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军方对此并不置喙，任何桃色新闻都比不上处理间谍，卡森·斯特林因此获得殊荣，是杰出服务勋章，仅次于维多利亚十字勋章。
这一荣誉，彻底洗刷了卡森‘被家族抛弃的破产者’形象。
我也是后来才知道，那场舞会是军方和温德尔联手举办的机密会晤，这才引来蓄谋已久的间谍。卡森是执行间谍刺杀任务的一环。
至于维西，温德尔没料到他们俩疯癫到直接在更衣间 做*，既然如此，只能顺势而为。
卡森对西里尔恶意报复一事并不知情，维西更是吞下了掺有安定的牛奶，在楼下昏昏大睡。
隔天，天空放晴，武装力量撤离温斯特庄园。
即将离开前，卡森·斯特林上尉身穿军装，左眼微青，依然掩不住英朗的气质，他肩线饱满，回头看向我们，饱经战火的眼眸透着一丝柔软。
良久，他抬起手臂，朝温德尔挥手，随后利落转身，消失在众多制服之中。
维西要冲上前，被我死死地拽住。
关于‘庄园主人温德尔·莱兰亲自送别战士，联合当地乡绅，捐赠大量小麦、肉蛋奶、棉花’一事，于当月刊登了《兰开夏纪事报》，温德尔与军方高层合照做了放大处理。
朱利安对此嗤之以鼻，称‘从未见过如此华丽的辞藻’，“乔笛，我记得你文笔很纪实。”
“那又如何？”我打扫着货架顶层的灰尘，“民众喜欢就行了。”
——开个玩笑。
这场旷日已久的军民合作，终于以温德尔不断斡旋，达成了共赢。
那么，我替兰开夏郡的民众夸赞温德尔几笔，应该不为过吧？
*
1918年，11月11日，上午十一点。
康边停战协议生效，西线全线停火。
那是一个阴冷的早晨，消息最早从报社电传打字机里传来，教堂钟声随后响起。
街上仍是一片死寂，随后爆发出哭声，混着笑声，和孩童们听不清的呐喊。素不相识的人们拥抱在一起，整整持续了四年零三个月的战争，终于结束了！
我站在报社二楼窗前，楼下街道渐渐沸腾，心里那块巨石仿佛瞬间消失，留下空荡荡的深坑，战争给留下紧绷和战栗，自由却让我们无所适从。
“乔笛？”熟悉的声音从楼下响起。
天色渐晚，母亲怎么来了，我急忙下楼，打开合金门，“艾琳还好吗？爸爸呢？”
母亲欠身进来，手上还拽了一根绳子，气咻咻地喊：“进来！”
我低头去看，这才发现一个毛茸茸、黑不溜秋的东西跟在母亲裙摆旁，我兴奋地快要尖叫：“白雪？！”
“汪——汪！”它剧烈地摇着尾巴，扑到我身上。
我摸着它的狗头，一把抱紧它，“你还活着！”
母亲找了个地方坐下来，“自从爸爸出事以后，它一直待在矿场，脏死了……”
白雪舔舐我的手心，圆圆的眼睛还跟以前明亮。
纵使它黑得像煤球，我的心脏依然为它剧烈跳动，白雪见证了我对温德尔的一见钟情，“我要带他去见温德尔——！现在！立刻！马上！”
“回来！”母亲一把拉住我。
白雪‘汪汪！’个不停，母亲故作擂拳，白雪臊眉耷眼地拖着尾巴，躲到我身后，还嘤嘤嘤，跟小时候一样。
“邋遢得不像样，家里不好烧热水，我就把它带过了。”母亲放下竹篮，走向报社后面的洗手间，那里有个热水桶，“这个桶不错，够大……”
我松开白雪，忙不迭凑上前，“平时是洗毛刷的，得用大容器。”
母亲一向能干，挥手道：“麻烦你找点肥皂来。”她倒了冷水进去，把煤块添进铁炉，用纸屑做引子，不消片刻，火势烧了起来。
白雪不明所以地跟着我到处转，东嗅嗅西嗅嗅。
我忍不住揉它的脑袋，可它身上跳蚤太多了，很快，我身上开始瘙痒无比。
母亲哼笑道：“我说它邋遢吧，你还不信。”
水煮开后，母亲把狗掳过来，一瓢热水浇下去，白雪被淋得湿哒哒的，嗷呜着躲开，我在一旁打下手，帮忙洗狗屁股，哈哈！
天快黑的时候，我们终于洗完狗。
母亲擦擦额头，“我得回去了，这狗交给你了，艾琳对狗毛过敏。”
我哈哈一笑，“没问题！”
毛发半干的白雪蹲在火炉旁取暖，不一会儿就闭上了眼睛，毛耳朵竖起，又软榻下去。
“喂，”我凑在白雪身边，它忽然睁开眼，仍趴在狗窝里，纤长的睫毛颤了颤，摇晃着大尾巴，“你还记得温德尔吗？”
我从口袋掏出一枚手帕，拿到白雪鼻子跟前。
白雪嗅了嗅，鼻息处‘嘤嘤’。
“明天我们就去找他！”我揉着它的脑袋。
白雪抬起脑袋，嘴唇张开，哈着气，仿佛在微笑，它真像个天使。
隔天，忙完报社的工作，本以为可以如愿见到温德尔，没想到他比战前还要忙——
原先驻扎在温斯特庄园附近的军队全部撤离，庄园在陆续恢复原样，宅邸内旧物品全数还原，一些受到破损的古董，请了专人修缮。
栗子林旁边的马厩重新恢复使用，庄园里多了不少男丁，新面孔很多，我带着白雪进去，有诸多不习惯。
远处，朱利安先看到了我：“乔笛？”
庄园内养的猎犬狂吠不停，对白雪这个外来者充满敌意，我牵紧狗绳，“温德尔呢？”
朱利安翻了个白眼，“那些老家伙又来求他，我真服了……”
估计是战时急于抛售土地的乡绅们，现在又想寻求莱兰家族庇佑了。
“他有空吗？”
朱利安掐着怀表，“看情况，如果你有急事的话——”
“我、”我忽然卡壳，笑了笑，“也没什么急事。”
白雪探出脑袋，冲着朱利安乖巧地摇尾巴。
朱利安难得开怀一笑，“哪来的狗，好漂亮！”
白雪抬起头，眼睛眯成缝，朱利安大发慈悲地说：“好吧，我一定让温德尔早点结束工作，不过你最好牵紧它，院子里有德牧，是退役犬，跟这家伙不是一个量级。”
“明白！”我朝他敬了个礼。
朱利安释然一笑，无奈摇了摇头，转身去了楼上。
多莉丝对白雪的突来拜访有些不知所措，怜爱又嫌弃：“它怎么老掉毛呢……地毯很难清理的，”说着，多莉丝把白雪牵到我房间旁边的花园，“走吧，带你吃点东西。”
白雪依依不舍地看着我，我摸了摸它的脑袋，语气鼓舞：“去吧，好孩子！”
白雪一蹦一跳地跟着多莉丝去花园了。
深夜，我看了一会儿政府颁布的新法典，困得眼皮子直打架，歪在床头睡着了。
也不知过了多久，白雪一直在后花园叫，后院德牧犬呼声相应，把多莉丝吵得睡不着，没办法，我只好把白雪牵到房间来。
白雪看到我，乖乖地匍匐在我脚步，嘴筒子咂吧咂吧，再叹一声长气，闭上了眼。
‘叩叩——’
很快，朱利安的声音响在房门口，“睡了么，乔笛。”
白雪低‘汪’了一声，我朝它比嘘，它这才瞪大眼睛，趴在地上。
“还没。”我应声。
房门开了，朱利安探头道：“莱兰先生刚结束工作，让你直接上去找他。”
“好！”
朱利安站着没动，嘴角带笑：“走啊？”
我控制着门缝大小，不想白雪被看到，笑道：“我换身衣服再去。”
朱利安扫了一眼我的睡衣，“也对，天气凉了。”
他随即替我关上房门，脚步声逐渐远去。
我套了件羊毛外套，给白雪牵上狗绳，这家伙立马来了精神，摇着尾巴吐气。
为了防止它乱叫，出门前，我给白雪戴了个止咬器，以前院子里的德牧犬常用。
白雪不喜欢那个东西，虽是竹子编的，也让它不舒服，不停地用爪子扒拉，在我的再三安抚下，它被迫接受了——否则就不能出门。
狗爪子在地板上发出‘哒哒哒’轻响，我的心脏跟着一起雀跃。
这些日子以来，令我害怕的联姻没有发生，温德尔通过法律，让他的姐姐把小儿子过继到他名下，对外宣称是他身体不适，不宜有孩子。我心情复杂，又无限喜悦。
这就是我的爱人，忠诚守信，他做到了。
温德尔的办公室还没搬，三楼敞厅亮着灯，我把白雪栓在走廊处，推门走了进去，屋子里光线昏暗，书桌只留了一盏台灯。
一个英挺的身影撑坐在书桌旁，闭目养神，揉着眉心，双腿交叠，皮鞋泛着微亮光泽，空气里有雪茄和泥土的气息，这里像是白天招待了不少农场主。
我虚掩住房门，悄声走到他身旁，从他后背抱住他，亲吻他的侧脸。
温德尔虽是闭着眼，却嘴角带笑：“乔笛，你来了……”
我亲吻他的脖颈，他十分受用地蹭着我，很快就把我抱坐在他腿上。
他的吻剧烈，充满了眷恋，亲吻时会用力吸|吮我的下唇，再缓慢松开，他像一个孩子在祈求温暖，“我父亲醒了……想见西里尔……”
他自责地闭上眼，“我没办法满足他，要是西里尔没把我母亲害死，或许我会留他一条命。”窗外的冷风透过来，温德尔瑟缩在我怀里，声音很轻：“乔笛，我是坏人吗。”
“当然不是。”我扶平他的眉梢，“你保护了兰开夏郡，保护了弱势群体，让他们免于饥饿，免于失业。”
温德尔眼角湿润，睫毛浸得漆黑，“但我觉得自己是——”
“爸爸，不肯见我。”他呼吸很沉。
“你还保护了卡森，他现在调到军情五处，如果没有你，也没有他今天。”
“不……”温德尔痛楚地摇头，“我不是个好儿子。”
我没再安抚他，而是紧紧拥抱他。
温德尔慢慢放松下来，鼻音很重，“一命抵一命，我不后悔。”
我抚摸他的发尾，“你不是圣人，温德尔。”
良久，温德尔抬起眼眸，眼底闪过一丝诧异，呼吸深浅不一，良久才平复下来，“我以为你会代表正义和善良审判我。”
他顿了顿，嗓音嘶哑，“如果连你也审判我，我愿意做罪人。”
一颗泪夺眶而出，浸湿他漂亮的蓝眼睛，我从未见过这样脆弱的温德尔，除去十五岁他自杀那次……上帝，一想到我会失去他，我整个人都控制不住地发抖。
“别做傻事！”我压低声音提醒他。
温德尔沉静的眼眸染上一层厌倦，苦笑道：“你看出来了？我总觉得活着没什么意思，西里尔死了，我的使命好像也完成了，没什么可留恋的。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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