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“可以。” “你现在对我的关注，和刚认识我时的关注一样吗？” 埃文斯思考几秒，“最初我认为你是研究样本，一个需要管理的变量。” “现在呢？” 埃文斯灰色的眼睛注视着乔伊，眼底的数据流平稳运行，深处似乎有更复杂的运算在翻涌。 “现在你只是乔伊。”埃文斯说。 乔伊呼吸慢了一拍。 他伸出手，试探性地碰了碰埃文斯搭在躺椅扶手上的手。那只机械手通常是冰凉的，此刻在模拟日光下，泛着一种接近人体温度的暖意。 “这个回答我喜欢。”乔伊轻声说。 埃文斯低下头，看着乔伊的手，然后做了一个出乎意料的动作。 他翻转手掌，主动将乔伊的手握进掌心。 十指交缠，力道适中，乔伊能清晰感受到金属骨骼的坚实轮廓，以及仿生皮肤细腻柔韧的触感。 “乔伊，”埃文斯说，“我想学习更多人类的表达方式。” “好啊，比如什么？” “比如怎么关心一个人。” 乔伊歪一下头，“我举个例子，当你关心一个人的时候，不要总提效率。” “那提什么？” “可以说今天过得累不累，有没有发生让你高兴的事，需不需要我陪着你。” 乔伊收拢手指，握紧埃文斯的手，深吸了一口气。 “或者，”他的目光没有躲闪，直直地望进埃文斯的眼睛，“我喜欢你。” 空气凝滞了。 埃文斯处理器的温度骤然飙升。 格格不入的施工噪音时不时传来。埃文斯将乔伊的手握得更紧一些，紧到乔伊能感觉他指节的传动结构在调整力道。 “我需要确认一下，”埃文斯一瞬不瞬地盯着他，“你所说的喜欢的含义是情感依恋，包含可能的浪漫关系和性吸引吗？” 乔伊的脸有点发烫，但他没有移开视线，“对。” “即使我是机械人？” “即使你是机械人。” “即使我们没有人类传统认知中的未来？” 乔伊扬起嘴角，这次笑容里掺进了淡淡的苦涩，“这个时代谁敢奢望未来？我只有现在，而我想和你分享现在。” 埃文斯的视觉传感器以最高精度记录着眼前这张面孔的每一个细节，微微泛红的脸，轻轻颤动的睫毛，因为紧张或期待而抿紧的嘴唇。 还有那双眼睛，明亮又清冽的蓝色，深处蕴藏着数据库里所有星系图都难以描绘的光芒。 “我也喜欢你，乔伊。” 埃文斯终于开口，说得很慢，很认真，像在进行一项重要的声明。 乔伊迟缓地眨一下眼睛，“这不是你的情感模拟吧？” “不是。”埃文斯的目光始终没有离开乔伊，“这是我的自主判定。” 乔伊笑了，眼角漾开细微的纹路。他身子前倾，抱住埃文斯。这个拥抱不同于以往的任何一次，带着荷尔蒙的冲动和更鲜明的感情。 埃文斯只慢了一拍，随即回抱住他。 乔伊好像得到了无声的鼓励，他偏过头，碰上埃文斯的嘴唇。 一个如羽毛拂过般的轻吻。 埃文斯的嘴唇柔软，温度比人类略低。乔伊能感觉到微弱的震动，或许是传感器在工作，又或许是这具身体的主人和他一样心情忐忑。 乔伊退开一点，看着埃文斯近在咫尺的眼睛，“能接受吗？” 埃文斯处理器的温度早已突破正常值，所有警报被强制关掉，语言模块正在检索合适的回应，但所有标准答案都显得苍白。 最终，埃文斯选择遵循直觉。 他抬手放在乔伊的后颈，把乔伊拉过来，吻了回去。 这一次是真正的吻，有点笨拙，却意图明确。他探索着乔伊唇瓣的形状，手指插入乔伊的发丝间，并且身体前倾，把乔伊整个人笼罩在自己的影子里。 远处，重建工程仍在运转，起重机移动着巨物，混凝土注入模具。 他们过了很久才分开。 乔伊呼吸急促，胸口起伏。埃文斯虽然不需要呼吸，但散热系统在全速运转，发出了比平时更响的嗡鸣。 乔伊抵着埃文斯的额头，“你学得真快。” “我有优秀的数据源。”埃文斯的声音比平时沙哑，“而且我喜欢这个学习过程。” 乔伊又笑了。他坐回躺椅，仍与埃文斯的手指交缠着。 “等核电站正式启动那天，我想再来一趟这里。” “好。” “带上安吉拉呢？她从来没看过海。” 埃文斯认真想了一下，“她可以周末来，平时只属于我们。” 模拟阳光均匀地照下，带来一片暖意。 乔伊靠在椅背上，和埃文斯又聊了会儿天。随着时间流逝，他眼皮渐沉，意识开始飘远。 他恍惚觉得，自己很多年没有这样休息过，什么都不想，什么都不做，只是闭着眼睛，被温暖的风和光包围。 他的手一直握着埃文斯的手，直到睡意淹没。 沉入梦境的前一秒，埃文斯的声音在耳边响起，很轻，仿佛自言自语，又仿佛只说给他听。 “生日快乐，乔伊。”
第18章 十五年的时间不长不短，足够让孩童长成青年，也足够让废墟变成家园。 X-7的变化是日积月累的。曾经灰褐色的荒漠如今已能望见成片的绿意，耐旱的植物在土壤里扎下了根，低矮的灌木丛沿着穹顶边缘长成了绿篱。实验农场从最初小小一块试验田扩大到了三百公顷，小麦在低重力下抽穗，马铃薯开出淡紫色的小花。去年钻井队还发现了两个小型含水层，水量不足以灌溉，但足够让每个人每天多分到半杯饮用水。 穹顶从三个扩展到十二个，如一座连绵的小城。房屋钉上了门牌号，街道有了正式的名字，中心区甚至腾出一块空地做广场。一座金属雕塑立在广场中央，是埃文斯设计的，离远了看只是一团交错的线条，走近才能辨认出是一个圆圈套着一个三角。 圆圈代表地球，三角代表X-7。 这一年，X-7还迎来了第一次圣诞节。 其实不是所有人都过圣诞节，大家来自不同文化背景，有不同的信仰和习俗。只是平安夜那天晚上，乔伊望着穹顶外的天空，随口说了一句：“今天是平安夜，如果能看到雪就好了。” 说者无意，听者有心。 第二天清晨，一部关于圣诞节的老电影出现在公共区的投影屏上。像素有些模糊，音轨断断续续，这对多年没看过电影的人类来说，已经是难能可贵的事情。 最惊人的是中午。 乔伊正在午休，忽然听见外面传来欢呼声。他走出工地，一时不敢相信自己的眼睛。 埃文斯穿了一件红色外套，白绒毛镶边，腰间系着一条黑色宽皮带。只见他从一个大布袋里一样样往外掏礼物，有金属片折成的星星、废弃电路板拼成的拼图、营养膏包装纸叠的雪花。礼物包装得有点粗糙，上面却用工整的笔迹写了每个孩子的名字。 孩子们叽叽喳喳地围着他，拽他的衣角，够他的手臂。 “真不敢相信这是他能干出来的事。”维克多叼着半截没点燃的烟，不知什么时候凑了过来。 乔伊站在工地门口，含笑注视这一幕。 维克多继续说：“那些孩子里，有一半的父母是他送进来的。” 乔伊扫了眼人群，瞥见一个抱着自己孩子的中年女工。他认识这个女人，几年前在物资分配会上公开咒骂过埃文斯，什么难听的话都往外倒。 此刻女人站在人群外围，隔着几排人的肩膀，望着那个正在发礼物的红色背影。 察觉到乔伊的目光，她偏过脸，朝乔伊点一下头。 女人的眼神里没有了当初的仇恨，只剩下一种难以归类的复杂。 温暖的模拟日光洒在每个角落，孩子的笑声一阵一阵传过来。 之后的时间，乔伊依然在核电站工作。 核电站已经平稳运行了十年。零事故，零泄漏。它不仅点亮了十二座穹顶，还为整个生态系统提供着稳定的能源。 乔伊当年坚持的设计，加上埃文斯后来补充的应急冷却方案，被联盟收录进了工程教材，列为极端环境下核设施的参考案例。 代价是静默的。 乔伊四十岁生日刚过不久，有天清晨在洗手池边发现了一滴鼻血。 清水里漾开一抹淡红，他盯着看了几秒，拧开水龙头，用冷水拍打后颈。 血很快止住了，乔伊没在意。 他抬起头，镜子里的脸已不再年轻。浅金色的头发褪成了不显眼的深棕，眼角纹路渐深，颧骨轮廓更分明。 只有那双眼睛依然明亮，经过漫长岁月的打磨，如今沉淀出了另一种宁静的光泽。身材也维持得不错，或许是常年泡在工地，他看起来比同龄人精瘦。 乔伊穿上工作服，胸口挂着X-7重建指挥部的徽章。走到门口时，他停了一下，从墙上取下一个相框。 里面并排放着两张照片。右边是两年前拍的，乔伊、埃文斯、安吉拉三人并肩站在人工沙滩上，日光正好，落在他们脸上没有一丝阴影。左边是X-7重建刚开始时，乔伊和教授站在核电站基坑边，两人戴着安全帽冲镜头笑，背后是刚浇完混凝土的钢筋骨架。 如果有机会，乔伊很想告诉教授，几年前环境工程部从地球带来了一棵松树苗，经过特殊培育，成功在X-7存活下来。 现在长到了三米高，枝繁叶茂。 维克多还在工作，现在是医疗站的主管。他头发白了大半，总说要活到看见安吉拉生孩子，不然这些年练的接生技巧就白费了。 想到安吉拉，乔伊把相框挂回墙上，推开门。 安吉拉二十二岁了，今天是她结婚的日子。 街道两旁挂起了回收布料做的彩旗，在微风中簌簌摆动。 十五年前的今天，X-7重建计划正式启动。安吉拉特意把婚期定在这一天，说这样以后每年过结婚纪念日，所有人都会跟着一起庆祝。 乔伊走向中央广场。那里已经布置好了，几排折叠椅整齐摆在中间，舞台两侧放着用废弃钢管焊接的花架，人工培育的紫藤花缠绕在上面。一阵微风吹过，花穗绵长，藤蔓轻舞，极淡的甜香在人群中弥漫开来。 埃文斯站在舞台边。他穿着监察官制服，没戴军帽，褐发修剪得清爽利落，容貌看起来和十五年前没有区别。 “安吉拉呢？”乔伊走到他身边。 “在休息室。” 他们并肩站着，看着广场上的人渐渐聚拢。 这些年X-7的生育率一直稳步上升。除了最初来到这里的囚犯，还有从其他重建区迁来的移民，不知不觉中人口已经翻了一倍。 音乐缓缓响起。
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我期待烟花漫天,我可以永远靠在你左肩
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