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独留黛莺和在凉亭内，重新端起早已凉透的茶，寒风吹得亭外梅枝微微颤动，她抬头望了眼黑沉沉的天色，眼中晦涩难明。 接下来半月间，赢州的练兵场日日响彻震天的呼号，雁萧关操练士兵的手段愈发严厉，将士们可谓苦不堪言。 从前操练之余，那些自觉身手见长的士兵，还会轮番凑到雁萧关跟前讨教招式，如今却是远远瞧见雁萧关的身影，便恨不得当场遁地，只盼看不见自己，不然定会被拉去加练，一套下来，半条命都要没了。 一日操练结束，待士兵们尽数散去，雁萧关才踏着暮色回府，身上还萦绕着一股挥之不去的躁意。 入夜后，那股憋了整日的躁劲在床榻间宣泄过后，他翻身躺平，长臂一伸，将明几许揽进怀里，让对方稳稳靠在自己胸膛上，呼吸依旧粗重。 明几许被他抱得紧实，能清晰感受到他胸腔里未平的气息，便抬手轻轻顺着他的胸膛顺气。 渐渐的，雁萧关的呼吸才平缓了些。 这些日子以来，明几许始终能察觉雁萧关一日比一日紧绷的心弦，只是对方从未在人前显露。 而今日，他明显感觉到雁萧关绷不住了。 “大柱他们去番邦追查那贩卖西域火器给倭人的中间商，至今已两月有余，却始终没有确切消息传来。”果然，片刻后，耳下传来雁萧关带着几分沉凝的声音，带着胸口微微颤动，“想来，应是倭人被剿灭后，那边早有了防备，寻常查探根本摸不到头绪。” 明几许抬起头，望着眼前雁萧关线条紧绷的下颚，伸手过去，轻轻掰过他的头，与之对视。 雁萧关撞进明几许满是明了的双眸，那双眼眸里没有劝阻，只有全然的懂与信，他眼底瞬间闪过一丝决断，沉声道，“我想亲自去一趟西域，只有到了那里，才能摸透他们的真正图谋。” 说完，他顿了顿，似是想起什么，眉头微蹙，“只是，天都那边迟迟未传来消息，我若是离开赢州，万一朝廷有指令传来，或是封地出了其他变故，瑞宁和官修竹怕是应付不来。” 明几许沉默片刻，忽然慢慢扬起笑，眼底带着几分狡黠，“王爷这意思，是要我与你同去？” 雁萧关乍然回神，震惊地看向怀中人，不等明几许反应，他干脆坐起身，顺势将人也托起。两人瞬间贴得极近，胸抵胸、腹靠腹，只差脸贴脸，呼吸都交织在一起。 “你难道不与我同去？”雁萧关的声音带着几分急切，几乎是贴在明几许耳边嚷嚷，“不成，你必须与我一道。” 明几许沉默片刻，心中清楚，查清西域的底细确实迫在眉睫，雁萧关能忍下这两个来月，已是极限。 只是要他此刻离开赢州，实在有难处。 他抬眼看向雁萧关，语气认真，“不成，火器改良正到关键阶段，我脱不开手，暂时没法跟你一同前去。” “不如这样，你先带着人去西域查探，我留在赢州，一边盯着火器改良和封地事务，一边等天都的消息。”说到这里，见雁萧关眉头瞬间拢在一起，他话锋一转，给出了折中办法，“等我这边忙完，天都的消息想来也该送到了，到时候我立刻动身去西域寻你，咱们再一同应对后续之事。” 瞧清明几许眼底的决断，雁萧关收紧手臂，将人抱得更紧。 他心知这已是眼下最好的安排，他无从反对。 转念一想，西域毕竟人生地不熟，自己先去探探路，也未尝不可，于是点头应下，“好，就按你说的办。”
第244章 雁萧关与明几许定下主意的次日, 便召来王府属臣，将赢州政务尽数托付给他们，又与明几许约定好互传消息的法子。随后, 他带着十余名心腹亲卫, 以及尚有些不在状态的陆从南，打马离开了赢州。 一行人扮作贩运丝绸、茶叶与瓷器的商队, 沿着繁华官道行至夷州。 夷州与陇西之间，还隔着一道吉州。 吉州属大梁边境，因地处水陆要冲，往来商贩与走马贩夫混杂, 倒是极好的掩护身份之地。 不出一月, 一行人便换去改头换面，穿过与陇西相邻的瑶州，以及陇西狄州, 踏入了明州地界。 陇西位于大梁以西，越往西走, 风里的沙砾越重, 道旁的草木也渐渐稀疏起来，天地间只剩苍茫的黄与灰。 这日午后, 远远望见前方屹立着一道雄关, 关墙由青黑色巨石砌成，墙头“明州关”三字在烈日下沉静伫立。 这便是大梁与西域交界的最大一道关口, 也是他们此行出关的必经之地。 雁萧关嘴里叼着根马尾巴草，双手撂在脑后，翘着腿躺在货物上，望着天上白云散聚起落，漫不经心地道, “总算是到明州关了。” 雁萧关瞥了一眼笔挺坐在马背上，显见着神思不属的陆从南，猛地坐起身，掏出狗尾巴草在手上晃荡，还极为刻意地咳嗽了一声，沉声道，“明州关驻守的是陶家军，现任守将是陶朔，乃是陶家家主。” 他的目光落在城墙上飘扬的“陶”字大旗上，声音比往日沉了几分，“陶家，也是陆卓雄陆老将军的姻亲。” 马背上，陆从南指尖无意识攥紧了马缰，指节微微泛白。 雁萧关侧头看他，当年陆家灭门之时，陆从南已然记事。 那时的他，整日不是黏着母亲，便是跟着父亲，再不济，也会围着雁萧关这个陆少将军不知从何处捡来的徒弟，撒娇卖乖。 陆家灭门后的这些年，他被雁萧关护在身边长大，瞧着仍尚存幼时的柔软。可遭逢过巨变，性子终究不可能再像幼时那般天真无忧，勉强添上了一丝沉稳。 这份沉稳，此刻便有体现，便是雁萧关当着他的面提起陶家，他仍算端得住，没在旁人面前显露出半分异样。 车旁的亲卫不知雁萧关为何突然提起陶家与陆家的渊源，却也心生感慨，他们多是神武军出身，对当年旧事略知一二，“当年陆家遭难，陶家受其牵连，从燕州被贬至明州，也算遭了无妄之灾。” 雁萧关收回目光，语气带着几分叹服，“后来陆家沉冤昭雪，可此前受牵连的陶家人，依旧战战兢兢守在明州，无一丝一毫怨言，更无片语申冤之词，称得上亦忠亦勇。” “听说陶家当年认为陶家女陶凌萱与其子都死在了那场祸事里，便在明州为他们立了衣冠冢。”陆从南不知何时放慢了马速，落在车旁，此时突兀地开口，“他们大抵是不想让自家女儿与外孙，孤零零留在此处，才甘愿驻守在这常年兵祸、风沙漫天的边境之地。” 说完，他怔怔望着远处城楼。 陶家还不知他活着，他虽早已知晓身世，却因种种缘故，始终未敢与陶家接触。即便来了赢州，他也从未在雁萧关面前提过陶家。 哪怕他清楚，只要自己开口想去陶家认亲，雁萧关定然不会阻拦。 雁萧关瞧着他这副模样，简直要恨铁不成钢。 不过念在陆从南是自己亲手带大，又是自个师父捧在手心的宝贝儿子的份上，雁萧关向来对他多有纵容。可眼下都已到了明州关跟前，绝无可能再任由陆从南当缩头乌龟。 城墙上巡逻的士兵往来不绝，陶家军军纪严明。 西域与大梁的商贸通达，陶家军并未多加阻拦商队进出，可查验终究严苛，寻常商队想顺利出关，少说也要耽搁三五日。 雁萧关：“先去城里寻处客栈落脚，顺便逛逛这陇西第一关，说不定，还有机会同大名鼎鼎的陶老将军和陶将军见上一面。” 陆从南猛地转头看他，嘴唇动了动，欲言又止半晌，终究一个字也没能说出口。 到了关下，守城士兵拦下他们，“干什么的？文牒呢？” 雁萧关递上早已备好的文牒，“这位军爷，我们是从吉州过来的商队，打算往西域做些小买卖，劳烦通融一二。” “最近西域有些不太平，上头有令，所有出关商队都要仔细查验。”士兵接过文牒，翻来覆去地仔细查看，又上下打量了雁萧关好几眼，“你们先去一旁等着，等前面的人查完再说。” 雁萧关听完，带着人退到关侧的空地上，目光顺势落在前方正接受查验的商队身上。 那是一支药商队伍，几匹骡马驮着鼓鼓囊囊的药箱，掌柜模样的中年男人正满头大汗地跟士兵解释，“官爷，这里面都是些寻常药材，当归、党参，还有些治风寒的草药，真没别的东西！” 守城士兵却不为所动，伸手掀开一个药箱，拿起几株晒干的草药闻了闻，又用刀尖挑开包裹药材的油纸，仔细检查着缝隙，“最近西域不太平，谁知道你们是不是借着药材藏了违禁物？都打开，挨个查。” 药商队伍里的伙计们不敢怠慢，赶紧七手八脚地将所有药箱搬下来，一一打开。 士兵们翻检得极为仔细，问着产地、用途，稍有含糊便要反复盘问。虽是如此，动作却十分规矩，既没有借机刁难，也没有伸手向商队索要好处，俨然一副恪守军纪的模样。 不多时，先前拦下他们的士兵走了过来，开口道，“轮到你们了，跟我来。” 雁萧关点头应下，示意手下人牵着马车跟上。 刚走过去，便见面前的长桌被清了出来，士兵指着马车上的货箱对雁萧关说道，“把东西卸下，打开看看。” 亲卫们连忙动手，其中一个还特意看了看左右，快步上前一步，从怀里掏出钱袋递了过去，“这位兄弟，我们这里头都是些寻常货物，没藏别的东西，劳烦各位手下留情，能快些查验便再好不过了。” 士兵看了看他手中的钱袋，又转头望了望雁萧关，眉头微微皱了皱，却没去接那银钱，只是道，“规矩就是规矩，该查的还是要查，不过你们要是配合，我们也能快些。” 说罢，他带着其他士兵上前，对着卸下的货箱一一查验。见里面确实都是些寻常货物，与文牒上记载的一致，他说话的语气也缓和了些，“你们去西域哪个城邦？打算待多久？” “先去龟兹，看看行情，要是顺利，或许会再往西边走一段，具体多久说不准。”雁萧关笑着应答，语气从容。 士兵点了点头，在文牒上盖了个查验的印章，递还给雁萧关，“行了，查验过了，等着去那边登记，拿了出关令牌就能走了。” 雁萧关接过文牒，谢过士兵，带着人往登记处走去。
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