“城中已有三成的铁铺在用乌矿。”
“秦先生与雀门的约定是一年，他正指望你用功呢，这样恐怕还不够快。”
石狐子动作一停。
浣舒见此，勾起唇角，看来心中有数。
“所以公乘需要我，我在邯郸有市面，而你有渠道，我们可以合作，不是么。”
“为何帮我？”石狐子道。
“我助桃氏，因为天道昭昭，赵王虽对雀门以礼相待，但是，赵人不会忘记。”浣舒从袖中取出一块丝巾，到水盆旁搓洗，“我助桃氏，因为世间真理不容蒙尘。”
石狐子抱起木柴，凝视浣舒的眼睛。
浣舒拿丝巾擦去他脸上的汗。
那一刹，所有的燥热全都消散，石狐子的思绪平静了下来，他仔细思考浣舒说的每一句话，方明白，棋馆是邯郸的消息海，若有浣舒相助，乌矿传扬得更快。
他信她。
石狐子相人如相剑，一把剑的材质和工艺一旦确定，那么无论多少雕花也影响不了他的判断，正如他永远不会信任用在手下的花蛇和疾，他一眼就信了浣舒。
只是他没有说，如今湮石还不完全是乌矿，需经过特殊的处理才能成为乌矿。
这最后的筹码，即使雀门也无从得知。
“请姑娘移步，雅座详谈。”石狐子从容捆完柴，系紧麻绳，抱到角落放好。
一个时辰后，石狐子与浣舒商量完详尽的计划，便把浣舒请到应龙的旗下，郑重地行了一个礼。浣舒别无所求，只让石狐子铸一把印有女土蝠的匕首赠她。
“公乘，若是再见到宁郎，恐怕我已身在他国，你告诉他，千万不要来寻我。”
浣舒离去，丽影消失在街口。
如彩虹渐散。
※※※※
暮春，邯郸无人不识乌矿。
乌矿炼制金刚砂合成散铁粉的工艺，像一株旺盛的藤蔓突破高墙，四处攀爬。
如今赵国男子皆窄袖短袄，腰系皮革，和胡人着装无异，最是愿意在带钩等金属饰物上讲究，一时之间，就连人流最盛的棋馆中，谈论的都是神木县的乌矿。
“嚯！嚯！乌矿是骗人的！”
荆如风被迫来到北城。他在卫邑坊门跃下马背，率领青宫工师挨家挨户地往铁匠铺里贴雀门的戒令，严禁使用乌矿，严禁私自合成散铁粉，严禁与赵氏交易。
“荆士师……”
前脚刚过，一回头，便见戒令被卓氏匠人扯下，白花花在街道间凌乱地飘滚。
越发衬得长街绿意盎然。
“荆士师，你就别为难我们了。”卓氏匠人叹气道，“谁都知道乌矿好，有好的东西，为何不能用呢？雀门的帛书上，又没有官家的印子，谁会听从你呢。”
荆如风道：“乌矿就是湮石！”
卓氏匠人摇了摇头，走回铺中。
荆如风咬了咬牙，一双铁鞋铮铮然从赵氏的应龙旗下踏过，继续迈向下一家。
他不知为什么，只道石狐子到邯郸仅半年，风向忽然就逆转，甚至赵国朝廷似乎都和卓氏站在一起共同对抗雀门，连乌矿和湮石也不愿意睁开眼认一认了。
一切都没变，邯郸铁器市场越来越繁荣，只是，他嗅到危机离自己越来越近。
荆如风觉得雀门掉入了一个陷阱中，可他还是不服，他自觉已尽力挽救一切。
“掌门，这条街已贴完。”
青宫工师向他禀事。
“知道了。”荆如风道，“月前送往大梁送的求援信，门主可有给我们回复？”
青宫工师低下头。
荆如风道：“门主可有回复？守住邯郸，至少也得一万金才好去司空府见人。”
顿了顿，又道：“或是多送些锅炉与冶具来，我向他们证明，乌矿就是湮石。”
“掌门。”青宫工师道，“我等不知门主到底有没有收到信，时至今日也未给答复，反而是星宫云姬姑娘那儿，说是受门主之托，送信来，提点荆掌门……”
荆如风的嘴角动了一下。
“快念。”
“夕为齐王所锻的技击之剑深得中原人心，与之相比，邯郸的这个白宫颇令我失望，卓氏平庸，毫无争胜之心，你若觉得他不能用，就取而代之，别再失败。”
寥寥几字，冷漠至极。
“什么？”荆如风道。
“念，念完了。”
“岂有此理！”荆如风怒不可遏，骤然拔剑落在眼前之人的脖子上，“我来之前与门主说好的，花蛇会把工艺给白宫，我守邯郸，邯郸不能丢，不能丢……他口口声声叮嘱，让我守住邯郸，不要失败，可是他问过具体发生了什么吗！”
剑在颤抖。
青宫工师跪地求饶。
“掌门，春，春天不宜杀戮。”
“门主啊！”荆如风仰天长叹，“石狐子把应龙之刃架在雀门的脖子上！是我，我忍辱负重，派人学工艺，这在你眼中就叫失败么！是，我是失败，败在手下没有一个真正懂得铸剑的人！败在不能仅看那破石锅一眼，就仿制出一样的！”
正要划破手下的喉咙时，荆如风看见一片青绿的叶。他苦笑一声，收回了剑。
自这日起，荆如风不再费时费力往大梁递送消息。他径自去西城卓氏工坊撕掉卓诟身上象征雀门的杏色方旗纹工服，把白宫和青宫两个徽章挂在胸前，并率工去邯山开凿湮石，把制成的金刚砂摆到市面贩卖，力图劝回执迷不悟的民众。
※※※※
“湮石烧制的散铁粉？有人信他么？”
卫邑坊，石狐子伸出手，从赵悝送来的一罐子粉末中捏出几点，吃进嘴里。
赵悝道：“我信。”
石狐子笑了笑：“你尝一尝，他炼的倒是有那么些味道，可惜，还是不正宗。”
赵悝道：“时机到了。”
石狐子的眸中划过一道波澜。
“是啊，夏天到了。”
即日起，一道不起眼的消息从卫邑坊的赵氏铁铺中传出——乌矿，涨价二成
初夏的太阳开始炙烤大地。
尽管雀门的铺中也有贩卖声称是同样的散铁粉，然而，铸出的铁器总是偏软。
浪潮从西城开始一步一步沿着既定的轨迹传至东城，再传至北城。卓氏、郭氏、孔氏纷纷派小工来试探赵悝。若是粮价浮动二成，早就有官家过问，可这回掐住他们喉咙的，却是一种对于冶铁业产量影响甚微，不列入基本品名录的原料。
市集、酒馆、乐坊、摊铺之中，人们津津乐道：“赵氏的乌矿还涨不涨价格？”
只因为人们习惯了精美的器物之后，就再也不想将就于过去的那些劣等品。
包括王室，尤其王室。
七月，秦国使团收到邀约，石狐子受赵国司空府之请，至西城宫殿之中论剑。
“什么？！”雅鱼吓得不轻，万没想到，应龙掀起的浪潮已经拍到赵王宫中。赵王以武立国，自是喜剑的，只是，石狐子在此时受到召见，恐怕是要受责罚。
“无妨，论剑而已，是常事。”石狐子毅然决定赴约，劝众人道，“我不怕。”
※※※※
当日，诸位铸剑名师列坐席间。
司空在侧，神色凝重。
石狐子腰佩应龙，赤足入殿。
王座后是一幅三丈宽的漆画，胡人骑马游猎，天空七分赤红，原野三分青绿。
殿中冰雾浮动。
石狐子抬头看了一眼，躬身行礼。
“外臣石狐，参见赵王。”
王座里的赵雍，窄袖短袄，腰束带，脚着靴，俨然已成为一位具有主见的王，而不再是四五年前，他所听闻的那个，因魏王参加父亲的葬礼而如履薄冰的孩子。
“寡人听几位先生说，两年内你在河西河东之地铸钢剑十万，名号应龙。应龙左突河水，右出函谷，历经一夏一冬，战后冶监统计，锈蚀折损不过十分之一。”
“是先生镀的层。”
“你腰佩之剑，也名为应龙。”
“是先生起的名。”
“秦先生的剑，寡人想看看。”
没有歌舞的宫殿响起一阵鼓点。
咚！
咚！咚！
咚！咚！咚！
“列位先生，列位工师。”司空面向铸剑师，高声道，“谁愿与石狐子试剑？”
“我来！”
当此，首席与末席的两位铸剑师同时站了出来，一位着深衣，一位着胡服。
石狐子看向二人的剑。前者是黑金所锻，剑从纹路复杂，似是万马奔腾于野，剑首镶嵌一块水苍玉；后者是铜铁复合，经过反复淬火，剑格处有锯齿，是老剑。
刹那，剑出鞘。
二位武士执刃迫近！
石狐子闭眼，大喝一声。
他手腕转动之际，应龙飞出剑珌。
四束锋芒耀过殿宇。
冰雾尽散，群臣噤声。
在众人的瞩目之中，二位武士跪地，水苍剑断为两截，锯齿老剑碎为六瓣。
石狐子收剑入鞘。
宫人上前清扫碎片。
司空清了清嗓子，道：“秦先生的剑，果然不负天子所托，令九州之人敬慕。”
石狐子笑笑，不做辩驳。
他输，是赵国剑胜秦国剑，他赢，则是赵国剑敬慕天子剑，没有其三的说法。
突然，大殿之中响起掌声。
“好剑。”赵雍道。
方才英勇挑战的二位铸剑师被请到石狐子的身旁就坐，一左一右，毫无惧色。
“赵，邯郸人，卓元。”
“赵，晋阳人，襄。”
石狐子回礼道：“秦，石狐。”
剑光收敛，真正的杀气才涌出。
不时，宫人侍酒。
“石狐子来邯郸为买剑，不知半年过去，对城中铁器有何评断？”司空开口。
“我随先生游历过魏国、秦国、楚国，未见有一座城市的冶金规模能胜过邯郸。”石狐子答道，“邯郸铁器，品类繁多，工艺精美，尤其赵氏、卓氏、郭氏……”
“赵氏。”司空打断。
赵雍欠了欠身。
“是，卫邑坊赵氏。”石狐子道，“其主人赵悝，一度流落义渠营中为奴，却始终心怀家国，去岁，他历经无数磨难，终于重返邯郸，率亲族重振祖业……”
“你且等等。”司空道。
石狐子侧过脸，看了司空一眼，直接切入要害：“今春，赵悝献湮石化铁之术，使邯郸数万铁行工匠得以摆脱雀门控制，独立为朝廷上计，此诚，令我感佩。”
说话之间，左右两位铸剑师潸然泪下。
司空一时无语。他本是想借机向赵雍数落石狐子干涉邯郸冶业的罪状，却没料到石狐子把话全说在他的前头，且还偷梁换柱，称雀门是国贼，褒赵氏为功臣。
赵雍与近臣问了二三句话。
司空道：“王上，那是赵悝啊。”
石狐子抢道：“此赵悝非彼赵悝。”
司空道：“休得胡言乱语！”
石狐子道：“赵王！赵悝忠心可鉴！”
只这一次针锋相对，双方不再发言，因为赵雍以一声浅叹彻底结束了争执。
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