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同样是身处于极端环境，进化二阶的虫族显然比进化一阶的虫族活得更久。 随着农田和牧场的持续扩建，最基本的食物问题几乎完美解决。除了食物的种类较为单一，供给一个处于发展前期的族群已经够用了。 预计还有一个多月，整个族群都将会由二阶虫族组成。 但是，培养三阶虫族就不仅仅是力量的堆叠了，它们还需要一定的天资。 在这个阶段，往往会出现虫族进化失败的例子。这些失败的虫族不仅得了一身伤，还会被小幅度削减天资上限。 在进化三阶以后，每个阶段会得到三次升为更高等级的机会。在摄入能量足够的情况下，所有虫族都能得到向上晋升的条件。 然而条件看起来不错，但是进化失败意味着下一次的难度会有一定幅度的提升。 下限是高了，但是上限却在无形之中被定死了。 越是到后面，难度就会呈几何倍数的增长。 不过虫族内部倒是没有对这一制度产生质疑。进化基因本身就是极为逆天的存在了，若是让携带进化基因的种族无止境的进化下去，平衡将会被打破，弱势的种族必然会覆灭。 虫母作为进化基因的唯一给予者，能够稳定赋予子代进化的机会。 作为进化基因的纯合体，祂们不会被进化所限制。达到某一标准后，会立刻在不承担任何风险的情况下进化到下一等级。 其中限制虫母进化的便是眷属们的进化程度，若是子代的资质都不高，虫母的进化程度同样会格外艰难。 于是，战争发动的另一个关键原因便格外清晰了。 那便是走捷径。 当胜利虫母的精神力彻底覆盖失败虫母编织的精神网后，失败族群的精神网会解散，转而接受另一虫母的精神链接。 在这时，被吞并族群的个体会被划分到高位虫母的族群内，两个不同的族群合二为一，使得祂原本的进化进度被大幅推进。 宇宙中不乏存在以吞并弱小族群为生存之道的虫母，比起稳扎稳打发展基础，这么做虽然会冒一定风险，一旦成功便是大赚一笔。 就算输了也不会亏太多，只不过自己将来永远比胜利者低上一级罢了。 这么看来，似乎预示着零散的小团体终会在未来的某一天整合为撼动宇宙的庞然大物。 只是目前为止，有资格整合所有虫族的虫母还未出现。当这个世界遭遇浩劫之时，逆着时代潮流诞生的英雄或者会出现在世人面前。 当然，在增强虫族个体实力的同时，尤莱亚也没有忘了指派眷属前往沼泽地挖制作水窖的黏土。 考虑到虫族对于沼泽地的探索经验严重不足。 若是未能掌握好平衡，不断下陷的淤泥会吞噬虫族的生命。 理论上来说，增大与沼泽地的接触面积可以有效解决问题。尤莱亚打算从这方面入手，为自己的眷属们设计出一款在沼泽地中穿行的工具。 作者有话说： ------
第27章 虫族若是在沼泽地上行走，与地面接触最多的必定是它们的足肢。 然而，虫族的足肢末端格外纤细，与地面的接触面非常小。虽然部分种族的足肢末端长有纤毛，但依旧无济于事。 为了延缓陷入沼泽地的速度，并留有一定的反应时间，尤莱亚首先考虑的是增大足肢与地面接触的面积。 他决定利用树皮等拥有轻薄材质的原材料制作鞋子。 而在防水处理上，则可以利用修复凝胶。作为医疗物资的它能够有效阻止空气进入伤口形成感染，且天生拥有极强的防水性。 如果将修复凝胶稀释，并均匀涂抹在鞋子上，完全可以在起到防水作用的同时，又能稍稍起到些许防御的效果。 虽然几近于无。 目前的族群已经基本实现凝霜花自由，因此完全不愁物资供应。 二阶医者的生产效率较一阶医者提高了数倍，再加上修复凝胶本来就是低级医疗物资，制作难度很小，短时间内量产并非不可能。 考虑到淤泥会让行动变得格外迟缓，尤莱亚决定在设计时以轻便为出发点，降低行动时所花费的力气。 在保证一定牢固性的情况下，用硬木的树枝做支撑，呈“井”字形排布，构建出鞋子的外形。 这种材料非常容易获取，唯一麻烦的就是树木品种的选择。但这也算不得什么麻烦，只要经过几轮对比就能轻松得出结论。 在进行精细化作业时，自然需要趁手的工具。其中，“针”的存在至关重要。 在没有科技助力的条件下，尤莱亚自然不可能选用高密度钢材制作的针，只能就地取材。 然而，目前的族群还没有能力进入水域深处，无法获取鱼骨用作针的原材料，只得作罢。 在无可奈何之下，尤莱亚决定先让小型虫族利用自己的口器来打孔。若是未来得到了更好的材料，再在原基础上进一步改进。 有了灵感之后，设计的速度自然加快了不少。 或许是精神力得到了提升的缘故，现在的尤莱亚得到了比人类更加快速的反应速度。他的思考速度在无形中提升了数倍，并能完美的一心多用。 这也算不上奇怪，毕竟虫母的日常工作便是管理整个族群，同时处理多项事物都是基本功。 若是让尤莱亚用现在的大脑穿越回人类社会，恐怕会成为智商极高的天才。 随着几次删改，一款针对虫族在沼泽地行走的工具凭空诞生了。 它以硬木树枝为骨，其上覆盖着一层经过特殊处理的树皮。树皮的四周间隔一段距离被打上了小孔，几缕纤维充当了“线”的角色，将几种不同的事物完美组合在了一起。 而鞋子的表面裹上了一层薄薄的修复凝胶，大幅增强了防水性能。 鞋底故意做得格外粗糙，刻上了几道乱七八糟的凹痕，为的就是增强摩擦力。以免在湿滑的环境中摔倒。 虽然总得来说，这款鞋子长得有些丑陋，耐久性较差，算不得什么好东西。 但是，廉价且容易大量获取的材料却弥补了这一点缺憾。 耐久度不够？那就用数量来凑！ 多带几只备用的总不是什么坏事。 除了合适的鞋子，虫族在出发前还需要准备一些洁净的水源。虽然除虫母以外的普通虫族一个月左右进食一次，但期间不喝水，同样活不了多久。 沼泽地区域格外潮湿，里面的淡水流动性极差，很容易囤积细菌和杂质。即便虫族可以直接饮用不经任何处理的生水，但是身患疾病的概率却会直线上升。 因此，提前准备一些水无可厚非。 当然，虫族获取水源的主要途径还是来自地下暗河。 很快，两只负责取水的虫族便踏上了通往地下暗河的小道。 这条路近期的使用频率很高。由于从自然环境中获取的农作物和牲畜入住巢穴并开始繁衍生息，水的使用量一下子翻了好几倍。 于是，最早修建的小道自然是不够用了。新一代的虫族主动拓宽了这条地道，并沿路放上了用于照明的特殊晶体。 也许是走动频繁的缘故，地道上几乎见不到太多杂物，通往地下暗河的路程顺利的不可思议。 这两只虫族显然也是这么认为的，它们没花太多时间便来到了取水处。 守着隧道的兵虫在确认过它们的身份后，便放了行。 隧道的出口位于石壁上，距离地面尚有一段高度。两只取水的虫族根据经验向下一跃，便轻松落在了地上。 临近水源的地方更加幽暗了，除了些许晶体散布在四周以外，几乎找不到任何光源。不知道是刻意为之，还是虫族没能及时补充照明晶体。 地下暗河所在的地方格外潮湿，厚重的水汽凝结成水珠，从悬挂的钟乳石上缓缓落下。 再向前走上几步，便是一个深潭，深潭之下，是全然未知的领域。 汩汩泉水像是承受不住压力一样从潭中涌出，些许气泡从水底浮出，在水面炸成一朵白色的水花，彰显着自己活水的身份。 取水原本用不了太多时间，只需要灌满建筑者烧制的容器便够了。 然而，或许是深潭附近锋利的石块没能被打磨干净，负责取水的虫族不慎划伤了足肢。 几点暗红色的血液自伤口处向更深处的水体扩散，造成了污染。 那只虫族明白自己犯了事，只得将容器从水中提出，然后站在一旁等待片刻，再进行打水的工作。 也不知是不是它运气好，就在它将足肢抽离水中的那一刻，深潭之下骤然泛起了密集的气泡。 在气泡中，夹杂着些许奇异的光斑，似乎有什么生物被血腥味吸引了过来。 它们发出的光呈现柔和的暖黄色，但这看似无害的光芒却属于某个格外贪婪的种族——辉光鱼。 它们终其一生都在追逐光的影子，哪怕在最终被光芒在灼伤。 可是，辉光鱼本身发出的光极其有限，即便随着成长会有所提升，可对于向往光芒的它们来说，完全无法满足它们的本能。 这么一看，辉光鱼应该更喜欢居住在能见到阳光的地面。但是，真实情况却不是这样的。 它们在见到阳光的那一刹那，紫外线便会灼伤它们的皮肤，让辉光鱼的身体迅速发生溃烂。照射到阳光仅仅不到24小时，辉光鱼便会死亡。 然而在远古时代，辉光鱼曾是水域上层的居民之一，它们和现在的明光鱼同属一支。 它们并不惧阳光，反而会利用阳光去狩猎来养活自己。 但是，水域最深处存在着一座火山。某一天，沉寂已久的火山喷发，原本的水体被瞬间改变，无数物种在这场浩劫之中永远消失了。 为了在恶劣的环境中存活，部分明光鱼反其道而行之，游入了更深的地方。 不像一些选择来到地面生活的同类，这部分明光鱼的举动更像是走投无路的自救。 它们的运气很好，骤然变化的地壳上出现了一道很深的裂缝。由于密度差异，热水往往会在冷水上方。于是，裂缝深处的水温勉强达到了生存的极限温度。 最终，这部分明光鱼活了下来，成为了辉光鱼。 它们适应了深水中的压力，并因为恐惧不再接触上层水域。 由于它们的生命周期仅有三年，差不多能够经历一次完整的四季轮回。所以，基因的更新迭代很快。不适应新环境的同类沦为食物，新一代的辉光鱼又在重复这一步骤。 虽说进化的方向令辉光鱼不再适应阳光，但是基因中镌刻的本能却难以改变，它们始终本能追逐着光源，并想让自身的发出的光更加明亮，在繁殖期占据上风。 辉光鱼本就是小型肉食性鱼类。于是，辉光鱼在食物匮乏或者求偶期的时候，会主动攻击同类。在辉光鱼的世界观里，光芒是可以掠夺的财产。
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