戴涉叹息道：“始终比不上凤二姑娘……这儿，人杰地灵，不管是人是马均都如此不同寻常。”
言双凤见他“真心”夸奖，便笑了数声：“您是走南闯北，见惯好马儿的，说的这样，我可要当真了？门外的风大，请里头说话吧。”
戴涉心想：门外的寒风确实刺骨，只是那最该不沾风雪的人，却被任意驱使，自己有什么脸躲在屋檐下？
“无妨，鄙人也都习惯了，”他先是说了这句，又道：“倒是二姑娘怕是禁不住这些。”
言双凤把披风的领口紧了紧：“我到底也是这儿土生土长的，自是没什么。”
戴涉耐不住性子：“方才我看，随着老马师离开的共有四人，敢情都是庄子里的御马师？”
“那倒不是……”言双凤先是随口应了声，又改口：“差不多吧。”
戴涉笑着追问：“不知何为差不多？”
言双凤道：“已是年关，有些原先在庄内的，已经回家去过年了，所以人手短缺，能用的自然都得上，并非人人都如富贵爷爷那样经验丰富。”
戴涉直到此刻才反应过来，忙向身边的几人一摆手，几个随从悄无声息地退下了。
两人已经进了门，向着内厅而行，戴涉道：“可我看那马上的众人 ，皆都是骑术精湛之辈，可见山庄确实卧虎藏龙。”
言双凤脸上掠过一丝笑容，正欲答话，就见老爷子被小平安扶着，颤巍巍从廊下走来。
众人相见，于是进了厅内说话。
言老太爷对于戴监军显然印象颇佳，又因为好不容易来了个生人，老太爷拉着戴涉，问长问短。
戴涉面上应付着，实则心不在焉，恨不得离开庄子，飞奔赶上小魏王。
他实在想不通，以赵襄敏的性情，绝不可能甘心俯首做这种卑贱之事，但他偏偏做了。
戴涉当然清楚，假如这不是小魏王甘心情愿的，那势必没有人可以强迫他。
亲眼所见带来的震惊，让戴监军一个上午，如坐针毡。
不到中午，外间果然开始飘雪，风也越发大了。
言双凤几次看天，终于把小平安叫来：“去派人看看，怎么富贵爷爷跟吉祥他们还不回来？”她知道老富贵是个经验最足的，不至于耽搁时辰，但眼见风雪渐大，心中仍是不安。
言老太爷则道：“我看那个戴掌柜的，谈吐举止，不太像是个生意人。”
“您老人家又说什么？”言双凤想起老太爷曾怀疑赵襄敏是歹人之事，便笑道：“他难道也是山上的胡子？”
言老太爷皱眉，琢磨片刻道：“不是，我是说他不像是做生意的，倒有点儿像是……”
“什么呀？”
“像是个当官儿的。”老太爷一锤定音。
言双凤嗤地笑了：“什么当官儿的，哪个当官的大过年的往乡野地里跑。他都跟我说清楚了，他就是个走路贩马的。”
“就算是个贩马的，也必是个大大的豪客，人家既然走到咱们门上了，该尽尽地主之谊，何况他既然不是本地人，明儿又是年，不如且留一留。”言老太爷妥协，又劝。
言双凤却有点儿不乐意了，道：“留他们在这儿过年？”
她先前之所以破格留宿，是打着将来有生意可谈的主意，可戴涉这一行又是人又是马儿，多一天就多一天的嚼用，她可没那么慷慨大方。
言老太爷道：“多一个人，多一条路，你不要只看眼下。”
无奈，言双凤嘴上答应着：“那也成，只是人家未必肯留，先前我听他的口风，说是即刻就要走的呢。”
才离开老太爷房中，李顺走来：“我才听说，那位戴掌柜的手下有几个人，不知怎么骑着马出去了。”
言双凤笑问：“他莫非要告辞？”
李顺摇头：“这倒不像。”
“他要走倒好了，”言双凤嘀咕了句又道：“富贵爷爷他们有消息没？该快回来了吧？”
李顺也疑惑不解：“往常这个时候早回来了，今儿不知怎么了。”
“回来了回来了！”外间，小平安飞快地从厅门外袍进来：“富、富贵爷爷回来了！”
言双凤大喜，赶忙出外打量，又叫如意去准备热汤水。
她本来该在这儿等的，此刻竟按捺不住，便往后院马厩方向去，不料还没到，就见老富贵急匆匆地大步而来，叫道：“姑奶奶！”
言双凤脚步一顿，目光就瞥向他身后，可那里并没她想见之人。
“富贵爷爷，今儿怎么晚了。”她只好耐着性子地站住脚，心想赵襄敏必然是在后院。
“别提了，”老富贵拧眉道：“我们遇到了万马山庄的人！”
言双凤一惊：“怎么回事，他们难道为难你们了？咱们的马儿都回来了？”
“咱们的马儿倒是无碍，”老富贵忧心忡忡：“原来昨儿他们也出来放马，只是没来得及看天色，竟是跑丢了几十匹好马。”
言双凤大惊，赶紧问：“找到了吗？”
老富贵道：“风雪这样大，我看难……凶多吉少。”
倘若不下雪的话，多些人手分散去寻，对于经验丰富的老骑手而言，终究有蛛丝马迹可寻，但如此大风雪，看路都难，马儿留下的踪迹也会被风雪抚平。
何况在远处就是山脉连绵，若是马儿进了林子，又有猛兽出没，就算不冻死，遇到野兽，那也是……无法可想。
言双凤的心怦怦跳，万马山庄有事儿，她才不放在心上呢，可是万马山庄的马儿有事，那意思就不同了，她对马匹有一种天生的喜爱，若是这么多无辜马儿遭劫，那可真是无法言说的痛心疾首。
她不由喃喃：“这、这可怎么办？叫咱们的人帮着去找找？”
老富贵见她一心都在马身上，忍不住道：“还有一件事呢，吉祥……没跟我回来。”
“什么？”言双凤还没反应过来：“他没回来是什么意思？”
可迅速地，她开始懂了，浑身汗毛倒竖，不等老富贵开口，言双凤颤声问：“他、他走了？”
第36章
这场大风雪本来是在意料之中的, 尤其是对本地的老人们来说，几乎是心照不宣的规矩：龙城北镇这地方，每年必要有一场能堵门的大风雪。
通常这场风雪会出现在冬月左右, 可今年一直不曾来临，直到今日。
可是马儿不放却不行，骏马不像是人，人或许可以圈在某个地方，耐心地蛰伏等候，奔马尤其不能圈养，每天必要出去透风，练练腿脚, 除非是今日这样的雪势。
正如言双凤所说, 因明日除夕不能放马，所以就算知道今儿天气不好，却也要抓紧早上这段风雪未来的时候, 让这些健马们出去跑上一回。
先前老富贵跟赵襄敏等本要打道回府了，行到半路，却正遇到万马山庄的家奴众人，十几个浩浩荡荡地。
老富贵心知有异，毕竟风雪欲来，这些人不赶着回府，却在这里做什么。
不等他开口, 对方发现是他，忙不迭地竟打马迎了上来。
两下碰面, 对面的人叫道：“是虎啸山庄的富贵爷吗？”
老富贵擦了擦扑面的雪：“正是, 各位有什么事？”心里更是诧异, 这万马山庄仗着势大, 财力雄厚，几乎不把虎啸山庄放在眼里，平日里叫一声老富贵，都是高高在上的语气，今儿竟叫了“爷”了，可见有事，于是才开门见山地发问。
那人已经靠近过来，如见到救命稻草似的：“富贵爷爷，您老救命！”
老富贵瞧他眼熟，才想起来是上次跟着王庄主一块儿去的，万马山庄的一名大管事！这样的风雪天，这种“大人物”竟然都跑出来了。
一问，才知道原来万马山庄丢了马匹之事，那管事的恳求道：“我们从今儿天不亮开始找，实在没法子，请了十里八乡的驯马师父帮着找寻，都知道您是这行的头一号老把式，本正想去虎啸山庄呢，没成想在这儿遇到！”
老富贵见风雪渐大，自己带的马匹也开始躁动，便道：“对不住，我要先把庄子里的马带回去。”
大管事抓着他的缰绳：“富贵爷爷，叫别人送回去，您就帮一把吧！再迟了，怕真的就什么也来不及……若是帮我们过了这关，我们庄主必有重谢！”
老富贵是最稳妥的，哪里肯听他们的话，毕竟这些马都是虎啸山庄的命根子了，将近年关，庄子里一些有经验的马师也都回了家过年，所以才把赵襄敏、阿苍几个叫了出来，都是些生手，交给他们……就算别人愿意，他也不放心！这万马山庄纵然再有重谢，也比不上这些马儿重要。
老富贵不由分说地推辞了，只说把马儿带回去，跟主家说一声再来。
他也不想再多耽搁，免得生变，就对赵襄敏道：“要赶紧回去了！”
大管事正要开口，赵襄敏打马向前，竟同老富贵说了几句话。
老富贵惊疑地连连摇头：“这……不成！”
赵襄敏道：“您放心，娘子那边，我自然有交代。您只管先回吧。”
“可是你……”老富贵本犹豫不决，可是对上赵襄敏那粲然寒星似的目光，他的心竟松动了，只略一想便叮嘱：“你务必留神，这样大风雪，我看……未必能找到，当务之急是人一定不能有事。”
赵襄敏道：“知道。”
两人说话之时，阿苍就在旁边，听了大概，便赶忙道：“我同……吉祥一起留下。”
老富贵心想这儿距离庄子不算太远了，他们两人倒可以互相照应，于是点头应承。
当下对那管事道：“这是我们庄子里的吉祥，他擅长寻马儿的踪迹，叫他留下帮手……有什么话你同他说。”
交代过后，便跟另一名庄客迅速赶着马儿去了。
大管事的本来求的是老富贵，如今见是个少年模样的留下，只重重地叹气，觉着不中用。
正甚是沮丧，却听一个比风雪更清冷的声音道：“你们丢了多少马儿。”
管事一怔抬头，看向赵襄敏，却见他灰巾蒙面，一双眼睛仿佛是被雪遮住的寒星凛凛。
他心烦意乱地说道：“有几十匹，方才已经说过了。”
“哼，”赵襄敏冷哼了声：“你们万马山庄号称数千匹马儿，为了几十匹，就这么兴师动众不要命般的找？你不说实话，也难叫人帮你们。”
大管事惊住，不晓得自己哪里露出了破绽：“你、你说什么？”
赵襄敏淡淡道：“拿出诚意来，我自然有法子帮你们找到。”
风雪越发大，吹的人眼睛快睁不开，要说话只能大声嚷嚷，但面前的少年似乎没怎么用力，可是每一个字都极清楚地传入耳中。
大管事愣了愣，抹了把脸上的雪，终于咬牙道：“好吧，庄主不叫我们说出去，可现在说不说的也没什么两样了，其实……昨儿走的，是四百多匹。”
这四百多匹马，还是万马山庄中的精锐，王庄主之所以叫人在昨儿放马，正是为了预备开春后的北镇马赛，没想到反而出了这样的大纰漏，倘若这四百多匹马儿真的有差池，万马山庄可谓损失重大。
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