“母亲常说姐姐治家有方，如今我瞧着也不过这么回事。”
“行了。”始终没开口的临安公主幽幽道。“既然帽子选好了，就赶紧给笙儿送去。芝兰呐，你留下吧。”
两个妹妹不敢在母亲面前造次，立刻点头答应着出去，何芝兰便惴惴不安地凑到了临安跟前。
临安公主蹙着眉，长长的护甲滑过身上的锦被，冷声嗔道：“你如今怎么越来越不伶俐了？前两日听说你让那秦瑾瑶穿了几年前的衣裳赴宴，人家传到我这，我都不知该如何解释。如今你又让府里闹出这桩事来，怎么，你是打量着我这脸不值钱了？”
这话说得重，何芝兰几乎是扑通一声跪在了地上。“母亲，不是孩儿不懂事，这一切，一切都是那秦瑾瑶的设计啊。”
“就那个乡下姑娘？”临安嗤笑。尽管如今年岁见长，但她的面容依然称得上艳丽。
何芝兰只觉得自己欲哭无泪，想解释都不知从何说起。“母亲，那乡下姑娘可不是寻常姑娘……”
“行了。”临安如今对何芝兰的蠢笨越发不满意，嫁人之前多聪明的孩子，如今怎么半点都不像自己。“再不寻常也是个没家教的乡下人，我看你是这么多年养尊处优惯了。多个姨娘也好，让你掂量掂量自己的斤两。”
说着，她懒懒翻了个身。“这刀啊，久不磨，便钝了。”
第15章
何芝兰的心里像被狠狠地揉了一把。她可以接受名声受损，更能接受身边多了一个姨娘的委屈，但她不能接受母亲的冷淡。
这可是她最大的靠山。
“母……”
“我累了。”临安长公主冷淡地打断了何芝兰的话。“我看你今日晚膳也不必在这吃了，回秦府去吧。”
何芝兰紧紧咬住自己的嘴唇，不敢哭出声来。这么多年了，她何曾在母亲这受过这般冷眼，一时心里酸得厉害，连带着对秦怀德也有几分不满意。若不是他不检点，自己何必受这种委屈。可转念想想，这事说到底是月瑶的过错更多些。
此刻的她并不知道，前头书房里，秦怀德得到的冷脸更是多了不知几倍。
等到夫妻二人在门口相见时，竟是双双出了一身的汗。
“老爷……”何芝兰眼巴巴地走上去，此刻心里正委屈，自然只有丈夫能抚慰。可往日一向体贴温和的秦怀德此刻却十分冷淡地推开了她。
“老爷缘何如此？难不成是怪我没管住下人的嘴？可是我该封上的口都封上了，绝对不会有人把这些事传出去的。依我看，只有秦瑾……”
“是月瑶。”秦怀德的眼神里含着前所未有的疏离与淡漠。
何芝兰瞪大了双眼。
“你这几个好妹妹竟没告诉你？月瑶为了给瑾瑶添堵，给几个要好的姑娘妹写了信，把这些事添油加醋地都告诉了她们。呵，她恐怕忘了，这里头还有生她养她的爹！”
“这，月瑶不会的，老爷，一定是误会，一定是误会。”
“误会？老二家的把信都给我瞧了，如今几乎都要传到写话本子的人那去了。不少戏班子都等着有人写出来，好演出来给达官贵人们看呢，你还说这是误会？”秦怀德狠狠地扯住何芝兰的袖子说道。
“这……”
何芝兰万万没想到这事竟然是月瑶的手笔。不是叮嘱了她千万不要再掺和到秦瑾瑶的事当中吗？这孩子是哪根弦搭错了，非要给府里找些不痛快。
明明是炎夏时节，但何芝兰却觉得自己被一股股寒意包裹着，通身冰冷。秦怀德显然是被父亲狠狠斥责了一顿，因此恼羞成怒，连半分脸面都不打算给自己。而母亲更是嫌自己给公主府丢人，连晚膳都不准自己在府里吃。
可她又做错了什么呢？从头到尾，她根本什么都没做，甚至为了讨秦怀德欢心，她忍辱负重，忍气吞声地抬了一个丫鬟做姨娘。难道她便高兴么？难道她不痛苦么？
不，何芝兰觉得自己做错了。
她错在允许秦瑾瑶回府，允许她光明正大的赴宴，允许她一次又一次挑战自己的底线。
母亲说得对。刀，久不磨，便钝了。
尽管把错都推到了秦瑾瑶的身上，但回到秦府的何芝兰还是径直给秦月瑶一个狠狠的耳光。
这也是十四年来，秦月瑶第一次更是唯一一次挨打。
自然这动静是做给秦怀德看的，但何芝兰的手不可谓不重。一个耳光下去，就连苏媚也惊着了，一把护在秦月瑶的跟前，倒是显得比秦月瑶更委屈。“夫人，无论做错了什么，月儿还是个孩子啊。”
瞧着秦月瑶的脸上一片通红，何芝兰的心下也有几分舍不得，但想到今日的遭遇，却还是蹙眉怒道：“你不知道她惹出多大的祸事来。”
秦月瑶瞪着眼睛看着何氏，硕大的泪珠几乎就要掉落下来。她的心里莫名有些发虚，但嘴上还是十分委屈喊道：“我又没做错什么，母亲为何要打我！难不成母亲真为了那个秦瑾瑶，往后就不喜欢月儿了吗？”
这话说得何氏心痛，可又恨她不争气，于是只冷冷对苏媚说道：“老爷到底是在乎月儿的，听见动静必会过来，你带着他去屏风后头躲着，一会看我怎么收拾那秦瑾瑶。”
说罢，又看向秦月瑶道：“你也瞧好了。若是想收拾一个人，就要让她毫无还手之力，不要做那种偷鸡不成蚀把米的买卖。母亲知道你委屈，今日自然会替你出这口恶气，你学着点吧。”
苏媚心中一动，不由上前劝道：“夫人，这两日平儿还没来回话，想必是事情还没办完。此刻贸然行动，若是扑了个空可如何是好？”
何氏冷哼，“这世界上的人，难不成有人会跟银子过不去？更何况穷乡僻壤出来的，更没见过世面。”
苏媚还要再劝，但何氏已经显出不耐的样子。又见秦月瑶哭得伤神，她只好拉着月瑶躲到屏风后头安抚。
只是对何氏做事，苏媚到底没有半点信心。
秦怀德虽然风风火火地来了，但心底到底是十分不耐烦。
何氏一改方才的愁容，端起优雅的姿态，替秦怀德抚平领口的褶皱。“夫君又何必生这么大的气，不过是被父亲训斥一番罢了，又能如何。父亲一向疼咱们，既然知道了这些事，定然会替咱们周全过去，难不成还要让外人看咱们笑话吗？”
瞧着秦怀德有些意动，何氏继续说道：“这事我问过了，确实是月瑶不对，方才我已给了她一个耳光。那孩子哭得厉害，想也知道自己错了。可这事她也无辜，不过是瞧着瑾瑶行事有些过分，故而看不下去。”
“过分？瑾瑶哪里过分？”秦怀德方才略显平展的眉头此刻又拧到了一处。
何氏捂着心口叹道：“夫君有所不知。前两日府里现银有些周转不开，我又舍不得拉下脸去当铺换银子，便告诉瑾瑶晚两天给她送月例。谁料那孩子气性如此大，竟直接把四个丫鬟都送到了你那。这也不妨事，她毕竟是孩子，我也不与她计较。可没想到前两日月瑶说自己的体己银子被瑾瑶偷去了五十两……”
“什么？你说是被瑾瑶偷去的？”秦怀德的怒气果然又升腾起来。
秦瑾瑶万万没想到，人在院中坐，祸从天上来。手里正捧着当今大厉最红的温子然所著的话本，便听见平儿急匆匆地进来说话，说宋妈妈让她过去一趟。
小桃一向机灵，与主院里头的几个小厮早已混熟，此刻刚巧也进来传话，说主院那头闹起来，说是丢了银子。
主仆二人相视，心知事情出在哪里，于是也不慌张，淡淡上了一层妆，才提步往主院去。
秦瑾瑶进屋的时候，荣姨娘刚好也踏着不慌不忙的步伐进门。不沾柴米油盐的人，身上便比何氏多了些灵动。
“你来做什么？”何氏刚撂下脸子嗔怪，转眼看见秦怀德与荣姨娘相视一笑，心里不由得咯噔一声，换了语气道：“不是说身子不好，怎么不好好歇着？”
荣姨娘咯咯笑着，却不看何氏，只看秦怀德道：“府里人多热闹，我总不能老一个人闷着。”
秦怀德颔首，示意下头的人给荣姨娘加了圈椅，倒也不见厌烦。
何氏按下心头的恶心，转头看向秦瑾瑶道：“瑾瑶啊，府里丢了笔银子，一时没找到，不知你下头的人可否见过？”
秦怀德的心神也从荣姨娘身上转过来，眉宇间凝起怒气，看着秦瑾瑶道：“实话实讲，父亲不会冤枉你，但也不会任由你做错事。”
秦瑾瑶起身，不慌不忙地拜了一礼，柔声说道：“女儿和小桃花的银子都是灵州来的，上头也有灵州的纹样，至今从来没有见过禹州的银子。至于另外三个丫鬟，女儿说句实话，与她们相处不过半月，女儿不知根底，也不敢打包票。”
这话的意思便是说，若是那三个丫鬟犯事，自是与她无关。
秦怀德听见此节，心里的怒气倒是散去不少，连连点头道：“那是自然，你回府不过半月，对那几个丫鬟不熟也是应当的。她们若犯事，定与你无关。”
“既如此，少不得要老奴去搜一搜了。”宋妈妈请何氏示下。何氏看向秦怀德，见夫君点头方道：“宋妈妈去吧，好生搜一搜，可别冤枉了谁。对了，那小桃姑娘可是瑾瑶带过来的人，不准马虎了。”
“得令。”宋妈妈会意道。
瞧着宋妈妈肥硕的身躯往外走，荣姨娘忽然一笑。“老爷，宋妈妈年迈了呢，不如请我身边的人跟着一起吧。再说，总不好只搜大姑娘的院子，没得让人以为咱们出了事只管往大姑娘身上推，不如都搜一遍，才好让人觉得一视同仁。”
荣姨娘说得入情入理，秦怀德自然连连颔首答应。何氏心里却对荣姨娘越发憎恨。如今是她管家，无论在哪个院里查出阴私都是她的不好，这荣儿实在可恨。可秦怀德都已经痛快答应了，她总不好再驳他的面子，因此只能在心里暗暗窝火。
这一上午的功夫，何氏只觉得自己刚见好的身体又有些撑不住。可一想到这秦瑾瑶很快便会被坐实偷银子，心里总算回了股劲儿。
第16章
那边的荣姨娘根本不在意何氏的脸色差不差，只是一心陪着秦怀德说话，一会说这两日喝的茶入口回甘，一会说手上的镯子水头十足，总之那一脸幸福满足的样子，简直是所有男人的心头好。
果然，那秦怀德被她哄了一会，方才的火气便散去了许多，眉目间也柔和起来了。
何氏心里越来越憋屈。苏氏妩媚，荣儿通透，自己呢？还剩下什么？身为正室的尊贵？想到这，何氏不由得又想到今天去公主府时遭遇的冷眼，心里竟倏地一阵慌张。若是这份身为公主之女的尊贵都没了，她又剩下什么呢？
秦瑾瑶一片平淡，荣姨娘欢欢喜喜，唯有何氏心里像被挖空了一般，狠狠捏着自己的手帕，眼圈通红。
好在，宋妈妈与荣姨娘的人没过多久便回来了。大厉十两往上的银子都有刻字并编号，因此即便丢失也容易找回。此刻宋妈妈手里捧着的那五十两，何氏翻看一遍，便知道的的确确是丢了的那一笔。
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