵作的手指搓着皂角，搓出一手泡沫。 “谁准你们进来的？”楚云霄没下马，坐在马背上问。 仵作抬头，看见他身上的官服和腰牌，手一抖：“镇、镇武司的大人？小的不知……” “死了多久？”楚云霄打断他。 “昨、昨日夜里。戌时到子时之间。”仵作站起来，水淋了一地，“一剑封喉，伤口窄，深三寸，凶器是细剑或者软剑。屋里没打斗，应该是熟人。” 熟人。 楚云霄想起赵成，想起陈大勇。都是熟人，都一剑封喉。 “财物呢？” “没动。抽屉里的银票、柜子里的首饰，都在。”仵作压低声音，“大人，这柳先生……是漕帮管账的。他这一死，帮里怕是要乱。” 楚云霄没接话。他翻身下马——这次落地稳了些，九转回春丹的药效还在。沈青上前扶他，被他轻轻推开。 “在外面守着。”他说。 宅子不大，两进院子。前院种着棵桂花树，叶子掉光了，枝桠在风里抖。正屋门开着，里头有股血腥味混着墨味。 柳账房趴在书桌上，脸朝着门口，眼睛还睁着。血从脖子淌下来，浸透了桌上摊开的账本。账本是蓝皮，线装，翻到中间一页，字迹工整，记着密密麻麻的进出项。 楚云霄走过去，没碰尸体，只看账本。 是漕帮去年秋冬的流水。粮食、布匹、盐铁，还有几笔没写名目的银子，数目都不小。翻到最后一页时，楚云霄的手停住了。 那一页被撕掉了一半。剩下的半页上，记着一笔三千两的出项，日期是去年十一月初七。收款人那里写着一个名字： “谢清漪。” 楚云霄盯着那三个字，看了很久。墨迹很新，不像去年的账。笔锋刻意模仿着师姐的字，但模仿得不好，尾笔收得太急。 又是栽赃。 可这次栽得太明显了。明显到像故意让他看见。 他把那半页账撕下来，折好，揣进怀里。然后环顾四周——书架上整齐，笔墨纸砚摆得端正，地上没有脚印，窗台没有痕迹。凶手很仔细，或者，凶手很熟悉这里。 走出正屋时，天阴得更沉了。风里带着湿气，要下雨了。 沈青等在门口，脸色不好看：“大人，外头……” 外头巷子口站着两个人。 黑衣，佩刀，站得笔直。不是衙门的人，也不是漕帮的人。楚云霄认得那站姿——寒山崖的暗卫，师父身边最死忠的那批人。 他走过去，那两人单膝跪地：“少爷。” “师父让你们来的？” “是。”为首的黑衣人低头，“崖主有令，命少爷即刻回山。马车已备好，在城外。” “我要是不回呢？” 黑衣人没抬头：“崖主说了，若少爷抗命，属下等便强请。” 强请。寒山崖的规矩，先打服了，再绑回去。 楚云霄看着他们，忽然笑了：“就凭你们两个？” “属下等不敢。”黑衣人声音平板，“但崖主也说了，少爷身上有伤，动武伤身。若少爷执意要动手——”他顿了顿，“每过一招，回山后加十鞭。” 楚云霄的笑僵在脸上。 身后的伤忽然疼了起来，像有人在伤口上撒了把盐。他知道师父说到做到。加十鞭，二十鞭，一百鞭……他扛得住疼，但扛不住这种算法。 “我……”他开口，声音有点哑，“我要查完这个案子。” “崖主说了，案子是朝廷的事，少爷是寒山崖的人。”黑衣人终于抬起头，眼神很冷，“寒山崖的规矩第一条：师命大于天。少爷忘了吗？” 没忘。怎么可能忘。 楚云霄握紧拳头，指甲陷进掌心。巷子里的风刮过来，吹得他衣摆猎猎作响。远处传来雷声，闷闷的，像在天边滚。 “给我一天时间。”他说。 “不行。” “半天。” “不行。” 楚云霄闭上眼睛。雨点开始落了，细细密密的，打在青石板路上，打出一个个深色的小点。也打在他脸上，冰凉。 “少爷，”黑衣人站起来，声音放轻了些，“您已经迟了一天。崖主在戒堂等您，从昨日日落等到现在。” 戒堂。黑檀木的刑凳。竹鞭、藤条、戒尺、板子。 师父坐在上首，端着茶，眼神像冰。 楚云霄忽然觉得腿有点软。不是伤疼的，是怕的。那种从小刻进骨头里的怕，一提起戒堂，一想起师父，就从脊梁骨往上爬。 “我……”他又说了一个字，然后停住。 巷子那头传来马蹄声。不紧不慢，嘚嘚嘚的，由远及近。 一辆马车转过巷口，停在十步外。车是普通的青篷车，但拉车的马是西域良驹，通体雪白，蹄子碗口大。车帘掀开，萧景渊探出身，手里撑着一把油纸伞。 “楚大人，”他微笑，“这么巧。” 楚云霄没回头。 两个黑衣人交换了一下眼神，手按上刀柄。 萧景渊下了车，撑着伞走过来。伞面是素青色，边缘画着细密的云纹。他走到楚云霄身边，伞自然而然移过去一半，挡住了落下的雨丝。 “这两位是？”他看向黑衣人。 “家师派来的。”楚云霄说。 “哦。”萧景渊点点头，笑容不变，“寒山崖的规矩我听过一些。谢崖主是严师，教出来的徒弟也个个是人物。” 他这话说得客气，但两个黑衣人都听出了言外之意——你们在逼我的人。 “王爷，”为首的黑衣人拱手，“这是寒山崖的家事，还请……” “我知道是家事。”萧景渊打断他，语气依然温和，“但楚大人现在也是朝廷命官，他查的案子牵涉军饷，涉及边关稳定，这就不再是家事了。” 黑衣人沉默。 雨下大了些，打在伞面上噼啪作响。巷子里没有别人，只有雨声、风声，和四个人沉默的对峙。 萧景渊把伞又往楚云霄那边偏了偏，自己的半边肩膀露在外面，很快就被雨打湿了。但他不在意，只是看着黑衣人： “这样吧，我给谢崖主写封信，说明情况，请崖主宽限几日，你们回去复命，就说楚大人是我留的——有什么不是，我担着。” 黑衣人皱眉：“王爷，这不合规矩，崖主的令，我们……” “规矩是死的，人是活的。” 萧景渊从袖中取出一块令牌，金底龙纹，在雨里闪着暗光，“这是御赐金令，如朕亲临。我现在以靖王的身份，征调镇武司指挥使楚云霄协查军饷案。这个理由，够不够？” 令牌一出，两个黑衣人立刻跪下了。 如朕亲临！这四个字太重，重到寒山崖也扛不住。 楚云霄侧头看向萧景渊。伞下的距离很近，他能看清萧景渊的侧脸，睫毛很长，鼻梁挺直，嘴角还噙着那点笑。但眼神很深，深得看不见底。 “王爷，”他低声，“不必如此！” “已经如此了。”萧景渊把令牌收回去，弯腰扶起黑衣人，“两位请起，回去跟谢崖主说，楚大人是我强留的，一切后果，由我承担。” 黑衣人站起来，看着楚云霄，又看看萧景渊，最后躬身：“属下告退。” 他们退进雨里，很快消失在巷子尽头。 雨越下越大，巷子里只剩两个人，一把伞。
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