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这多年了……我怎么就忘了温德尔的本性？
他疯起来是个连命都不要的人。只要是他想做的事，没人能阻止他，烙印在心头的痕迹在提醒我，不要激怒他——至少是现在。
我压下心头不安，下午还睡了一会儿，根据卡森之前的材料，重新写了份探视申请材料，也给母亲写了封信。
天快黑的时候，管家过来敲门，说温德尔在等我用晚餐。
我一整天都没什么胃口，白天还有点拉肚子，小腹一直疼，“不了，让他们先吃。”本来我也不是很擅长应酬。
管家站着没走，笑容谦和得体：“只有你们。”
我从沙发上爬起，拍了拍肩头皱巴巴的衬衫，“好，这就来——”
到了餐厅，空气里弥漫着食物香气，长形方桌上的餐盘陆续被拿走，温德尔站在正前方，手边只有一杯葡萄酒，他左手边的位置放了一份餐食，“坐。”他西装革履，脖子上还系了一个蝴蝶结，头发打理得一丝不苟，眼眸深邃带笑。
管家替我拉开椅子，我坐到了温德尔的左手边，离他很近。
不同于往日吃一道、上一道菜的习惯，温德尔让人把餐食都上齐了，屏退左右，转而看向我：“吃点东西。”
我拿着刀叉，借着幽暗灯光看向四周，仆从安然退下，偌大餐厅只剩下我们二人，温德尔英挺的身影在烛光的映衬下，庞然映在对面的墙上。
“怎么不吃？”温德尔点了点桌面，蹙眉看向餐食：“不合口味？”他抬头，正要吩咐人重新做，我连忙喊住他，说‘不用’，握紧刀叉吃起牛排，肉质鲜嫩，饱满多汁，只怪我胃口不好，我勉强吃了一会儿，对着他笑了笑。
温德尔回避我的视线，抬起手，拨开我颈间的丝巾，眉峰轻微跳动一下，转而敛住眉，双手十指交叉，放在餐桌上，“身上还疼吗？”
“有点拉肚子。”我说。
温德尔抬眸，眼眶泛着微红，“叫你不听话。”责怪的语气。
我戳了一粒葡萄，思考着自己该说些什么才能让他消气，思来想去，找不出一句，真要说出口，他肯听吗？算了，我闷闷吃着水果。
“下次我帮你清理。”温德尔说。
我脸颊瞬间滚烫，恨不能找个地洞钻下去：“不用——！”
“不用什么，”温德尔抿了一口红酒，“之前不都是我帮你清理吗？”他敛住视线，“下次我会轻点。”他跟我保证。
还有下次……
我闭了闭眼，试着不去回想昨晚，换了个话题，试探他的态度：“朱利安还好吧？”
“并无大碍。”温德尔语气如常，脸上也丝毫看不出对我白天试图离开庄园的愤怒，一切情绪藏于那张俊美而沉默的脸庞之下，“这段时间他会帮着照顾你。”
“他自己还需要人照顾呢……”我连忙说，指了指自己的额头，“他这里还绑着纱布。”
温德尔沉默良久，“除了他，我找不到别人，乔笛，”他正眼看向我，“也请你理解我一下。”
他总有办法让我心软，我喝了一口南瓜汤，“我给家里写了信，什么时候能送出去？”
“信呢？”他思忖片刻，很快敲了敲桌子，管家进来了，温德尔扬声道：“麻烦把乔笛写给家里的信拿过来——”
不消片刻，那封尚未封口的信出现在餐桌。
温德尔展开信，反复查看了多次，甚至将信纸拿到近光源处，确认只是一封普通的家书，才说：“明天寄出，但你最近要待在温斯特。”
“那你呢？”我放下汤匙，擦了擦嘴角，“我可以每天见到你吗。”
“不一定。”温德尔把信纸放回，俯身取过一根蜡烛，对着信封倒蜡油，直到液体凝固，他才从西服口袋取出一枚私人印章，缓慢地摁压了上去，随后像出扑克牌一样，把信封推到面前，“我偶尔会外出。”
“你不能这样关着我。”我接过信，撞上他炙热的目光。
温德尔不为所动，拧了拧眉，语气匪夷所思：“你以为我想？”
“——至少我得去探视卡森。”
“他好得很。”温德尔冷哼。
好啊，他软硬不吃，我只能胡言乱语了，“那我想你了，怎么办。”
温德尔偏头看我，凝重的眉宇舒缓开来，光影在他脸上留下雕刻般的痕迹，似在分辨这句话的真假，可嘴角那一抹不易察觉的笑意出卖了他，“我会来看你，只要有时间。”
第51章 别耍花样
我‘谢谢’他如此体贴，皮笑肉不笑。
烛光柔和了温德尔的脸庞，酒气让恼意变成一道叹息，他揉着额头，眼皮轻微牵扯，睫毛轻颤，再睁眼时，眼眸依然凌厉，“我劝你别耍什么花招，乔笛——”
我识趣地换了个话题，“有什么我能帮忙吗？现在局势动荡，大多数人为了活着，用不到律师了，”我凑近了些，眨了眨眼，“我可以去发土豆吗，远近都行，我指定回来，绝不跑远……”
温德尔皱眉，一脸不成器地看着我。
我下意识噤声，看了看腕表，继续说：“距离上一次见卡森，已经有两个多月了，我想去看看他。”
温德尔终于无奈点头，捏着餐布擦手指，骤然松手，餐布揉皱着散开，“别反锁房门，”他意味深长地看着我，“我不想在自己家翻窗户。”
“……”我捂住肚子勉强地笑：“今天必须反锁。”
没等他应声，我利落起身，像个绅士一样感谢他款待，随后径直离席。走廊脚步声空旷，万幸温德尔没跟上来，我莫名心安，脚步也跟着轻快起来，还吹上了口哨。
没过几天，我收到母亲的回信：
【好吧，既然你在温斯特一切都好，我就不过多干涉了，随时通信，如果遇到困难，记得你的家人都在这里。
——爱你的 梅·哈特】
我拥住那封信睡着了，信纸上有母亲手上擦的羊脂膏的气息，闻起来舒心安神。
隔天，在管家的陪同下，我买了些小麦粉、土豆、牛肉干，让他帮我寄回去。
这些粮食足够他们吃上一段时间了，等风头过去，我就去找爸妈和妹妹。
卡森的近况比我想象中要好，这次见面是在训练场。
下午阳光还算充沛，成群士兵在草地里攀爬、射击，卡森得到长官允许，穿着深绿色短袖，气喘吁吁地朝操场角落走来。
他晒黑了一点，白皙肤色染上一层小麦色，头发剃得极短，谁能料想卡森那么讲究一个人，竟然被锻造成糙汉，他的肱二头肌像是能一拳把我撂倒，鼻息附近冒着青茬，宽大的军装裤穿他身上略显紧绷，脖子上挂着一条项链，是个十字架。
我记得维西也有一个。
“嘿！”卡森朝我招手，随后狂灌水，粗鲁地擦了擦嘴角。
我取下帽子夹在臂弯处，“最近还适应吗？”
“托温德尔的福，还活着。”卡森淡淡地说道。
这时有士兵朝我们所在方向的盯梢，第十一营长官看在莱兰家族的面子上，只给了我十五分钟，我长话短说：“你老爹还活着……但也被你气得半死。”
卡森靠坐单杠上，刺眼的阳光令他皱眉，他打量着我：“你可真够胆大，我以前怎么没发现？”他目光探过来，盯在我脖颈处，细细辨认了一番，转而看向别处，“你挨打了？别告诉我是温德尔那个混蛋弄的。”他低骂了句‘操’，腮帮子紧了紧。
“不至于挨打……”我干干一笑，“私人纠纷。”
卡森斜睨了我一眼，“乔笛，你越来越像个律师，不负所学。”他竟然朝我竖起中指。
远处，尖锐口哨声响起，一个身穿制服的士兵指着我们，戳了戳腕表。
我连忙转到正题上，“要是缺什么东西，写信告诉我，我会让人送来。”
卡森这才笑了笑，炽热的阳光令他的笑容愈发纯粹，跟我记忆中的形象重叠，他像一块刚烤出炉的玉米饼，让人觉得暖烘烘的，但很快，他眯了眯眼，勾起唇角：“回去转告维西·赛尔温，他欠了我多少次，哈特律师，您要是能把他捎来，那最好不过了，我一定会在瞭望塔干他。”
“卡森！”我真替他提着脑袋：“什么时候了，还说这种浑话？”
卡森皱眉，一字一句反驳：“难道我说得不对？要不是他，我会被家里赶出来？沦落到这种地步？当然，我也没有说伯纳德少校不好的意思。”
“至于你——”他白了我一眼，“等我收拾完他，再来找你算账，不就是块破怀表嘛，温德尔至于气成那样么，对我下手那么重！”
我深呼吸，觉得他是该军中历练几年，修修他无法无天的性子，“不早了，我得回去，有什么信要我带回去吗。”
“这里只能进东西，不能带出去。”卡森见我拿着公文包，抬了抬手，接过我手里的笔，字迹潦草地在记事本写了什么，很快引起士兵的注意：“喂！别违规！”
士兵快步跑来，把笔记本例外搜查了一番，没找到可疑信息，最终狐疑地瞪着卡森，“你最好小心点！”随即一脸不悦地看向我：“您请回，哈特律师。”
铁栅门缓缓合上，锐利的防爬网竖着尖茬，在阳光闪着刺眼的光芒，空气依然燥热，尘土飞扬，卡森的身影逐渐远处，换上了护肘，消失于众多士兵中。
马车在通往兰开夏郡的路上疾驰，一路尘土飞扬，窗外景象一闪而过，原本繁华的集市如今萧条、摊位稀疏，各类货品也是寥寥无几。四处电线杆上倒是贴着新旧不一的告示，贴着简短又模糊的照片，不知承载着多少个家庭的焦灼，我心头沉重。
“先生，您是回温斯特庄园？”马车夫的声音将我的思绪拉回，他侧脸有道旧疤，却不让人觉得可怖，我探上前来，扬声道：“是！还有多久？”
“前面有路障，没办法送你到庄园门口了——”车夫侧过脸冲我喊，车轮声吞噬了他的大部分声音，我刚要说‘好’，马车一个剧烈颠簸，我猛地撞向后座，车窗跟着哐啷作响——
“小东西！找死！”车夫怒斥道。
我爬坐起身，这才发现道路中央穿过一个小孩，模样看着十三四岁，黑乎乎的脸，瘦得皮包骨，肩上却背着结实的军绿色背包，嗓子很脆：“巨大牺牲！洛斯攻势受挫，英军伤亡逾六万！”他绕到车窗前，扒着玻璃窗问：“先生要报纸吗？”
“别理他！这种小滑头，就是为了赚快钱！”车夫下了车，一鞭子抽过来，砸得车厢噼啪作响，“快走！提着你的脑袋去找上帝！”
那小孩灵活地躲开鞭打，声音细细的，还在问：“先生要报纸吗？求求您买一份……”他的声音又冒到车门口，我快速打开门，给了他几便士，油墨味混着尘土和汗渍气息闯入车厢内，车夫还在驱赶他，此时刺眼的标题令我手指发凉——
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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