杜子彬道：“被大风卷起已久，我想歇脚，不求直立，更不谈萧萧肃肃，郑侯，郑舵主，我今日要谈的这件事，虽然不再容你两边通吃，但我能保证，管饱。”
郑邵与郑舵主对视一眼，哈哈大笑。
“你们魏人想做什么，雀门又想做什么，我等冶金多年，难道还不清楚？魏人要凭此机会，借郑妃之口说服王上切断秦国锡金渠道，而雀门呢，想入驻楚地。”
杜子彬道：“对于郑妃而言，公子兰能得到魏国犀首的支持，这份好处不必说，而雀门作为荆北之地与龙泉剑池实力相当的工党，也会长此以往效忠于她。”
“杜先生觉得，王上会同意。”
杜子彬道：“切断锡金，只是于秦楚万千流道之中淤塞一处，亲近魏国，也并不等于与秦宣战，据我所知，楚王一向喜欢权衡各方，无论对内还是对外。”
“妙啊，杜先生。”郑舵主说道，“说实话，连我这局外之人，都有些佩服。”
之后，郑邵也醒过酒，坐下来与杜子彬详谈细节，一日之内拍案，拿定主意。
杜子彬领到雕刻朱雀的贝壳，听抚琴女唱了一曲关雎，不留夜，回城办事。
※※※※※※※※
是夜，铜绿山的夜空繁星闪烁。
石狐子领五六位工师，骑着马，一路从太公垴把十八剑运到华柯山庄之上。
剑是阿莆秋季之前送到的，然而那时，石狐子和净水等人正忙着抵抗官府与雀门，未有时间焖钢锻造加工，直到净水死去，闹仓换得铜绿山一片清明，石狐子才终于安下心，一边等待雀门的下轮进攻，一边侍弄秦郁所造的同模的剑胚。
用散铁粉焖制过后，坚硬的铁锤击打在剑床，烧得通红的复合剑身发出清脆纯净的声音，无论从哪个角度击打，剑刃的那层白铁不断去杂，剑芯依然不弯曲。
石狐子常常把自己关在炼坊里，把所用动作记录剑谱，一锤，一锤，打得自己泪流不止，这个世上除了他和秦郁，没有人懂得此龙泉工艺的改进意味着什么。
这十八剑皆名龙泉，是用散落在大山大河之间的灰锡，经过调制熔炼合成。
正要淬火之时，亮石来信，为感谢石狐子在危难时刻对龙泉剑池的帮助，也为纪念净水，亮石决定把江南纹剑一种淬火方式授予石狐子，约他成剑之后见面。
石狐子被带到一片丛林，冯庄主和冯得只引路到阶前，亮石带石狐子登山。
山中有一眼泉水，星辉之下，泉眼处冒出的气泡如珍珠，泉边有明亮的白石。
“我与净水的名号是宗主用‘龙泉’起的。”亮石祭拜山神，拿火石擦燃枯木条，点着木炭，投入泉水边一处兽口造型的炉子里，“龙泉，本属于南方的越国，早先，宗主和我都住在那里，那年，为抗击楚军，宗主身负重伤，被俘去，却不想，上国柱是为救他才截去他的手臂，非但不杀他，竟然还放他回来，如此抓了放，放了抓，抓了又放，反复七次，实在叫人无颜再战，于是宗主也就认了楚国的凤凰旗，教我们依手艺起家，敬拜山神，保护百姓。我们北上游历楚国山水，发现很多地方的水质与龙泉相似，能用于淬火，附近也会生长这种白石，于是宗主以‘龙泉’命名它们，熟料，这事情引来了净水，净水是江北之人，威望颇高，他不同意我们用祖师所铸的宝剑为名创立帮派，提议比一场文武，当时动静大，文盟主也用怀水参加论剑，但最后还是宗主获胜，所以我们就都以他为尊。”
木炭迎水，发出暗红哑光，亮石把例剑放入炉火，待故事说完，剑已足够亮。
石狐子沉默一阵子，说道：“亮石师父，这回先生与左宗主的论剑也定会有特殊的意义，只是……情势变化很快，先生的计划是推迟论剑的时间，还望体谅。”
亮石取出剑，浸入活水：“龙泉剑池伤得不轻，荆北许多向宗主订剑的帮派都被雀门工师笼络去，我们想恢复需要时日，所以，宗主定会答应推迟，不碍事。”
通红的钢剑迅速被刺入水中，再持起，再浸没，蒸腾的气与翻滚的泉水混合。
石狐子观察亮石的一举一动，说道：“‘龙泉’之水，与平时淬水有何不同？”
“山神的恩赐，我们叫它龙津。”亮石说道，“冬季水温也正好使淬火透彻。”
石狐子道：“白石又有何用？”
亮石不知回火，所以直接把剑取出，又随手捡起一块白石，浸没在泉水之中。
“白石也叫龙牙，可替砥石。”
石狐子仔细观察，看见有微小的气泡浮出，这说明石面其实是粗糙的颗粒状，然而，这些颗粒极其细小，以至于在夜里看起来光润无暇，摸在手中也细如玉璧。
“如何使用龙津与龙牙，正是江南纹剑的精义所在，但我的剑身只用钢铁纯锻，不用净水的那套复合方法，所以，我也就只能授到这里，你自己摸索工艺。”
亮石点到为止。
“多谢亮石师父指点迷津，楚地竟有如此灵韵，我受教了。”石狐子回道。
一夜无眠。
石狐子守在泉水边，用泉水与白石为钢剑淬火开刃，累了，趁回火的时候闭一闭眼。他在秦地早已习惯寒冷，所以在南方挨冻，直到天将明，连鼻涕都没流。
他攻破了原有的工艺。
十八龙泉，长三尺半，空茎玉首，剑格为分铸卯焊，单脊弧锋，落成之时，表面错金，菱形纹路密布剑身宛如龙鳞，玉石排布为北斗七星嵌入近锋处弧面。
突然，几道星飞过，流光映在白石之上，石狐子的眼皮跳了一下，抬头看天。
那不是流星，也不是他在汾郡曾经见的火矢，而是从小岩阴山放出的竹飞子。
“姒相师来信！”
桃花卫随即赶到。
石狐子道：“何事？”
“白锡日贵，为平市仓，王命，暂闭与秦锡金交易，关城严查。”桃花卫道。
听了，几位工师面色发白，不敢出声。
若说先前的禁锡令还只是楚地帮派与官府的矛盾，那么此刻降下的这道王命，却是实实在在砍中蛇的七寸，砍折桃氏的脊梁，砍断了秦郁在秦国将作府的命脉。他们甚至来不及思考为何发生这样的变故，只剩下对师门命运的无尽担忧。
竹飞子徐徐降落，朝华柯山而来。
“来了！”
倏地，石狐子笑叫道。
桃花卫颔首。
“看到了么！”石狐子越笑越欢快，握过龙泉，逆水流冲到山巅的石头上，指着天阙，“那就是朱雀！它终于嗅着血腥的气息来了！它想要啄瞎青龙的眼睛！”
一抹霞光落在剑刃，亮如流火。
“我们怎么办。”
一位工师道。
石狐子徐徐放下手。
“剑送回鄂城，让先生铭文。”
目送十八剑远去，石狐子把桃花卫叫在身边，开始实行新一轮的计划。
“从今日起，我们抢锡，凡是雀门从铜绿山买的，一概不让他们走过太公垴。正是要让他们感受到，因为缺锡，我们已方寸大乱，这样他们才敢倾尽所有。”
※※※※※※※※
朱雀掠过之地，山林燃起烈火，江水倒流。商於之地每日有百十运送白锡的队伍被堵塞在关城邓郡，所有玄黑旗不再允许发往武官，而邓郡仓库附近，郡守风风火火搭起长棚，冶令毫不客气地以低价将这些消息滞后的运输队吞入腹中。
冶署不再通秦，这只是开始，待到郑氏等冶商把贝壳退还宁婴和石狐子，也宣布暂不向秦国提供白锡，炙烤才真正降临，更让人绝望的是，在荆北的魏、楚边境，从西阳、寿春至平舆、陈、焦的平原大道之上昼夜不息往返着运送钱资的车队，魏国司空府以及雀门以空前的高价把冶商全都吸引过去，就像一团烈火烧干水渠，叫南方余下的稻苗在干裂的土地之中枯萎。
这是一场发生在冶铸行业之中的没有硝烟的战争，风水轮流转，这回，秦国官府不再有特权，龙泉剑池则稍稍缓过一口气，可无论哪边都面临一个事关生死的坎——即使能买白锡，也买不起
受命执行这项国策的，不是上官大夫，而是接住局面的上国柱，令尹昭阳。“山”字沉重而低矮的左右两边，像两个沙袋，被楚王捆在了这位直臣的腿上。
野火蔓延，草木干渴。
仅仅跨越一个冬季，西边，秦国锡仓告急，各地桃氏弟子难为无米之炊，将作府直接面临更换工艺方案的危机，公冉秋数次施压，荀三等人停工；南边，舒妲、舒苇游走江南江北，强势买断所有白锡，规劝各帮各派离开龙泉，弃暗投明。
是日，大梁仪港的桃花盛开。
尹昭坐在水榭里，绾衣半敞，雪白长发垂落坐毡，缠住了几朵粉色的花瓣。
云姬坐在他跟前，拨奏乐曲。
彼汾沮洳，言采其莫。
彼其之子，美无度。
美无度，殊异乎公路。
彼汾一方，言采其桑。
彼其之子，美如英。
美如英，殊异乎公行。
彼汾一曲，言采其藚。
彼其之子，美如玉。
美如玉，殊异乎公族。
“云姬姑娘，沮洳与茅花可有异曲同工之妙？在水边低湿的地方，同样会有如鲜花怒放的，如美玉般纯洁高尚的人。你再与我说说，秦郁他们，在做什么？”
尹昭并非毫无自知。
在这个危急关口，桃氏子弟所表现出的空前的团结，几度让雀门难以前行。
一来，姒妤毅然接受楚国司空府聘请，北巡为各郡监察所产兵器的质量，废去他们近二成的产品，并且时刻在郢都少府及中府论剑，挑战他们门下的名声；
二来，宁婴抵达河东，让西门氏思物馋嘴，在关城动手脚，导致魏楚的锡器、铁锡器税率由原本百分之三提至十，几乎就切断雀门囤积白锡往中原的销路；
三来，敏及甘棠等人紧跟住白宫、青宫的行动，雀门工师前脚走过，他们后脚就到，也不知是在炼什么灵丹妙药，竟一个寨一个寨地把动摇的坊主劝了回去。
然而，尹昭依然坚持一个信念，那就是，一切情感在足够的资本面前都没有用，只要雀门不断把从中原取出的燃料运往寿春，万物灰烬只是早晚问题。
他的一生做过太多这样的豪赌，他已开始享受摧毁秦郁的那份骄傲的快乐。
“门主，秦先生仍在铸龙泉。”云姬道，“倒是上回你问起的石狐子，他本该和秦郁同在鄂城铸剑，不知何因被赶走，现在也不贩锡，改成抢锡，凡是铜绿山过太公垴的白锡，他见到就抢，官兵都怕了他，又抓不住人，实在奈何不得。”
尹昭道：“他的剑有锋芒，可惜被秦郁所桎梏，现在之所以抢锡，无非因为走投无路，说明何先生的计策十分有效，正中他们要害。”
云姬道：“门主，其实石狐子为已亡戌国的山里出身，他也是沮洳所唱之人。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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