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要知道，这可是交好的信号啊！
当年领主态度之坚决，百千头象都拉不回来。在旁人眼中，无疑代表了基蒙对绿洲阵营的彻底厌恶。
估摸着起码得阿隆索大人接手之后，两方兴许才能有所缓和。
如今看来，或许真实情况并没有想象中的那么恶劣。
而改变这一切的重要缘由，来自一场灾难，一次灰影龙骑们的成功搭救。
“大人……”今早与基蒙在领主塔见面的封臣咬紧牙关，想要起身说些什么，被基蒙一个眼神摁了回去。
基蒙态度一改今早的常态，他眼下还覆盖着青色，多添几缕细纹，眸光却亮如剑锋上的银芒。
“有异议么，莱安？”
封臣唇瓣启了又合，终是没能吐出半个字。
当大厅的议论声渐渐消停，基蒙才提高音量，宣布道。
“诸位，现今桑栖崖出现狂沙，暗处不知仍蛰伏多少。我深切理解各位为领地和家人们担忧的心情——所以，即日起，诸位可自行离开象牙堡！”
“象牙堡将加派人手，随诸位一同回程，并相助保护领地。”
说罢，基蒙转过头：“莱安，你暂且留在象牙堡，我仍有要事同你相商。大可放心，你的领地，我一样会派人严加护守。”
塞伦听出弦外之音。
【这是要软禁他。】
希莱斯不由得向那位封臣看去，后者面皮煞白，手臂筛糠似的抖，好像一只掉进狮子窝的绵羊——从某种方面讲，也印证了塞伦的话。
【为什么？】他好奇问。
塞伦轻轻挑眉：【不知道，领主有他自己的打算。总之，肯定是一件至关重要的大事。】
众位贵族封臣离开大厅的时候，脸上不约而同地挂着一抹恍惚。
遣散其余人后，厅内只剩下基蒙领主、侍从，以及希莱斯和塞伦二人。
俩人暂时停止使用悄悄话，静待领主开口。
“多谢二位。”基蒙语调疲惫，“我从阿隆索那里听说了你们想长期采购铁麻——此事我允准了。”
意外之喜，希莱斯心底惊喜，微不可查地弯起唇角。
“还有其他任何要求么？你们救下我唯一的儿子，是他的救命恩人。只要不涉及立场，能办到的，我尽力为你们安排妥当。”
“我等确有一事相求。”
希莱斯恭敬垂首，再抬眼时，基蒙将他灰眸里的恳切与诚挚看得一清二楚。
“十分感谢大人的赏赐，能救下您的长子，我等荣幸之至。”
他话锋一转。
“只是关乎此事，敝人和塞伦宁肯放弃属于自己那一份的赏赐，换取这一件东西。”
他话说得万分诚恳，字里行间全是“迫切”。
基蒙反倒来了兴趣，略微歪倒身子，倚向一边扶手，用手指撑着头。
“哦？说说看。”
“一瓶法比乌斯药水，大人。”
“……”
话音刚落，希莱斯和塞伦便瞅着高座之上的人，神情是如何一点点变得僵滞，然后变幻莫测。
像被剥开一层皮，露出里面丰富、复杂且古怪的情感。
而一旁的侍从更为明显——人已经开始艰难地滑动喉结，吞咽口水，好似触及某些不太愉快的回忆。
希莱斯心中一凛。
该不会……又和那位小姐有关吧？
……
短暂的寂静过后，领主的话音从高座上方传来。
“赏赐不必收回，想要就拿去吧。我既已承诺，便会尽力满足你们的需求。”基蒙缓缓开口，似在叹息。
希莱斯悬着的心终于落回胸腔内，能借此机会解决隐忧，实属不幸之幸。
塞伦的发色一日渐一日地发生变化，面对灰影其他随行的士兵，他二人也只能以染色之类的说辞搪塞过去。
如今远离骑士团主营，还能趁着面熟的人少，暂且隐瞒下去。
等到回营之后呢？
帕特里克家族的二公子——即塞伦的三哥，仍然在灰影内部安插人手，留有眼线紧紧盯梢。
倘若就这么大摇大摆地回去，顶着一头银白渐灰的发色，分明就是告诉那些眼线：这里藏着你们家走丢的小儿子，他还一直暗中联合德米特里公爵对付你。
虽然希莱斯很喜欢塞伦原本的发色，但他们不得不尝试争取法比乌斯药水……他不动声色瞥了一眼小少爷，心下略微惋惜。
事情本该到此为止，该谈的、该赏的，一切皆已处置妥当。
“我曾听闻，休战的几年当中，边境线内的其他领地也出现了狂沙？”基蒙突然询问。
希莱斯很快回答道：“是的，大人。总共五处领地遭到狂沙入侵……”
简略地把情况告知对方，他掀起眼帘，灰眸映照出基蒙逐渐凝重的面色。
“我已知晓。”片刻后，基蒙轻声道。
知晓什么？希莱斯生出疑虑。
单看表面，或许是指知道狂沙入侵境内的消息。可领主眉眼间呈现的肃然，实在耐人寻味。
基蒙再度开口，仿佛在应和这个疑问。
“绿洲阵营近些年的派系斗争愈演愈烈，你们身在前线战斗的人，反而不似我们这些被游说的人了解，他们究竟是怎样一种势如水火。”
“尤其高智狂沙被你擒获，两方更加躁动不安，拼了命地想要争得民意——我这样说，并非在责怪你；相反，干得很好，孩子。”
他看着台下身姿挺如劲松的青年，眼神缓和些许。
“不管你是否真心加入激进派，既然参与纷争，就像跳进泥沼，无法轻易脱身……警惕保守派，拿出你对付狂沙的戒心，提防他们！”
“当一方不得势，要么彻底屈服，要么变本加厉、不惜牺牲一切代价换取最终想要夺得的结果！保守派会是哪一类？你们心中有数。”
希莱斯与塞伦双双愣在原地，他们许是听出些什么，尝试寻找那一抹微弱的光。
领主话里有话，却也点到为止。仿佛目的只是让他们意识到某些东西，剩下的无法点破，需要他们自己去细细咀嚼消化。
“但是——”
基蒙重新松懈肩膀，尽管目光仍然是往下落的，比起上回会面的姿态，已经再找不到睥睨的意味了。
“保守派的失败是注定的，假如这么轻松就能说服地方领主，相当于僭越两位人类和龙族国王的意愿。”
两位国王至今仍在倾尽举国之力援助边境线，而他们的意向，或多或少也反映了百姓的诉求。
无法顺应民意，势必要遭到反噬。
千百年来，人们以无数次失败印证这一事实。
自打马可把记载众多战争的书卷塞给他读，希莱斯便从中深深体会到民意的影响力。
不过，他还从未把它和保守派联想到一块——他感激基蒙领主的提点，同时告诫自己，今后要把目光放得更长远一些。
“不仅如此，现在，绿洲阵营的兵权和号召力过大。等有朝一日战争结束，国王们定然会拆解、分散绿洲的权力。”
“二位想好今后的去处了么？”
“回大人，想好了。”希莱斯最先回答，口吻笃定，像是早已做好决定。
塞伦眼睫低垂，带着一抹深灰的指尖微微拢入手心。
“那便好。”
领主揉捏眉心，最后一点精力被抽去，满面疲惫，今日的会见就此结束。
于希莱斯而言，基蒙的提醒，比任何赏赐都来得珍贵。
即便十分隐晦，一时之间难以揣摩清楚。
-
仆役拉开轻纱床幔，希莱斯慢慢接近，看见正半坐在床榻上，手中捧握一本书册的阿隆索。
后者放下书册，邀请他坐去床边。
“怎么没见着塞伦？”
今天已是红榕村事件发生之后的第四日，阿隆索从昏迷中苏醒。
他稍微恢复一些精神，但才过去几天，人瘦削了不少——反倒更像个弱不禁风的少年，周围萦绕淡淡的药香。
“他有事。”希莱斯反常地不多解释。
阿隆索喝药的动作一顿，毫无血色的唇瓣沾着一点药汁。有一瞬，他翠绿的眸子闪过戏谑。
“哎呀，好遗憾。”他眨眨眼，“需要料理什么事情，竟然这么忙？”
“他……”忙着应付众多贵族小姐。希莱斯没把真正的原因说出，随便扯一个缘由糊弄过去。
思及此，他不禁绷紧下巴。那种沉甸甸的感觉又袭上心头，很不好受。
唯独自己知道，他其实在克制郁气，尽可能不露端倪地谈及塞伦。
阿隆索长长拖一声“哦——”，喝空药碗，吐出苦涩的药汁气息，煞有介事般点头。
“那塞伦肯定还有得忙。他相貌极好，皮肤白皙，符合桑栖崖当下的审美，一定很受欢迎吧。这里的姑娘又比外面的大胆太多，被鲜花团团簇拥……”
末了还啧啧两声，调侃中含混着艳羡。
希莱斯不答话，仿若浑不在意。
放在膝上的手出卖却主人：手背底下好像藏有什么细长的绳子，暴涨凸出。
要不是情绪太过明显，那手和青筋其实十分好看，粗粝又纤长，野性而骨感。
心底快笑得仰过去，阿隆索心满意足，收获清醒之后的第一个乐子。
他让仆役先退下，屋内只剩他们二人。
方才阿隆索把药碗递给仆役，上半身向前倾，无意露出脖颈间悬挂的一枚桑叶吊坠。
察觉希莱斯的凝视，阿隆索权当感兴趣，开口介绍道。
“这是我们桑切雅家族的家徽，每一位家族成员都有一条桑叶项链。”
盯着吊坠，希莱斯越看越眼熟，他仔细搜刮记忆，终于回想起在哪儿见过。
金沉湾、虎头蜂、绿眸、莫妮卡……莫娜。
他神情微变，意识到某些非同小可的事情。
视线转回阿隆索的脸上，那张略显稚嫩、少年般的面庞正盈满怀念的神情，一双翠绿的眼眸流溢出一丝痛苦，并非因身体的病痛。
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