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“下官以性命担保，句句属实！”卫兵长半吼出声。
“你说，哪里？”
询问从头顶上方传来。
“红榕村与象牙堡。”
侍从望向基蒙领主，正欲劝大人不必听信胡言乱语，结果当即哑了声。
领主大人面无血色，下唇细微地抖动。像痉挛，抑或因某些情绪而发抖。
比如恐惧。
上一回目睹领主露出如此明显的惊惧之状，还是在确认莫娜小姐失踪的时候。
……侍从突然想起，今天阿隆索大人去神庙礼拜。其中一条必经之路，正是红榕村。
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象牙堡的众人几乎彻夜未眠，油灯也亮了整整一个夜晚。
这里拥有一批桑栖崖最好的医师，当头顶鲜血淋漓、肩膀贯穿一个洞的阿隆索回来后，他们基本没走出过领主塔。
而另一小撮顶尖的医师，基蒙亲口下达命令，把他们派给灰影骑士团那名受伤的士兵治疗。
两天两夜，阿隆索由于伤势较重，不但开始发烧说胡话，而且一直不曾有过片刻的清醒。
基蒙领主不顾医师和封臣的劝告，始终守在床畔，没怎么合过眼。
短短两日，凡是见过领主的人，都无一例外觉得大人苍老了许多。
为唯一的儿子换完药，基蒙凝视阿隆索安静的睡颜，以及一对频频蹙起的眉。
除却不愿联姻，他从来对长子十分放心。
阿隆索是他的骄傲，拥有瑰宝般的头脑和才干、属于的领导者的优秀品质。
最重要的是，他开朗，耀眼，珍重家人。
儿子喜欢自由，但为了桑切雅家族，愿意止步逐风，留下当继承人。
他一直知道这些，并为阿隆索的牺牲感到酸楚和欣慰。
只是丧妻之痛，再添一把爱女出外的柴火，痛苦逐年累月地消磨他的神志，以至于有时牵制不了自己的情绪，完全把理智抛之脑后。
莫娜的安危一日得不到保障，他便对不起妻子临终前的挂念与遗愿。
换作阿隆索亦然。
两日以来，基蒙在痛苦中认清一件事：他变了，儿子也变了。
他步步迈向日落，儿子则是冉冉升起的旭日。
基蒙左手捏着两枚桑叶项链，右手抚摸阿隆索脖子上的那一枚。他始终不敢把三条项链放到一起——
旭日要好好的，不能比落日先一步掉进山的背后。
轻而又轻的敲门声叩响，经过准允后，仆役打开房门。
一名封臣行礼致意，坐到床边，首先问候阿隆索的状况。
从头至尾，俩人的目光不曾从伤者身上挪开。
“大人，恕臣直言。”封臣轻声启唇，表明来意，“阿隆索大人遇袭，事有蹊跷。”
“绿洲阵营的激进派，派遣灰影骑士团的龙骑将领造访桑栖崖。桑栖崖又是远离边境线，乃安全之地，外界再如何纷乱，战火也极难烧到此处。”
“而他们主张全力消灭狂沙……二者一结合，很难不引人遐想。”
基蒙缓慢偏过头，视线与封臣相接。
他面容平静如常，但旁人看来，这股视线压迫感极强：犹如一把钝刀，慢慢捅进被直视者的心里。
封臣似乎有一瞬间产生犹豫，最终，他还是选择说出口。
“想要尽快获得一个人的承诺，除了立即满足他的愿望，便唯有威逼利诱可以成功做到。”
“……”
基蒙不答话，将瞳仁转回床上的人。
不过，他现在的眸光多了一丝东西，如波光一般流转，如海一样深沉。
封臣告退后，基蒙吩咐道。
“来人，传唤希莱斯和塞伦蒂普提，傍晚在会议厅先行等待。”
第97章 表态（二更）
桑栖崖再也不是“一尘不染”的圣地。
就在众人笃信，这里是全境最安全的地方之一，风沙便毫无征兆地吹入这片角落，带来满地鲜血。
人们终于从摇篮中清醒，肯睁开眼看一看，世界到底经受着怎样的苦难。
昔日拥有甜香梦境的人，一朝被剥夺而去，由绝望摇醒——他们所生出的惧怕，其实比一般人更甚。
恐慌无边地蔓延。
不知是生活的地方实在雄厚强盛，还是梦境编织得太过甜美……领民们虽然害怕，但基本没有发生什么动乱。
大家更愿意相信他们的领主，还有领地强大的保卫力量。
于是，大家能够分出一丝精力，谈论关于轰动整个桑栖崖的大事——阿隆索大人险些遇害，以及灰影骑士团挺身相救的事迹。
……
行至会议厅的一路上，希莱斯与塞伦仍然穿着龙骑的行装，在一众绫罗绸缎中十分打眼。
路过的每一个人几乎一眼就能发现他俩，投以灼人的视线。那些目光十分复杂，有崇拜，有恍惚，还有……惊惧。
希莱斯原以为那是回忆起狂沙的畏惧，可当他们转过拐角处，微弱的交谈声飘入耳中。
一些讨论的内容令二人原地驻足，反正时间还早，稍作停留不碍事。
“原来龙骑平时就穿这样子啊，我以为全身都是闪亮的盔甲，像骑士比武大会上看到的那样：涂彩釉、镂空雕花呢。”
“搞那么花哨作甚，穿得好看就能救下阿隆索大人吗？”有人毫不留情地指出。
另一道声音猝然插话：“你们难道没有怀疑过他们？”
此话一出，空气寂静片刻。
“怀疑什么？”
“阿隆索大人遇刺当天，我听说那群龙骑不也出门了，照样是这幅打扮。好端端的，干嘛要穿骑行装束？”
说话之人大放厥词，根本不顾旁人的驳斥和劝阻，执意要把“意见”讲出来，仿佛他才是掌握真理与真相的小部分人。
“……不是我疑神疑鬼，为什么他们一到桑栖崖，狂沙就出现了？又是代表激进派、打算劝领主大人站队；又是当天前往铁麻林，离红榕村特别近——诸多巧合，不怀疑也难……”
拐角的另一边，领路的仆役偷偷瞟向两位龙骑，接着浑身一抖，低下头，不敢多看一眼。
——二人的眼底凝着极冷的冰，仿佛能封冻所有事物，然后将其踩碎，放在脚底细细碾磨。
仆役不敢吱声，垂手侍立，安静等待他们的指示。
希莱斯和塞伦正用心声对话，再多听一句，他们都嫌脏了耳朵。
为什么会出现那般荒谬的言论？
而且那些人敢在象牙堡大肆谈论，不担心他人的声讨，说明要么极有可能存在认同这个观点的人；要么背后有人撑腰。
他们身正不怕影子斜，却只担心会不会被基蒙领主听了去。
毕竟这番诬蔑，没有指摘救人行为本身，而是添油加醋地强行关联，颠倒是非，直接歪曲他们的目的！
诬蔑仅仅需要一张嘴，如若事情当真如此发展下去，大家要怎样才能证明清白？
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希莱斯和塞伦第二次见到红羽座椅。
与上一回有所不同的是，两旁已有不少贵族封臣落座等待。
领主尚未到场，便由侍从安排入座，满厅的双眼追随于此。
二人神色自若，举止从容不迫。
贵族们上下打量，不少人因塞伦出众的样貌而稍稍失神，随后，有的甚至投以垂涎黏腻的眼神。
希莱斯的灰眸一一扫过那些令人作呕的注视，平静，沉着，不怒自威。
似乎忌惮他身上似有若无的煞气，以及如今赫赫有名的身份——一小撮贵族收回视线，若无其事地与他人交头接耳，小声议论着什么。
基蒙领主姗姗来迟，与接连起身迎接的众位封臣颔首致意。
他穿过长道，坐上红羽座椅。
简单的政务商榷、并予以安排过后，基蒙的目光落到希莱斯和塞伦身上。
“前几日，桑栖崖境内突现狂沙。尤其红榕村，经受了一场残忍、非人的屠戮。”
领主终于谈及此事，不少贵族微微挪动身体：一部分正襟危坐，一部分好整以暇，像在等待一出好戏登台上演。
“护卫临危受命，万幸请来救援。生死关头，灰影骑士团的贵客们挺身而出，吾儿与村民得以获救。”
“这是绿洲阵营送来的一场及时雨。”末了，基蒙领主意味不明地说道。
贵族们神色各异，有人一早得知某些情况，笑容逐渐玩味；有人听出一些东西，暗自思索其中含义。
一位封臣嘴边挂着势在必得的弧度，只待领主大人下一步表态。
被指明的二人起身站立，即便置身于微妙的气氛里，始终保持着镇静。
“八位将士们拔刀相助，拯救红榕村于危难之中——”
“——故此，重赏龙骑士兵四十金币，棕油一石！”
没有等来预想中的质问，一些贵族依旧将神态端得很好，但心中大受震动，使脸上的表情瞬间产生一丝裂纹。
然而基蒙的话音还在继续。
“因保下吾儿性命，我以桑切雅家主个人的名义，赏每人虹蚕绫罗十匹，丁香、肉豆蔻、肉桂、罗望子两磅……”
纵使定力再怎样高的贵族，也不禁因为这唱词般的赏赐而张开嘴巴。
各种名贵珍稀的布匹、香料与药草洪水一般往外倾泻。
偏偏那俩人还十分沉得住气，仿佛他们才是旁观的观众。
他们到底知不知道，若是把这些东西换成金钱，足够半辈子吃穿无忧了？！
基蒙手指压了压，示意二人入座。
宣布的赏赐总算停止，正当贵族们以为可以喘息一阵时，只听领主缓缓启唇。
“关于绿洲阵营的约请，恕我无法应邀。但从今往后，桑栖崖将以中立立场，重新与绿洲展开合作。”
换言之，今后任哪一方派系想要笼络桑栖崖，都已经无用。
立场一事倒是没怎么让封臣们惊讶，大家对此态度一致，向来支持中立，只有鲜少人脸色不太好看。
叫他们震悚无比、当即炸开锅的另有其事——领主大人竟然愿意恢复跟绿洲阵营的合作了？！
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