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除了一些八字合乎五行的年轻人被送去祭祀现场，剩余人都留在了后院内。 连平日管杂役伙食的孙满都闲了下来，一堆人席地而坐，闲聊起来。 “我听说今天要来好多官员，什么礼部的，太常寺的，还有光禄寺的……哦，还有咱们王爷家的外戚，那个谢家的大官儿。” “那今天前面可热闹了。” 唯有季晚还在小厨房里上蒸屉。 “季提督。”孙满招呼他，“别忙活了，祭祀上的饭菜都做好了，歇一歇吧。” 季晚笑道：“蒸些蒸肉。王爷吃了好几日素了，午膳时可以用荤腥了。” 孙满知道劝不动他，也不再劝。 小厨房里溢满蒸汽，热得厉害。 季晚又往灶膛里填了些柴火，就听见隐约的鼓声起了。 他走到厨房门口往东方眺望。 “这是开始了吧？”金婆婆问他。 “嗯。”他擦了擦汗，“开始了。” * 鼓声起时，赵珩在正殿歇息，他端坐在官帽椅上垂眸掖袖，直到太常寺主持祭祀的官员入内。 “肃王殿下，吉时到了。”官员对他恭敬道。 赵珩应了一声，起身踱步出去。 两侧已撑起了幔帐，地上净道后洒满黄土，顺着这条路一直往前走便是新殿。 幔帐动了动。 宁和从下面钻了出来，看着他问：“父亲去哪里？” 那官员脸色微变：“郡主，此乃王府家祭，女眷应做回避，不能出现。” 他又对肃王致歉。 “王爷恕罪，是下官疏忽，下官这就差人送郡主离——” 赵珩却问宁和：“想去看看？” 宁和点了点头。 赵珩一笑，一把揽住宁和，放在了自己的肩上。 官员惊呼：“王爷！这不合祖制！这是上梁祭！” 赵珩道：“既是家祭，本王的女儿自然去得。” 说完这话，他不再理睬太常寺官员的言辞，带着宁和一路向祭坛而去。 * 王府新殿虽未完工，却已气象恢宏。 牲牢粢盛，呈于祭坛之上。 祭祀重器，依次陈列于仙位。 文武属官、王府僚佐，进退皆循礼制。 庄严肃穆，进退有度。 礼乐声于这份肃穆中，悠悠然再高亢些许，便见肃王赵珩身着四团龙圆领，戴乌纱梁冠，腰束玉带，脚踏赤舄自殿后缓步而出。 下一刻，那些官员中起了骚动。 只见肃王一手持玉圭，另一只手却稳稳扶住坐在他肩头的幼女。 众人皆是一震，又私下对视。 上梁祭乃是宗藩祭礼，虽是家祭，却也因肃亲王本就位极人臣而格外受到重视。 历来唯有主祭亲王登坛行礼，从无携稚女同临坛下的先例。 这般破格之举，不合礼法旧规，颇有些令人惊愕的肆无忌惮。 便是刚才还进退有度的众人，这会儿也乱了起来。 “怎么能这样！成何体统！成何体统啊！” “当了监国愈发张狂了！目无纲常，肆意妄为。” 有礼部侍郎尹尚忍不住低声问谢襄：“掌院大人，这是怎么回事儿啊……” 谢襄脸色倒没什么变化：“尹大人问我作甚。” “您可是肃王的舅舅，昨日便入府陪斋了吧。他没跟您提及？” 谢襄看了一眼肃王，垂眸道：“他眼里何曾有过半分族制礼法……我不敢攀扯这样的亲戚。” 任由众人如何议论。 肃王依旧不疾不徐，穿过人群，行至祭坛之上，把宁和稳稳放在了一侧。 “看看父亲如何祷告上天。”他对宁和道，“待你长大了，便要替为父来做主祭人。” 宁和点了点头。 她没有半分怯懦慌乱，反而微微挺直了脊背，神情肃穆，隐约间已有了一份超乎年龄的沉稳气度。 赵珩微微一笑，低声道：“是我赵家的种。” 肃王起身，整理衣物，上前于祭坛上诵读篇章，仰天俯地，敬祝神明。 铜炉中烟火隐隐。 礼乐之声端庄大方。 肃穆清宁之间，礼仪俨然告成。 * 祭祀上充作少牢的猪羊被送回了膳房。 帮工们忙碌了起来，将这些胙肉庖开，大份的分送于那些来观礼的官员处，还有些小的便都送到了王府众人手中。 慰劳大家近日的辛苦，也让大家都沾沾祀礼的吉祥气。 此时已至正午。 季晚将胙肉放在自己已经准备好的食盒中，准备提到正殿充作肃王的午膳。 刚出膳房大门，就熙熙攘攘地过去了一行光禄寺的车队。 饶沐跟着车队要走，见他在就招呼了一声。 “礼器得即刻运回皇城。干系重大，就不和你闲聊了。” 季晚点了点头。 待饶沐行了几步，他才觉出不对来，问：“今日上梁祭班大人为何不曾来？” 饶沐一顿，笑了笑：“他忙得很，春蚕祭快到了，这可马虎不得。” 他不解释还好。 他一说完，季晚便缓缓蹙眉：“春蚕祭还要两个月。况且此祭由内廷神官监主持，与光禄寺关系不大……班大人出了何事，以至于要饶大人诓骗我？” 饶沐被他说得窘迫：“班元龙还没出事，你放心。只是他不方便来。” “为何？” 饶沐露出为难的神色：“王爷不让和你说。” 季晚想起了那夜的算盘声，还有在黑暗中的那盏灯。 他敛衽拱手，深深长揖：“还请饶大人如实相告。” * ——班大人上了奏本，弹劾以卢应为首的十余内外廷官员私贪国帑。 ——如今朝中局势尖锐，班大人受三法司管制，不便再来王府。 这是饶沐的原话。 饶沐还愧疚地说：“季晚，王爷不允我等告知于你，是怕你牵涉到这风波中。” 走前饶沐反复安抚他：“班大人尚好，你千万不要担忧。他有王爷撑腰，不会有事的。” 季晚怔忡了很久。 等饶沐带着光禄寺的车队离开，王府的偏门再次紧闭，他才提着食盒往正殿去。 可肃王已经走了。 只有宁和在。 “走了？”季晚问。 宁和认真咬着蒸肉点点头：“刚刚走的。” “祀礼结束后，王爷便换了常服，去值房了。”沈苍道。 季晚犹豫了一下，道：“我有些事要问王爷，需去皇城一趟。” 沈苍为难道：“可王爷没吩咐让您出府……贸然出去，怕是不妥。” 季晚点点头，转身便走。 沈苍见状急忙上前，抢步拦在他身前：“季提督，季提督万万不可！” “沈大人不送，我自行前去便是。” 沈苍面露苦色：“我先前已经挨了两次庭杖，再犯错怕是真要废了。季晚，你就可怜可怜我屁股，行不行？” 说到最后，沈苍眼眶都红了。 季晚看他半晌，最后轻轻叹息了一声：“我不去了。你莫急。” “还是你季督公仗义。”沈苍松了口气。 季晚在门口站了一会儿，缓缓入内，在宁和身边坐下，为她擦拭嘴角留下的米粒。 宁和吃的入神，这才问：“季晚不去见父亲了吗？” “嗯。”季晚低声说，“不去了。” “没关系，父亲散衙就会回来的。”宁和笨拙地劝慰。 季晚温和笑了笑：“是的，散衙便回来了。” 宁和稚嫩纯粹的眼神让人看了便觉得心安。 也许……是他多虑了。 毕竟班大人做了对的事，且证据确凿。 还有肃王殿下在背后撑腰。 ……应无事的。 他想。 * 宁和今日无课业，吃了午膳，回禧和斋睡了一会儿午觉，便拉着季晚在院子里抓蚂蚁。 她许久没回禧和斋。 新奇得很。 什么都要玩上好一会儿。 等再抬头，日头已西。 季晚把宁和托付给谭嬷嬷，便先回小厨房准备晚膳。 走到夹道口，就见沈苍过来，给了他一张拜帖，打开来一看，落款竟是卢应。 季晚吃了一惊，抬眼去看沈苍。 沈苍却道：“王爷有交代的，若是卢应求上门来，督公你想见一见还是可以的。毕竟司礼监秉笔官职的丧家之犬，也不是那么常见。” 季晚沉默。 沈苍诧异：“不见吗？” “不了。”季晚叹气，“没什么好见的。” 沈苍倒也没劝，把那拜帖退了回去。 季晚去小厨房淘米做饭，早晨的蒸肉还有一碗，便重新热上，又细细切了臊子打算做个狮子头。 才把臊子剁了一半，沈苍又来了。 拿着卢应的再拜帖。 “他说今日不见你，便不回去。”沈苍道。 季晚犹豫了一会儿道：“那请他进来吧，就来小厨房。” 沈苍应了一声，转身离开。 又过片刻，天色暗了下来，膳房的人忙碌起来。 权倾一时的司礼监秉笔入内的时候，也没让这些忙碌的人多施舍一个眼神。 卢应身形比上次所见佝偻了许多，虽然还着一身贵气的蟒袍，发髻与三山帽一丝不苟，可神气间的那跋扈已经消散殆尽，不经意就透露出一种惶惶。 他在小厨房门口站了一会儿。 神情有些迷离。 大概做梦也没想到，做了半辈子司礼监二祖宗后，竟有一天会沦落到在这小厨房里来求一个厨子高抬贵手。 季晚在忙碌中抽了手，把那把小板凳搬出去，见礼道：“卢爷稍坐。” 卢应被惊醒了。 “咱家……我、我不坐。” 他看了一下那把丑极了的凳杌，犹豫了一下跟着季晚进了小厨房。 季晚正站在灶台边，挽着衣袖，露出半截小臂，手上还沾着细碎的肉末，正在剁臊子。 卢应咬牙，一下子跪倒在了夯土地面上。 季晚看他。 “卢爷，您不必这样。”他说，“我只是做饭的厨子。” 卢应就像是没听见他的话，从内兜里急忙拿出一沓银票，捧到他眼前。 第一张便是十万两之巨。 可想这沓银票价值几何。 “季爷，合该我叫您一声爷爷，祖宗！”卢应哀求，“我没得罪过您啊。我徒弟犯了冲，我让人杖毙了。皇上他要拿您作难，我只是个陪唱的。您行行好，让王爷高抬贵手，放了我这一马，好不好？” 季晚摇了摇头：“我不能收这个。” 卢应在地上爬了好几步，刚想抓住他的衣摆却被身后跟进来的沈苍一脚踹开。 “你不知道。”卢应哭道，“你不知道……不是我一个人的事。后面有人……我不能下诏狱，我不能。我会比死还惨。求求你……求求你……”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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