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皇帝坐在龙案后面，手里端着参茶，脸上看不出喜怒。 太子楚景钰站在龙案左侧，依旧是那副沉稳的模样。五皇子楚景衍站在太子旁边，穿了一身玄色便装。 兵部左侍郎贺成站在舆图架前，手指还停在乌兰山南麓的位置上。 二皇子楚景川站在最靠窗的位置，背靠着窗棂，看见秦九进来，微微点了下头。 四皇子楚景皓也在，他站在最角落里，离所有人都有几步的距离，手里端着一杯茶，低着头，娃娃脸上难得没有挂着惯常的笑。 秦九注意到楚景皓握茶盏的手指，拇指压在杯盖上，压得杯盖微微颤动。 秦九的目光在楚景皓身上停了一下，然后移开。他走到龙案前，行了一礼：“臣秦九参见陛下。” 皇帝抬手示意他起来：“安北王的事你已经知道了。朕叫你来，是要议一议怎么应对北朔国主的国书。” 他从龙案上拿起那封已拆开的国书，声音不紧不慢，但每个字都沉甸甸的。 “慕容枭限朕十日内查出真凶，否则亲自率兵南下。十日……从乌兰山南麓到京城，快马加急也要跑三天，留给我们查案的时间只有七天。” “朕已经让贺成调北境驻军加强乌兰山一线的防务，哲别木那边暂时没有异动，但如果七天内查不出真凶，北朔主战派就有了撕毁和约的理由。” 贺成从舆图架前转过身，声音沉得像擂鼓：“陛下，安北王是在中宸地界上被杀的，按两国盟约，中宸有责任缉凶。” “但刺客没有留下任何活口，箭矢是北朔的狼牙箭，缠绳手法却是西戎的……这事摆明了是西戎要挑拨中宸与北朔翻脸。” “如果北朔国主慕容枭也是个明白人，他不会看不出来，但他还是发了这封限期国书，慕容枭是在给北朔朝野一个交代，也是在试探我们的反应。” “臣以为，缉凶是第一步，但更重要的是稳住北朔的主和派。骨都侯重伤，却还活着，只要他醒过来，他就是人证。” 太子楚景钰接过了话头，声音沉稳：“骨都侯是安北王的随行萨满，在北朔王庭有发言权。如果他醒过来，能指认刺客的真实身份，慕容枭就有台阶可下。” “太医院已经派了最好的伤科太医随北境驻军一同赶往乌兰山北麓，务必保住骨都侯的命。” 秦九抬眼快速扫过他，安北王遇刺事件，这对太子楚景钰来说既是危机也是机遇。 北境一旦开战，他这个不掌兵权的储君就会被架空，如果他能在这场危机中提出有效的解决方案，就能在父皇和所有兄弟面前证明自己的理政能力。 秦九想到这，心里把各方的应对逐一排开。 贺成管军事防务，太子管太医资源，五皇子管边境情报。 每个人都在做自己分内的事，但有一个环节还没有人提——西戎的下一步棋。 西戎派刺客杀安北王，是为了挑起北朔与中宸翻脸。但如果翻脸不成，西戎会怎么做？ 答案只有一个：他们会再放一把火。这把火，最有可能烧在边境的粮道上。 北境军屯的粮草刚按新规矩调配完毕，损耗率压到一成以下，西戎如果派游骑骚扰粮道，不需要打赢，只需要让运粮的车队断上十天半个月，北境各军堡就会重新陷入粮荒。 到那时候，就算慕容枭不想打，哲别木也会逼他打。 秦九抬起眼：“陛下，臣有一事请奏。北境军屯最新一批损耗核销册臣已调出，明早送到户部。” “臣请将此册誊抄一份，以中宸朝廷的名义送往北朔王庭。军屯损耗率压到一成以下，北朔边民能安稳过冬，慕容枭身边那群主和派才有底气继续撑他。” “他要的交代是真凶，我们要的交代是继续维持这场和局不散。他限期十日，我们就拿这份册子告诉北朔，边境安稳比真凶更贵。” 皇帝点了点头，正要说话，忽然被一个声音打断了。
第142章 楚景皓的不对劲 楚景皓把茶盏搁在案上，杯底磕在紫檀木面上发出声闷响。 所有人的目光同时转向角落。 楚景皓抬起眼，那双圆眼睛里的光跟平时完全不同，是一种说不清是愤怒还是难堪的复杂情绪。 “四弟？你怎么了？”太子楚景钰蹙起眉头，关切地问了一句。 楚景皓没有回答他，只是直直地看着秦九。 秦九也在看他。 秦九认识楚景皓这些天，见过他在暖阁里拍桌子、在宫门口抱他手臂、在寿宴上朝他敬酒。 每一次，楚景皓的眼睛都是亮晶晶的，就算在聊最正经的事，嘴角也总是挂着笑。 但此刻，他整个人像被什么东西沉沉压着，那种沉绝不是疲倦。 秦九忽然想起一件事，楚景皓成年后常年代天子巡游各国，去过南漓的热带雨林，去过西戎的戈壁大漠，去过东煌的海港商埠，也去过北朔。 “我没事。”楚景皓别开脸，重新端起茶盏。 楚景川靠在窗棂上，目光沉沉地看着楚景皓。 楚景皓被他看得更不自在了，端着茶盏的手指又紧了半分。 皇帝也注意到了楚景皓的异常，但他没有追问，只是把目光重新落在秦九身上： “秦卿，军屯损耗核销册誊抄一份，明日让礼部送往北朔。” “另外，西戎那边的动向也要盯紧，西戎派刺客杀安北王，是为了挑拨中宸与北朔翻脸。但如果翻脸不成，他们会怎么做？” “他们会再放一把火，”秦九的声音稳当，“这把火，最有可能烧在边境的粮道上。” “臣请贺将军调一队骑兵，在乌兰山南麓的粮道沿线巡逻，遇到西戎游骑不要追击，只要让他们知道粮道有人守就够了。” 皇帝点了点头，把参茶放下来：“就按你说的办，缉凶的事，刑部和大理寺已经派了人赶赴乌兰山南麓。” 他顿了一下，扫了一眼满屋的儿子和臣子，“这件事，不管牵涉到谁，一并查办。朕不想再看到有人在朕的眼皮子底下放火。” 最后这句话的语气很平淡，但楚景皓握着茶盏的手指又紧了几分。 秦九垂下眼，把这枚细微的反应收进心底。 议到这一步，御书房的烛火已经燃了一大截。 皇帝把国书重新搁回龙案上，宣布了最后的分工：兵部贺成调骑兵驻防粮道。 太子督太医院派人去骨都侯驻地随诊，五皇子盯住边境情报，二皇子负责北境驻军的防务调动。 秦九统筹军屯善后与北朔和谈后续，礼部明日誊抄核销册发往北朔。 所有人领了各自的差事，陆续退出御书房。 秦九最后一个走出殿门，皇帝突然叫住他。 “秦卿。” 秦九回身，行一礼：“在。” 皇帝端起参茶喝了口，语气忽然温和了几分：“你爹这些天没少替你操心吧。” “……臣的父亲很好，臣每日回府都能吃上热饭，父亲偶尔还会在书房里跟臣下几盘棋。” 皇帝点了点头，似笑非笑地看了秦九一眼。那一眼里有淡淡的羡慕，羡慕秦弘能跟秦九下棋。 秦九下意识垂下了眼。 “嗯，没事了，回吧。” “是。” 秦九退出御书房，他走到廊下时，四皇子忽然从后面追了上来。 “秦侍郎。”楚景皓站在他面前，娃娃脸上难得没有笑，“缉凶的事，你有没有把握查出来？” 秦九看着他，没有立刻回答。 楚景皓问的不是“能不能查出西戎是幕后黑手”，这个问题在场所有人都知道答案。 他问的是“有没有把握”……有没有把握不让北朔翻脸，有没有把握不让边境重新开战。 这个常年嘻嘻哈哈的皇子，此刻站在他面前，每一根手指都在用力。 “四殿下在担心什么？”秦九轻声反问。 楚景皓张了张嘴，又闭上了。 他抬起头看着秦九，宫灯把他那张娃娃脸照得半明半暗，嘴角明明动了一下像是想说点什么俏皮话把话题岔开，却怎么也翘不起来。 “慕容枭那个人，我跟他打过交道。他能在主和派和主战派之间端平这么多年，是因为他够清醒，手段也狠。” “他知道北朔的国力撑不起一场全面战争，所以他才会派安北王来和谈。” “安北王是他的亲叔叔，他虽然跟安北王政见不合，但他绝不会拿自己亲叔叔的命来换一个开战借口。” 他顿了顿，声音忽然低下去，“我在北朔待过大半年，见过他杀人的样子，也见过他在大雪天里把阵亡将士的名字一个一个写在羊皮卷上。” “每个名字后面都画一只鹰，他说那些鹰会把阵亡将士的魂带回草原。他不是疯子，但他比疯子更可怕……疯子不知道自己在做什么，他知道。” 秦九静静地听完，然后开口：“四殿下说的这些，对臣很有用。” 楚景皓抬起眼，对上秦九的目光。那双眼睛依旧是温和的，但温和底下是那种冷静到骨子里的专注。 “谢谢。”楚景皓把这两个字说出口时，发现声音比预想的更沉。 他本想说完了就赶紧走，却在转身时脚下还是顿了一下，像是被什么看不见的线绊住了。 “四殿下。”秦九的声音从身后传来，不高不低。 “臣还有一件事想请教殿下……北朔王庭的祭司萨满在占卜时，有没有什么特定的仪式？” 楚景皓转过身。 宫灯光线在他脸上切出明暗交界的边缘，他终于没再勉强自己笑，只是轻点了一下头： “有。每次祭祀，占卜师会在军帐外的雪地里烧一堆骨头。羊骨牛骨混在一起烧，烧完之后把灰洒在通往敌营的路上，意思是为阵亡将士开路。” “出征前，占卜师会割破自己的手掌把血滴在帅旗上。每滴血代表一个承诺……不破敌军，誓不归营。” “慕容枭本人不信萨满教，但他尊重祭祀，每次出征都会让占卜师完成所有仪式。” 秦九看着楚景皓点了点头。 楚景皓没有像往常那样蹦蹦跳跳地离开，只是转过身，沿着宫道慢慢往回走。 月光把他宝蓝色的背影拉得很长，拐过银杏树时他抬起手，极快地用袖口擦了一下眼角，然后消失在宫墙的阴影里。
第143章 重伤的沈栖舟 秦九在宫道上站了片刻。 楚景皓刚才擦眼角那一下动作极快，但秦九看见了。 一个常年在外游历、见惯了各国风浪的皇子，不会因为朝堂上的一点压力就失态。 让他红眼眶的……应该是慕容枭。秦九把这条线索暂时压进心底，转身往宫门方向走去。 眼下没有时间去深究四皇子和北朔国主之间的过往。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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