仪式并不繁琐，甚至有些乏善可陈。这也没办法，谁让前任领主下达了封城令，导致坚古城降下了防御城门，几乎完全断绝了与外界的联系？达贡去看过一层前门的巨石，它完全隔断了山体内部与外界的通道，一只蚂蚁也进不来。据说整座山峰都被奥力大神亲自祝福过，不管是法术还是凿子都难以破坏。目前唯一的对外消息渠道是一条只有领主知晓的侦查小径，只有最瘦的坚古人才能进出，还必须把盔甲都脱下来。它只能勉强维持巡逻队对城外的简单示警布防，完全不可能支撑货物交易与商人往来。
坚古城太古老，以致于山里的好东西早就挖的差不多了，现在也就无法风风光光地举办一次成人仪式。在库尔特牧师施完祝福以后，安托万·尼尔领主走上前来。他先表示了对大家的祝贺以及殷切期望，并且宣布将在所有职业的试炼完成后，拿出领主府的艾恩石来给所有人检测元素亲和性。
“哇哦……感谢领主！”参差不齐的声音从队伍里响起，然后在尼尔领主的示意下迅速减弱。达贡眼睛很尖，注意到安托万·尼尔的脸庞已经红了，那可不是激动，而是羞愧。曾几何时，年轻的坚古族人居然要为测量元素亲和力的艾恩石欢呼？这事如果传出去，其他坚古族的领主还不得笑话他？
“艾恩石需要用阳光充能，目前也只有尼尔家还保有能够使用的。这都是封城令带来的。”达贡每个几个月都要去尼尔家领粮食，或多或少知道些内情。每次他想到这个封城令，就会将它与钢铸夫妇穷困的生活联系到一起，那么对尼尔家的好感就会相应地减弱几分。
在场的大部分人都没有吃饱，那就不会撑着浪费时间。在神殿牧师的安排下，大家按照心目中的职业方向分好了队伍。达贡看了看，想要去狩猎队的有八个人，虽然不能全叫上名字来，但他都见过，也算是相识。趁这个机会，大家赶紧聚在一起互相介绍和寒暄一下，承诺要照顾别人，也希望大家互相照顾。虽说是试炼，但大家并不是淘汰竞争的关系。互相合作，完成目标，大家就都能加入狩猎队。
既然目标都是狩猎队，大家都按照这个方向做准备，包括洞穴网络环境中需要的灵活装甲，简易的野营装备，当然也包括狩猎的武器。所有人当中只有达贡扛着猎首斧，这种长柄战斧可是正经的战场杀器，完全不是狩猎武器。
原本大家以为拿着这种武器的达贡会去近卫那一组，但他既然来了，谁也不会因此驱赶他。大家都不傻，认识达贡的知道他是武器大师托蒙德教出来的，据说武艺高强，这样的同伴干嘛不要？再说临时更换职业方向也很正常，每个人都要在奥力大神注视下自主选择，不受旁人引导，这也是不让孩子的父母们旁观仪式的主要原因。
八个小伙子举起拳头，互相撞击胳膊肘，以此来宣示大家成为一个团体。之后，大家都想仔细看看达贡的武器，于是猎首斧便在众人手中传来传去，被赞美的声音和艳羡的目光包围。
这些是武器应得的，可不是给自己的——达贡心里很清楚。他替武器接受称赞，一点也没往心里去。他想要的是自家的实惠，以及成为优秀猎手、捕到优质猎物之后，别人对他功绩的称赞之语。
又过了一会儿，解决了最后一个选择困难症，仪式进行下一步。此时，一个骑着熊蜥的坚古人猎手来到这八个人面前。他从鞍座旁的长筒里抽出一根三叉矛，准确投掷到队伍旁边的泥地里。只见他一甩手，熊蜥的缰绳就飞出去，准确套在矛杆上。这人解开鞍座的固定扣，跳下来，重重着地，然后双手叉腰站在众人面前。
“我是巴尔德·星铁，大家给了我一个外号寻路者。”这个坚古人看起来颇为干练，特别是身上的衣服整整齐齐干干净净，十几件大大小小的狩猎工具分门别类井井有条的安置在各个口袋中。“我是你们这次的领队，带领你们穿越坑道系统，去完成试炼。”
“与往年一样，试炼的内容就是前往熊蜥的巢穴，获得自己的坐骑。”巴尔德伸出大巴掌拍了拍自己熊蜥的头顶，那是只墨绿色并有着黑色大斑点的瘦弱蜥蜴。“只有获得熊蜥，猎人才能在复杂的自然洞穴中穿行。要知道野外可没有台阶和桥梁，石壁也不是光秃秃的。不管是沟壑、流水还是湿滑的苔藓，都严重制约了猎人们的行动能力。”
“只有依靠熊蜥，我们才能在地下世界走得更远，才能捕捉到更大型、更好吃的猎物。你们现在还是孩子，我希望你们获得坐骑后都能牢牢记住狩猎队的口号：我们要吃肉！”
“要吃肉！要吃肉！”达贡举起拳头高喊着。这一刻，他真正的激动了！
“好，咱们这次要在路上行进五天，才能到达熊蜥巢穴。对，比往年更耗时，因为不久前洞穴有塌方，咱们只能绕远，走老路。”
这时便有两个人问道：“我们就带了六天的干粮，原准备是三天往返的，这怎么办？”
巴尔德摆了摆手，说道：“猎人就应该在路上找吃的，这也是你们学习的一部分。别担心，有我，还能饿着你们吗？”
大家听到他的保证，似乎放下心来，只是达贡看着巴尔德那头瘦弱的熊蜥，心生疑惑。这只蜥蜴的状态还没有家里的库库好，除非是它肠胃不好吃不下东西，否则就是东西不够吃。
“多玛，不管怎么样，咱们路上都要使劲省着点。”达贡想了想，又补充道：“不管是你家还是我家，省出点口粮来并不容易，对不对？”
多玛想着家里那么多兄弟姐妹，又想到达贡那重伤残疾的老父亲，赞同道：“嗯，你说的没错。咱们是出来锻炼的，不是来享受的。”
连面容丑陋的多玛都这么有志气，其他坚古青年还能说什么？再说所有人不都是为了能在野外吃饱，还能给家里带点东西回来，这才选择狩猎队的呀。有巴尔德作为领队，不可能比在家里还饿。
巴尔德见大家都用殷切（想要吃饱）的目光看着自己，讪笑一声，然后转身打开了熊蜥鞍座旁的挂囊，从里面拿出一挂油布包。每个油布包刚好能放在掌心中，都用细丝线紧紧包裹起来，还额外涂了一层蜂蜡。
“每人拿一个，你们除了跟着我前进和学习之外，唯一的任务就是收好它。”巴尔德郑重说道：“这是用来吸引熊蜥的熏香，使用时将自己的血滴进去，然后生一小堆火进行烘烤，你的信息就会随着具有元素力的熏香传播出去，熊蜥就会吸引而来。从被吸引的熊蜥中挑选一只，将熏香喂给它。若它吃下去了，那么奥力大神就会让你们成为共生的战友。都收好了吗？如果丢了，我不会多给的，那也意味着你没能成为狩猎队的成员。不过也别担心，杂役那边总是缺人，而且是很缺。”
谁也不想去杂役，干得多拿得少，还缺乏上升途径。大家纷纷将油布包收好，动作慎之又慎。
达贡将它贴身放着，然后勒紧皮带，让装甲衫收缩。随后，他就跟着大家一起踏上试炼的道路，从第六层矿区离开坚古城，进入野外洞穴之中。
第12章 一路广播
坚古建城已经有两万五千年，坚古人热衷于挖掘矿藏打造物品，但是两万五千年来，坚古人一直无法征服地底。
这里的征服，并非与其他种族战斗，夺取领土、资源，或者在军事、经济、文化等方面取得统治优势。不，坚古族的对手并不是其他种族，而是这片土地。
“世界”——这个世界就叫做“世界”，因为目前没有其他世界需要进行区分。世界的天空和地面是持久的，甚至可以说是永恒的，而世界的地底总是在变化，一刻都不停息。根据《钢铸之卷》的记载，坚古族人坚信地底深处有一个熔岩湖，湖的内部封锁着魔物的领地。熔岩湖在永恒的变动着，它带来了地下环境的剧变。地层会变化，地块会置换，就连矿脉也和蚯蚓一样，可以在地下移动。
地心深处的魔物蠢蠢欲动，始终想着如何进攻地面，侵占这片美丽且广阔的地方。幸好神灵们部下强大的防御网，使用熔岩湖将它们困住，不让它们任意出没。魔物的身体无法通过熔岩湖，但它们可以用精神与法术污染地底，从而产生一些魔怪或怪兽。而地底的持续运动就有可能将这些怪兽带到世界各处。
地底为什么会不断变动，有一种说法认为是魔物中的强者制造了这一现象，与永恒的熔岩湖针锋相对。这种说法未经证实，但是不乏例证。越是地面种族居住的地方，地下变动就会越弱，这说明地面种族信仰的神灵接收到祈祷，更能镇压地底的活动。
按照稳定性由高到低排序，依次是：有人居住的地下城市，有人工作的矿坑，无人荒废的地下建筑，智慧生物的巢穴，人工修筑的通道，原始自然的地下世界。
坚古城稳如磐石，如同坚古族人的生命之树，通过矿坑、道路形成的根系，紧紧抓住大片的土地。不过根系之间、根系之外，大地还是会不断变动。这种变动可以带来危险，也可以带来机遇，就看猎人能不能找到并抓住后者。
一路上，巴尔德抓住每一个机会讲述有关地底变动的历史，还能够结合周围地底变动的的痕迹，如数家珍的讲述这些变动发生的时间和引起的结果。可以看得出来他的确对地底环境，尤其是坚古城周围的地形地貌非常熟悉。
“我们坚古族人都能在黑暗中看清东西，但在坑道中我们还是会安装和使用元素荧光提灯。”巴尔德指着墙上的挂灯，它的主体是八角形金属框，里面成放着混合了元素矿渣的富含腐殖质的湿土，在上面培育发光苔藓，并用非常简单的元素法术提高亮度。“如果你们在坑道里看到了这种提灯，就明白这是经过人工维护的通道，发生变动的几率就比较小。如果提灯很明亮，那就说明距离聚居地很近。那么你们就会问了，怎么判别该往那边走？有谁知道吗？”
多玛高高举起手，同时侧着头用得意的目光看着达贡。达贡叹了口气，也举起手。
“啊，似乎达贡知道，你来说吧！”
达贡放下手，回到道：“比较相邻提灯的亮度，选择更亮的方向，进入聚居地的机会就越大。”
“说得很对，但还不够全面。”巴尔德骑在熊蜥背上，身体左右微微摇晃着，声音便依着摇晃的节奏在通道里回荡。“这种现象形成的原因，与地底魔物的影响不无关系。距离聚居点更近的建筑和设施，就能维持更长的时间。距离远的那些消耗会更快，提高了维护难度。”
沿着这个话题，巴尔德又开始讲述坚古族前人是如何开凿矿坑，如何制定坑道维护标准的。这时，多玛悄悄靠近并对达贡说道：“原来你也知道啊……”
“废话！这我要是不知道，怎么敢说要当猎人？”
“也对。我来之前，爸妈让我遇到问题就听你的，他们说你做好了准备。”多玛说道：“我爸爸妈妈只会维护钟楼，狩猎的事情基本什么都不知道。”
“所有坚古人都该知道地下环境是怎么回事。”达贡瞥了一眼巴尔德领队，然后道：“他搁这儿滔滔不绝讲那些基础常识有什么意思吗？”
“可能是担心有的人还不知道吧。”多玛耸耸肩，对达贡说道：“不管干什么不都是从基础讲起？我估摸着，其他队伍也是一样。说不定工匠组那里的领队正在给大家讲述：煤和炭要点火才能燃烧。或者或者：炭是用树根烧出来的，里面没有水元素，更纯净。”
达贡扑哧笑出声来，然后赶紧掩住嘴巴。“嘘，别逗我。”他说道。
“这么好笑吗？好吧……”多玛摸了摸身侧的口袋，换了个话题：“达贡，你觉得咱们什么时候能停下来扎营休息？如果咱们一直这么走，巴尔德领队什么时候去捕捉食物？”
“我不知道。咱们已经走了多久了？”
“从脚底的感觉来说，差不多八个小时。不过我的肚子告诉我至少十个小时了。”多玛的肚皮非常配合的发出咕噜噜的声音，他赶忙双手捂住——这当然是徒劳的。“达贡，要不咱们吃点东西？我看大家在路上都吃了。”
“等到扎营的时候再说。”达贡摇摇头，很坚决的说道：“找点地衣，我有办法生火。将薯饼加热，再烧点热水，身体能获得更多热量。坚持一下，难道咱们会是首先累趴下的吗？”
“那不能。”多玛哼了一声，用拳头砸砸大腿，继续跟上队伍。
穿过矿井，步入荒区，突出的岩石如同牙齿一样分布在道路两旁。每隔一段路就有的荧光提灯发出微弱的蓝色光芒，在洞穴四壁上投下斑驳的牙影。坑道上上下下，左摇右摆，绵延向前似乎永无尽头。他们一路上经过十多个分叉，有些岔路口会有路牌指示，有些就没有。不过巴尔德从未在岔路前迟疑，他总是知道该往那边走。
这一路上，大家不得不佩服巴尔德那张滔滔不绝的嘴巴。这家伙是真能说，以喝掉整整一壶水——大约是达贡三天的饮水量——为代价，就没停下过向众人耳朵进行灌输的行动。
终于，经过十三个小时的连续跋涉，在大家都已经对无尽坑道感到厌烦后，巴尔德终于决定要在前面休息。“不远了，再走上三百步，就能到宿营地。你们都是好样的，这一路上的坚持不会白费。”他骑在熊蜥上为大家加油：“现在累一些，是为了让你们的身体多接受捶打，血管中能够多一些元素的法力。”
这个理由的确说得过去，大家便继续深挖潜力，走完最后的这三百步。转过一个大弯，迎向哗啦哗啦的噪音，众人从隧道里钻了出来，来到一处临近河流的地下岩洞。眼前的美景让人赞叹，洞顶上布满了发光苔藓，绿色、粉色和淡黄色的光芒混合在一起，将整个洞穴照亮。一些同样具有荧光能力的虫子，或者飞行、或者爬行，带来充满活力的星星点点。
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