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陆景行抽空过来看他时，总能将水囊或一点干粮塞到他手里，有时是半块尚温的烤饼，有时是几颗不知从哪儿摸来的干枣。 两人交换一个眼神，无需多言，便知对方进展，也知一切都在向好的方向艰难推进。 两天两夜，不眠不休。 当国子监的大队人马押送着后续物资，在风雪稍歇的清晨抵达昀州城外时，看到的已不是绝望的死地。 虽然依旧艰苦，虽然悲伤并未远离，但灾民已按区安置，热粥每日定时供应，重病者得到隔离诊治，尸体得到妥善处理，简易的窝棚正在搭建，甚至有了清扫积雪、领取救济的排队秩序。 希望，如同冻土下挣扎出的草芽，虽然微弱，却已顽强地扎下了根。 国子监学子们的加入，让赈灾的力量更加充实。 数字统计、物资分发、防疫宣讲、秩序维持、甚至帮助百姓书写家信、安抚孩童……这些年轻的学子，将书本上的道理化作了泥泞雪地里的每一个脚印，每一句安抚，每一勺粥饭。 陆景行和沈清砚终于能稍微喘口气，并肩站在刚刚清理出来的城墙上，望着城外那片依旧艰苦、却已焕发一丝生机的营地。 风雪暂歇，久违的惨白日光照在积雪上，有些刺眼。 陆景行揉了揉布满红血丝的眼睛，打了个大大的哈欠，毫无形象地抱怨：“困死本世子了……这比在京城熬三个通宵听戏还累……” 沈清砚也疲惫不堪，但脊背依旧挺直。 他侧目看着陆景行毫不掩饰的疲态和那依旧明亮鲜活的眼神，心底某个角落，微微动了一下。 这个人，平日里那样招摇、任性、喊苦喊累，可真到了关键时刻，竟能爆发出如此惊人的魄力、决断和担当。 “回去歇息吧。”沈清砚的声音因缺水而微哑，“接下来，按部就班即可。大局已定了。” 陆景行伸了个懒腰，骨头发出轻微的响声。 他望向城内，那些被“劝捐”的大户方向，似乎还能听到隐约的哭骂声，他嗤笑一声，又望向城外渐渐升起的炊烟和百姓脸上终于有的一丝活气，嘴角勾起一抹真实的、带着疲惫却满足的笑意。 “是啊，大局已定。”他重复道，然后转向沈清砚，眨了眨眼，“这回，咱们这‘镀金’，镀得可还结实？” 沈清砚看着他被风吹得发红、却笑意粲然的俊脸，那左耳的红宝石在稀薄日光下折射着微光。他静默片刻，极轻、却极清晰地吐出两个字： “甚好。”
第205章 同妻？ 昀州的雪化净了，河岸的柳枝抽出嫩黄的新芽，国子监赈灾的队伍，也终于带着一身风尘和几车扎扎实实的功绩簿，踏上了归京的路。 回京那日，城门内外是两种光景。 城外有闻讯赶来的百姓，黑压压跪了一片，磕头喊着“青天老爷”、“活菩萨”，几个被他们从雪窝里刨出来的孩子，被爹娘按着头，要把家里仅剩的煮鸡蛋往他们手里塞。 陆景行骑在马上，看着那些不再麻木、有了鲜活泪水的脸，听着那些带着各地口音的、哽咽的感激，心里头那点因连日劳累和钩心斗角而生的烦躁，忽然就被城外带着泥土腥气的春风吹散了。 他下意识侧头，去找旁边马上的沈清砚。 沈清砚依旧坐得笔直，一身半旧的青衫洗得发白，脸上没什么特别的表情，只在一位白发老妪颤巍巍将一把晒干的野菊花塞进他手里时，指尖微微蜷缩了一下，然后很轻、很慎重地，将那捧干花收进了随身的行囊。 阳光落在他低垂的睫毛上，投下一小片安静的阴影。 陆景行看着他清瘦的侧脸和那双总是过于沉静的眼，心里忽然像被那捧干花的边缘，轻轻刮了一下，有点痒，又有点说不出的妥帖。 还算知道好歹。 他想，嘴角不由自主地翘了起来，连耳垂上那点红宝石的光，都显得晃眼了些。 可京城到底是京城。旋涡的中心，从不安宁。 陛下在朝堂上的褒奖、实实在在的赏赐刚下来，各种声音便如同雨后泥洼里的气泡，咕嘟咕嘟冒了出来，弥漫在茶楼酒肆、深宅后院的每一个角落。 “听说了吗？陆小公爷这回在昀州，可了不得！带兵抄了知府的家，逼着豪商大出血，威风得很！” “威风？怕是跋扈吧！年纪轻轻，行事如此酷烈，半点不留余地，得罪了多少人？日后可有他受的！” “话不能这么说，昀州那惨状你们是没见！若不是这等雷霆手段，不知要多死多少人！我看陆世子是真有担当，有魄力！” “担当？哼，不过是仗着家世胡来，碰巧罢了。还有那个沈清砚，一个边关来的穷书生，攀上了高枝，查账抄家比谁都狠，心思深着呐，一看就不是省油的灯……” 议论纷纷，钦佩者有之，惊叹者有之，但更多的，是那种混合着酸意、嫉妒、以及“凭什么”的恶意揣测。 勋贵圈子里，私下嘲陆景行是“走了狗屎运的纨绔”；某些自诩清流的官员，则摇头晃脑，批评他们“不教而诛”、“有伤仁厚”。 这些声音，长了翅膀似的往人耳朵里钻。 赵珩在国子监的饭堂里听得火冒三丈，差点摔了碗，被程默言死死按住。 谢昀和顾惜朝对视一眼，默默将那些最难听的言论记下，转头更认真地整理起赈灾的详录，每一笔开支，每一次调度，都清清楚楚——事实胜于唇舌。 沈清砚对此，恍若未闻。 他回京后便径直回了家，那处位于城南、不算宽敞却洁净整齐的小院。 沈清霜，叽叽喳喳像只小雀，说着他离京后京里的新鲜事，又抱怨他回来也不知道带点昀州的特产。 直到夜深人静，沈清霜蹭到哥哥房里，磨磨蹭蹭，眼神飘忽。 “哥……” “嗯？”沈清砚正对着灯，查看近日的功课，头也没抬。 “那个……今儿午后，有个面生的丫鬟来家，塞给我这个。”沈清霜递过一张折叠整齐、带着脂粉香气的花笺，声音压低，“说是她家小姐姓柳，约你明日巳时，城南悦来客栈，天字三号房一见。” 她顿了顿，补充道，“那丫鬟神色慌张，放下帖子就跑了。” 沈清砚目光从纸上移开，落在花笺上。 没有落款，只有一行娟秀小字，墨迹似乎因仓促而略显凌乱。 姓柳。他眼前闪过温泉山庄回廊下，那张惊惶交加、泫然欲泣的少女脸庞。 “不去。”他放下花笺，声音平淡，没有一丝波澜。 沈清霜“哦”了一声，似乎松了口气，又忍不住好奇：“哥，你认识那位柳小姐？她找你……有什么事啊？” “无关紧要之事。”沈清砚不欲多言。 沈清霜吐了吐舌头，不敢再问，溜了。 沈清砚以为拒绝便是答复。 不料第二日，他刚走出巷口，便被一道纤细的身影拦住了去路。 柳晓兰。 她比几月前在温泉山庄时憔悴了许多，脸上施了厚厚的粉，却盖不住眼下的青黑和憔悴。 身上穿的藕荷色襦裙料子尚可，但款式不是最新的京中式样，袖口甚至有不易察觉的磨损。 她看着沈清砚，眼神复杂得像打翻的颜料盘，有孤注一掷的决绝，有深切的哀恳，还有一丝挥之不去的怨与惧。 “沈公子。”她开口，声音有些干涩，“昨日之约，为何不来？” 她向前一步，仰头看着沈清砚，眼中迅速聚起水光，“可是觉得晓兰卑贱，不配与公子说话？” 沈清砚停下脚步，与她保持着三步距离，神色疏淡如常：“柳小姐寻沈某，不知所为何事？若是叙旧，恐有不妥。若是有事，还请直言。” 他语气平静，却带着清晰的界限感。 柳晓兰被他这冷淡划清界限的态度刺得脸色更白，咬了下唇，像是终于下定了决心，又向前逼近半步，声音压得极低，却带着颤：“沈公子，明人不说暗话。温泉山庄……我看见了。你和陆世子……你们之间……” 她紧紧盯着沈清砚的脸，试图从中找出一丝慌乱或羞耻，可对方连睫毛都未曾颤动一下，依旧那样平静无波地看着她，仿佛她说的只是今日天气。 这平静反而让她心更慌，也更横，语速加快：“我知道，这有违伦常，为世所不容！但晓兰并非那等古板迂腐、不识好歹之人！我今日来，是想求公子一条生路，也是……给公子和陆世子一条退路！” 她吸了口气，胸膛起伏，眼中泪光盈盈，却闪着异样的光：“我家中已为我定下一门亲事，是给城南五十岁的李员外做填房！那人姬妾成群，脾气暴虐，前头妻子就是被他折磨死的！我不愿跳这火坑！沈公子，你尚未娶亲，若是……若是你愿意娶我，我保证进门之后，对你们的事守口如瓶，绝不妨碍！我甚至可以……可以帮你们遮掩！你们这样的关系，终究惊世骇俗，有个名义上的妻子，对你们，对我，都是最好的选择！我只求一个安身之处，脱离家中摆布，定会安分守己，绝不争抢！”
第206章 学习 她说得又快又急，脸颊因激动和羞耻泛起不正常的红晕，手指紧紧揪着衣袖，骨节发白，仰着脸，充满希冀又绝望地看着沈清砚，像溺水之人看着最后一根浮木。 沈清砚安静地听她说完，脸上依旧没什么表情。 巷子外隐约传来市井的喧嚣，更衬得此处寂静。 他沉默了片刻，就在柳晓兰心跳如擂鼓，以为他在权衡利弊时，才缓缓开口，声音清晰平稳，没有一丝犹豫，也没有一丝温度： “不行。” 柳晓兰怔住，似乎没听清。 “此事，”沈清砚看着她，目光冷静得像在分析一道算学题，“于我，是辜负；于他，是折辱；于你，亦是枷锁。沈某不会作此选择，也绝不会让他，受此委屈。” “委屈？”柳晓兰像是被这两个字烫到，声音陡然尖利起来，那点强装的楚楚可怜瞬间破碎，露出底下狰狞的绝望和愤恨，“你们那等……那等悖逆之事，就不委屈？就不怕吗？！” 她上前一步，几乎要碰到沈清砚的衣襟，眼中射出厉色，“你就不怕我把你们的事情抖出去？闹得满城风雨，人尽皆知？！到时候，莫说你的功名前程，便是陆景行，便是镇国公府，也要成为全天下的笑柄！你们这辈子都别想抬头做人！” 沈清砚静静地看着她因激动而微微扭曲的脸庞，看着她眼中那点孤注一掷的疯狂和深藏的恐惧。 他忽然觉得有些可悲，为她，也为这世道。 他没有后退，反而迎着那厉色，向前极轻地踏了半步。 这半步，让柳晓兰的气势莫名一滞。 “柳小姐，”沈清砚开口，声音不高，却字字清晰，砸在这寂静的巷道里，也砸在柳晓兰的心上，“他是我心之所向。世俗流言，何足惧之？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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