镜潭监国
以及其下，是还未有人知晓，方上任未久的监国御督名讳──
蔺春旅
──镜潭。
蟠京皇宫大内一深不见底，面上却平静如镜之大潭。
亦为，直属大燕皇帝的监察部队，秘密掌管十二州和蟠京文武官及百姓。
他们存在于阴影黑暗处，不为百姓所知。而文武百官间，只知其存在、知其地位与使命，却无从知晓其成员为何人；组织内成员，彼此互不相识，他们可能是高层官吏、小县衙役，亦可能是富商、名伶、大夫、侠客……于此，便于他们彼此监视，各人立场不同，不会轻易泄露更深一层的身分使命。
他们唯一的共通点，便是死忠于当今皇帝──嘉熙帝。他们受过皇恩，亦用尽手段互相监视、试探，互揭疮疤，以求得更高的官位权势与俸禄。
形同，一件不为人知的阴谋。
镜潭成立至今，掌控一切的最高领导人多是深藏不露，暗中摇控一切，以保自身安全。可，平安渡过任期三年的不超过五人，轻则遭暗算、扛罪名，重则，丧命。
如今，才刚上任不过三月的镜潭监国，揭露自身身分。
高坐于清水县县衙堂上，堂是升了，却还未审。他一手靠在案上，倚面，是一贯的慵懒。平日见来分明是凡夫俗子之相，坐镇大位，竟多了分怡然自得之感。
彷佛，天生就要坐在那位上。冷眼，睥睨世间事。
知县跪得脚有些发麻，移了移，惧怕的眼却未曾从男子身上移开。
望著置于一旁还未食尽的酒酿芝麻糕，碍于他的小百合，不敢再碰。方才嘴馋，放著堂务不理，差人去买，已是让小百合不悦。男子啜口茶，半眯的眼扫过堂下跪了一地的男女，最后落在其中一人身上，迎上他不知所措的打量视线。
男子勾起浅笑，毫无高低起伏的声调问：“知县大人，可知我是何人？”
“……监……监国御督大人。”抱拳作揖，他恭敬回话。
“那的确是我如今的官衔，但，”寻乐子般地，“你再看清楚些。”
知县惶恐地盯著男子，这般长相，别说县里，县外也随处可得，他又怎会认得？这不是存心在玩他吗？心虚飘移的视线不自觉地望向左方，那为代替师爷录案的藏先生──藏、藏龙先生……知县为之一震，在紊乱思绪中抓住了什么，又缓缓瞧向右方那清磊秀容。
忆起初见那日，他自称晏白河……知县双眼瞠凸，他曾耳闻另一个同名之人，却是御前四品带刀护卫，普天之下只为一人所用……
这些人物该是在天子脚下，跟在某位自入朝以来便未曾离京的大人身边，无端又怎么会出现在此小县？也因此，他三人在县中多日，他却浑然不觉……
心跳加快，几乎以为要跳出自己胸口了。知县倏地转回高坐中央的男子，不可置信地张大嘴，“不……这怎么可能……前丞相是蔺、蔺春旅大人……”那是臭名传透朝野，皇上跟前阳奉阴违，将朝臣羞辱、玩弄于掌的大奸臣，而非男子所称的无名仵作蔺屠蒙。
“呵，说你昏庸，那还真不冤枉。”男子轻笑出声。“功名加身，却连百家姓也没读过？”
赵钱孙李，周吴郑王……卓蔺屠蒙……默了许久，知县得到结论，没胆再抬头，惹到此人，自知活罪难逃，但求老天爷开眼，别让他生不如死。
“辩叔，”他唤著智者，“等等判刑时提醒我，让他抄百家姓与大燕法各三百遍。”
“是。”亦是玩味颇重地，智者依令录下。大燕法共六部，部部十卷有余，算是重罚，罚其贵为地方父母却只懂逞威。相较之下百家姓是小事一桩，然，却是在讽他不如书院院生，空长年纪，不长脑袋。
“大人……”在男子身后，身著水色近白长衫的少年立著，已是有些咬牙切齿。从男子自正其名坐上大位，到他将御赐团龙玄铁牌当惊堂木使用，再到眼下仍是随心所欲，将正事抛在一边，少年实在忍无可忍。
不似方才的不可一世，男子仰首，软声道：“不是在审了吗，我的小百合，尊卑有序，自然是从自以为是尊者的那方开始呀。”
拧眉，少年清彻无私的黑瞳瞅著他的，“初审依律不得夜审，日落西山便要退堂。大人，你还想在此待上几日才够？”
男子怔了怔，感受到少年这些时日对自己的忍让，牵动了嘴角，竟是一丝难以言语形容的风致。
只一瞬，他已别过面，不高不低的声音命令道：“传。”
不远处智者停笔，睨向两人，面无表情地又低头书写。
小照壁后一男子走出，未有衙役跟押，堂里堂外一阵嘈杂纷乱。县民衙役皆能认出那人，这并不因为他平时有所作为，只因清水县非大县，生于斯长于斯，总得与人有所交集。
“堂下所跪何人？何方人氏、以何为生？”依律，男子命他于堂上报名，藉多方观审录入案中。毕竟是在别人地盘，他的一举一动皆十分谨慎，不留下把柄。他让那群八卦县民留下亦是此理。
“草民黄顺，泉州清水县人，以卖草鞋为生。”他答话。
一般来说，卖草鞋者多为粗人，此人手脚粗糙生茧，然回话时态度大方，似是见过世面之人。男子双眉拢了拢，看样子押解过程他亦是没有太多挣扎……慵懒的眼落在他沧桑的脸上。
“案发当晚，你人在何处、做些什么？”眼神不愿放过任何表情变化，男子单刀直入问著。
“酒坊。”他坦然回道。“喝酒。”
有趣。男子微扯嘴角，未料此人如此坦诚，同时城府却是颇深。
若自己在他回完此问之后，即刻传见亦在堂外候传那掌柜的，便落于先入为主之流，与方才自己羞辱的知县一般无二了。
啧，麻烦。
“清水县酒坊大大小小也有十来间，你该不会醉得忘了自己当时在哪？”边啜茶，男子边问。若有人要跟他装傻，他自然义不容辞奉陪到底。
黄顺缓缓迎上他视线，思考一阵，方答：“秋眉酒坊。”
民不与官斗，小官不与大官斗，千古不变的道理，没有什么冠冕堂皇的缘由，只因──斗不过。有一种感觉，若自己说出的不是眼前人想要的答案，他会使出各种招式，直到达到目的。
男子赞赏地望著跪得直挺的他。
“独饮？”
“不。”
“同谁？”
“……金万德。”
闻言，众人窃窃私语起来。
来到县中多日，第一回，男子听见有人直称那名。平时，县民、公门中人皆称其金师爷，对他的尊崇，由此可见。
“大人相信草民的片面之词？”见他只望著自己不言，黄顺问。
“所有证词，都必须被求证。”他未置可否，随后令，“传秋眉酒坊掌柜。”
一名貌美女人来到堂前，她早与堂上来自外地的三人照过面，仍见过礼。“奴家连秋眉，清水县人，拜见蔺大人。”
“你看清楚此人，”男子指了指黄顺，“案发当夜，他可是与金万德在你的酒坊中喝酒？”
掌柜的转头看了他一眼，回道：“是。他与金师爷在酒坊中喝酒叙旧，直到关店才一同离去。”
无视堂外县民的交头接耳，男子问，“你确定他们是一同离去？”
“是，小二及奴家家仆皆可作证。”她能如此平静的答话，或许是因为这并非她第一次上堂。又或许，不可思议地，那一回与男子谈话，她除了惊恐，亦感受到信任。“当时是奴家亲自送他二人出酒坊，不想没过几日便发现金师爷的尸体，因而记忆犹新。”
“黄顺，”男子转问道，“她所言可是真？”
“……是。”他点点头，却，话锋一转，“我与金师爷在东大街口便分道扬镳，他住城内，我住城外流水坡──”
“我还没问到那里，别太心急了。”男子扬手，打断了他的话，“还有几个疑点未澄清。”
语落，黄顺感到一阵颤栗。男子的音调毫无高低起伏可言，此刻在他耳中听来，却像讥笑。“大人……在怀疑草民？”
“你确是可疑。”他并不讳言。
微微昂首，见到他慵懒神情、眯细的眼，忽觉自己像被玩弄著的猎物……令他下意识想避开。“我……我没有杀他的理由。”
“是吗？”将他反应收在眼中，男子噙著笑。“掌柜的，你还记得，当时他与金万德聊了些什么？”
“……是。”有些支吾其词地，她停顿了一会，才道，“原来他二人是在清水书院同窗旧识，金师爷说……说他曾将黄顺研写多年的治国书卷据为己有，暗送上京给主试官，换得功名──”
“这不是真的。”有些急促地，黄顺打断了她的话。“他当时已醉，那只是醉话。”
“我说了，所有的证词都必须被求证。”男子淡淡道，无意偏袒任何一方，“传清水书院山长。”
彷佛早安排好了一般，随即，小照壁后走出一跛脚老者。黄顺咬了咬牙，这才觉得自己被算计了。
方才在堂后候传，只见到酒坊掌柜的，基于某种缘由，他不觉她会在堂上掀自己的底，于是一上得堂来，事事据实以答──当然，也因堂上人问的话都有其他人证目击，瞒不过。
只是随著其一次次的问话，他根本无法招架、无法反驳……
回过神来，山长已见过礼，认过自己、也掀白布认了另一方那尸身的长相。
“老朽有两物，请大人过目，”从袖中掏出两封泛黄的信件，老迈的山长恭敬道，“一封，为当年乡试主试官收到万德送呈的书卷，写来贺老朽有如此得意门生的信。另一封，则为万德多年前所写的忏悔信，当时，他正考虑要从师爷的位上退下来。”
堂上男子唤了声辩叔，后者从山长手中接过信，送到他面前。
懒懒地拆了信，扫了几眼便将之放下。“黄顺，你可有话要说？”
“……没有。”只见他别过面去，双手紧握著。
男子轻笑，将视线转回到山长身上，“山长不宜久跪，回完此问，你便先退下去。”
“谢大人。”山长作揖。
“为何，不将此事公诸于世？”男子性格，不会去论能否免去此结局，这于事无补的追悔，只单单好奇山长是如何看待此事。
山长端详著问话之人，须臾，方回，“应是不会有人比大人更明白其中缘由，又何必再藉老朽之口多做赘释？”
抿抿唇，男子微扯嘴角，朝山长点头示意。“劳山长跑这一趟了。”
“老朽告退。”朝上一拜，山长一跛一跛地退出去。
男子的眼仍是落在从方才到现在都静静听著，脸色却愈加铁青之人。“黄顺，现在你可以说说，你在……唔……东大街口与金万德分道扬镳之后，发生了何事？”
黄顺不语。
依旧是平声平调，他轻轻问著。“让我猜猜……你出城寻宝去了？”
震惊抬头，黄顺瞪著堂上人。但见其端著茶杯，掀盖拨了拨，送往嘴边啜了口，放下时小声吩咐衙役换新茶叶……顿时，没来由的，他感到万分恼怒，不顾一切起身。
然，才走不过三步，一支令牌射来，从他脚踝边擦过，竟是入地三分，令他动弹不得。
那不过是瞬间的事，谁也没能看分明，更不知是谁动的手。
堂上男子微微侧过面，本在他身后的少年，此刻立在他身旁。
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