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“内燃机那条线交给你，”温德尔走到维西面前，按住他的肩头，“可能会触及监管红线。”
维西鼻尖冻得微红，一开口已是白气直冒，“拜托，当初不是谈好我出资，并分管换航道运输吗，怎么技术线也划到我这里来——”他不满地翻了个白眼。
温德尔不予理会，朝我递了个眼神，我快步上前，他继续说道：“那好，那让工会出人联系军情五处，请求他们提供政策层面的庇护。”
“等等……”维西疾步跟上，“早说嘛！”他挠了挠头发，腼腆的样子终于有几分像从前。
我趁热打铁，“某些金属加工件他们也有可能需要，要不顺便也问问？”
“我来安排！”维西爽快地应承下来。
经过一天的实地‘调查’，我终于整理出较为完整的素材，助手菲利普写完初稿，早早下了班，我负责定稿，不知不觉修改到深夜。
温德尔躺在报社临时休憩的床上，“还没好吗？”
“要等一会儿。”我推了推眼镜，忍不住倒吸一口气，菲利普·巴克好说歹说也是兰开夏郡的文法学校毕业，父亲是镇上邮局职员，再怎么说笔力也该不错，怎么写出来的稿子又臭又长，极尽谄媚？把莱兰氏吹嘘得找不着北。
利落皮鞋声由远及近地传来，一个高大的影子压了过来，单手按在我肩上，却俯身拽上窗帘，呼吸也靠过来，温热柔软，“有必要这么久，写稿子不是你最拿手的吗？”
我逐句去掉溢美之词，向温德尔保证道：“十五分钟，绝对能办完。”
温德尔饶有兴致拿起稿纸，鼻息处透着笑意，“欸，这样夸我不合适吧……”
我仰头，撞见他炽热的目光，一时失语：“……是有点。”
“你想怎么修改？”温德尔手臂撑在书桌两侧，把困我在了他怀里，他俯身找到我的呼吸，吻住了我，“我还从来没有听过你这样赞美我。”
“唔……”我刚要说话，温德尔把我的声音吞下去，唇舌毫不讲理地闯进来，捏着我的下巴问：“难道我不是‘耕地重建计划的推行者’？”
我被他吻得晕头转向，下意识拽住他的衣袖，“算……”
他蹭着我的脸颊，继续发难：“我不是‘契机者’？农业机械是战后最紧缺的工业品类。”
“是。”我捧住他的脸，恳求他，“别说了，温德尔，求你了——”
温德尔终于放开我，手却握着我的后脖颈，手指穿梭于我的发间，探到那个有点痒的地方，“长好了，没留疤。”
我埋在他臂弯处，蹭到他的粗呢外套，别样安心，“留疤了也看不见，头发会遮住。”
温德尔眼眸柔和，淡淡地敛住视线，“最好不要留。”
他拥抱住我，深深叹了口气，声音很轻：“乔笛，你累吗？”
我环住他的腰身，拿不准他此时的心境，只问：“怎么了？”
“忙完工厂这些事，好好陪陪我，”温德尔的重量压了过来，“你没发现我们在一起的时间被公事瓜分无几了吗？”
是有点，现在跟他见面，我都得提前预约。我回抱住他，推着他往卧室走，“莱兰少爷，你先躺一会儿好吗，我很快就改完了。”
温德尔脸庞闪过一丝罕见的失落，棕褐色短发也翘了一撮，显得他特别孩子气，“不好……”他摘掉我的眼镜，“稿子随便写写吧，别我骂我就行。”
他的手探了过来，冰得我打了个寒噤，我忍不住咬他的脖颈，他瑟缩着躲了一下，眼尾却扬起弧度，随后，他带上房门，单人床无可救药地摇晃了起来……
我发誓，这篇稿子算是我写得最糟的一份了。
后半夜，我蹑手蹑脚地从他臂弯处起身，坐在书桌前重新写稿。
“可恶的菲利普·巴克真该扣工资！”
温德尔却迷蒙着醒来，大言不惭：“扣什么扣？该给他涨薪……”
我朝天花板翻了个白眼，深深叹气。
*
因为兼任莱兰氏律师的缘故，维西几次跟军方交涉，都要求我作陪。
天知道军情五处是个多难打交道的地方，我甚至怀疑连蚊子飞进去，都会被吸干血。即使走在获批准的道路上，依然有无数目光投过来，让我如芒在背。
维西先是应付了底层办事员，一个四十多岁的退伍伤兵，因左臂行动不便，转任文职，专门负责初审企业技术出口神情，“抱歉，这两份文件含微量钨成分的合金部件，可能涉及军用技术转移，需要补充生产工艺说明。”
“有没有搞错？”维西一脸不耐烦，“农用机械零件被归类为军用技术不苛刻吗？”
办事的老兵瞪着维西，“出了事你负责？”他把桌面拍得一轰，整个办公室的人都看过来。
维西面颊红愠，眼看着要跟对方大吵，我连忙拽住他，对着办事员笑：“好的，我们这就去补齐材料！”
“慢走不送。”老兵不悦地看向大门口。
初次登门军情五处，就碰了一鼻子灰，维西抱怨连连，连带着把卡森骂了个狗血淋头：“当时要不是他说要做内燃机这条线，温德尔根本不可能接下，现在呢？！”他气咻咻看向车窗外，“现在裤子一提，什么都不管了——！”
还好我们坐的专用汽车，司机是温德尔的忠心部下。
“小声些，”我提醒他，“说出去好听吗？”
维西又不说话了，呼吸颤了颤，眼尾憋得微红，我最看不了他这副委屈模样了，叹了口气，“接下来我跟他们对接，你少说话，行吗？”
维西终于不情不愿地点头。
这样看来，他和卡森积怨已深，卡森还记恨维西从前花销无度，让他被迫离家入伍，如今历经战争磋磨，人也大变。我闭了闭眼，还是慢慢来吧。
第二次去军情五处时要顺利许多。
所有材料全数过关，我们见到技术中层主管，那个老兵的上司玛格丽特·肖，是军情五处驻西北地区的联络官，对技术细节敏感：“说实话，这种文件我见过很多次了，莱兰农机厂的申请材料比其他企业更加完整。”
维西认真道：“我们已将热处理工艺单独申请专利，避免技术外流。”
玛格丽特提议，“要是有稳定的专利代理人更好，来日方长。”
接着，她利落起身，带我们到另一个办公室，跟同事仔细核对了技术参数，转而抬头：“斯特林长官最近在忙西北地区的工业项目，不知道跟你们有技术关联没有？”
听到‘斯特林’，维西背脊明显僵硬，呼吸也变得急促。
我赶忙接腔，“暂时没听说，如有意向，欢迎联系我们。”
玛格丽特点头，将审批单递过来，大方地伸出左手，“合作愉快！”
“合作愉快！”我回以握手礼。
那天离开后，维西急切地问：“我们有机会见到他吗？”
我耸了耸肩，“这不好说，毕竟卡森不是技术出身，就算派技术专家驻场，也只是做技术评估，军队一向对技术保密。”
维西脸庞肉眼可见的失望。
“别太担心！”我按住他的肩膀，“我总有一种直觉，你们不会这样就此了断。”
维西转而为笑：“你不会逗我开心吧？”
……
一路上，维西都在喋喋不休，我听得都快睡着了。
几天过后，我收到一份来自军情五处的通知，让我们当面接洽。
“我可以不去吗？”维西声音很小，歪靠在临时办公室的沙发上，一脸愁绪，“我就这样乱过吧……反正他也不想见我。”
我拆开信件，把落款人递到他面前，字迹飘逸流畅至极：
——卡森·斯特林
“你确定不去吗？”
【作者有话说】
快要接近尾声啦……
第68章 听话好么
维西一把抢过来，握住信件的双手在颤抖，白色灯笼袖顺着他的深灰色条纹马甲蜿蜒而下，贝母袖扣泛着温润光泽，那张因欣喜过度而生出惶恐的脸庞，可不像利益至上的资本家。
退到十七岁，或许是更早的时候，在栽满蔷薇花的廊道角逐、嬉闹，一张宛若天使的脸庞后面，跟着另一个英俊非凡的侧脸。
一滴原本要呛出来的泪，瞬间涌上维西的眼眶，他抬起头，眼里只有灿然，像海洋重新掀动浪潮，轻轻舔舐落日余光，虽然我也不知道这一瞬期许会持续多久。
维西紧紧地握住我的手，呼吸近乎喷薄：“你陪我去吧？！乔笛！你一定要陪我去！”他激动万分地拥抱我，说话间喘息不断，“我以为他这辈子都不肯理我了……”
我回抱住他的背脊，笑着说‘好’，也提醒他不能像舞会那样荒唐，“他现在身份不同往日。”
“上次不是我主动……”维西急于为自己辩解，两手一摊，马甲领口撑出轻微褶皱，显得他愈发清瘦，“根本就是他色魔上头！”
“嘘！”我连忙制止维西往下说，“听我安排好吗？”
他在不情不愿中终于点头。
‘叩叩——’
门口传来敲门声，温德尔不请自入，身穿橄榄褐猎装夹克，膝下是收紧的马裤，高筒深蜜色皮靴，每往前走一步，都留下湿泥鞋印。他这样子像是刚结束狩猎活动，急于回办公室找什么文件，在抽屉里翻找半天，终于掏出一张类似地契的东西。
维西抻着脖子问：“怎么了？工厂地不够用，要阔建？”
温德尔往玻璃杯倒了点烈酒，一口吞下，表情痛楚了几秒：“该死的，烧喉！”随即把酒瓶推到一边，单手撑在书桌前，手臂在空中扬了扬，“正好今天乔笛也在，帮忙看看这块土地值多少钱？哼，那帮老东西，还想重现旧日奢靡……”
我走进一看，桌上摊着数张庄园附近的地契，多数为战时乡绅们急于抛售的土地，我拿起其中的一张，“这是霍尔家的河岸地，42英亩，如果没记错的话，应该是草场。”
温德尔酒气很浓，修长的手指在众多纸张中穿梭，最终点了点桌面，“我记得他们是1916年秋天报的价，要18英镑每亩。”
“现在呢？”我问。
“上周他们的管事又来了，说要是一次性付现，9英镑就可以拿走。”温德尔掸了掸纸张，蹙眉拿起另一张手写承诺书，比对道：“可是劳恩太太现在提出有意15英镑收购，这事我到底要不要管？”
维西的下巴抵在我的肩膀上，蹙眉道：“这不好吧？要是开了这个口，以后人人都能从中截胡，真当温斯特庄园没人了吗，”他顿了顿，“话又说回来，这张地契怎么在你这里？不应该在霍尔先生手上吗？”
“副本，”温德尔拍拍桌面，一叠厚重的材料发出沉闷声音，“只是在我这里存档而已，要不是今天陪那些老东西出去打猎，我都不知道他们私下在搞这些交易——”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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