八阿哥胤祀礼贤下士，而且颇有治事之材，确有继承大位的资格。但他的出身不好；生母良妃卫氏，出身于籍没入宫充贱役的“辛者库”；倘或立他为太子，必为他的兄长所不服，明争暗斗，从此多事，岂是社稷之福？
其次，皇帝又觉得他的身子很好，活到八十岁，不算奢望；那一来储君就得在康熙七十年以后，才有践祚之望，那时胤祀也在五十开外了！自古以来，虽说国赖长君，但五十之年，精力就衰，享国自必不久，所以嗣位之子，除了贤能之外，也要考虑到年富力强这四个字。
因此，皇帝一面严谕，不准建言立储，以防结党；一面暗中物色，属意有人；此人就是皇四子胤禛的同母弟皇十四子胤祯。
胤祯从小为皇帝所钟爱，他有许多长处，其中之一是对兄弟非常友爱。他生在康熙二十七年；皇帝的打算是，如果他能在康熙七十年接位，亦不过甫入中年，还有大大的一番事业可做。因此，借需要用兵青海的机会，派他为抚远大将军，特准使用正黄旗纛；上三旗皆属皇家，但只有正黄旗是天子自将，所以准用正黄旗纛，无异暗示为代替御驾亲征。
十四阿哥更有一个独蒙父皇眷爱的明证是，授抚远大将军的同时，封为恂郡王。因此，将来皇位必归于十四阿哥，在京中已成公开的秘密。
皇帝不立太子，而出此暗示，固然是为了十四阿哥如果不长进，可以用召回以及收回正黄旗纛等等方式，改变决定，不至于会像废太子那样引起轩然大波；但最主要的还是杜绝其他皇子觊觎大位之心，然后严禁亲藩结党，才可收到实效。
话虽如此，王公门下贤愚不一，总有些小人，或者拥立之心不死，再设法交结外官；或者假名招摇，营私自便，这就是曹家“近来差事太多”，不知为人骗了多少东西的缘由。像这样的事故，皇帝如果降旨严办，小事亦会变成大事，既伤感情，又伤精神；所以批示曹俯，应该在密摺中奏明，皇帝便可单独处置。但如将来发现，仍有皇子在图谋大位，那是一件非办不可的重案，倘或牵连在内，罪名自然不轻。
李绅细细谈论；震二奶奶静静倾听，虽非心领神会，而利害关系，大致已经了然，觉得受益不浅。
“唉！”震二奶奶叹口气：“真是家家有本难念的经！谁知道皇上家的这本经更难念。绅表叔，照你看，京里有人来要东西，该怎么办？不是王爷，就是贝子，贝勒；派出来的人，不是蓝顶子，就是花翎，我们家的织造老爷见了还得请安问好；你说，能当面驳人家的回吗？”
李绅想了想答说：“只有一个法子，听皇上的话。差事尽管办，密摺还要奏；或者明人不说暗话，告诉来人：皇上有旨，以后凡有差事，必得奏明经手之人。也许就把他吓跑了！”
“对！绅表叔这个法子妙得很。”震二奶奶忽然收敛了笑容，正色说道：“绅表叔，不是我恭维你；你可比我见过的那班爷们强多了！舅公怎么不重重用你？”
“我的脾气不好！没的替他得罪人。”
“是啊！”震二奶奶困惑地，“我也听说过，李家有位绅二爷，难惹得很；可是，我就看不出你有脾气。”
李绅不答。他是在心里考虑，应该不应该就从此时开始，让她觉得不好惹？所以不但沉默，而且别无表情。
这局面好像有些僵了，绣春便在旁边说道：“人家绅二爷有脾气，也不是乱发的；二奶奶自然看不出来！”
“是吗？”震二奶奶斜睨着李绅问。
“绣春这话，说得我不能不承认。”李绅答说；视线又缭绕在她那条长辫子上了。
“绅表叔！”
李绅微微一惊，看到她略带诡秘的笑容，知道自己失态了；定定神问说：“原说有事要跟我谈。不想一聊闲天，忘了正事。”
“没有什么正事。”震二奶奶笑道：“闲着没事干，闷得慌！请你来聊闲天就是正事！”
“时间可不早了！”李绅说道：“明天这一站，路程比昨天今天都长，得早点动身。请安歇吧！”说着，站起身来，是打算告辞的样子。
“还早！”震二奶奶说：“我煨了薏米粥在那里。要不要喝一碗？”她不等李绅开口，便即吩咐：“绣春，你去看看，煨好了，端来给绅二爷尝尝。”
这一说，李绅只好坐了下来，没话找话地说：“明天是在丹阳打尖。”
“绅表叔。”等绣春走远了，她轻声问道：“你很喜欢绣春是不是？”
此一问颇出李绅的意外，看了她一眼，沉吟未答。
“别说假话！”
“说假话就不是李绅了。”他立即接口：“我不是在找话敷衍你；是在琢磨你问我这话的意思。”
“当然是好意。”震二奶奶说：“好些人跟我要绣春，说她是宜男之相；这趟到苏州来之前，扬州‘总商’马家的老二，还托人来跟我说，想娶绣春，答应给她娘老子一千两银子。她嫌马老二已有七个姨太太了，说什么也不肯。绅表叔，你若是喜欢她，这件事包在我身上。”
“多谢盛意！我可拿不出来一千两银子。”
“你就拿得出来，我亦不能让她娘老子要。她不是‘家生女儿’；十四岁买来，契上写明白是卖断的，一个子儿不给，也无话说。而且她老子开个小饭馆，境况也还不错。”震二奶奶想了一下，用总括的语气作了个结论：“反正只要你绅二爷说一声：我喜欢。人就归你了！什么不用你管，我还陪一副嫁妆。”
“这不是喜从天降吗？”李绅笑着回答。
看样子千肯万肯，求之不得；只不过震二奶奶非常机警，看出他笑容后面有个疑问：值一千两银子的人，白送还贴嫁妆。干嘛这么好啊？
这个疑问，在别人可以不管它；照李绅的脾气，一定会追根究底。倘或从曹荣口中得知，“震二爷”一直在打绣春的主意，他就会恍然大悟，怪不得震二奶奶这么大方！而像他这样的人，多半有便宜不会捡，迂腐腾腾地说什么“君子不夺人之所好”，那一来不成了笑柄？尤其是让“震二爷”在暗地里笑，最不能教人甘心！
因此，震二奶奶觉得即时有解释的必要，“绅表叔，你大概也知道，我做事是有分寸的。多少人来求我要绣春，我不肯；你没跟我要，我反倒把她送了给你，这不是毫无章法吗？不是！”她自问自答地说：“这种事得要男女两厢情愿；旁人看起来也很合适，才算圆满。你绅二爷至今不曾成家，老来作伴，房里该有个人；既然喜欢绣春，又是宜男之相，自然再合适不过。绣春呢，她早说过，最好一夫一妻；可又不愿嫁个不识字的粗人。这就难了！有身份的人家能用花轿把她抬进门吗？不能。如今好了，跟了你绅二爷，虽无夫妇之名，可也跟一夫一妻差不多。我敢写包票，她一定愿意！”
话说得十分透澈，李绅的疑问，涣然消释，只是拱拱手道谢：“深感成全之德！”
“你也不用谢我。”震二奶奶又说：“这是我自己喜欢做的事：第一、承绅表叔一路照应，我能撮成这桩好事，算是有了报答；第二、绣春跟了我九年，有这么一个归宿，我也很安慰；第三、明年绣春替绅表叔生个白胖小子，香烟不断，不就是我做了一件积德之事吗？”
把这番话只字不遗地听入耳中的，除了李绅，还有门外的绣春与锦儿——是锦儿发现在谈绣春；赶紧转回去将在热薏米粥的绣春拉了来，两人悄悄侧耳，把震二奶奶与李绅对谈的话，凡是要紧的，都听见了。
听到最后一句，锦儿轻轻拉了绣春一把，“你赶快替绅二爷生个白胖小子吧！”她忍俊不禁：“好让二奶奶积一场阴德。”
“去你的！”绣春掉头就走。
这一来里面自然听到了；李绅有些不安，震二奶奶便即喊道：“锦儿！”
锦儿答应着走了进来，脸上有一种孩子淘气，被大人抓住的那种神气。
震二奶奶不免奇怪，“怎么回事？”她问。
“没有什么！”锦儿答说：“绅二爷的薏米粥怕吃不成了。”
“为什么呢？”
“有糊味儿了。”
震二奶奶又好气，又好笑；然后沉着脸说：“说过多少回，不准你们听壁脚，这个毛病总是改不了！”
“别怪她们！”绅二爷赶紧解劝：“像这样的事，我听见了，也得听壁脚！”
震二奶奶不过随机告诫，并非真的生气；她关心的是绣春的态度，呶一呶嘴，轻声问道：“她怎么样？”
“还能怎么样？高兴也不能摆在脸上啊！”
震二奶奶点点头，表示满意，“你再去看看，有什么宵夜的东西？”她说：“我也有点儿饿了。”
“不必费事！我一点儿都不饿。”李绅摇着手说。
“好吧！绅表叔，明儿听好消息吧！”
这是很客气的逐客令，李绅便即说道：“我也不必多说什么了！反正自己知道。震二奶奶，请你也早点歇着；明儿比往常早半个时辰动身。”
“我知道。反正一上了路尽有得睡！倒是绅表叔你，别高兴得一夜睡不着觉。”说着，震二奶奶抽出腋下那方白纺绸绣黑蝴蝶的手绢，掩着嘴笑。
李绅微笑不答，一手掀帘，一手捞起羊皮袍下摆，大步跨了出去；绣春恰好在门外，躲避不及，赶紧转过身去，势子太猛，辫子飞了起来，“啪”地一下，正打在李绅脸上，还颇有些疼。
绣春从感觉上知道了是怎么回事？不想无意中闯这么一个祸，按规矩应该陪个笑脸；却又不好意思。正在踌躇时，李绅却很体谅，连连说道：“不要紧，不要紧！”一面说，一面就迈步走了。
“怎么回事？”震二奶奶在里面问。
锦儿正看得好笑，听此一问，便即笑着答道：“绣春揍了她老公！”
“什么？”震二奶奶又问：“你说什么？”
“二奶奶听锦儿嚼舌头。”绣春红着脸赶了进去说：“绅二爷出门，我一躲，辫子扫着他了。”
“原来这么回事！”震二奶奶问道：“你干嘛躲他？”
这不是明知故问？绣春连番受了戏弄，心里不免觉得委屈；眼圈红红地想哭！
见此光景，锦儿发觉事态严重。震二奶奶驭下，一向恩威并用；如果一变脸，绣春受得委屈更大，所以赶紧出面转圜。
“自然是害羞才躲。”她插身进去，乱以他语：“到底吃什么？若是不爱烫饭；有剩下的鸡汤，下挂面也很好。”
“还是烫饭吧！你们俩一起去。”
说着，震二奶奶呶一呶嘴，锦儿懂她的意思，报以一个受命的眼色，悄悄拉了绣春一把。
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