那魔物不以为然地笑着，重新变回人类的身高，然后伸手在火里一捞。火焰顺着他的心意也发生了塑形变化，一根通体冒着火焰的长柄砍刀成了他的武器。
“反正是要教点东西，你既什么也不想听、不愿信，还选择战斗，那就这么办吧。”魔物说道：“若是坚古族那套无法胜我，那你就只能用所谓魔物的另一套了哦。所以，我的达贡，搏命吧。”
火焰刀以不可思议的速度劈下来，达贡用最快速度侧移上挑，但还是慢了一步。他看到猎首斧在手中重新变成沙子，向着天空飞散离去；他看到火焰的红光在两个眼睛中间的位置一闪而过，然后天旋地转。
噗通一声，他抱着猎首斧掉下床，在石头地面上醒了过来。
原来真是一场梦！达贡摸摸脑袋，看看身上，什么事儿都没有。床铺和地面上也没有法力外显的痕迹，仿佛什么都没发生过。
从隔壁房间传来母亲的询问。达贡赶忙说：“我没事，抱着猎首斧绊倒，不小心掉下来了。我这就回去继续睡！”
“别太兴奋，后天才是成人仪式，又不是明天。”
“好的，我不兴奋。”达贡爬回床上，睁大眼睛，有点不敢睡觉，万一再梦到那怪人呢？他不敢根父母说法力外显和魔物血统的事情，这个时候只有紧紧抱着猎首斧，盯着黑暗，哪怕那里面什么都没有。
第10章 祈祷神助
“达贡，我们给你准备了装甲衫，你看看合身不？”
一大早，科罗娜就呼唤孩子，并将一件满是补丁的装甲内衬平铺在石桌上。这种装甲内衬其实就是轻型的链甲衫，在纵横的分格内填充磨碎压实的碎布、碎皮，再用两层皮革压紧铆接，并在袖子外侧、肩膀、胸口和侧肋安装少许甲片或金属细杆的简易盔甲——如果只做内衬，就不会有甲片和细杆。它的好处是相比较胸甲、鳞甲或板甲等更加轻便，但是防护能力就差了一些。
真正的好盔甲需要量身定制，那可比量身定制的武器昂贵多了。不要说现在，哪怕托蒙德没有受伤的时候，家里的收入也无法随意去订制好盔甲，必须要积攒好多年才行。
并非武器大师的收入少，而是坚古族的盔甲水平高，里面有更多的冶炼和制造技巧，因此才贵的有道理。在坚古城，这件装甲内衬算不了什么，但若在外面，它也算是相当不错的防具了。
“达贡，干什么呢？快点过来。”母亲又催促了一遍，然后就看到达贡摇摇晃晃出现。她第一眼就注意到孩子的黑眼圈和疲惫神色。“你昨晚没睡好？太兴奋了？”
“啊？嗯！”达贡点点头：“从床上掉下来，后面就没睡着。”
“这可不行，要养好精神。”科罗娜拿起装甲衫，将它贴在达贡的前胸上。“嗯，我看差不多，但你还是得穿上试试。”
达贡一边打着呵欠一边往衣服里面套自己。装甲衫略有重量，穿在身上便有了结实安全的感觉。通过双肩、胸腹的四条带子，衣服的重量能够由整个上半身承担，基本不影响身体的活动。
“动动胳膊，让我看看。”科罗娜这里拽拽那里扯扯，然后点点头。“嗯，状态还不错，先脱下来，我再给你调整下腰带。你要不要再去睡一觉？今天不需要你干活儿。”
“我还没去喂库库。”达贡指了指后院。他们家的熊蜥早就趴在门口，时不时把舌头从门缝下面伸过来，表示自己饿了。
“不用了，你去睡，我去喂它。”
科罗娜摸摸达贡的头顶。再过两天达贡就不是小孩，将成为家庭的支柱。
这时，托蒙德的训斥声从卧室传来：“别宠他，让他去喂熊蜥。今天没别的事？达贡，今天去一趟奥力神殿，好好调整一下情绪。不能冷静的战士像什么样子？”
“喔，好的。”达贡用力搓搓脸颊，然后道：“我能骑库库去吗？”
“狩猎队会带着你们去熊蜥窝，你马上就要有自己的坐骑。未成年的坚古人不能驾驶熊蜥，所以你就老老实实的吧！”
科罗娜也说道：“是啊，听托蒙德的吧。知道你会骑，但那和大庭广众之下展示骑乘的能力是两回事。”
若不是门缝下面的那条长舌头疯了一样甩来甩去，达贡或许还会再争取一下。
熊蜥，体型与马相当，具有熊一般力量的大蜥蜴。它是一种顽固却友善的地下生物，亲和土元素力量，因此与坚古人相当投缘。在奥力神的见证下，熊蜥可以与坚古人达成直到生命尽头的契约，一起面对生活的考验。
坚古人饲养熊蜥作为坐骑，熊蜥在坚古人的保护下壮大繁衍，这种关系已经延续了几千年。在地下生物圈里，熊蜥的战斗力并不强，一般都是被驱赶、捕食的命。坚古族的战斗力没的说，压制所有野生生物并不难。但是坚古人有两大缺点，必须要借助熊蜥才能克服。
首先坚古人并不是善于攀爬的种族。别看生活在地下，基本都是坑道洞网环境，但这并没有让坚古人具备吸附在石壁或者在天花板上攀行的能力。开凿地下城市时，坚古人要靠绳梯、升降井、脚手架等工具辅助才能工作。熊蜥的六只脚上都有吸盘，爬行能力极强。
另外就是坚古人最致命缺点：入水即沉。都说坚古人结实得像岩石，那他们落入水中就真的是岩石。除了刚出生的孩童，几乎没有坚古人能够漂浮起来。利用法力或者后天训练的技巧，坚古人或许能短暂游上一段距离，但他们太过于亲近岩石、金属这类元素力量，所以最终还是会去水底。只有借助外物——比如擅长游泳的熊蜥——才能让坚古人越过地下河流与湖泊，不断扩张自己的领域。
“库库，今天还是干苔。”达贡在投喂熊蜥的时候喜欢将手放在它的头顶上。“等我去狩猎队，给你带点穴鼠回来改善生活好不好？”
家里的熊蜥低着头，用带有圆弧的牙齿努力咀嚼干苔，并没有搭理他。
大家都饿啊，就连熊蜥都能把没什么味道的干苔吃的这么香。达贡也开始饿了，但现在还不到吃饭的时候，他只能再忍忍，或者去神殿看看运气，或许能在那里跟着牧师蹭一顿饭。虽然他名义上是领主的养子，但他完全没有在领主家里吃过一口饭。从记事起，他就住在钢铸家中，父母是托蒙德和科罗娜。他与尼尔家最大的羁绊就是按月发下来的一份薯粉口粮。
以后关系会多一些：比如成为狩猎者后要向领主缴税，在战争时要接收征召成为士兵，每年要以劳役的形式维修坚古城等等。每个成年的坚古城居民都是这样，谁也没有例外。
肚子又开始叫了，提醒他事不宜迟。达贡将干苔饲料放好，在库库的后背上拍了一下，然后就溜出家门，向神殿方向进发。
今天运气很好，未成年的孩子都可以分到薯粉熬的粥。达贡是孩子中年龄最大的，他的体型显得有些突兀。不过坚古族人很注重传统和规矩，没有进行成年仪式那就是未成年，所以并没有把他赶出去，当然也没有因为他的饭量大就多给他一些。
端着与其他孩子一样大小的一碗薯粉粥，达贡低下头慢慢吃，同时用这个时间思考一个问题：要不要问问自己的梦境是怎么回事？
神殿的牧师都拥有神术的力量，也就是在五种基本元素之外，他们都会使用被称之为“灵渠”的能量通道。所有来自高阶强大智慧存在的力量都从这个“灵渠”进入使用者体内，与元素力，以及由自身灵魂内生的“魂力”相呼应。五种元素加上魂与灵，构成了所有咒语类法术的主要成分。
修炼内心、让魂与灵共鸣，每个神术施法者都要进行这方面的训练，因此达贡觉得他们可以指导自己有关梦境方面的知识。只是在这个节骨眼上，万一暴露了自己法力外显的秘密，然后联想到魔物血统觉醒，那岂不是坏了？
低头喝粥，抬起头来看看悬挂在奥力神殿各处的圣徽，达贡思来想去还是觉得不说为妙。只要熬过了成人仪式，获得狩猎队的资格，再来说梦境和法力的事情就更好解释。奥力神在《钢铸之卷》中庄严承诺，他会保佑每一个坚古后人，但达贡不记得里面说没说混了其他种族血脉的坚古人会不会受到一样的保佑，甚至不知道会不会被保佑。
达贡默不作声，按照与其他孩子一样的速度将薯粉粥喝完，规规矩矩收拾好餐具，然后独自走出神殿，来到奥力神像的脚下。他单膝跪在神像下，手扶着奥力神的一只雕像脚趾，另一只手按在胸口。
“奥力神，我只能在心底默默向你祈祷，并向你坦诚现在的想法。”达贡小心翼翼地倾诉自己的心事：“我不敢去找你的牧师，但我也不敢向你隐瞒。我需要你的保佑，让我通过成人仪式，以便用自己的双手为家人提供更好的生活。”
“我的体质与其他坚古族人不同，导致我的饭量很大，从来没有吃饱过，但我并没有因此变得贪婪。”达贡祈祷道：“我的心灵，我的精神，一直都是坚古人，懂得忍让谦逊。我的父母，钢铸家的托蒙德和科罗娜，他们都是很好的人，拿出他们的全力在照顾我，更重要的是教育我——我的全部美好都是他们给的，我愿意将我的全部美好奉献给他们。”
“奥力大神，如果我的魔物血统有一天会扰乱我的心智和身体，求求你请让它晚一点，慢一点，让我能先好好照顾我的父母，给他们良好而幸福的生活。如果我会堕落，请让堕落发生在他们安详圆满地离开凡间，已经重聚在你的膝下之后，不要让他们为我伤心。奥力大神，我起誓，哪怕魔物的血最终侵蚀了我，让我沦为野兽都不如的东西，我也只会去撕咬坚古族的敌人。”
“奥力大神，我不求你为我安排好之后一切，只求在我克服困难的时候支持我。我马上就要进行成人仪式了，我愿意成为一个合格的坚古族人。不是魔物，不是魔物，绝对不是魔物。”
在神像下、心底里完成祈祷后，达贡觉得安心了很多，压力没有之前睡不着的时候那么大了。他站起身来，发现周围多了些人，其中有许多也是要参加成人仪式的。在诸多面孔中，多玛的那张丑脸最容易分辨，尤其是他还在笑。
大家都来祈祷，希望奥力大神保佑，这也是习俗了。成人仪式并不是每年都有，毕竟每一次都需要领主拿出一些带有法术效果的须环，那可是符文器，也是一笔不小的花费呢！这一次成人仪式，最近五年的年轻人都会来，所以今天来祈祷的人特别多。达贡赶忙给其他人让开地方，他决定回去好好睡一觉。
现在他觉得自己能够得到良好的休息了。
他也的确好好睡了一觉。
第11章 简短的成人仪式
成人仪式当天，年轻人一个个穿戴整齐，告别父母家人，自己来到奥力神殿前集合。达贡和多玛约好了一起过来，两人前后相邻排在队伍之中。他们来得早，却站到队伍靠近末尾的地方。多玛对此并不太理解，不过他听父母的话，“参加成人仪式和狩猎队的时候跟着达贡准没错”，所以压下好奇，根本就没开口询问。
仪式由奥力神殿的大牧师库尔特主持，他同时也是尼尔领主的祭司和神术顾问。达贡小时候与他颇有渊源，曾不止一次请他查看胸前的鳞片。正是库尔特主持认定达贡的血脉未受魔物侵扰，灵魂依旧是一个坚古人。达贡这才避免被流放的命运，也少了许多骚扰，得以在钢铸家健康长大。
达贡一直非常尊敬和感激他，但现在有点害怕，所以不想去前面显眼的地方站着。带着多玛留在队伍后方，除了库尔特牧师之外，另一个让达贡担心的是尼尔领主。他今天也携夫人出席，将在库尔特牧师之后发表讲话。名义上这两个才是达贡的父母，但是他们早就将父母的责任转给钢铸夫妇，实际上在达贡心里没什么感情，见面就难免尴尬。
躲远点没坏处，反正站在后面又不影响成人仪式的举行。趁着留在后面，达贡大致数了数，今年约有六十人参加成人仪式，希望其他队的竞争不要太激烈。往年最好的选择是加入领主的近卫军成为全职的战士，只要努力训练不被落下，那么吃喝就不用发愁了。不过近卫军的一切用度都是领用的，想要多拿来更多照顾家人比较困难。
工匠行会也是不错的选择。虽然现在没什么生意，但还有不到二十年封城令就会结束，市场会重新繁荣起来，工匠的收益就会大大提高，几乎肯定就是最高。只是工匠想要出头太慢了，而达贡提升生活水平的需求是急切的，所以这一条也被排除。
还有一条路是操持家里的营生，但这条路对达贡和多玛来说走不通。钢铸家现在全靠科罗娜在石匠行会有一天没一天的撑日子，没有给达贡保留的工作。而多玛家孩子太多，他又是其中长得丑而不受待见的那个。两个人都必须出去闯才有路，因此对狩猎队势在必得！
时间到了，库尔特牧师开始施展神术，将奥力神的祝福洒向大家。只见上百个微型银色锤子从天而降，缓缓落到即将成年的坚古人身上，在他们头顶和肩膀上轻轻敲打。这是一个持久的祝福术，在三到五天的时间内提高大家的专注度，做什么事都会得心应手。在这几天内，每个坚古人都应努力践行自己最希望走上的道路。这样才能在法术持续时间结束的时候开启法力，而且是朝着自己最需要的方向开启。
看到神术制造的祝福锤子也在敲打自己，达贡悬着的心基本全都放下去了。奥力大神依旧保佑和祝福自己，那么法力的问题就能得到解决。
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