“我不知道。”李绅答说：“跟你说实话吧！我一直想问，总觉得不便开口。为什么呢？已经答应你们二爷了，虽然只是一句话，在我看她就是你们二爷的姨奶奶了；无故打听亲戚家的内眷，会招人闲话！”
“唉！都像绅二爷你这种君子人就好了！”
“且不谈什么君子、小人。”李绅急于要知道绣春近况，“请你说吧，绣春怎么了？”
“差一点送命！”
李绅大惊，脱口问道：“怎么会呢？”
“怎么不会？”锦儿答说：“我也不懂什么，听大夫说是服错了药，血流不止，胎死腹中；幸亏命不该绝，一支老山人参把她的一条命，硬从鬼门关里拉了回来。二爷，不是我埋怨你，你做事拖拖拉拉，两面不接头；如果你觉得绣春应该让我家二爷收房，索性就写信来说明白了，绣春亦就不致于遭遇这样的凶险。如今，不上不下，不死不活，尴尬到极了。”
听她在谈时，李绅已经脸上青一阵、红一阵地不断在冒汗；及至听完，更觉五中如焚，方寸大乱，急急问道：“怎么叫不上不下，不生不死？”
“如今我家二爷还是想要绣春。她那么要强的人怎么还肯进府；再说，就进去了再也没有好日子过。岂不是不上不下，一个人悬在半空里？至于不生不死。”锦儿冷笑道：“二爷，不是我吓你，绣春寻过一回死，也是碰巧了才把她救了下来；到现在她还存着这个念头！虽然活着，也跟死了一半差不多。”
李绅听罢不语，好半晌才长叹一声：“唉！聚九州之铁，难铸此错。”
锦儿听不明白他说的话，只冷冷地说：“如今绣春是生、是死；就看绅二爷的了！”
“那还用说？”李绅接口便答：“只要力之所及，怎么样我也得尽心。”
“好！有绅二爷这句话，绣春有救了。”
“你说吧！我该怎么办？”
锦儿想了一下，用很有力的声音说：“一句话，一切照原议。”
“这是我求之不得。可怎么照原议呢？我话已经说出口了，许了你家二爷了！”
一听这话，锦儿不由得冒火，“好了！”她倏地站起身来，“说了半天，全是白费唾沫！”
见此光景，李绅慌了手脚；又不敢去拉她，只抢先占住出路，拦在门口说：“锦儿，锦儿，你性子别急，咱们慢慢商量。”
“商量也商量不出什么来！绅二爷是君子，一言既出，驷马难追；说了不要她就不要她！”
“你完全误会了。我决不是这个意思！”李绅想了一下说：“不过，锦儿，你也应该替我想想，我总得有个说法；不能自己跟你们二爷去说，我以前说过的话不算，我还是要绣春。”
“用不着你自己去说，今天晚上请你吃饭，老太太会当面问你，你不就有机会说话了吗？”
“是，是！不过，”李绅苦笑着以指叩额，“我脑子里很乱，真不知道该怎么说？锦儿，你教一教我。”
到此地步，锦儿觉得不该有任何隐瞒了；于是将绣春闹着要出家，震二奶奶的本意，以及曹老太太为了整饬家规，不能不偏向曹震的始末因果，细细跟李绅说了一遍。
“如今我家二奶奶只能咬定一句话，当初许了绅二爷的，亲戚的面子要顾，必得先问一问绅二爷。只要你拿定主意，说得出一点点仍旧要绣春的理由，我家二奶奶就有办法。”
“就是这一点点理由，似乎也很难找。”李绅仍感为难，“出尔反尔，那怕是强词夺理，总也得有个说法。”
锦儿也知道，读书人，尤其是像他这种读书人，最讲究的就是说一不二；所谓“千金一诺”，已经许了人家割爱的，忽又翻悔，那是小人行径，在他确是难事。
两人都在攒眉苦思；毕竟还是锦儿心思灵巧，想得了一个理由，喜孜孜地说道：“绅二爷，我看你要这样说；你说：你原本舍不得绣春，只为给石大妈捎信时，才知道绣春怕是怀了孕；后来又听我家震二爷谈起，才知道绣春怀的是他的孩子。这就舍不得也要舍了。如今听说绣春已经小产，而且住在外面，情形不同，又当别论。”
“是、是、是！”李绅不待她说完，便已笑逐颜开，抱起拳来，大大地作了个揖：“锦儿姊姊，你真高明！教我茅塞顿开。准定照你的说法；而且我要说在前面。”
“对！那就更好了。”
李绅又凝神静思，将这番措词，通前澈后想了一遍；很兴奋地说：“我起码有八成的把握。此刻，咱们得再往下谈。老实说，我以为事情已经过去了，这一次来毫无预备。回头你家老太太倒是答应了，我赤手空拳，可怎么办这桩喜事啊？”
“绅二爷，你可也别太高兴！这面，里应外合，我家老太太瞧在亲戚的分上，一定会点头；那面，可还不定怎么样呢？”
李绅愕然，“锦儿姊姊，”他问：“你说是那一面？”
“绣春啊！”
了解绣春心理的，自然莫如锦儿。在她看，绣春经此打击，万念俱灰，如今连生趣亦不一定会重生，更莫说婚事！而且，她的性子向来刚强执拗，亦是说了话不愿更改的人；已经表示，只愿出家，永断俗缘，只怕一时还难得挽回她的意志。
“如今最难的是，她那颗心简直凉透了，要让它能够暖过来，只怕得下水磨工夫。”
李绅平静地答说：“我有耐心。”
“行！有绅二爷这句话就行了！”锦儿站起身来说：“绅二爷就对付今晚上这一段儿吧。有话明儿再说。”
“喔，”李绅问道：“能不能让我去看一看绣春？”
“当然！不过也得到明天。明天才有确确实实的好消息带给她。绅二爷想，这话是不是？”
“不错，不错！明天就有好消息了。”
于是李绅让小福儿到魏大姐那里，把王二嫂请了回来。当着人不便细谈；不过她看锦儿与李绅的脸上，都有神采飞扬的喜色，知道谈得很好，也就放心了。
“怎么样？”上了车，王二嫂便问。
“嗐，真是想都想不到的事，绣春有喜，绅二爷早就知道了。”接着，锦儿将与李绅谈话的经过，都告诉了王二嫂。
“谢天谢地！”王二嫂长长地吁了口气：“真是绝处逢生，又回到原先那条大路上来了。这一回可真得步步小心，再也错不得一点。”
“就是这话啰！”
“那么，锦妹妹，你看我回去该怎么说？”王二嫂说：“绣春一定会问我，不能没有话回答她。”
锦儿沉吟了一会，答说：“你只说找庵的事，差不多了；明儿中午我当面跟她细谈。”
※※※
这是入春以来的第一个好天，金黄色的阳光，布满了西头的粉墙，温暖无风，很像桃红柳绿的艳阳天气。
因此，绣春这天的心情比较开朗；再想到锦儿中午要来，几天蓄积在心里的话，有了倾吐的机会，更觉得精神一振。于是挣扎着起床，起先还有些头晕；及至吃过一碗王二嫂替她煮的鸭粥，似乎长了些气力，便坐到梳妆台前，伸出枯瘦的手去卸镜套。
“算了吧！”王二嫂劝她：“病人不宜照镜子；过几天吧！”
“不碍！”绣春答说：“我知道我已瘦得不成样子了。”
既然她心里有数，就不会为自己的模样吓倒；王二嫂也就不再作声。但是，绣春仍旧吓着了自己；因为她已不认得镜中人——在她看，镜中不是人，是夜叉罗刹，瘦得皮包骨一张脸，黄如蜜蜡，颧骨高耸，配上一头枯黄如败草似的头发，与一嘴白森森的牙齿，自己看着都害怕。
她将眼睛闭了起来，感觉脊梁上在冒冷气；而眼中所见，是枯枝败叶，残荷落花，断垣颓壁，凡是所见过的萧瑟残破的景物，不知怎么，一下子都涌到眼前来了。
突然，她发觉王二嫂在说话，是惊异的声音：“震二爷来了！”
绣春就像被人打倒在地，忽又当头打下来一个霹雳，几乎支持不住。但心里却有清清楚楚的念头：他是来看我的！看二嫂怎么打发他走？
因而极力支撑着，屏声息气，侧耳细听；发觉王二嫂已将他领了进来。果然，听见她在门外说：“妹妹，震二爷来看你了！”
她恨嫂子糊涂！心里一生气，不免冲动；莫非真个要我当面来回绝他？紧接着又想，就凭现在这副模样，他还会来纠缠？索性开了门让他看看，好教他死了心！
于是她答一声：“来了！”然后扶着墙壁，走到门口；双手扒着两扇房门，往里一拉，豁然大开。及至定睛一看，这一惊又远过于发现自己变得像个夜叉；以及初闻“震二爷来了”的声音！
那里是什么“震二爷”？是“绅二爷”！
绣春这一回是真的支持不住了。但是，她还是使尽浑身气力，将两扇房门砰然合上；身子顺势靠在房门背后，双眼一闭，泪珠立即滚滚而出了。
“妹妹，妹妹！”王二嫂在外面喊。
绣春没有理她；王二嫂却还在喊，最后是李绅开口了，“二嫂，”他说：“她心境不好，今天不打搅她了。”
“真是对不起，绅二爷——。”
“绅二爷”三字入耳，绣春恍然大悟；原来是王二嫂口齿不清，“绅”字念得像“震”字。不过，她也深深失悔，总怪自己不够冷静，才会听不清楚。
但怎么忽然会上门？来干什么？是谁把这里的地址告诉了他？必是锦儿！转念到此，绣春真有冤气难伸之感！痛恨锦儿多事，而且鲁莽，难道她就看不出来她这副模样不能见人？这不明明是要她出丑！
房门上又响了；这次是王二嫂自己先开口声明：“妹妹，是我一个人。”
说着，虚掩的房门已被推开；绣春转脸相视，发现王二嫂的表情很奇怪，喜悦与懊恼一起摆在脸上。
“新女婿第一次上门，就碰了你一个大钉子！”
“什么？”绣春问说：“二嫂，你说什么人上门。”
“新女婿啊！绅二爷是特为来报喜的；曹老太太仍旧许了绅二爷，把你配给他。”
听得这句话，绣春摸不着头脑；亦无从辨别心里的感觉，只摇摇头说：“我闹不清是怎么回事？”
“我也闹不清你是怎么回事？”王二嫂说：“既然已经开了门，为什么忽然又关上；倒像存心给人一个过不去似地。”
绣春有些着恼，“谁要跟他过不去？”她说：“都怪你话说得不清楚，明明是绅二爷，怎么说是震二爷？”
“只怕是你听错了！这也不用去说它；我只不明白，何以震二爷就能开门，绅二爷就不见？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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