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阿扎啃着兔肉，火光映着他年轻却稳重的脸。他沉默了片刻，才说：“等他能走了，带你们去个地方。” “不回苗疆？”我一愣。 “现在还回不去。”阿扎摇头，目光落在跳动的火焰上，“苗疆情况复杂，老祭司在寨子里势力很大，就这么回去，等于自投罗网。而且……”他顿了顿，“阿沅姐在信里提过另一个地方，说如果我们能逃出来，可以去那里暂避，或许……还能找到些线索。” “什么地方？” “泉州。”阿扎吐出两个字。 泉州。又是泉州。那个谢无妄腕上银铃曾指向的方向，那个与“幽灵船”、琉璃莲花灯、以及“蜃楼”传说紧密相连的沿海港口。 “阿沅姐说，她在织造局里偷听到胡庸和人密谈，提到泉州有他们很重要的布置，似乎和‘蜃楼’的入口有关。她还说，泉州有个人，或许能帮我们。” “谁？” “一个老船工，叫周瘸子。”阿扎说，“早年在海上跑船，后来伤了腿，在泉州港附近开了个小修船铺。阿沅姐说他年轻时去过苗疆，认得她姑姑，人可靠，知道很多海上和苗疆的旧事。” 周瘸子……这名字有些耳熟。我忽然想起，离开姑苏那夜，谢无妄找的那个老船工，似乎就姓周，也是伤了腿。会是同一个人吗？还是巧合？ “我觉得，需要等谢无妄醒来，问问他的意见”我再次忍不住把目光转向谢无妄，那张曾经英气、俊朗的脸，此刻却异常的虚弱、狼狈，心被狠狠揪着，几乎喘不过气。谢无妄对泉州似乎有种本能的警惕，他的铃曾明确指向那里，而那里又显然与幕后黑手的阴谋紧密相关。 “他没得选。”阿扎语气里透着不容置疑的笃定，“他的‘血饲铃’只是被暂时压制，不是解决。老祭司能通过铃找到他一次，就能找到第二次。只有弄清楚‘蜃楼’到底有什么，老祭司到底有什么目的，我们才有可能彻底摆脱追踪，甚至……反制。” 他说得对。逃避解决不了问题，尤其是当敌人可能已经集齐了大部分筹码的时候。 “那就等他能走吧。”我说，目光重新落回谢无妄苍白的脸上。 夜色完全笼罩了山野。炭窑外，风声穿过树林，发出呜呜的声响。窑内，火光温暖，却驱不散那弥漫在空气里的、沉重的寒意。 谢无妄的呼吸渐渐悠长，似乎陷入了更深沉的睡眠。阿扎靠在窑壁，抱着短刀，闭上了眼睛。 我守在谢无妄身边，握着母亲留下的那枚“镇魂铃”，铃身依旧散发着淡淡的银光。 前路是泉州，是更深不可测的迷雾，和更凶险的旋涡。
第28章 夜雾四起 阿扎在火光对面靠着窑壁，抱着短刀，像是睡着了。 我守着一炉将熄未熄的火，守着旁边人事不省的谢无妄。 夜很深了。山里的夜，黑得能吞掉一切声音。只有柴火偶尔爆开的噼啪，和他沉重滚烫的呼吸，一下，又一下，砸在我心口。 我收起银铃，伸手探他额头。还是烫。手背贴上去的瞬间，他无意识地偏了偏头，似乎想躲开那点凉意，眉头皱得更紧。嘴唇中间裂了道细细的口子，渗着一点血丝。 “水……”他含糊地哼了一声，眼睛没睁开。 我连忙拿过水囊，扶起他一点，小心地凑到他唇边。他喝了两口，呛了一下，咳嗽牵动伤口，整个人瞬间绷紧，冷汗顺着额角淌下来，混进鬓发里。我慌忙放下水囊，用手去捂他后背的伤处，仿佛这样就能把那疼压回去。 “别动……谢无妄，别动……”我声音压得很低，怕吵醒阿扎，也怕惊扰了这山里太过寂静的夜。 他慢慢缓过那阵疼，靠在我臂弯里，没再动。眼睛睁开一条缝，目光涣散，茫然地看着前方跳跃的火苗。过了好一会儿，那目光才缓缓移到我脸上。 “……知微。”他叫我的名字，声音哑得几乎听不见。 “嗯。”我应了一声，喉咙发紧，竟然有点不敢看他眼睛。他从来没这么虚弱过。从认识到现在，两年也好，从前在大理寺、在镇抚司那些腥风血雨的日子也罢，他总是站得笔直的那个，是握着刀挡在前面的那个。哪怕受伤，哪怕濒死，脊梁骨也没弯过。 可现在，他靠在我怀里，轻得像一片随时会被风吹走的叶子，烫得像一块烧红的炭。 “我……”他想说什么，又顿住，费力地吸了口气，目光落向自己左腕。那枚素银铃静静悬着，在火光下映着温润的光，驯服，无害。“铃……不响了。” “嗯，暂时压住了。”我低声说，把水囊又递过去一点，“再喝点水。” 他摇了摇头，目光又移回我脸上，定定地看着。那眼神很深邃，映着跳动的火光，也映着我此刻狼狈担忧的脸。 “怕了？”他忽然问。 我一怔，没立刻答话。 他扯了扯嘴角，似乎想笑，却没笑出来，只成了一个极淡、极苦涩的弧度。“我也有点怕。” 我从来没听他说过“怕”这个字。哪怕刀架在脖子上，箭指着心口，他也没说过。 “怕什么？”我听见自己的声音问，干涩得很。 “怕……”他顿了顿，目光从我脸上移开，望向黑漆漆的窑口，望向外面无边无际的、吞噬一切的山夜，“怕来不及。” “什么来不及？” “怕来不及弄清楚这一切，怕来不及……护住你。”他说得很慢，每个字都像是从滚烫的肺腑里硬挤出来的，“阿扎说得对，老祭司能通过这枚铃找到我一次，就能找到第二次。我的铃是饵，你的镇魂铃只能短暂压制住，但做不到永远。” 我握住了他滚烫的手。他的手很大，骨节分明，掌心有常年握刀留下的厚茧，此刻却虚弱得使不上力，指尖在我掌心微微地颤。 “那就扔了。”我说，语气坚定，连我自己都有些意外，“把那枚‘血饲铃’扔了，或者毁了。管它是不是你娘留下的，保命要紧。” 谢无妄看着我，没说话。火光在他漆黑的瞳仁里跳跃，明明灭灭。过了很久，他才很慢地摇了摇头。 “扔不掉。”他说，“也毁不了。阿扎没全告诉你。‘血饲铃’一旦认主，就长在血脉里。强行摘下来，或者毁了，宿主也活不成。老祭司打一开始，就没想给我留活路。” 我心头猛地一沉，像被一只无形的手狠狠攥住。所以那枚铃，不光是追踪器，它根本就是长在谢无妄血肉里的一颗毒瘤，一根连着心脏、碰不得也拔不掉的刺。 “那怎么办？”我问，声音控制不住地发颤。 “去泉州。”谢无妄说，目光重新变得锐利、清醒，尽管脸色依旧白得吓人，“找到周瘸子，弄清楚‘蜃楼’到底是什么，老祭司到底想用这三枚铃、用圣女血脉打开什么” “你听见了？” “嗯。” “可你的伤……” 他打断我，“当年在北镇抚司诏狱，比这重的伤也熬过来了。阿扎的药有用，烧退了就好。” 他说得轻松，可我知道不是那么回事。诏狱里受刑，那是明刀明枪的折磨，是皮肉筋骨。可这次的伤，沾了运河的脏水，又在阴湿地窖里捂了那么久，伤口边缘那圈不祥的青黑色，像毒蛇吐出的信子。还有那枚该死的、长在他血脉里的“血饲铃”……哪一样，都可能随时要了他的命。 但我没再说什么。我知道劝不动他。他决定了的事，十头牛也拉不回来。从前是这样，现在还是。 “睡吧。”我说，扶着他慢慢躺回干草铺上，“天快亮了。你需要好好休息。” 他“嗯”了一声，闭上眼睛。可眉头还皱着，嘴唇也抿得死紧。我知道他睡不着，伤口疼，高热也折磨人。我重新浸湿了布巾，叠好敷在他额头上。冰凉的布巾贴上滚烫的皮肤，他几不可察地舒了口气。 我在他身边坐下，背靠着冰冷的窑壁，看着他被火光勾勒出的侧脸轮廓。鼻梁很高，下颌线清晰利落，即使在病中，也带着股挥之不去的、属于猎食者的冷硬气质。只是此刻，那冷硬被高烧带来的潮红和虚弱冲淡了，透出一种罕见的、让人心尖发颤的脆弱。 我伸出手，指尖悬在他脸颊上方，轻轻拂开了粘在他额角的一缕汗湿的头发。 动作很轻，但他还是察觉了。睫毛颤了颤，没睁眼，只是含糊地咕哝了一句：“……别怕。” 我没应声，只是又握住了他的手。这一次，我握得很紧，像是要把自己那点微不足道的力气和温度，都渡给他。 “我不怕。”我对着虚空，对着跳动的火光，也对着闭目沉睡的他，用只有自己能听见的声音说，“只要你活着，我什么都不怕。” 火光渐渐弱下去。阿扎适时地添了根柴，火星噼啪炸开，短暂的明亮后，窑内重新陷入一种暖黄而朦胧的光晕里。 谢无妄的呼吸终于变得绵长安稳。他睡着了，也或许是那湿布巾起了点作用。我守着他，不敢合眼。 前路是泉州，是茫茫大海，是那个叫“蜃楼”的、吞噬了无数性命和魂魄的可怕传说，是那个藏身暗处、布下天罗地网，只等最后钥匙归位的老祭司。 我靠着冰冷的窑壁，听着他近在咫尺的呼吸，手里依旧紧紧握着他的手，仿佛这样，就能把命运那根试图将他拖走的线，死死攥在掌心。 雾，从山林深处，从看不见的四面八方，正无声地弥漫过来。
第29章 雾散时分 后半夜，谢无妄的体温终于开始退了。 我每隔一会儿就伸手探他额头，起初那滚烫的灼热感渐渐被温热的湿汗取代。他睡得沉了些，眉头松开，只是偶尔在翻身时，会因为牵扯到后背的伤而闷哼一声。 阿扎在天快亮时，无声无息地起身，出了炭窑。过了约莫半个时辰回来，手里提着用阔树叶包着的、还在滴水的几条小鱼，还有一把能吃的野菜根茎。 “外面雾大，没有发现人迹。”他低声说，蹲在窑口处理那几条小鱼，“烧退了？” “嗯。”我看着谢无妄安静的睡颜，心里那块沉甸甸的石头，总算往下落了落。只要烧退了，伤口不发炎，人就有生机。 阿扎没再说话，用匕首利落地刮鳞去内脏，将洗净的鱼和根茎一起放进我们仅有的一只破瓦罐里，加满水，架在重新燃旺的火上慢慢煨。很快，一股混合着鱼腥和植物清苦的味道弥漫开来，在这与世隔绝的炭窑里，竟成了唯一一点鲜活的人间烟火气。 谢无妄这时候醒了。 他眼睫动了动，缓缓睁开。眼神里还带着初醒的迷茫，但比昨夜清澈了许多，不再涣散。他先是看了看我，又转动眼珠，扫过炭窑低矮的顶棚、跳跃的火光，最后落在蹲在火边搅动瓦罐的阿扎身上。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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