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百姓们看在眼里，居然自发组织起来为士兵们送水送饭，在歇战的空隙，不顾危险用陶罐盛着温热的米粥，沿着城墙一路分发。 西域联军的攻城战足足持续了近两月，明州城的城墙早已布满蛛网般的裂痕，青灰色的城砖被层层血渍染透，又在凛冽寒风中凝结成暗沉的色块，触目惊心。 雁萧关拄着长枪半倚在城楼垛口，眼前阵阵发黑，方才为堵住城墙西侧的缺口，他硬生生接了敌军先锋将领三刀，若非陶臻带着人及时赶来支援，哪怕他天生神力，今日恐怕也得付出极大代价。 “王爷，西北段城墙快守不住了。”一名浑身是血的士兵连滚带爬地冲上来，膝盖重重砸在城砖上，声音里满是绝望的哭腔，“敌军的炮弹砸开了个两丈宽的口子，正往里面冲，兄弟们……快撑不住了。” 雁萧关猛地撑着长枪站直身子，目光如电扫过城下，西域联军的旗帜密密麻麻压了过来，像一片遮天蔽日的乌云，最前方的士兵举着厚重的铁皮盾牌，组成一道坚不可摧的盾墙，一步步朝着城墙缺口逼近。 而城上箭矢早在三日前便耗尽，连用来阻挡敌军的滚石、热油也所剩无几，只剩下手持短刀、长矛的士兵，凭着一股血气在缺口处死战。 陶臻匆匆从后方赶来，脸上沾着尘土与血污，手中还攥着半截被炮火熏黑的攻防图纸，声音急促，“城中十五岁以上的壮丁已尽数上城支援，可敌军兵力是咱们的两倍，缺口……真的快堵不住了。” 乌信浑身是伤地跑过来，左臂铠甲崩裂，露出一道深可见骨的伤口，鲜血顺着手臂滴落，“王爷，我们跟他们拼了，就算死，也得拉着这些狗贼垫背。” 他是老将，只会战死沙场，绝不苟且偷生。 不知不觉间，历经数月守城战，雁萧关早已成了明州众将与百姓心中的主心骨，是所有人的精神支柱。他握紧了手中的长枪，枪杆因用力而微微颤抖，面色却依旧冷肃，“再坚持半日。” 这话出口，陶臻与乌信皆是一愣，此刻出城便是死路一条，可若不拼死阻拦，敌军一旦破城，城中数万百姓便会陷入炼狱。 可他们望着雁萧关眼中的笃定，又想起过往数次绝境中，皆是雁萧关的决断力挽狂澜，便不再多问。经过数月并肩作战，他们早已对雁萧关深信不疑，当下齐齐躬身，“遵令。” 至于为何要坚持半日，唯有雁萧关心中清楚，一日前，他接得了消息，从赢州出发的队伍今日必定抵达明州。那支队伍里，不仅有充足的粮草、药材，更有二十架新造的火炮，还有精通火炮制造的工匠。 若说明州将士对雁萧关深信不疑，那雁萧关便是对自己亲手训练的神武军，以及王府留在赢州的人手绝对信任，他们说今日到，只有提前的时候，绝不会延误半分。 如他所料，不用半日，明州坚持了大半个时辰，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一道声音传来，“将军，赢州援军到了。” 声音穿透战场的喧嚣，“赢州带来了新造的二十架火炮，还有多名造炮工匠，已到城外三十里处。” 此言一出，城楼上的守军瞬间沸腾起来。 雁萧关眼中瞬间燃起光芒，当即下令，“乌信，你带人守住缺口，拖延时间，陶臻，随我去城外接应赢州援军。” . “放。”随着雁萧关一声令下，二十架火炮同时轰鸣，巨大的声响震得地面都在颤抖。 滚烫的炮弹拖着黑烟，精准地落在敌军阵中，瞬间炸开一道道缺口，投石机、攻城梯被炸毁无数，敌军士兵惨叫着倒下，阵型瞬间大乱。 陶臻抓住时机，立刻指挥城上守军反击，“弓箭手准备，瞄准敌军后阵。” 早已蓄势待发的弓箭手们松开弓弦，箭矢如暴雨般倾泻而下，配合着火炮的轰击，将敌军的退路层层阻断。 赢州的工匠们则围着火炮忙碌，有的调整炮口角度，有的补充火药，确保火炮能持续输出。 至此，明州已立于不败之地。也有了今日明州一日日复苏的希望场景。 明州城的烟火气渐渐浓了起来，百姓脸上的笑容不仅慢慢恢复，甚至比战前更胜往昔，街头巷尾的铺子早早开门，满街包子铺的热香气，伴随着孩童追逐打闹的笑声，裹着清晨的微风满街巷飘。 可城墙上巡逻的士兵却半分不敢放松警惕，甲胄擦得锃亮，手中长枪握得紧实，目光时时扫向城外远方。 又一日清晨，天刚蒙蒙亮，东边天际还泛着鱼肚白，城楼上的守军忽然瞥见视野尽头泛起一片黑影，像团乌云正往这边挪。 “有队伍靠近。”负责瞭望的士兵当即低喝一声，声音刚落，其余守军立刻绷紧神经，纷纷握紧弓箭、搭箭拉弦，严阵以待，连城楼下值守的士兵也迅速围拢过来，目光死死盯着那片越来越近的黑影。 经历了西域联军近两月的攻城，明州守军早已养出了高度警惕的习惯，哪怕只是一只飞鸟靠近城墙，也会先确认清楚再放松，更别说队伍可是从西域方向而来，谁也不敢赌是友非敌。 待队伍渐渐靠近，城楼上的守军才慢慢看清，来人中竟有不少高鼻深目的西域面孔，身上穿着的服饰也带着异域纹样，这模样看得守军们心头一紧，手指又往弓弦上压了压。可再往队伍前头瞧，为首那人骑着一匹枣红马，身形挺拔，脸上是实打实的大梁人轮廓。 “是王爷身边的亲卫。”有个神武军的士兵忽然喊出声，这话让城楼上紧绷的气氛稍稍松了些，却没人敢真的放下弓箭，依旧盯着队伍动向。 那亲卫也看清了城楼上的阵仗，当即打马疾驰至城下，勒住缰绳时马蹄扬起一阵尘土，他仰头高声喊道，“城上兄弟莫慌，烦请通传王爷与王妃，狼山外邦使节携月国、孔雀国使者求见，有关乎数国安危的要事相商，绝无半分恶意。” 城楼上的守军不敢怠慢，一边是王爷的亲卫，一边牵扯外邦使节，若是耽搁了要事，谁也担待不起。当即有个小兵转身往王府跑，其余人则依旧守着城墙，目光落在城下队伍上，不敢有半分松懈。 不多时，雁萧关与明几许便过来了，两人远远便看到亲卫身后跟着的人，其中一位身着长裙的少女格外惹眼，是诺玛，她身旁站着的则是狼筝，身周还跟着几位使者，除亲卫外，其余众人神色都带着几分急切，时不时抬头往城楼上望。 确定来人，雁萧关心中虽有惊讶，面上却带着笑，“狼首领，小公主，许久不见。” 他身旁，明几许吩咐道，“打开城门，放他们进来。” 城门缓缓向内打开，沉重的门轴发出“嘎吱嘎吱”的声响，两名守军将领带着一队士兵迎了上去，先仔细检查了众人的兵器，确认无异常后，才领着狼筝等人策马入城。 刚进城门，狼筝与诺玛等人便忍不住抬眼打量，原以为明州刚经历过数月血战，即便守住了城，也该是断壁残垣，一片萧条，可眼前的景象却让他们满是惊讶，街道虽还有些修补的痕迹，却干干净净，铺子开门纳客，百姓提着菜篮往来，甚至有孩童凑过来看他们的服饰，眼中满是好奇而非恐慌。 路边还有工匠在修补零星破损的院墙，动作麻利，脸上带着安稳的笑意。 “这……明州恢复得竟这样快？”月国使者忍不住低声惊叹，语气里满是难以置信，“我等来时还听闻，明州曾被西域联军砸开城墙缺口，没想到短短时日，竟已这般井然有序。” 孔雀国使者也点头附和，目光扫过路边巡逻的士兵，又看向雁萧关与明几许的方向，语气渐渐带上了官腔，“久闻雁萧关王爷与明几许王妃智谋过人、治军有方，今日一见，果然名不虚传。明州能在战火后迅速安定，足见二位治理之才，实乃大梁之幸，亦是周边小国之幸啊。” 他一边说，一边拱手致意，话里话外尽是客套，却迟迟不提来意。 狼筝本就心急如焚，听着使者这般打官腔，脸上的焦虑更甚，忍不住皱紧眉头。可那使者却像是没察觉，依旧慢悠悠地说着场面话，夸赞明州的防御工事，又提及狼山与明州往日的情谊，絮絮叨叨没个尽头。 一直到落座，客气话仍不绝于耳。 “王爷、王妃，”狼筝终于按捺不住，语气里带着几分不耐烦，直接上前一步，对着雁萧关与明几许深深躬身，声音急促又带着几分恳求，“客套话不必多讲，今日我等前来，是求二位出手相助，再晚些，狼山与月国、孔雀国，恐怕都要损失惨重。” 这话一出，旁边几位打官腔的使者也收了话，神色渐渐凝重起来。 雁萧关见状，连忙示意狼筝起身，“狼首领不必多礼，快起身说话，究竟发生了何事，我尚摸不着头脑呢。” 狼筝直起身，眼眶微微泛红，眼中满是焦虑，声音带着愤怒，“自西域联军兵败明州后，带着残余的兵力，带着火炮，屡次侵扰狼山、月国与孔雀国等国。” “他们有火炮，我们三国兵力根本抵不住他们的攻势，本想效仿明州，赶制火炮与火器来抵御，可一来时间太过仓促，二来造火炮需要的技艺实在太高，我们三国的工匠此时连火药的配比都摸不透，至今连一门像样的火炮都没造出来。” 一旁的月国使者也收起了方才的客套，急忙补充道，“王爷、王妃有所不知，那些败将还放了狠话，说若我们三国不主动臣服，年年上供，待他们破城后便要屠城，我们实在是走投无路，才想起明州曾凭火炮击退西域联军，特意千里迢迢赶来，求二位助我们渡过这难关。” 雁萧关闻言，没有立刻应声，转头看向身旁的明几许。 明几许垂了垂眼，像是与对面焦急的使者商议，又像是在梳理思路，“这般看来，你们此次前来，是要同我们做交易？” 狼筝一听这话，当即点头，“正是，我们绝不敢让明州白白相助，只要二位肯出手，无论是火炮、火药，还是工匠指点，我们三国定会合力凑齐代价，哪怕是拿出国库中珍藏的宝物，也绝无二话。” 诺玛默默哀叹一声，她就知道，有狼筝在，他们定然是一露面便能底牌尽露，现下好了，他们只能等着对方狮子大开口了。 “援助之事，可行。”明几许沉吟片刻，目光先扫过狼筝等人急切又带着期盼的脸庞，又转向身旁的雁萧关，见他眼中带着几分认同，便缓缓开口，语气沉稳又条理清晰，“明州与你们三国唇齿相依，西域联军若真吞并了你们，下一步说不定便会整合兵力，再次来犯明州，到那时我们腹背受敌，反倒更难应对。如今助你们守住城池，也是在为明州挡下一场潜在的战事，于我们而言，亦是自保。”
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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