“兵部清吏司那边上下你都打点了吗？你若是还没有，这件就给你。你如今虽然入了圣上的眼，但阎王好过、小鬼难缠，光是各部的书办，若不拿钱贿过，日后圣上要提拔你，他们就能找尽借口，将你的上任文书压个一年半载。”
刘长重伸手将齐锦年的头发别到耳后，满不在乎地道：
“咳，我指望过升官发财吗？甘州指挥使是我家世袭的位置，我又不怕他降职。”
齐锦年唉了一声，劝道：
“你还是拿着吧，早晚是要打点的，不如现在花点小钱。你要是不好当面送，我就另外派人去送。”
刘长重叹了口气，刚想说什么。那边下人已经端着铜盆和毛巾，请两位主人梳洗了。
***
齐锦年和刘长重刚清点了行李，又要准备筵席。八殿下九殿下都请了齐锦年，要为他践行。齐锦年干脆将两位殿下都请到自己的平安侯府，喝喝酒，说说话。甘州乃是西北边陲，离京城不知有几千里远。今日一别，不知何时再见。
这两位东做东的才刚换上待客的衣服，那边八殿下已经上门了。
八殿下命手下抬了六个箱笼进来，都是给齐锦年的礼物。齐锦年要起身道谢，八殿下柔声道：
“锦年，你收下，都是你用得着的。”
八殿下是小个子，生得薄背窄腰，一张秀气小脸，只有巴掌大。他说起话来，发音清脆动听，有如山中百灵。刘长重疑心自己像是在哪里听到过这副好嗓子，却又想不起来。
齐锦年忙请八殿下进里厅坐下，那边九殿下也来了。八殿下遍身绫罗，穿金戴玉，一派贵胄公子打扮。九殿下却只穿着寻常便衣，腰上挂着北城兵马司知事的腰牌，一看就是刚从街上巡查下来。九殿下统领五城兵马司，他并不终日躲在帐帷后处理公文，而是经常微服出来巡街。正是因为如此，五城兵马司上下官兵，无一人敢怠慢差事。
九殿下被请了进来，开口道：
“锦年，说了多少次你府上侧门的官道要清出来，不许拿来堆放石料。你再不改，我可就要上折子参你了。”
齐锦年只好满口答应。那边下人依次送了酒菜上来，却不摆在四人围坐的八仙桌上，而是摆在厅里另一张小桌子上，只给他们上了酒。
齐锦年和刘长重给八殿下、九殿下敬了酒。这边放下酒壶，那边下人送了一套马吊牌来。齐锦年小声告诉刘长重，他们几个以前经常约去五殿下的仁亲王府打马吊。因为宫内不许打马吊，被抓必要受罚。
刘长重忍不住，悄声问：“圣上常陪着你们几个打马吊？”
旁边九殿下听见了，笑出了声。
齐锦年不好回答，起身发了牌，又倒了一圈酒。马吊此物，最是玩物丧志，一打起来就是逝者如斯夫，不舍昼夜。刘长重看出八殿下、九殿下、齐锦年都是玩惯了的，牌瘾大得狠。自己也只好强打起精神，陪他们玩儿。
九殿下先出了一张九文钱，被八殿下吃了。九殿下问刘长重和齐锦年明日何时启程，是否安排妥当，又说他备下礼物，夜里让下人送过来，又怪圣上狠心，强令齐锦年离京。
刘长重一一作答，他打了一张二十万贯，送给齐锦年吃了。
“要是齐侯爷能留在这里，那当然最好，去我那边荒山野岭，只怕侯爷千金之躯，根本住不惯。”
八殿下打了一张九万贯。
“将军，要是你走了，却留下锦年独自在京城，你能放心？”
齐锦年边打牌边说话。
“是我不放心将军，听说甘州美貌胡姬甚多，我如何比得上？”
刘长重听了，忙道：
“小侯爷这你放心，我虽然是纯血突厥人，审美却汉化得狠，只喜欢白幼瘦。”
齐锦年伸手要去打刘长重，反被对方握着手。
刘长重笑道：“侯爷送上门的这张五索子我吃了，清一色，胡了。”
马吊一圈圈打，酒一巡巡喝。刘长重虽然不喜喝酒，但自诩酒量不错。这琼浆玉酿一杯接着一杯灌下肚，饭菜却无人动一下筷子，刘长重渐渐喝出了三分微醺醉意。这杯刚喝完，那边齐锦年起身给他们三个倒酒倒满了。
九殿下喝了一杯酒，却道。
“锦年，你要上折子吗？”
齐锦年不解其意。
“什么折子？”
九殿下答道：
“礼部那边前几天和我商量，一起上了几本折子，请圣上广纳嫔妃，充盈后宫，开枝散叶，早日绵延子嗣。圣上现在后宫竟然只有皇后一人，至今只育有一位小公主，着实内院空虚，椒房不兴。”
他紧盯着齐锦年。
“锦年，我看你也应该联名奏本，请圣上以子嗣为重。”
齐锦年一时不知如何作答，只好搪塞。
“我……我……不知道……”
九殿下将酒杯重重往桌上一搁，语出讥讽。
“你不知道什么？不知道圣上行不行吗？当初几天几夜在他卧房里不出来的人不是你是谁？”
齐锦年咬住嘴唇不说话。他被赐婚之前，也有好几道折子参他，说流言传闻他与圣上过于亲近，望圣上早日将流言止于智者。
旁边八殿下捏着酒杯，冷笑道：
“不错，圣上将锦年赐婚下嫁，锦年劝圣上广纳嫔妃，君臣一心，未来可期。”
九殿下斜眼瞅着八殿下。
“皇兄，你那点破事，谁不知道？别急，参你的折子都在路上呢，只怕二三十本打不住。”
八殿下反问道：“我什么事？”
九殿下冷笑道：
“皇兄，你却来问我什么事？圣上登基以来，多次下诏要求厉行节俭、诸事从简。你呢，穷奢极欲，王府里大兴土木，珠翠铺地，其罪一。你亲昵群小，疏远正人，放纵属下恣行乖戾，滋事扰民，其罪二。你沈荒酒色，俳优之娱，昼夜不歇，其中种种细节，皇弟难以启齿，其罪三也。”
那边齐锦年忙打圆场。
“九殿下……”
九殿下正色道：
“皇兄，父皇驾崩，属国丧家丧，诸皇子们需麻孝服百天，素孝服三年，一年内不得奏乐、宴会。你呢，你一天天穿的是什么绫罗绸缎？你那寿亲王府邸，一夜夜奏乐饮酒可曾停过？别的事情圣上还能为你遮掩，此等大不敬、大不孝，你让圣上如何再偏袒你？”
齐锦年只好起身给八殿下、九殿下倒酒敬酒。八殿下捏着酒杯，脸色阴沉，一句话未说。
刘长重来回瞧着八殿下和九殿下这对异母兄弟。齐锦年告诉过他，两位皇子素来不和，天天吵架。当初齐锦年作为八殿下伴读被挑进上书房，又被九殿下看中。九殿下执意要齐锦年做自己的伴读，为此大闹了一场。
八殿下九殿下生日只差一个多月，境况却大相径庭。九殿下泼辣大胆，聪明机灵，深受先帝宠爱，从小便常伴先帝左右，甚至直接住在龙栖宫暖阁。九殿下母妃位列贵妃，系出名门，也是先帝最喜爱的妃子之一。
要说起来，五殿下和八殿下的母妃也受过宠爱，不然怎么育有两位皇子？五殿下从小钟灵毓秀，先帝也是十分喜爱。但八殿下出生时，有些先天不足，自幼体弱。他们的母妃亦身体受损，自此之后便常常缠绵病榻，直至去世。因此，先帝对八殿下明显冷淡。再加上母族出事获罪，母妃受了牵连，有些失宠，五殿下和八殿下两位皇子自然不敢出什么风头。
从小到大，九殿下不是处处压八殿下一头，是压八殿下几百头。九殿下早早被封了亲王，而八殿下直到先帝驾崩，都没有任何封号，由此可见一斑。八殿下的亲王爵位。还是靠圣上登基后，为他封的。
这时外头更漏敲了，齐锦年松了一口气，柔声道：
“上灯了，今天正月里最后一天灯市，我们出去看灯，好不好？”
第17章 第八回 打马吊兄弟相讥诮 赏花灯夫妻同嬉笑(中)
今年与往年不同，去年先帝驾崩，为守国丧，今年正月初一到十五都不允许开市，更不许张灯结彩。因此，今年灯市正月二十才开，一直开到二十九。四处一瞧，今年的漫天灯火比往年萧瑟不少。皇宫贵族守国丧家丧，不出宫灯，不放烟花。士大夫们守君臣丧，各家也不敢出彩灯放烟花。话说如此，少了些镶玉缀珠的名贵宫灯，只有民间纸糊绢扎的各色彩灯，虽然不甚精致，却仍是热闹非凡。
八殿下和齐锦年本来坐车出来，进到人多的街道上，便下了车。他们俩都属羊，戴上白泽兽面具，提着小羊灯笼，在侍卫们拥簇下去沿街看灯。
八殿下问道：
“你跟刘将军倒是处得亲热，他走了，你是要跟他走呢，还是留在京城？”
齐锦年深深叹了一口气。
“将军在人前做做样子罢了，他不喜欢我，打心眼看不上我这种，巴不得早点跟我分开。五哥下旨，要他带我走，他领旨时脸都黑了。”
八殿下忙问：
“他用起来呢？他瞧着身段精壮，你又是件尤物，不知你们俩鹿死谁手。”
齐锦年半天没吭声，最后才道：
“洞房夜他弄了我，之后再没碰过我。他……他嫌我脏。”
***
九殿下生气走了，齐锦年与八殿下挽着手，要一齐乘车出去看花灯。刘长重正琢磨要不要跟着齐锦年与八殿下出去，又觉得自己多余。他横在八殿下和齐锦年之间，岂不是自讨没趣，怕不是比一盏孔明灯还刺眼。那边平安侯府门房来说，九殿下走得匆忙，斗篷落下了没拿。
刘长重抱着斗篷去追九殿下，出去后吓了一跳。八殿下乘着雕车宝马、带着一队侍卫前呼后拥过来的。九殿下竟然一个人也没带，只身而来，不仅未乘车，连马也没骑。刘长重追出去时，九殿下走了还没多远。
刘长重忙将斗篷披在九殿下肩上，劝道：
“殿下，夜里冷得很，不如先留在侯府，等王府的车马来接你？”
九殿下满脸怒气，叹道：
“八宝此人贪图享乐，鼠目寸光。别的不行，吃喝玩乐倒是个中翘楚。齐锦年又是株菟丝花，柔软性子。圣上还说什么要齐锦年照顾八宝，分明是齐锦年一天天只会跟着八宝鬼混。圣上却一味纵容，替他们遮掩，真不知道要遮掩到什么时候！我看早晚要捅出大事！”
刘长重不知说什么好，便道：
“我之前从未见过八殿下，但不知为何，像是在哪里见过。”
九殿下听了，突然笑出声。
“你以后就知道了。将军，我劝你两件事，将来呢，要是八宝请齐锦年在他的亲王府留宿，你无论如何要去把齐锦年接回来，不许在八宝那里过夜。你呢，也离八宝远点。但凡将来八宝单独找你，你一定要回绝。”
刘长重心想，齐锦年在九殿下亲王府过夜，和在八殿下亲王府过夜，难道还能有什么不同吗？他见九殿下竟然要独自走到兵马司营所，哪里放得下心，坚决要送九殿下一程。九殿下素来胆大，倒是满不在乎。京城灯市是防火防盗的紧要时刻，明处暗处都安排了兵马司在巡逻，昼夜不休，不必担心治安。
两人走在街上，九殿下迎面撞上一张刻着字谜的竹牌。他伸手摘下，对着灯火瞧了瞧。谜面为戍边二字，是个徐妃格半面妆，并不难猜。
九殿下拿给刘长重，说了声”这个容易”。刘长重啊了一声，一脸为难瞧着他，倒还真应了谜底尴尬二字。
九殿下没料到刘长重猜不出来，便道出谜底。
“尴尬。”
刘长重以为九殿下在形容自己，只好道：
“殿下，我……我确实尴尬。”
九殿下大笑出声，解释说这是谜底。刘长重听到谜底，还是一脸茫然，看不懂如何解开。
九殿下止住笑，又捉弄道：
“将军，良冶之子，必学为裘，良弓之子，必学为箕。我看你真是一点长进都没有。”
刘长重听九殿下突然提起自己当年进京面圣时的馐事，更觉得脸上无光，忙道：
“我……唉，请殿下不要再取笑。”
原来六年前，刘长重父亲伤重阵亡，先帝得知将军后人里只剩下个十六岁的幼子，便下旨进京来见。这一方面，是为了抚恤重臣之后，另一方面，甘州指挥使是刘长重家中世袭职位，此地要塞，先帝也要慎重考虑如何安排。
等见了刘长重，先帝发现他年纪虽小，却很稳重，边防事务，竟然条分缕析，胸中有沟壑。先帝连连夸奖他将门虎子，有乃父之风，又感慨他家教严谨，英杰倍出。
最后，先帝说了句“良冶之子，必学为裘，良弓之子，必学为箕”，这是勉励刘长重子承父业之意。哪里知道，刘长重竟然听不懂。他也不敢瞎猜，也不知道如何回话，只好偷偷去问左右旁边拂尘太监。闹出来这么个大笑话，将先帝也惊住了。
九殿下笑道：
“父皇起先感慨说，等你成长起来，可保西北防线五十年无忧矣，后来没办法改口说，文治武功，希望你不要只懂骑射，不懂文墨。”
刘长重窘迫不已，忙道：“我实在有愧。”
九殿下又道：
“你的骑射，岂止是好，实在是惊人，我送你的那匹马呢？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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