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希莱斯派两名龙骑把东西先带回象牙堡，其余四人跟随他和塞伦一起启程前往铁麻林。
某个回忆唤起希莱斯埋藏已久的疑虑，塞伦看他路途中没怎么说话，知道对方在思考，便没有打扰。
【塞伦，你看到那些信众手里握的吊坠了吗？】终于，希莱斯开启心声。
【苗丫吊坠，贡萨洛有一枚，摊主也有一枚。】塞伦回答。
【之前活捉高智狂沙，我和伯杰主帅一起目送押送的队伍离开……】
希莱斯的下一句话，令塞伦的神情骤然发生变化。
【押送队里，我看见一部分人戴着苗丫项链。】
既然希莱斯能够如此笃定地说出口，定是他亲眼所见，真实性毋庸置疑。
【他们是若教信徒。】塞伦严肃道。这是一句陈述，而非疑问，因为基本可以确定那批人的信仰。
他心领神会，很快反应过来，希莱斯一路上到底在琢磨什么事情。
——对方大抵联想到了高智狂沙的离奇死亡。
半晌后，他话锋一转：【但我们没有掌握证据，并且关联不大，他们这样做的动机是什么？】
希莱斯回以一声悠长的吐息。
塞伦说得对，这正是症结所在。
他之所以没有直接阐明自己的猜想，只因脑海中搜寻不到实证，想不到他们下手的动机。
作为一名虔诚的若教信徒，贡萨洛曾告诉他加入灰影的理由：为了“母亲”铲除狂沙，不容它们伤害万物生灵。
这样看，倒勉强符合弄死高智狂沙的动机。
可太过牵强——交给绿洲阵营处理，套出更多情报，对后续应敌岂不是有更大帮助，能消灭更多狂沙？
高智狂沙的死疑云重重，成为希莱斯一件难以抹去的心事。
他想要知道真相，然而阵营的调查至今都杳无音信，他一介小小将领，又能掌握多少线索？
【快到铁麻林了。】塞伦的心声如同清凉的泉水，抚平他一时沉郁的心脏。
是的，眼下还有其他事情需要解决。想太多——何况还是一些没有根据的事情——只会徒增烦恼和忧愁。
灰眸转向前方，希莱斯把目光放去无垠的田野与茂盛的植被。
队员们叽叽喳喳地闲聊，他偶尔插上两句，小径间不时回荡他们爽朗的大笑。
一道奔跑的身影撞入惬意的氛围。
那人装束眼熟，一名队员奇怪开口：“咦，这不是象牙堡的护卫吗？”
侍卫无意看见他们，忽然调转方向，朝灰影一行人狂奔而来。
离得越近，越能看清他怪异的神情——
——奔跑烧灼着他的双颊，其中一根最粗的柴火，名为惊恐。
“狂沙……”侍卫说话灌进风似的嘶哑，“东南方向……三英里，红榕村，有狂沙……”
他膝盖一软，因突然停下跑动而产生眩晕，被希莱斯及时上前搀扶。
侍卫双目赤红，用极大的力道掐住希莱斯的手；
射向龙骑将领的目光，好似在直视他们活命的唯一希望。
他以并不流畅的通用语，字字铿锵、嘶声呐喊。
“大人在守村，我们人很少！求你们、求你们救救阿隆索大人！”
第96章 炼狱
护卫眼见几位灰影骑士团的士兵神色冷峻，几乎没有质疑他的请求，立刻调动战备状态。
如果是他碰见这一幕，估计只会嗤笑一声精神错乱——离边境线那么远的地方，怎么可能会出现狂沙？
然而龙族们就地化身为庞大的巨龙，人类们卸下随身携带的包裹，取出骑行装备，一点都不拖泥带水，行动利索。
……就好像，他们曾经经历过一样。
骑上龙背之前，那位龙骑主将卸下箭筒，取出里面含混的几支箭矢。
——箭簇呈橙红色，宛如一颗明亮璀璨的宝石。
这样特殊的箭矢很少，即便如此，主将仍是将它们尽量平均地发放到每一位人类手中。
“三英里？”希莱斯的声音从头盔中传来。
护卫只顾得了点头，手往身后一指：“村子里有一颗巨大的榕树！”
回答过后，狂乱的风吹乱他的头发。发丝扎到眼睛里，但他不敢闭上，忍着难耐的刺痛，就这么直直目送龙骑们离开。
因为，只要看着那几抹灰衣身影，恐惧便会被冲刷殆尽。
……
鲜血，死亡。
桑栖崖遍地常绿的植被，人们由绿意环抱着长大。平日里，最多接触到的红色，只有火和浆果。
浆果结满枝头，摘也摘不完。等到果实熟透了，能得到一地的果泥红毯。每一个足迹都散发着黏腻的、清甜的芬芳。
眼下没有浆果，没有果香，脚印全是泥沙，带着令人作呕的浓重血腥味。
一地黏稠的不是果肉，而是尸体与内脏。
人们从未经历过这样的噩梦——
尚能挥动武器的，用斧头或锄头劈砍。
结果，当他们看到仍在蠕动的身体往这边爬行，手中的武器再握不住，吓得摔落在地，被狂沙捡起来，向他们挥斩；
四处奔逃的，根本跑不过狂沙。
它们没有体力一说，轻松就能接近背后。只手掐住人的脖子，或一把掀去地上，或直接当场捏断；
躲屋子里的，在一下下“砰！砰！砰！”的强烈撞击声中，迎来破门而入的结局。
一刹那，凄厉的惨叫应声响起，过不了多久便戛然而止。
阿隆索的视线被鲜血遮蔽，他左眼汩汩淌着血，额头热辣无比，大概血液自那处位置流出。
身体在奋力应敌，但眼睛总是不受控制地牵引到这些景象上。
人间炼狱。
他仿若置身地狱当中，不然，世间怎会有这般恐怖的景象？
护卫将阿隆索团团包裹，即使象牙堡的精锐骑士武艺再如何高强，可他们寡不敌众，他眼睁睁见着护卫接连倒下。
又一个护卫被狂沙撕开喉咙，滚烫的血溅到阿隆索的脸上。临死之前，对方还在喊“桑栖崖万岁”……
他不想看着这样的场面死去，无休止的袭击却残忍地告诉他：恐怕要不了多久，大家就会淹没于沙潮里了。
希望随着体力一丝丝流逝，手臂酸得要命，而绝望也渐渐占据脑海。
“呼——呼——”
空气在震荡，一片阴翳遮蔽了头顶。
阿隆索来不及抬头，因为肩胛传来剧痛——一只匕首从后背深深扎进他的肩膀。
他痛呼出声，手里的剑柄险些脱落，这般瞬息之间的变化，无疑为狂沙提供了最佳的进攻时机。
一只活死人的手快要接近阿隆索的头颅，眼看就要抓上去……
“咻！”
一支箭矢快得几乎只剩影子，瞬间贯穿活死人的心脏！
阿隆索亲眼见证活死人是怎样咧开嘴角尖啸，腐臭的气息喷薄于鼻尖……旋即骸骨向下坠落，烂肉变成细沙，然后被风卷走。
天空降下浅淡的冰蓝色，好似一场雨水，为炼狱扑灭熊熊燃烧的死亡。
绝望的哭喊中，终于萌芽希望的呼喊。
“是龙骑！”
“龙骑来了——”
“有救了，有救了……”
众人不知道那雾气是什么，但他们十分清楚，只要有冰蓝的雾，狂沙就会当场湮灭！
“雨”徐徐下着，狂沙的攻势得到有效控制，再瞧不见不知从哪儿涌出的狂沙。仿佛龙骑一到，活死人们就偃旗息鼓了。
村民得以逃离，地面剩余的一部分敌人交由灰影士兵们清扫。
圆饼科姆受到指示，先回到地面，贴身保护领主之子。
剧痛令阿隆索几乎抬不起剑，他是该放弃抵抗的，好歹死得痛快些。
却因龙骑的及时营救，重新燃起求生的希望。
他大吼一声，换另一只手抵挡狂沙的攻击。
人类龙骑戴着头盔，看不清长什么样。招招挥斩的动作干净而勇猛，与象牙堡的精锐骑士们相比较，丝毫不逞多让！
……
等神庙的救兵赶到现场，红榕村的战火已经平息下来。
尽管现在的狂沙只是一堆骨头，瞧见到村庄满目疮痍、尸横遍野，有人还是忍不住当场尿了裤子。
“大人……阿隆索大人在哪？！！！”
奉命去搬救兵的护卫一边大吼，一边疯了似的四处寻找。
龙骑们刚刚飞回地面，看到熟悉的人类将领往某个地方奔跑，护卫也往那方向疾跑而去。
靠近些，一道站立的人影闯入视野。
那灰影士兵的头盔已经掉落，“蝉翼”混着满面的血，狼狈地挂在脸上。
他稳稳地背着一个人，一步一步，往希莱斯的方向走过去。
圆饼科姆满身是伤。
有窟窿，有深可见骨的划痕，有掉了一块皮、袒露血肉的咬伤。
殷红的液体下，一双眼睛透着坚毅而疲惫的光。
“队长……”跪倒在地前，圆饼科姆虚弱道，“我保护好他了。”
希莱斯和他的龙族搭档一同扑向科姆，而他就算狠狠摔了下去，依然把阿隆索托得稳稳当当。
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与此同时，桑栖崖也正经历着前所未有的混乱。
不仅是红榕村，城内同样有狂沙突袭平民！
没人想到一个平静温和，阳光正好的日子，居然会出现遥遥千里之外、且通常只是嘴上谈论的怪物。
卫兵队始料不及，或者说，压根没一个人抱着万全的准备去应对；于是城区混乱一片，不少平民百姓死在狂沙手中，伤亡远远超乎想象。
尖叫乘着风，传入象牙堡内。
卫兵长顾不得刀剑阻拦，侍从的呵斥声下，执意敲响领主塔的房门。
“大人。”卫兵长双手被束在身后，脸肉压去地上。
“红榕村、象牙城有狂沙攻袭！情况紧急，望您准允下官调派更多人手前去支援！”
“狂沙？”侍从先是一愣，接着扯起嘲弄的笑，“说的什么胡话？”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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