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“记清楚,别在太极殿门槛前换了腿。”萧长宁整理着袖口,“欺君之罪,孤可保不住你。” “忘不了。” 霍无咎扔了拐杖,两步跨过来,稳稳当当站在他面前,低头看他系玉佩。 “离孤远点。” 萧长宁语气凉淡,手上的动作却没停,顺手帮他把有些歪的衣领扯正。 “北境的风沙还没吹够,非要凑过来惹嫌。” 霍无咎任由他摆弄,目光落在那截白皙却温热的手腕上。 “殿下今天气色不错。” “装病是个体力活。”萧长宁松开手,退后半步,“走吧,去会会满朝文武。” 霍无咎捡起拐杖,重新变回那个重伤在身的镇国将军,跟在太子身后。 太极殿。 百官列队,鸦雀无声。 随着太监尖细的嗓音扯响,萧长宁缓步入殿。他走得很慢,每几步便要停下微喘,身形单薄,仿佛朝服都撑不起来。 落后他半个身位的,是刚从北境凯旋的霍无咎。 满朝文武的目光齐刷刷落在这两人身上。 霍无咎拄着拐,右腿在金砖上拖行,走得满头大汗。他面色蜡黄,唇角甚至还带着点没擦干净的血丝。 皇帝的目光从龙椅上投下,无声地笼罩了整个大殿。 “臣,叩见陛下。”霍无咎扔了拐杖,作势要跪。 “免了。”皇帝抬手,“霍卿平定北境,劳苦功高。来人,赐座。” 小太监搬来锦凳。 霍无咎谢恩落座,刚坐稳,便捂着胸口剧烈地咳,仿佛要将五脏六腑都咳出来,连带着那把锦凳都跟着晃。 皇帝盯着他看了半晌。 “霍卿这伤,是在阴山落下的?” “回陛下。”霍无咎喘着粗气,断断续续作答,“阿史那部的余孽狡猾,臣在追击时不慎坠崖,伤了根本。能留着这条命回来见陛下,已是万幸。” 皇帝点点头,声线平直听不出情绪:“太医局有上好的伤药,待会儿让院判去你府上看看。” “谢陛下隆恩。”霍无咎又咳了两声。 萧长宁站在百官之首,垂眸看着自己的朝靴。他适时地用锦帕捂住嘴,也跟着闷咳起来。 一时间,太极殿里,太子咳完将军咳,此起彼伏。 群臣面面相觑,谁也不敢在这个时候触霉头。 皇帝的目光在两人之间转了一圈,最后落在萧长宁身上。 “太子。” 萧长宁出列,身子微微摇晃:“儿臣在。” “前些日子,内务府挑了十二名温良淑德的女子入东宫。朕听闻,你将她们全数安置在偏院,不闻不问?” 皇帝的话音落地,殿内的空气像是被抽走了几分。 谁都知道,这是借着皇嗣的名义往东宫安插眼线。 萧长宁低垂着眼帘,声音虚弱却吐字清晰。 “回父皇。儿臣近日虚不胜补,实在无力顾及后宅。那些女子皆是世家出身,琴棋书画样样精通。儿臣便让她们在偏院抄写佛经,为父皇与大运祈福。如此,倒也不算辱没了她们的才情。” 皇帝面色一沉。 把世家女当尼姑用,也亏他想得出来。 没等皇帝发作,坐在锦凳上的霍无咎突然开口。 “陛下,臣以为太子殿下此举甚妥。” 他拄着拐杖站起来,摇摇晃晃,“臣在北境时,常听将士们抱怨娶不到媳妇。那十二名女子既然在东宫闲着,不如赏给臣的左卫营?臣手底下那些光棍,定会对陛下感恩戴德。” 满朝哗然。 左卫营那群杀神,把娇滴滴的世家女赏给他们? 亏这疯狗说得出口! 皇帝的脸色彻底沉了下去。 “胡闹!”他一拍龙椅扶手,“皇家选中的女子,岂能随意赏赐将士!此事休要再提!” “臣知罪。”霍无咎老老实实认错,顺势又坐回锦凳上。 萧长宁站在一旁,掩在袖子里的手轻轻摩挲着玉佩。 这一唱一和,把皇帝的试探挡得干干净净。 早朝在一种诡异的气氛中散了。 太极殿外,秋风瑟瑟。 萧长宁和霍无咎并肩往外走。出了殿门,霍无咎还在瘸。 “差不多行了。”萧长宁压低声音。 “做戏做全套。”霍无咎拄着拐,走得十分认真,“万一有暗卫盯着。我这腿,起码得瘸到年底。” 萧长宁没理他,径直上了步辇。 回到东宫,刚进正门,顾云便迎了上来。 “殿下,将军。”顾云压低声音,“偏院那边有动静。” 萧长宁停下脚步。 “说。” “今早辰时,有个叫婉儿的女子,借着给前院送热水的名义,在主殿外头徘徊了半个时辰。属下查过,她是吏部侍郎张维的远房侄女,张维是赵家以前的门生。” 萧长宁冷笑。 “徘徊?是想看孤死没死,还是想看霍将军瘸没瘸?” 霍无咎把拐杖往青石板上一杵。 “让她看。看够了回去报信。” “不急。”萧长宁往主殿走去,“既然人家想看,孤就给她演一场好戏。” 入夜。 东宫的防卫外紧内松。 偏院与主殿之间隔着一道月亮门,平时把守的侍卫今夜撤了两人,留下一道不易察觉的空隙。 婉儿提着食盒,小心翼翼地穿过回廊。 她受了家里的死命令,必须摸清太子的真实病情和霍无咎的伤势。 主殿的窗户透出暖黄的光。 婉儿贴在窗根下,屏住呼吸。 殿内传来断断续续的对话声。 “殿下,这药太苦了,喝了也没用。”是霍无咎的声音,透着烦躁。 “陆先生说了,这药能吊住孤的命。”萧长宁的声音更虚弱,伴随着剧烈的咳嗽,“北境的兵权……你交出去了没有?” “汪宗翰那个老匹夫,趁我重伤,安插了方砚清去北境。我现在这副废人的样子,连左卫营都快镇不住了,拿什么跟他斗?” “砰”的一声闷响,像是什么重物砸在地上。 紧接着是霍无咎压抑的闷哼。 “你的腿……别乱动。”萧长宁急促地喘息着,“父皇要的就是我们自乱阵脚。你再忍忍,等过了年……” “等不到过年了!”霍无咎猛地拔高音量,“我这腿废了!你这身子也快垮了!咱们拿什么争?” 窗外的婉儿心头狂跳,连忙捂住自己的嘴。 太子命不久矣,镇国将军右腿残废,兵权旁落。 这就是皇帝最想听到的消息。 她不敢多留,提着食盒退入夜色中。 殿内。 霍无咎坐在地毯上,手里还拿着一个刚才用来砸地的紫檀木镇纸。他抬头看着坐在书案后的萧长宁。 萧长宁手里端着一盏温水,一滴未洒。 “走了?” 霍无咎站起身,拍了拍衣摆上的灰,右腿活动自如。 “走了,跑得比兔子还快。” 萧长宁放下茶盏。 “最迟明早,这消息就会传到乾清宫。” “父皇听了,晚膳都能多吃两碗。”霍无咎走过去,双手撑在书案上,凑近了看他,“殿下这出苦肉计,唱得真绝。” 萧长宁眼皮都没抬。 “方砚清去北境,正好替你背那些空账。等年底户部清算,北境军备亏空的大雷砸下来,汪宗翰和方砚清一个都跑不掉。” 霍无咎盯着他看了半晌,忽然笑了。 “殿下算计人的时候,真好看。” 萧长宁终于抬眼看他。 “你若再胡言乱语,孤就真把你这条腿打折。” 霍无咎直起身,绕过书案,走到他身侧。 “不闹了。”他收起笑意,“今日在朝堂上,赵家那些余党虽然没吭声,但看我的眼神不对劲。他们肯定也在等机会反扑。” “赵崇安死了,赵家树倒猢狲散。但他们手里肯定还有没交出来的底牌。” 萧长宁拉开暗格,拿出那个铁匣子。 “沈贵妃的旧档,雪参髓的药方,还有父皇灭口的名单。这些东西,赵家知道,父皇也知道。” 他把铁匣子推到霍无咎面前。 “父皇现在不动我们,是因为他觉得我们已经是个死局。一旦他发现孤的身体痊愈,你的腿是装的,这场拉锯战就会变成明面上的厮杀。” 霍无咎伸手按住铁匣子。 “那就杀。”他语气平淡,像在谈论今晚的菜色,“左卫营的刀磨了半年,早就按捺不住了。” 萧长宁看着他。 半年前那个在太极殿上公然抗旨的疯狗,去了一趟北境,收起了獠牙,学会了在朝堂上装疯卖傻。 但骨子里的血性,一点没少。 “还不到时候。”萧长宁将铁匣子重新锁好,“等林文正把户部的账做平,等北境的冬衣和粮草全部换成我们自己的人接手。到那时,才是收网的时候。” 霍无咎点头。 “听殿下的。” 夜风吹得窗纸哗啦作响。 霍无咎没走,反而在书案旁的太师椅上坐了下来,大马金刀。 萧长宁看了他一眼。 “还不滚去睡?” “属下今晚得守夜。”霍无咎说得坦然,“万一那丫头又折回来听墙角呢?我得随时准备再摔一跤。” 萧长宁懒得理他,低头继续批阅奏折。 殿内安静下来,只有朱砂笔划过纸面的沙沙声。 霍无咎靠在椅背上,目光始终落在萧长宁身上。 那人坐在灯影里,脊背挺直。原本苍白得近乎透明的肌肤,如今透着一层鲜活的暖意。 那是在阴山悬崖上,用命换回来的温度。 霍无咎摸了摸怀里的铜哨。 这盘棋下到今天,满盘杀机。 但他不在乎。 只要这人还坐在他面前,这天下大乱,也不过是陪他演的一场戏。 更漏滴答。 萧长宁批完最后一份折子,揉了揉眉心。 “明天早朝……” “明天早朝我继续瘸。”霍无咎接得飞快,“殿下放心,我连拐杖都换了一根更破的。” 萧长宁动作一顿,唇角几不可查地弯了一下。 霍无咎却看真切了。 他站起身,走到书案前,俯下身。 “殿下刚才,笑了?” 萧长宁面无表情地看着他。 “你看错了。” “属下眼神好得很。” “滚出去。” 霍无咎站直身子,心情极好地往外走。 走到门槛处,他停下脚步,回头看了一眼。 “殿下。” “说。” “那十二个女人,明天我让人在偏院外头多加两把锁。免得她们乱跑,脏了殿下的眼。” 萧长宁头也没抬。 “准了。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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