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“温秀才！”刘知县上前一把拉住他的手，语气恳切，“实在没办法了，这才又来叨扰你。” 温缜不着痕迹地抽回手，拱手行礼，“刘大人言重了。不知这是......？” 沈宴站在一旁，神色冷峻，目光却紧盯着温缜，似在审视。 刘知县擦了擦额头的汗，“案子查了两天，毫无头绪。锦衣卫的大人们也......”他偷瞄了沈宴一眼，压低声音，“也束手无策。温秀才，你素有急智，可否......” 温缜心中暗叹。 他早料到会如此。锦衣卫虽权势滔天，但不熟悉地方与那般蛮横，刘知县又是个老实人，如今灾情紧急，若再拖下去，城外那些流民怕是要饿殍遍野了。 可若他贸然插手，得罪了锦衣卫不说，还可能卷入更大的风波...... 正犹豫间，沈宴突然开口，“温秀才。” 他声音冷冽如刀。 温缜抬眼看他，对上他视线。 沈宴直视着他，“本官听闻，你曾助刘知县破获数桩奇案。” 这不是询问，而是陈述。 温缜笑了笑，语气谦逊，“不过是些小聪明，不足挂齿。” 沈宴却上前一步，“此案关乎数万灾民生死。若你有法子——”他顿了顿，竟微微低头，“本官请你相助。” 这一礼，惊得刘知县瞪大了眼。 温缜也怔住了。 他没想到，这位高傲的锦衣卫千户，竟会低头求人。 沈宴知道，这是他升千户负责的第一个案子，又是这等大事，耽误了他担不了责。 沉默片刻，温缜终是叹了口气，“大人言重了。学生愿尽绵薄之力。” 窗外，朝阳终于穿透云层，洒下一片金光。 狄越抱着剑靠在门边，嘴角微不可察地扬了扬。 温缜也在等人找来，有些事，就不能主动，他们主动来寻他，查出来了也是他们知道借力。他主动去，那是抢功，会把人得罪死的。 锦衣卫一来，周巡抚不能参与此次调查，他们怕人贼喊捉贼，出了内鬼。 他们又来到案发地，温缜问，“是谁第一个发现银两被盗的？” “是清点库房的差役。” 温缜站在银库中央，环视四周严丝合缝的青砖墙壁，“那位清点库房的差役何在？” 沈宴一挥手，两名锦衣卫押着个面色惨白的中年男子进来。那人对着沈宴膝盖一软就跪下了，“大人明鉴！下官真的不知情啊！” 温缜不想说其他的，开门见山的问，“你叫什么名字？何时发现的？” “下、下官陈实，是府库司库。"陈实抹了把汗，“四日前卯时，下官照例清点库银，就发现...发现......” “发现时，封条可还完好？”温缜突然打断。 陈实一愣，“完...完好的。” 温缜与沈宴交换了个眼神，狄越默默走到银库角落，指尖轻抚过墙缝。 “这就怪了。”温缜踱步到银架前，装模作样的吓他，“封条完好，银子却不见了，这查不出去就是司库的责任啊。陈司库，你最后一次见到银子是什么时候？” “五日前！”陈实急忙道，“那日周大人亲自来验看过，还贴了新封条！” 沈宴眼神一厉，“周大人亲自贴的？” 温缜若有所思，“烦请陈司库回忆下，那日可有异常？比如...银库附近多了什么？少了什么？” 陈实突然想起什么，“对了！前日有工匠来修过排水沟！说是大雨得疏通一下，不然全堵住了......” 温缜点点头，“还有其他的吗？” 陈实摇了摇头，“我那日真不记得了，工匠还是我撞上的，才问了一嘴。”
第24章 赈灾银（三） 温缜再提审那日当差的, 他们都受过刑，身上血肉模糊的。“你们那晚没听见动静，还是与人合污？” “大人明鉴啊，小人真不知情, 那晚我们都在外面守着, 半步没离开, 巡逻的将士可做证。” “那你们是耳聋了吗？一个晚上全消失，搬也得搬一整晚。” “大人, 小人真没有听到动静。” 温缜想了想，“你们那天吃了什么？” “啊？那天的菜是很美味，我们这几天还想着呢。” “……” 温缜就知道事出反常必有妖，毒品这么早就在大明现身了吗？“你们在哪吃的？” “我们白天在逛，见了赵氏酒楼, 那人一直人满为患, 都说那菜地道, 虽然价格是府城最贵的, 但是去了就走不动道。” 他看向沈宴, “沈大人, 我们去一趟那酒楼吧。” “那酒楼敢做这样的事？” “得查一查才知道。” 温缜与狄越过去，沈宴换上便装在外面等，万一有认识他的不好，他们三个来到赵氏酒楼。三层朱漆楼阁前挂着【五味调和】的金字招牌, 门口车水马龙。 刚踏入大堂, 扑面而来的是浓郁的异香。十几桌食客埋头猛吃, 却个个形销骨立。有个锦衣公子手指颤抖着往嘴里塞红烧肉，汤汁顺着下巴滴到前胸——那衣料分明是上等云锦，此刻却沾满油污。 什么大型吸毒现场！ 小二迎上来时, 温缜注意到他指甲缝里沾着淡黄色粉末，“二位客官要点什么？本店的招牌'快活神仙鸡'......” 狄越突然按住小二手腕，“这是什么？”指尖抹过他袖口的粉末。 小二脸色骤变，猛地挣脱往后厨跑去。狄越正要追，被温缜拦住，“别打草惊蛇。” 他们绕到后院，透过窗缝可见，灶台边堆着晒干的罂粟壳，厨子正往汤锅里撒黄色粉末，墙角麻袋装着货。 正当二人欲退，身后突然传来阴笑，“客官既来了，不如尝尝新到的极乐粉？” 转头见个富态掌柜，身后站着六个持刀大汉。狄越剑一出鞘，已划破最近两人的喉咙。 那掌柜这才慌了，想跑，却被温缜一个箭步上前，抄起灶台上的擀面杖狠狠敲在膝窝处。咔嚓一声脆响，掌柜惨叫着跪倒在地。 “留活口！”温缜厉喝，同时从怀中掏出官府令牌，“锦衣卫办案！” 剩余的打手见状，顿时作鸟兽散。狄越身形如鬼魅，剑光闪过，又有三人捂着腿倒地哀嚎。 “极乐粉？”温缜揪住掌柜的发髻，将他脑袋按在灶台边，“说！这玩意儿从哪来的？” 掌柜疼得面目扭曲，“小、小的只是奉命行事......” “奉谁的命？”温缜一把将他的头撞向灶台，立场撞出了血，他抓起一把黄色粉末，“说，不说就让你全家尝尝自己的货！” 这东西过量是会死人的！ “是赵老爷！赵半城！”掌柜又痛又被吓得崩溃大叫，“他从南洋弄来的配方，说...说能让人□□......” 这群该死的奸商，为了赚钱，让这么多人染瘾，这种东西比那三十万两白银丢失更恶心，他们仗着如今律法不监管，竟然嚣张到这个份上！ 沈宴这时候带人冲上来，看着温缜斯斯文文的，动起手来还挺疯？ 看着这一地的打手，他让人捕了，朝狄越看过去，“兄弟，要不要来锦衣卫啊，我看你是个可塑之才。” “不了，谢沈大人赏识，只是江湖野人，疏懒成性，抱歉。” 沈宴尬笑了两声，“没事，真是好身手，跟着秀才有些可惜。” 温缜走过来，“什么可惜？” 要他帮忙破案还要撬他墙角，人干事？他找个对象容易吗？ 沈宴不说话了，开始一本正经，“行，都抓回去，把这店封了，慢慢查。” 狄越跟在温缜身边，“还没见你发这么大火。” 温缜扯了扯嘴角，“因为他们在我眼里，都是死刑犯。” “什么？就因为那粉末？” 温缜点点头，“嗯。别问了，先查这个案子，后面再说。” 这世道人心可真太恶心了。 锦衣卫行动很快，立刻把赵半城抓捕归案。 温缜让狱卒先带掌柜，“给他绑刑架上。” 胖掌柜都懵了，“还没问呢？”他可以招的呀，他嘴不严。 温缜冷哼一声，“这种人不严刑逼供就不会说实话，先抽二十鞭子。” “是！” “拿那小的有什么用，拿有倒刺的那个，给我打！” 刑室幽暗，四壁挂着各式铁钩、绳索，墙角炭盆烧得正旺，烙铁插在其中，暗红如兽瞳。 胖掌柜被剥去外袍，只留一件单薄的中衣，粗绳勒进肥厚的皮肉，将他死死绑在刑架上。他浑身发抖，冷汗顺着鬓角往下淌，嘴里不住地求饶，“大人！小人愿招！真的愿招啊——” 温缜坐在太师椅上，指尖轻敲扶手，冷眼旁观。“打！” “啪！” 狱卒甩了甩手中的倒刺鞭——那鞭子由熟牛皮编织而成，浸过盐水，鞭梢缀着细密的铁蒺藜，一鞭下去便能刮下一层皮肉。 “大人说了，二十鞭。”狱卒咧嘴一笑，“您忍着点。” 第一鞭！ 狠狠抽在掌柜后背！ “啊——！！” 胖掌柜杀猪般嚎叫起来，中衣瞬间裂开一道血痕，倒刺勾着皮肉外翻，血珠飞溅。他疯狂扭动，刑架被拽得嘎吱作响，却挣脱不得。 第二鞭！ 这一鞭斜着抽在腰侧，铁蒺藜刮过肥腻的皮脂，带出一串血沫。掌柜痛得眼球凸出，喉咙里发出嗬嗬的喘气声，像条搁浅的鱼。 第五鞭！ 后背已血肉模糊，鞭梢扫过先前伤口，撕下一小块皮肉。掌柜的惨叫陡然拔高，又戛然而止——他竟痛昏过去。 “泼醒。”温缜淡淡道。 一桶盐水当头浇下！ “嗷——！！”掌柜猛地弹起，伤口沾了盐水，如千万只毒蚁啃噬。他涕泪横流，嘶声哭嚎，“我招！我真招啊！！我什么都招啊！！您倒是问啊？！” 温缜终于抬手示意停鞭，“现在知道招了？晚了，打完，别弄死了。” “我一开始就说的招的啊！！” —— 等到打完了，胖掌柜半条命也没了，温缜坐那看着他，“我问什么交待什么，不然，再打一遍。” 胖掌柜皮开肉绽，嗓子都嚎哑，“我说，我说。” “四天前，你们为什么要给官差下药？” “冤枉啊，我这，不不，赵老爷的店里每天都下药，实不知道他们是官差啊。”他们下药也不看身份啊！
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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