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他的喉头被血块哽塞，只能发出断断续续的音节：“我……躲着……抓住……要活——活——” “你只是想在山间躲着保命，不料被鞑子的斥候发现，为了活命，就将无意间听到的密道泄露了出去？” 谢执怒极反笑地“哈”了一声，恨不得一把拔出那支箭，令他当场毙命。 “装得好一副在意家小的模样，可当年关外四郡失陷，鞑子如何奸淫掳掠，你难道不知？新政之下，军户皆有田产，就算你命陨沙场，家人也可安稳度日，总比引狼入室，惨遭凌辱来得强！” 李仲眼中满是惊惧与悲戚。秦崧有些不忍，错开视线，吞咽了一口，还是忍不住凑到谢执耳畔：“将军有所不知。” 谢执余怒未消，横眉斜睨他。 秦崧头皮一麻，嗓子发干，硬着头皮委婉措辞： “司衡府新政清除诸多积弊，这点不假，可边地与京城毕竟隔着千山万水，新政管得了一州一县，未必顾得及各家各户。” 谢执一愣，眉宇间怒色淡退，眉尖反而拧得更深。他见秦崧止住话头，扭头看去，手一摆：“你尽管说。” 秦崧赶紧移开眼，“……边关守军为军户，即便战死，家人仍可免徭役、减赋税。但，咳，将军您也明白的，这种事向来是上有政策下有对策。” 他挠挠头，“有富家大户花钱买人头记入自家户籍，替之服役。像雁门关守军这样的军户，就暗中挪用他们的军籍。” “我听说前阵子李仲有个男娃重病，没钱医治，就偷偷卖了军籍，这样一来，要是他战死，家中男丁仍得替他服役。他家老父五十几了，从军又如何活得成？若是丧命，再由长子顶上，如此无穷尽也。” 秦崧摇了摇头，止住话头。谢执一时间五味杂陈，亦说不出话来。 屋内静默了少顷，只听见垂死的李仲在脚边发出拉风箱似的倒气声。 “……若将万里山河比作立身之骨，皇权作统御天下的心脉，则朝臣如经络，百姓为血肉，相依相生又互相牵扯制衡……” 宁轩樾的话浮现在心头，谢执不由地苦笑。 可不是么，泱泱百姓，浩浩汤汤，最无能为力，最逆来顺受，最随遇而安又最懂得如何知足常乐，亦最先被逼到绝地。 说他无足轻重，又毕竟血肉相连；说他至关重要，但破皮烂肉尤可再生，一人一家的性命比草贱。 可若是烂疮生到骨子里，皮囊再也藏不住其下的溃烂呢？ “……将军？”秦崧斗胆妄言，见谢执沉默不语，不由地惴惴。 谢执几不可察地叹出一口气，“成事不足败事有余。” “您说什么？”秦崧有些紧张地吞了口唾沫，找补道，“但——但新政之后还是清平了很多的！这种蝇营狗苟之事，哪朝哪代都根除不尽，是……是吧？” 谢执看出他的紧张，拍了拍他以作安抚：“嗯，说得不错。” 秦崧盯着他的手拍过的小臂，哑在原地。 谢执没有留意，抽身走回担架旁，一边心不在焉地想：“说起来，蒋大哥的军籍还是璟珵暗中运作的，这事层层下传，说不准最后是怎么得来的。要是璟珵知道……” 他知道宁轩樾嘴上说着恨不得天下倾覆我同你放逐江湖，最后还不是在司衡府焚膏继晷，熬瘦了一圈。这其中固然有私心，但他随惠明看过人间疾苦，未尝没有兼济天下的心思。 可人就算有三头六臂，也兼顾不得这偌大疆域中的枝枝杈杈。 谢执自嘲地一笑，拂去这些琐碎的思绪，蹲回李仲身旁，脸色已平静下来。 李仲指尖微弱地动了动，像是要伸手抓住他的衣角。 谢执干脆地道：“我会着人安顿你家眷。另外还有话问你——除了你，还有别人曾与浑勒往来么？” 李仲没有点头也没有摇头，似是想说什么，但已没有足够的力气开口。 谢执见过太多濒死之人，知道他死期将近，加快语速径直问道：“吕将军——是否知情？在他之上，可还有其他人授意？” 李仲瞪大双眼，突然痉挛地勾起上身，喉头涌出一团鲜血和无意义的音节。谢执心头一凛，厉声道：“是不是朝中那——” 不等他说完，李仲双目圆睁，“噗”地软倒回地面。 他死了。 秦崧不由地跌退半步。他目睹整场问话，心里简直像有一队浑勒铁骑飞驰而过，跌宕起伏如遭雷劈。 他一面惊恐地担忧“我不会被灭口吧”，一面情不自禁地琢磨起来：“谢将军怀疑吕将军通敌？什么叫……吕将军之上还有人？朝中？陈党不是都被清算了吗？那还能有谁？” 他的视线在李仲的尸身和谢执后颈来回折返。谢执没有在意，弯腰抚上李仲的眼皮，头也不回地道：“傻站着做什么？乌察邪就在关外虎视眈眈，一刻钟前安排的军务这就忘了？” “啊……是！”秦崧一凛，欲盖弥彰地拧转视线，拔腿就往门边走。 临出门，还是忍不住问：“将军，你不怕我出去乱讲？” 谢执拔出李仲胸口的弩箭，抬眼莫名地瞥他一眼：“你有这么蠢？” 秦崧：“……” 谢执轻轻笑了一下：“上回守雁门关，我手下有名姓秦的将领。守夜时谈天，他说和家里聚少离多，独子长到十几岁了，也没好好相处过多久，只能夜夜替他祈福，不求功名，只愿平安。” 他眉宇柔和下来，流露出些许疲惫：“去吧，叫人来把李仲抬走，和关内战死的弟兄们一起——” 安葬？收敛？北疆冻土千仞，缺薪少柴，尸首又甚众，顶多清扫到一处，以免妨碍战事。 谢执一时沉默，手背向外一摆。 秦崧自然也明白，刻意抱拳大声应了声“是”，冲散屋内的滞涩，得令而去。
第105章 哀兵 谢执所料不错, 乌察邪率大军压境，不会善罢甘休。 不足五日，浑勒卷土重来。 出乎所有人意料的事, 浑勒并未急于进攻，而是在阵前推出一辆状似囚车的木笼。 栅栏内支起一副十字形状的木架，其上缚着一个垂直脑袋的人，上身赤裸，几乎找不出一块完好皮肉。 谢执自城楼放眼望去，几乎只能看到一片黑红。 他脑子里轰的一声，纵使看不清那人的面目, 直觉也猜出了他的身份—— “没想到贵朝也有这样油盐不进的人物。”乌察邪纵马上前, 朗声大笑, “在哪里荣华富贵不是享福, 为什么想不开, 去挨这刀割、鞭笞、炮烙的折磨？” 他目力非凡, 远看见城楼上悲愤难当的衍朝士卒，堪称愉悦地眯起眼，命人打开囚笼, 电光火石间扬手砍下一根手指。 昏死的男人爆发出一声本能的痛呼，剧烈挣扎着仰起头来。 赫然是生死不明的何崇礼。 谢执的心在周遭炸响的愤恨怒骂声中彻底下沉。 他和何崇礼交往不深，但足以看出此人是个一门心思扑在军务上的顽固, 没考虑过生前身后，只想守住足下方寸、拱卫关内疆土。 他闪念间，身后的秦崧压不住悲愤之情，命手下乱箭齐发, 然而乌察邪早有预料，大军正正好好停驻在寻常弓箭射程之外。 秦崧振臂一挥, 就要率人开城门出战，不料谢执背后长了眼睛似的，一把将他死死按住。 “是何将军将我一路提携到今天的位置！”秦崧眼眶通红，手指紧攥成拳，深深掐进掌心，“怎么能眼睁睁看着他被如此凌辱！” 那边厢乌察邪冷笑，又是刀光一闪，何崇礼闷哼一声，强忍住没有吭声。 “谢将军！”血滴在秦崧眼底，迅速蔓延成一片赤红，“你放我下去，我不怕死，我不能就这么看着——” “谢家小子！” 城楼上下，所有人都被这一声石破天惊的嘶吼震慑，一时间定在原地。 这一声怒吼，竟是来自重伤垂死的何崇礼。 捆缚住他木架在挣扎下吱嘎闷响，皮绳深陷入伤痕累累的皮肉。何崇礼的断指犹在淌血，他却回光返照般高扬起头颅，胸膛剧烈起伏： "谢家小子，你要是打不赢这帮鞑子，我在九泉之下也要拉上你爹，每晚爬回来骂你！" 将军的怒吼含着血汗与风沙的腥咸酷烈，鞭挞般抽在每个人脸上。 乌察邪慢半拍回神，原先逗猫般的笑容一扫而空，盛怒之下又是一刀砍去。 何崇礼剩下的话戛然而止：“要是真想帮我，就别让我死在鞑——呃！” 口中喷出的血取代了他未竟的话语。 城楼上将士虽看不清他的表情，但黄沙衰草、冷日寒风间一刀刺目的暗红，烙铁般烫伤所有人的双眼。 “何将军……”不知从哪里传来一声强忍哭腔的悲泣。 日光冰冷无温，斜刺入谢执眼中。他牙关咬紧，一言不发地抬手，握住一张重弓。 寻常弓箭射不到敌阵所处之地，弩机也尚未运至前线，但他手中角弓力逾十钧，可于百步外破甲而入。 谢执双手丝毫不见颤抖，在乌察邪等人察觉异样、举起护盾的前一霎，拉开弓弦，箭矢穿云裂空般飞射而去。 乌察邪瞳孔紧缩，几乎忘记身前尚有护盾、囚车两重阻隔，毛骨悚然地后退半步。 哧！血□□穿声近在咫尺。 乌察邪浑身一震。 长箭没入何崇礼心口，冲势未竟的箭镞闪着暗红光泽，自他后心贯穿而出，铿然撞上护盾，竟钉入精铁之中。 乌察邪在那一瞬间来不及作任何反应，眼睁睁看着箭尖寒光逼近，直到握住护盾的虎口发麻，才意识到自己爆出一身冷汗。 所剩无几的生命从左胸箭孔迅速流逝，何崇礼用残存的力气扬着头，挤出一丝掺杂释然、感激、不甘与托付的笑—— 那也许是他粗糙又耿直的一生中，最为百感交集的刹那。 亦是最后的刹那。 谢执看不到他的笑，甚至看不清他的脸，只能看见囚笼中的人快意地昂起头颅，下一刻沉重而无法挽回地垂了下去。 谢执的手本能地抽动了一下，像是要伸到百步开外托起他，但最终抓住了旌旗的木杆。 挥旗为号！ 自斥候侦察到敌情起，衍军便奉命潜至瓮城两侧，此刻突然奔涌而出，自东西两翼土石路夹击，与主城门集结的主力相呼应，直奔浑勒军阵前。 乌察邪猝然回神，已慢了半拍。他算盘落空，既没激将成功，也没能挫伤衍军气焰，反而激起关内将士满腔激愤。 刚奔赴雁门的援军甚至未必听过何崇礼的名字，但此时此地，与子同仇，山关内外、死生之间，他一抔碧血，照同袍肝胆。 是日，夕霞依旧如血，却不再漫入雁门关内，而是自囚车为界，向关外失地蔓延。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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