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第16章 CP之际 ======= “金塘，你好生无礼……” 遥岚的话尚未说完，便被姜起微轻轻抬的手止住。 “你当真请罚？”姜起微似觉得不值，抑或是无味，“金塘，你何不求我成全你和外人，也好免受皮肉之苦。” 此言真假难辨。竹云却于紧张之际窥出一丝潜在意味:领主似是气得昏头了，说出这样的话，但好在不是赐死，尚有转圜余地。 便当即跪下，恳求道:“领主，金塘无心之言，请您千万不要放在心上。” 姜起微头也不低，直勾勾睥着金塘，似笑非笑:“我看他绝非无心之言。不管你怎么想的，金塘，说出来。” “我说得已经很清楚。”金塘率然抬视，“要赏要罚，悉听尊便，何必再弯弯绕绕？金塘既未移情，也未动情，自始至终，心从不在领主身上。” 竹云遽然回首，不可置信地望着金塘，倘若说方才的罪名尚是莫须有、可转圜，如今就是真真正正板上钉钉的不敬、不忠了。 纵然不曾爱恋领主，金塘又怎能堂而皇之地说出？在这深宫之中，领主就该是他们唯一的天。 “金塘，”姜起微沉沉开口，“孤再给你最后一次机会，收回你说的话。” 此刻，便连竹云的眼里也透着这样的信息:快收回，快些收回吧！ 然而金塘的目光如磐石无转。 他再也不愿演这一场闹剧。 “金塘不收回。” 姜起微嘴角牵动，似是气极而笑:“好。很好。” 话已出口，便是覆水难收。 既是金塘自讨苦吃，他也不必手下留情。 “来人，将金塘拖到殿下，赏五十杖。” 这是真刀真枪的明罚，远远重于侍奉之间的花样折磨，也彻底将金塘推向了一个新的位置，一个前所未有的位置，反抗者的位置。 竹云骤然伏身:“领主，求您留情，看在他一直用心侍奉您的份上……” “再说一句，连你也罚。” 暴君的命令从不容外人插足。 随着棍棒声起，在场的人都陷入寂静，似是不忍看到这一场单方面对峙的过程。 金塘死咬着牙，冷汗涔涔，而并不出声。 这加重了姜起微面上的凝重。 唯独得意的只有遥岚。 直到杖刑进行到一半，金塘不堪重负地昏迷过去，竹云才终于忍不住再度伏下身去:“领主大人，求您停手吧，剩下的罪责，竹云、竹云愿代他受下。” 姜起微眉梢微挑:“你想好了，替他说情，等同一罪。” 竹云手指颤着捏紧衣角，恐惧却不曾退缩。 棍棒一声一声，似同落在死物之上，闻者惊心。 “是……” 随着轻音落下，击打声戛然而止，行刑人手执棍杖，望向高阶，等来了领主“权且记下”的命令。 却非为同情怜悯，而是: “竹云，你既领罪，便同他一起搬入冷宫吧。这记下的二十杖，算在你头上，倘若一个月之内，你能将金塘教导好，就姑且不论。如若不然，你便领下这二十杖，潜心思过，至于金塘，也别再想出来了。” 说罢，便遣散阶下之人。 瞿镜骤然之间从局中人成了局外之人，心中的感觉却并不轻松。他收回私印，趁竹云经过之时，郑重的将手帕托其交还，望向金塘的眼光充满哀悯。 他不晓得领主因何放过自己，抑或气上心头，一时忘却处罚。可面前之人却实打实地遭受了一场无妄之灾，也更让自己看到了宫奴处境的艰难，未免联想到另一位相似之人。 伴君如伴虎，谁不是战战兢兢，如履薄冰？ 领主并未叫住瞿镜，却留下了遥岚；抑或说是遥岚主动贴上来，不愿就此离开。 遥岚是恣意惯了的，仗着曾经受过的宠爱，虽然遭受过责罚，但总以为是忤逆棠真之过，一旦此事揭过，领主便能回心转意。 更何况他已有棠真许下的诺，更在心里笃定，中宫之位，倘非棠真，舍我其谁。 唯独这面上的斑痕和面纱，限制了他的举动，使他不能一如既往地纵意撒娇，却依旧掐着声音道:“领主未免太过心软，就这么放过金塘。从前那些不贞之人，往往都要浸猪笼的。” 领主并未如他想象那般应和，反而不带感情地扫了他一眼:“我却不知道你的眼线，已经到了侍卫身上。” 领主陡出此言，并未直接接住遥岚的话，却仿佛沉在心里已久，只等此刻发难。 遥岚顿时凝住。 “领主、这是什么话？” “若非如此，你如何得知瞿镜怀有金塘的手帕？遥岚，是谁告诉你这些事？” 遥岚手指攥紧衣边:明明罚了金塘便罢，为何反过来责怪我？ “那些侍卫七嘴八舌，我偶尔听说，不也是正常……领主莫非怀疑我，怀疑我和侍卫有私？” “你常在禁中，想来也是没机会。”姜起微笑道，“你又是托谁暗通款曲？” 遥岚汗毛竖起，磕绊道:“领主何必疑我？我从来一心只有您，那些腌臜的下等人，我连看都不看一眼。若非倚扇偶尔、给我带来些趣闻，我也不会凭空留意此事。可这事，事关您的颜面，我不得不上心。 “我不明白，怎么我检举祸乱宫闱之事，检举不贞之人，就成了错的呢？” 遥岚惯有颠倒黑白的本事，姜起微也不和他计较。 “既如此，也别忘了告诉倚扇，不要随便什么人都互相来往。我可不想宫里，再出现第二次这样的事。” 是诬告陷害，还是私相授受？ 遥岚没有理解，但明显觉得领主离自己更远了。 明明金塘已经被打入冷宫了，不是么？ 接下来的威胁，还能是谁？ 竹云一路馋着金塘，被押送进冷宫的深屋，随着阴沉的锁声落下，面前的一切也陷入沉黑的寂静。 竹云茫然地想:这一切又为了什么？ 他从来如履薄冰，从不做冒险之事，如今却为了一时的义气……在金塘身边待久了，连处世的原则、生死的界限也模糊起来。 或许打从心软的那一刻起，就该想到有今天。 金塘似乎渴极，喃喃地念着“水”。竹云回过神，轻手轻脚地将金塘扶到榻上——冰冷的只有破布一张的石床。他晓得要找水，可是废了九牛二虎之力，才舀来一碗井水，无火可烧，只得小心地沾一点在金塘唇上。 榻上人于月色中艰难张目。才试图挪动身躯，便被骤然袭来的痛楚冲击得浑身一颤，整个人蜷缩着抽搐起来。 “金塘，你好好地，不要动。” 他的身后已然青紫，纵横交错的伤触目惊心，这才只是行刑到一半。竹云不敢想，假若那时没有叫停，而金塘仍执着不肯求饶，又会是什么后果。 竹云面露哀色，小心翼翼地为金塘拭着汗:“金塘，你怎么这么倔……前时尚能委曲求全，此番怎不能多忍一会？” “忍不忍、又有什么区别？”金塘沙哑地开口，“罚与不罚，不过是一个罪名的事，宫规是他定的，他有什么不能决定？就连遥岚，恐怕也未必在他心里。” “就算是这样，得过一时，且过一时，何必争一时之气？我们到底是领主的人，又怎么能违背领主的心意。” 金塘不置可否。 竹云叹一口气，知道他认定的事绝不会回头，即便被搞得伤痕累累也不例外。因此只是言它道:“你我都被关在这里，却让菊衣一人面对未来之事。” 他言语中对自己的前途丝毫不提，反而勾起了埋在金塘心中未及启于口的愧疚。 “你那时不该、替我说话。”金塘低低道，随即又说，“你若不开口就好了，这样，便是让我被打死在那里，也绝不会牵连你半分。” 竹云忙捂住他的嘴，无奈道:“别说啦。……事已至此，还是好好休息吧，不要想这么多，多想了也无益。你且躺着吧。我再给你打点水来，也好敷一敷你的伤。” 金塘艰难地点点头，随即无力地趴在竹云塞来的枕头上。 连意识也再次昏迷起来，在一道荒凉的月色中，隔着重重薄幕，看着那身影逐渐隐没。 夜半时梦到了母亲。可怜的早逝的奴婢，即便面目已经如此模糊，出现在梦里时，仍洋溢着温柔的气息，用旧时的童谣轻轻呵护着他。 在他每一个犯过受罚的夜里，在那些黑暗得望不到明天的囚牢里。弱小的、柔软的、无助的母亲，为他的倔强而哭泣着，却始终会说“你没有错”。 只是此夜，朦朦胧胧于痛楚中转醒时，那张温柔的容颜，却被另一张面容取代，同样地低眉顺目，却又无所畏怯。 他把那看作一个影子，一场梦，却并非如此。眼前是真真切切的月色，跨越十数年来的每一个夜晚，再度落在他不愿蜷缩的肩头。 告诉他:我陪你。 菊衣闻知金塘受难，当夜不顾一切前往寝殿。搜屋时的浩荡声势已使他隐隐有所猜测，让那不知名的宵小潜入屋中，未尝无有他的过失。他明明、明明已和领主说好了。 倘若一定要以身献祭，最放心不下的就是身边亲近之人，然而领主为何…… 菊衣忍了忍泪，正欲跪在阶下，却被近前的侍从扶起。 姜起微说：“到我面前来。”并不见愠怒之意。 沉浸在忧虑和伤心之中的菊衣无暇思索。他只是提着衣边，如登天梯般，一步步迈上台阶。 夜犯宫禁，罪当何定？登闻击鼓，未尝不冤。 姜起微斜坐在卧座上，似已有些倦了，眼睛微微眯起，望着菊衣，却很平和。 “夜深而来，纵不唤宫人，也该穿厚一点。”便命人取来新衣，披在菊衣肩上。 菊衣仍拿不准姜起微的心思，但焦虑之情的确少有和缓，听闻姜起微问自己“有何疑虑”，虽略有迟疑，还是开门见山：“您答应过我，不再苛责宫奴。” 他已做好了受到嘲笑、且据理力争的准备。如果自己的牺牲不能带来什么，那意义就太微薄了。 “金塘当众忤逆孤，孤若不责罚他，如何收场？” 姜起微只字未提“不贞”之事，也让菊衣稍有底气: “可金塘说的话，未尝不是因您而起。遥岚的控告漏洞百出，若您能明辨是非、查明实情，金塘也未必会因失望而说出气话。他素来都是、不肯被冤枉的人。” “你是说孤错喽？” 一句话如千斤压顶，几乎使菊衣喘不过气来。可他依旧道: “知错能改……方为明君。” 姜起微笑了，出乎菊衣意料地，自胸腔中迸发出一种略为畅快的笑。 “孤错了。” 他望着菊衣，看其仗义执言，战战兢兢却凛然无悔，极似朝堂中慨然上书的直臣。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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